安葬了族人，桃莹莹独自回到桃府。面对抄家后的狼藉，情不自禁怒火攻心。她逐房扯下封条，阴火烧焚，将屋子清理整洁。
物非人空，如何才能不伤，不恨？
天色渐黑，桃莹莹终是走进晶莹园。
百年银杏树依在，枝叶茂密如初，扇子般的绿叶哗哗轻摇。树上鸟窝里，几只才孵化出世的雏鸟，嗷嗷待哺，啾啾直叫。两只长尾鸟以嘴渡食，喂下虫子，叽叽喳喳婉转，鸣叫得欢喜。
树下的石桌依在，但藤椅已非。四合院每个屋檐四角坠挂的风铃依在，叮叮当当脆响，细碎如同耳边絮语。
物是人非，流年似影，那坐在婆娑光影里苦读休憩的女童，如何看得尽地老天荒？
桃莹莹快步走到书房，扯下封条，随手烧焚，推门而入。
一地碎纸片，琉璃碎片。
桌案和那些笔墨纸砚都已搬空。墙上挂的字画都已摘除，留下一片片存在过的白痕。
桃莹莹捡起一张碎纸片，认出上面是西席方行之的字迹。再捡一张，认出是碧凝的字迹。再捡，再认，再捡，再认，找出她自己的，桃思哲的，还有桃当家的。
“吱吱！”
一只皮毛雪白，两耳又大又圆的大老鼠一溜烟蹿进书房，在桃莹莹三尺开外停下，仿着人的神态立起前爪。
“小吱！”桃莹莹惊喜，这不是老鼠邻居吗，它还在！
毛绒绒小家伙的出现，顿时冲散昏暗的压抑，桃莹莹伸手去揪耳朵，那已成了她见面问候的惯例。
小吱毛绒绒的耳朵颤了颤，灵巧躲开，吱吱吱吱尖叫不断，豆子般的黑眼睛炯炯闪亮，强烈抱怨强烈谴责。
“我知道了，知道了，不揪你耳朵了，最怕你吱吱叫个不停，和大妈大婶一个恐怖级别。”桃莹莹举手投降，嘴边晕开一抹浅笑。这是她回家以后，最开怀放松的一刻。两手贴地，捧成碗状，轻唤：“上来吧，让我好好看看你，胖了还是瘦了。你有没有想我？”
“吱吱吱吱吱，吱吱吱吱吱，吱，吱……”小吱畏缩向后退，前爪指一指桃莹莹周身扭成细线连向银簪的阴寒气息。
桃莹莹墨眸一黯，嘴边的浅笑凝固。“连你也不能接近么。”
“吱吱吱！”小吱蹿出书房，回头急叫。
“跟你走？”桃莹莹猜。
“吱！”
小吱蹿得很急，桃莹莹一路小跑，跟着跟着，却是回到谨荣堂。桃莹莹最早清理的就是这里，三层楼阁，每层都已经空荡无物。
“吱吱！”小吱催促上楼。
桃莹莹跟上，一直上到三楼。小吱在北向的墙角停下，前爪抓白墙，吱吱急叫。
“墙里有东西吗？”。桃莹莹记得那面墙以前摆着书柜，摞满桃家的账本，现在搬空了，墙面比其它地方白一些，似乎自从摆放书柜后，再没有挪动过。
桃莹莹神识探过去，这才发现墙角无法穿透，而其它地方轻松就穿透到了墙外。
“小吱你真厉害，刚才我都没有发现！说不定是我娘留下的！”
“吱吱吱！”小吱扬起脑袋，三根白须得意上扬。
桃莹莹拿出赤火剑，细细破墙，墙体由整块石头筑成，多亏了赤火剑锋利，一层一层掏空石头总算不太费劲。掏到一半，差不多到了石头中心，赫然出现一个尺许见方的空心，里面放着一个白布袋，一尘不染。
“是储物袋！”桃莹莹扭头朝小吱惊喜道，手一探，储物袋飞入掌中。
里面会放着什么呢？
桃莹莹无比期待打开，探入一丝神识，出乎意外，只看到一卷厚厚的竹简，和一块半月形的紫玉佩。
都是凡物。
两件物品摆到地上，桃莹莹先拿起紫玉佩，略一思索，随手拿出十年前三皇子送给她的紫玉佩。
半月形对半月形，正好拼成一轮满月，大小，做工，都出奇吻合。不过，三皇子给她的紫玉佩，雕刻的是踏云麒麟，而这块紫玉佩，雕刻的是浴火凤凰。
可能也出自西门氏。
把两块紫玉佩收起，席地铺开竹简，厚厚一卷，从这面墙铺到那面墙，刚好铺展开。
桃莹莹盘膝而坐，神识扫看文字，边看边道：“小吱你猜，会写着什么？竹简看起来挺古老，字迹看起来很是眼熟……这、这竟是先祖桃谦的字迹！”
“吱吱，吱吱，吱吱！”小吱一见到竹简上的字，兴奋地在竹简上来回蹿跳翻滚。
桃莹莹还从来没有见过小吱这样兴奋，更加好奇竹简上写着什么，便从头开始逐行细看。
孩子，你能看到这卷竹简，说明你继承了我的灵根血脉，也步入了仙门。惊讶了吗？呵呵，不错，我也是修仙之人，早年拜师于青罗宗宗主清微真人门下。孩子，其实我不希望这卷竹简被你看到，若猜的不错，嘉霖桃家，遭遇大劫了吧。唉，你这一年，还是在新政年间吗？距离我辞世的新政五年，过去了多少年？
“过去了两百一十六年！”桃莹莹很容易就心算得出，扭头对小吱惊讶：“先祖桃谦竟然也是修士，比晋史记载多活了一百多年！这么说，他老人家至少是筑基初期修士！”
“吱吱！”
“可惜他老人家两百多年前已经辞世，我还是无缘目睹一代名相风采。”
“吱……”
孩子，看到那块浴火凤凰纹的紫玉佩了吗？它是桃家唯一的遗物，我们既然借用桃家的姓氏传宗接代，便要妥善保管好它，哪怕它本是晋国皇室流落之物。
“借用姓氏……小吱，先祖桃谦的意思好像是说……”桃莹莹忍不住吃惊，再扭头看小吱，但却见它趴在竹简上，神情委顿，和刚才的兴奋判若两鼠。
“吱……”豆子般的黑眼睛雾气朦朦。
“哪里不舒服？”桃莹莹关切问，如果不是因为阴寒气息，她真想捧起小吱。
“吱吱吱……”小吱猛然又跳起来，用前爪指文字，再指嘴。“吱吱吱！”
“你想让我读出来？”
“吱！”
“你不难受了么？”
“吱！”
“好，那我就放心读了。”桃莹莹的神识转回竹简。
孩子，一切因果，都要从我年轻时说起。那年，晋文帝还是少年三皇子，处心积虑韬光养晦，我呢，还是桃府膳食房里打杂的少年仆从。有一日，二小姐忽然想吃猴头羹，这道菜肴的主要食材，来自北方封国雪岭森林才生长的一种名为猴头菇的蘑菇，由于异常稀有，只有皇家御膳房才有食材做得出。掌厨见多识广，厨艺精湛，但哪里找这种猴头菇，他想让二小姐重换菜品，但二小姐深得老爷宠溺，从来都是有求必应，他哪敢忤逆老爷。
我那时最大的心愿，是有朝一日接任掌厨，成为二小姐最喜欢的掌厨，我见掌厨神色焦虑，便问猴头羹怎么做，听完掌厨的解释，我灵机一动，把这个苦差事揽到自己身上。孩子，你去过封国的雪岭森林吗？那里是一片白雪茫茫，望不见尽头的森林，站在那里，神识也会迷失方向，令人感到前所未有的迷茫。
嘉霖城东有座黑风岭，终日黑风肆虐，老人们都告诫孩子避开此岭，说里面有吃人的妖怪。我从小在邻山脚下长大，偷偷进过黑风岭，并没见到什么妖怪，反而发现了一间茅草屋和一片珍奇药田。在药田边的树上，我见到一种像猴子头的蘑菇，摘回去煮了汤吃，异常鲜美香醇。当我听到掌厨的描述，立刻就想到黑风岭的蘑菇，这不正是猴头菇吗？
我即刻出发前往黑风岭，这一日我才明白，老人们的告诫并非空穴来风，茅草屋里确实住着吃人妖怪，上次是我命好妖怪不在家，这次一进山便被妖怪捉个正着。我以为再也见不到二小姐的时候，一位仙人脚踏飞剑从天而降，用金光闪闪眼花缭乱的光芒杀死妖怪。仙人救了我后，说我资质甚好，要我跟他回宗门。我一心惦记猴头羹，拒绝了他，摘了足量蘑菇下山。
回到桃府，掌厨喜出望外，大展厨艺做了这道山珍美味。二小姐和老爷吃了后，赞不绝口，重赏了掌厨，而后单独留下我，问我可愿改姓桃。当时桃家是晋国赫赫有名的世家大族，二小姐忽然想吃猴头羹，源于年幼时进宫探望姑母皇妃，品尝过这道菜肴。若能改姓桃，意味着身份大不一样，就成了皇亲国戚。我听到问话，异常欢喜，想也不想便答应。二小姐便笑着对我说，若我成了神仙，要记得常回府来看她，给她捎些奇花异草种子，花园里的花草她都看腻了。
原来，仙人跟踪我进了桃府，向老爷提出带我走，老爷转身就让我改了桃姓，以桃家族人的名义拜师修仙。我舍不得离开，但二小姐的笑容让我痛下了决定。
仙人带我飞回青罗山，清微真人收我为关门弟子，于是我改称仙人为七师兄。师尊清微真人共收了九名弟子，排在我辈分之前的是八师姐，她出身尊贵，美若天仙，七位师兄都视她为珍宝，处处偏袒照顾。八师姐和我同样是天灵根，受到师尊器重，但八师姐平日里总在烦恼，心不能静，十年之后，我的修为达到筑基中期，她仍停滞在筑基初期。(！)