温暖的风从下空流升，空气里多出苔藓类荫蔽植物的潮湿味道。巨型双翎长尾鸟拍打柔绿翅膀，一声婉转欢鸣，加速俯冲。穿过一线天，光线越加昏暗，暖流袭人，黏稠感附着，潮湿气味铺天盖地。展翅优雅滑翔，掠影擦过潺潺流水，惊起层层水花。
灵兽身上盘坐了六人，稳坐如山，唯一的女子睁开双眼，露出一对漆黑如夜的瞳眸。看到周围景致，嘴角还未完全展开的笑意收敛。
这女子便是桃莹莹，蓦然间接受全新陌生的环境，不禁有些迷茫。转头看向其他五人，依次扫视谭煌，穆云龙，徐飘零，孔林，最后落到发须皆白的青袍老者身上。
老者天庭饱满，颧骨高突，鼻梁丰隆有势，一对白眉长如垂柳，飘垂到胸前，三绺须冉迎风不乱，浑似凡世寺庙供奉的神仙塑像。坦平的肩头，停立一只燕雀，体态雄壮，羽毛虹褐色。感应到桃莹莹探究的目光，歪一歪灵巧的脖子，唧唧啄叫两声。
桃莹莹一愣，看着燕雀竟有些眼熟，似乎在寻找冰莲的途中见到过。
“有意思，我那上百元婴弟子多半陨落黄泉，你一区区炼气弟子，不但保住了小命，还突破资质瓶颈，提升到了炼气圆满。莫非与你命魂奇异的禁制有关，又或是因你体内流淌着古老异族的血脉？”
老者倏忽睁开双目，爆出精光，桃莹莹心神一慑，丹田里的灵气一阵剧烈波动。
天灵真人！
明明精神矍铄，为何嗓音这般苍老憔悴。不过也因这憔悴的声音，身份立刻不言而明。
被看穿命魂禁制不足为怪，但古老异族血脉……这说的也太夸张了吧，嘉霖桃氏是有可能跟瀚州的桃花仙人有渊源，可那都是传说，没有真凭实据不能取信，如果真流有什么血脉，修行也不该这么艰难才对。关键的一点，她现在化名陶晶，根本与桃氏无关。老变态怎么忽然冒出这么一句？
血脉说法倒也不足为意，相比而言，目光中的精光，实在太震慑心神，隐隐有些说不清道不明的敌视，希望只是感觉出了差错。
“弟子陶晶拜见掌门。”桃莹莹起身裣衽一礼。“多谢掌门出手相救，弟子才得以侥幸存活。”
“陶晶，你可愿做我关门弟子？”
孔林蓦然睁眼，震惊看向天灵真人，再看向桃莹莹的时候，只见桃莹莹不惊不喜行拜师礼：“弟子拜见师尊。”
“哈哈，恭喜小师妹。”徐飘零从打坐中回过神来，面色有些苍白，不过咧嘴一笑倒是欢快自然。
桃莹莹转回身，微微一笑，也行了个礼：“还望两位师兄今后多多指点。”
天灵真人抬手，一块圆形木牌飞出。桃莹莹接住翻看，除了形状不同，与她腰间现在佩戴的弟子身份木牌没有什么区别。但注入一丝灵力再仔细看天、道两字，心神不由一颤。木牌里没有文字信息，却有一行看不懂的怪异文字，如果是平时，看看也就罢了，但这次却越看越挪不开眼，仿若有种吸力，牢牢吸引着心神不能自拔。
文字开始旋转，扭曲无规律，每转一下，心神陷落一分，意识却是分明的。桃莹莹倒吸一口气，这种感觉就好像看见镜中的自己卷入涡流，头脑清晰，但自救无力。
怪异，很怪异！
再注入灵力。文字开始发光，刺眼的金光。桃莹莹不由得闭目，但尝试了才发现，神识不需要闭目，而她这么做了之后的结果就是，一片漆黑。
心神还在陷落，神识变成了盲眼。意识却还是分明的。桃莹莹从来都没有发现，这三者之间是可以断开往来独立的。
略一沉着，再注入灵力。漆黑中渐渐有微弱的光。神识探进，环转一周，发现文字居然不见了。
“师弟，你当初看到了几个文字？”就在桃莹莹拿着木牌入神的时候，徐飘零转问孔林。
“六个。”孔林淡漠回答，目光不离桃莹莹。
“竟有六个！怪不得师弟能得师尊真传，我这个编外弟子怎么都上不了台面。这回既然月兑出思过崖困缚，我看我还是收拾了包裹，早早回封国继续打猎为生吧。”
孔林不置可否，冷哼一声。
天灵真人微哂：“飘零，你当真让为师刮目相看。”
徐飘零也不谦让，咧嘴笑答：“九州之内，谁人眼力高过师尊，我一落魄猎人能被师尊破格收徒，自然是有特别之处，理当让师尊刮目相看。”
“嗯，千年前我路经北冰原，见你竟以凡人之力杀死两头一阶下品冰狼，论智慧与胆魄都远在普通凡人之上，不逊任何一名炼气五层以内的修士，你恰好又生有灵根，虽是资质不佳的三灵根，也令我动了收徒之心。”
孔林震惊看向徐飘零，却见徐飘零低垂着眼，目光停留在残缺的右手尾指之上，神色有那么几分不悦。
“长生千年，也如同百年一般苟活着，不同的是，经历的厮杀掠夺多了，脾性越来越似北冰原上的灵兽，为了活下去不惜吞食同族血脉。当年我能杀死两头冰狼，不过就是因为它们互相残杀罢了。”
“那些低阶灵兽如何懂得血脉相连，无本无根死有应得。飘零，作为一个狩猎者，坐享两败其成不是更好。你难得保留一颗凡人赤子之心，为师甚为欣赏，不过你莫忘了，你天生就是猎人，懂得猎杀的技巧，因此你才活了千年。”天灵真人循循道来，说到这里，一拍储物袋，飞出两枚玉简。“为师现在命你挑选同门师弟重返天道宫，继承掌门之位。孔林，你悟性绝佳，这天道禁制之术皆传于你，习得之后，统领守禁执法者，从旁协助新任掌门。天道宫何去何从，全由你二人定夺，若千百年后为师重返九州，你二人不得再来相认。”
“师尊！您为何……”
孔林震撼惊呼，欲问缘由，却被徐飘零打断。“弟子有个疑问。师尊您不惜舍弃众多高徒，究竟所为何求？”
“知道太多未必是件幸事。去吧，泗渊即将开启，你们时间不多，错过便要等下个百年才能出去了。”
天灵真人一拂袖，徐飘零、孔林及穆云龙三人被推出，停立在肩头的燕雀腾飞，降落到穆云龙的肩头。
徐飘零和孔林御剑停留半空，怔然目送巨大绿鸟飞掠远去，良久才缓过神来，朝早已望不见的天灵真人深躬一礼。