返回海棠门，桃莹莹搬出古琴抚弹，大师姐三人本来起了安慰念头，见桃莹莹怡然自得，大为刮目相看。桃莹莹哼小曲沏茶，邀三位师姐赏月赏琴，三人不忍见桃莹莹糟蹋好琴，心中也藏事，纷纷别过。
约莫半个时辰后，谷中回荡古朴琴声，众院上空五彩光华淡去。桃莹莹压弦倾听，听出这琴声在入谷的九重宫阙里响过，再一回想，那长鸣钟声正也来自宫阙。
这么出神的一瞬，海棠长老凌空出现。“徒儿，随我去见掌门。”
“见掌门？”桃莹莹本能缩了缩右手。
“你一言一行我心中有数，不会委屈你。”海棠长老又道。
百花苑。
一入前厅，百花掌门便冷声质问：“吴雪，你可知今日是谁擅闯谷东禁地？”
“弟子不知道。”桃莹莹茫然摇头。刚才突然回荡钟声，是因为谷东禁地有人闯入？这么一问，她也想知道是谁没事干闯禁地，坏了她一探彩虹瀑布的好时机。
“此逆徒夜夜私闯海棠门，青竹长老与你师尊格外宽容，未究其触犯门规，此逆徒却非但不知悔改，趁我等松懈擅闯谷东禁地”
桃莹莹大吃一惊：“难道是凌师兄可是以凌师兄品性，怎么可能闯禁地”
“品性此逆徒残杀守禁弟子，放火焚烧禁地，重伤向云鸿与纪昀二人我夫妇执掌百花谷千年来，还不曾出现此等品性恶劣逆徒吴雪，你没有需要交待的吗？”。
“回禀掌门，没有。”桃莹莹虽然不敢完全相信凌洋，但每夜与他相处，听他吹奏笛曲，多少能看出为人，她相信自己的判断。
百花掌门拂袖大怒：“海棠长老，看看你教的好徒儿一个为夺名分同门相残，一个藐视门规包庇逆徒”
“我的徒儿做过什么，该赏该罚我心中有数。”海棠长老淡淡道。
“海棠长老，莫以为我惩治不了你”
“掌门可以惩治，但刹须子此人来历不明，几番接近彩虹瀑布，其居心叵测必须提防。另外，此半个月来，谷中有异常灵气波动，数名弟子下落不明，恐有来客暗中作乱，掌门若要惩治，最好推延至下月。”
“好，下月再说我且再容忍一次，将你的好徒儿带走”
“谢掌门。”
“弟子多谢掌门。”桃莹莹赶紧行个礼。
百花掌门冷目：“不用谢我，要谢就谢你的好师父”
桃莹莹一抬头，却见海棠长老转身瞬间，面容浮掠哀伤之色。
海棠长老带桃莹莹飞往一处陌生禁苑，入口两名护院弟子刚且行礼，海棠长老衣袖一横，一股浓郁海棠花香弥漫，两名弟子嗅闻即昏晕。
桃莹莹吸入花香也昏昏欲倒，海棠长老从储物袋取出一只瓷瓶，翻倒一颗幽香的绿色小丸，喂入桃莹莹口中。
桃莹莹服了绿色小丸，顿觉神清气爽，大步跟上海棠长老。“师尊，这是哪里？”
百花谷处处有花，百花斗妍，此院却荒草不生，楼阁肃穆庄重，漫布一层萧杀薄雾，月色在这里显得很是冷暗。
问话间，数名护院弟子正面走来，朝海棠长老恭敬行礼，为首一名弟子道：“海棠长老，刑堂内关押重犯，请您止步。”
海棠长老淡瞥一眼，储物袋一开，浅红的海棠花瓣纷纷扬扬飞出，将桃莹莹护在其中。为首护院弟子面容一凛，祭出长剑结剑阵。
“海棠长老，您若硬闯，请恕我等不敬。”
“徒儿退后。”海棠长老抬手，掌中多出一只净玉瓶，倾斜一倒，倒出一颗褐绿种子。种子落地钻入尘土，一股蓬勃生机破土，奇迹般的，种子发芽、抽枝、长叶，迅速生成三丈之高繁茂大树。
另一边，剑阵结成，有形之剑幻化数百道无形剑光，为首护院弟子长剑一挥，数百道剑光齐下。
剑阵杀气凛凛，桃莹莹气血翻腾，急向后退却，周身花瓣加速环转。此剑阵，比起当初在泗渊见过的诛仙二十四剑阵杀气更重，不过，当初的诛仙二十四剑阵只是炼气级别，若换作结丹弟子结阵，究竟哪个剑阵更加凌厉还是两说。
大树枝桠伸展生长，笼下一层浅绿结界。剑光刷刷齐下，尽扎入结界，为首护院弟子略一犹豫，手中长剑一挑，剑光又刷刷腾起。
消弱了桃莹莹修为低微，神识捕捉不清剑光，可还能感应杀气，剑光扎入结界后，杀气明显消弱，相应的，大树的生机也见消弱。
“我不想伤害谷中弟子，你们让开。”海棠长老淡淡道。
“我等奉掌门之命严守刑堂，即便是死，也不能放任何人入内。”为首擅护院弟子再挥长剑，剑光刷刷齐下。
海棠长老眉头轻皱，打开储物袋，放出更多海棠花瓣。“徒儿，你自己进去见凌洋，为师给你一刻时。”
“是”桃莹莹响亮应声，脚下飞剑起，从大树荫庇下穿过。就要破门入内，为首护院弟子急甩数张符箓，桃莹莹一见，想起自己储物袋中存量吓人的符箓，随手抓一把迎对。
轰
桃莹莹无心一抓，却是抓了几百张中阶符箓，同时引爆，威力异常惊人。
刑堂禁院狭小，此刻被大树遮蔽，狭小空间内集中引爆，产生的效果，可以准确的说，地动树摇。融金、藤缠、冰箭、烈焰、土刺，符箓五行术法齐管之下，刑堂半边屋子灰飞瓦碎，桃莹莹周身花瓣环转至最快，最终嗡地一声，花色尽失，枯萎落地。
受灵气震荡冲击，桃莹莹嘴里泛上一口甜腥，跌跌撞撞栽进半边屋子里。尘埃弥漫中，她灰头土脸狼狈爬起，抚胸大口喘气，心中后怕不已。
“吴师妹”
“凌师兄？”桃莹莹展开神识，向前几步，撞到一层结界弹回，索性原地打坐，调理气息。
尽管炸碎半边房，光线仍然阴暗，桃莹莹拿出一根蜡烛点燃。结界阻挡神识，但本身无色无形，肉眼可以看透过去，待看清凌洋的模样，松一口气。说实话，刚才听到刑堂二字，她脑海立刻闪现满清十大酷刑，百花掌门一口一个逆徒地叫，她以为凌洋会被屈打成招，满身鲜血淋淋。
还好，是想象太丰富了。
刑堂里没有见一个刑具，只有两个监牢，也许对于修仙之人，普通刑罚算不了什么。凌洋盘膝坐于牢中，看待桃莹莹的目光甚是复杂。
“刑堂看起来挺结实，怎么随便扔几张符箓就塌了？师兄，要不我顺便把你的监牢弄塌，让你出来透透气，反正已经塌了半边，后果追究起来是一样的。”桃莹莹没有在意凌洋的目光，兀自说，模出几张符箓，估模扔出多少张才不至伤及自己。
凌洋的目光一直盯在桃莹莹身上，见桃莹莹真要扔符箓，迟缓开口道：“莫浪费了，自六年前各地符纸售空，符箓得来十分不易，你还是留着应急之用。我身为青竹门大弟子，擅闯谷东禁地，重罪难免，此罪我也认了。”
“掌门认定你有罪，命我坦白交待，我什么也没有说。凌师兄，谷东禁地究竟发生了什么？”桃莹莹语气一沉。
凌洋审视桃莹莹，迟久才道：“如果我已告诉掌门，是你写信让我前往谷东禁地？”
“我写信？”桃莹莹惊讶月兑口，蓦然想起李卓那句快意的“多谢吴师妹成全”，话音戛然中止。
“其实我早该发现你不是她。一个人即便遗失所有记忆，也不可能性情迥然，她从来不曾有你这般沉着自信，和她在一起，总是忧愁多言笑少。”凌洋黯然低语，不等桃莹莹回应，又道：“谢谢你能来看我，如果可以，尽早出谷吧。”
“你……”桃莹莹并不惊讶身份被看穿，反而对凌洋认命的态度感到困惑。
凌洋拿出长笛吹起来，笛音比平日低沉，几番走调。桃莹莹听到一半再无心听下去，双手握了拳松开，松开了再握，几经矛盾挣扎之后，抬起手，向四周贴隐形符与隔音符，娴熟结印天道禁制。
金色禁制耀眼夺目，若明亮的阳光，穿透监牢结界。凌洋黯然消沉的脸庞镀染金光，渐渐浮现惊讶、震惊、不敢置信。“能轻松破除掌门亲手布下的结界，这道金色禁制莫非就是闻名修真界的天道禁制，你是天灵真人关门弟子……”
桃莹莹呵呵一笑：“凌师兄好敏锐的反应不论如何，一月赠曲之谊总得回报。”
谷中这一个月，是桃莹莹渡过最轻松闲适的一个月，若时光能倒流，能自己选择命运，桃莹莹真心希望拜师海棠长老，住进这世外桃源百花谷里，安静无扰的修仙。
结界破去，凌洋却原地不动。
“我如果是青竹门大弟子，即使百口莫辩，也绝不轻易妥协，就算不为师门着想，也为师弟们的安危着想。凌师兄有什么难言之隐不方便透露，可以尽管放心告诉海棠长老，在我这个外人看来，百花谷内没有什么人比海棠长老更值得尊敬和信任。”桃莹莹说话间，不由想起天灵真人，无奈轻叹一声。
凌洋的脸庞流露出痛苦，挣扎许久，终还是摇摇头。
桃莹莹还想劝解，刑堂最深处传出一个老者沉闷的牢骚：“小姑娘，别跟这块榆木疙瘩浪费口舌，快来放老子出去只要老子能重见天日，谷内五处禁地，通通送你玩耍”
五处禁地应该就是位于百花谷五个方位的禁地，谷东禁地就是其中之一。桃莹莹墨眸一亮，脚下飞剑起，向刑堂深处遁走。直至迎面撞到隐形结界，停下来，翻手一撒，天罗地网打出。
金光一闪，隐形结界破除，入眼一面无门无窗的高大青石墙。桃莹莹以神识试探，神识且近，立刻被青石墙附着的高深结界反弹。
“金网甚好，甚妙破他百花道人几道结界不成问题哈哈哈哈，老子终于有望重见天日了百花道人，你禁闭老子几百年，害老子关节生锈僵硬，这笔帐老子要你加倍偿还”老者的声音从墙内传出。
破除青石墙结界，桃莹莹以神识试探，发现里面还有一面附着结界的青石高墙。而破除第二面结界之后，里边还有第三面附着结界的青石高墙。这高墙层层相套，也不知套了几层。
“师……此人由掌门禁闭，必是重犯，千万不可释放”凌洋神识传音，本人仍在原地未动。
“不释放可以，只要凌师兄肯走出刑堂，将谷东禁地真相告诉海棠长老。如果凌师兄坚持己见，我只好放了这位老前辈，亲自走一趟禁地调查，也许，还能意外收获几件法宝。”桃莹莹微笑回音。
“你既为正道联盟候选议事长老，本该避开是非，何必因我卷入百花谷内事……好吧，我去见海棠长老，但你要答应及早出谷，转告吴师妹莫再回谷。”
“凌师兄仁善。我与魔界来人勾结，很快就会传遍修真界，别提议事长老，往后想在自家天道宫抛头露面都不容易了。对我来说，与其在乎那些虚名，奔走纠正名节，不如乘风逍遥，做想做该做之事。凌师兄，你会出卖我么？”
桃莹莹轻佻反问，凌洋愣然没有回应。桃莹莹御剑飞远了，老者忍不住大声急唤：“小姑娘回来，你还没有给老子砸破这几面墙”
“前辈不好意思，我改主意了，还请另寻他人。”桃莹莹客气道，起手给李卓送去一枚传音玉符。
老者暴躁急道：“你右掌心的莲花印记能打开五处禁地机关，这五处机关隐秘，只有老子知道老子以机关师血脉之名向你打保票，这五处机关内必定隐藏远古秘宝老子不稀罕你们修士法宝，全部让给你，只消让老子看一眼失传的古机关术”
一番话说完，桃莹莹飞到了大树结界下，僵持斗法的护院弟子们听闻老者之言，吃惊看向桃莹莹，神识纷纷锁向右手掌心。
“徒儿退后。”海棠长老虽也吃惊，并未以神识查看桃莹莹掌心，而是打开储物袋，让浅红海棠花瓣护住桃莹莹周身，阻挡护院弟子们的神识。“你是机关师媸甲后人？”
“前辈是为百花谷布置机关的媸甲后人？”跟在桃莹莹身后出来的凌洋亦十分惊讶。
“什么前人后人，老子就是媸甲，行不改名，坐不更姓听过老子大名的话，速度给老子砸破这几面墙”
“机关师媸甲”众护院弟子同声惊呼，他们守护刑堂已久，从不知关押着如此大名鼎鼎人物。
媸甲不是机关师始祖，但他是没落的媸氏当中能把巧夺天工机关术复原的唯一后人，百花谷现存的所有机关均由他制造或经手修复。
“掌门关押你，有其渊源，请恕我等在原因未明情况下，无法答应媸前辈要求。”海棠长老淡淡说道，素手翻转，净玉瓶现出，繁茂大树迅速缩小，枝叶节节收缩。眨眼功夫，大树还原为一颗种子，破土飞回净玉瓶。“徒儿，凌洋，我们走。”
“回来你们这些忘恩负义修士，没有老子机关师一脉，百花谷早该毁于古战，没有老子一家，哪有你们今日快活”媸甲暴躁牢骚。
古战
桃莹莹耳边风声呼啸，媸甲的牢骚灌耳，心思一瞬飘回远古。
“留下凌洋”
护院弟子们射出的咄咄剑光立刻将桃莹莹拉回现实，她一转首，发觉海棠长老面色泛白，气息有些紊乱，凌洋则似起了动摇心思，意欲留下。当即，她从储物袋抓出一大把低阶符箓，朝剑光与媸甲所在的方向砸落。
轰轰轰
周围天地灵气大震
低阶符箓的威力比中阶符箓弱化许多，但数量惊人，威力依然惊心动魄。护院弟子们一见数也数不清的符箓砸落，纷纷变了面色，改攻势为守势，布开一道结界死守刑堂。
“徒儿不得胡为，他们只是受命在身，没有恶意。”海棠长老眉头轻皱。
“弟子知道了。”桃莹莹的手离开储物袋，她确实起了摧毁监牢放出媸甲的心思。在场所有人，没有人比她更了解莲花印记的意义，没有人比她更想探索远古遗迹。
回到海棠长老静修所在的海棠苑，桃莹莹主动告退。踱步到曲桥凉亭，大师姐匆匆赶来，不由分说把令牌塞进她手心。
“小师妹，出大事了凌师兄私闯谷东禁地，重伤向云鸿纪昀二人，犯下大罪，青竹长老已经将凌师兄交由刑堂审问这块海棠令牌你拿去，说不定还有机会再见凌师兄一面咝，你的手怎么这么冰凉原来你已经知道了，在为凌师兄担心那就快去刑堂，晚了怕就来不及了”
桃莹莹被大师姐焦急用力一推，踉踉跄跄向前，止步于水边，转回身，感激兼郁闷道：“大师姐，我和师尊刚刚大闹刑堂回来，凌师兄正在海棠苑和师尊说话。”
“你说什么？大闹刑堂师尊向来不问谷内事务，怎么可能为了凌师兄触犯清规大忌”大师姐不肯接受，桃莹莹继续说：“大师姐一定不知道，师尊为了四师姐和我，已经触犯掌门逆鳞两次。这次强行带走凌师兄，掌门有可能忍无可忍，不顾大局降罪师尊。如果发展到这一步，希望大师姐能——”
“海棠，你为了我的逆徒凌洋，不顾身份强闯刑堂，难道谷东禁地大火，有你幕后指使，怕被掌门得知么”
月光清冷，忽然从空中飘落的男子声音更加清冷。桃莹莹望向疾光划落的青竹长老，心里隐约闪现一叶脉络。
“休得血口喷人，就是百花谷人人有嫌疑，师尊也不在内”大师姐勃然大怒，化作一道虹光追随青竹长老遁入海棠苑。
桃莹莹跟着腾空，却是飞离海棠门。“大师姐，令牌我借用了”()