炼气修士御剑飞行，因飞剑速度有限，一日至多行一万八千里，桃莹莹也不例外。从雷国京到正北方的阳州东海郡嘉霖县，粗略算来约有十万里之遥，桃莹莹不停歇也得飞行五六日。但这是以灵力足够为前提，桃莹莹每飞行一整日，就要落地吐纳恢复灵力，基本要占用小半日。
第八日，桃莹莹远远俯瞰到一条宽阔汹涌大河。它不似九曲江有连绵山岭束缚，河水激荡出的肆意气息，远在空中也能感受得到。
泯江，自古便以洪水泛滥名冠九州的大河。
九州中，以泯江为南北州界，由西向东依次划分出雍州、天州，以及阳州、雷州。从雷州越过泯江，便进入阳州。而这片临靠虚海，处于阳州东南部的郡辖，名为东海郡。坐落于这东海郡泯江北岸的城池，就是嘉霖城。
远眺江北整齐如菜田的中型城池，两股热流从桃莹莹眼眶溢出。阔别十年了，昔日的幼童长成了花样女子，走在街头也未必能被邻里识出。可她仍能一眼就找出桃府所在之地，还有笔直直通南北的通江街上，桃氏女乃茶店所在的位置，甚至连王家茂密如林的阔绰花园，也能轻易指点出来。
“我回来了！”桃莹莹喜极而泣，脚下一点，赤火剑加速向前。
临近泯江，桃莹莹忽然停顿。
泯江北岸，本为一片空旷绿野，春时是嘉霖百姓踏青游玩、孩童放飞纸鸢的最佳去处。此时却安营扎寨，密密麻麻聚集了不少人。桃莹莹曾与王崇修和三皇子一起，在这片绿野放飞纸鸢，然后登岸临江。当时望穿滚滚东流江水，思归之情，记忆犹新。
桃莹莹不由皱起眉头，控制赤火剑向下，低落至八十丈，展开神识。这一探，便看清那一条条有规律细线，认出是从泯江引出的一条条渠道。那密密麻麻的人，全都穿着劳作衣服，于平地开挖水渠。神识扫至一位锦衣华冠男子，面容一怔，眉眼缓缓弯笑开来。
是他，三皇子。十年前请缨治理泯江，由雍州江岸一步步治理而来，今日兑现到嘉霖城岸，以他的处境，真不容易了！
轻叹一口气，桃莹莹收回神识，不过在收回的一瞬间，她又轻噫一声，将神识放出，探向锦衣华冠男子走向的青衣之人。
修士！
不愧是三皇子，还是为自己招揽了修士。不过，此修士只有炼气三层修为，神识更是远不及她。
改日再叙旧吧。桃莹莹抬头看向嘉霖城。归家心意催使，赤火剑嗡嗡响鸣，化作一道绚丽红缎。
岸边，一位青衣留须的中年男子蓦然抬头，瞥见空中的赤红光芒，瞳孔徒然收缩，手伸向腰间白布袋，面露惊疑警戒。
“吕前辈，您可也是看到那红光？”一位锦衣华冠男子走来，行止雍容，骨子里透出冷峻气息。方才他隐隐感应到什么，一抬头望天，便看到空中闪逝的绚丽红光。
吕姓男子手抚长须，迟疑不定道：“王爷好眼力。方才吕某感应到灵力波动，但修为低微，无法看清空中情形，从飞遁方向判断，这位前辈修士应是降落在了嘉霖城。”
“修士……”锦衣华冠男子转身远眺嘉霖城，若有所思。忽然间，一双星灿明眸乍放异彩，面孔上闪过一丝惊喜。“莫非是莹莹回来了！”
“王爷识得这位修士前辈？”吕姓男子惊讶。
锦衣华冠男子颔首，语气不知不觉急切：“吕前辈，不若我们即刻前往桃府，探明莹莹她是否真的归来。”
嘉霖桃府，晶莹园。
院内的百年银杏树应风轻摇，几只长尾鸟叽叽喳喳，屋檐四角坠挂的风铃叮叮当当脆响。若无这些细碎声音，四合院落便寂静无声。一位穿绿衣的年轻丫鬟缓步走进院内，目光投向银杏树下的石桌与藤椅时，清秀面孔露出至深哀伤。她白皙修美的手里，持有一根鸡毛掸子，当目光不经意转向东厢房，面容上的哀伤更加浓郁。一咬牙，她收回哀伤神情，目不斜视快步走进主屋，然后以手中的鸡毛掸子，细细扫去墙壁与桌椅上微乎其微的灰尘。
未久，又有一位紫衣少年走进院内。这位少年年约十六，容貌六分似桃夫人，四分似桃当家。他手捧一本书卷与一壶茶水，目光从各屋门前扫视，面容一黯淡，径直走向银杏树下，在藤椅入坐。
屋里的丫鬟与树下的少年仿佛不知彼此存在，各自忙碌着手头的事，却又不约而同陷入出神沉默。
“啪啦！”
忽然一声碎响，少年猛然从藤椅跳起来，冲进丫鬟所在的主屋。少年待看清被打碎的是琉璃荷花灯盏，瞬时勃然大怒，双目狰出丝丝血红。
“碧凝，你莫仗着我爹娘宠信你，便以为能在桃府为所欲为！这盏琉璃荷花灯盏是我送给姐姐的见面礼，费尽多少心思托人从天裔国购得，你竟然将它打碎了，你居心何在？如何赔我！今日，你必须给我一个交待！十年前究竟发生了什么，我姐姐到底去了哪里，为何连神通广大的逍先生也一去无回？我姐姐到底何时才能回来！”
绿衣丫鬟眉头轻皱，抬起右手，并指成剑指向少年，一道肉眼可见的清光射出，没入少年青筋鼓起的额头。瞬时，少年双目中的殷红血丝消散，面孔上的怒意渐渐退去。
“少爷，对不起，碧凝知错了。碧凝知晓小姐喜爱琉璃盏，稍后定去天裔国再买一盏相同的回来。”绿衣丫鬟盈盈蹲下，捡拾灯盏碎片，一片片流光幻彩琉璃碎片，零零碎碎拼凑出绿衣丫鬟泫然欲泣哀容。
少年也蹲下捡拾碎片，刚捡起第一片，就不小心割破手指。绿衣丫鬟从怀里取出手帕为少年包扎。少年凝视绿衣丫鬟通红的眼眸，忽然间仿佛明白了什么，心中却不敢承认。
“我姐姐她是否……”
绿衣丫鬟闻声，倏然两行泪水划落。忙低垂眼帘，以衣袖拭去泪水，强作轻快道：“小姐不会有事。师父修为高深，更不会有事。兴许是小姐贪玩，又忙于修行，一时忘了回府。碧凝相信，小姐……”
绿衣丫鬟蓦然停顿，一种多年再未出现的表情涌上面庞。她瞪大双眸，流露出令少年眩目的光彩，几乎一跃起身，不顾一切冲出屋外。
“小姐！”
少年听到这一声饱含惊喜与思念的叫喊，双目陡然一亮，跳纵起身，也不顾一切冲出。
一道绚丽红光从天而降。
这是少年今生见过的，最美的红光。一位青衣披发女子从红光中走下。她是少年今生见过的，最美的女子。女子笑颜僵硬而涕，泪水模糊弯起的朱唇，但它却是少年今生见过的，最美的笑容！
“姐姐！”