行至一家名为德仁堂的药铺前，薛仁的脚步略微犹豫，仍是走了进去。
“啊，恩公您来了！”
药铺老掌柜面露惊喜，在伙计惊讶的目光中，不忌一把老骨头，小跑到薛仁面前，深躬迎礼：“恩公快请进！小女前两日已转醒，我们德家正要感谢您。德甲，马上打佯！通知夫人小姐，为恩公备宴！”
薛仁扬手阻止，平淡道：“不必了，德掌柜。令爱自有福缘，我不过顺手指点一二。”
桃莹莹好奇打量薛仁和掌柜二人，想象某日某时，身在恶名昭著的天魔宫却怀有一颗济世之心的薛仁，路过云鹤镇德仁堂，以高超精湛医术，挽救回德掌柜爱女一条性命。
真像啊。
当初林天元就是这么救桃莹莹，虽然桃莹莹的灵魂被她偷天换日了。
桃莹莹如此想象着，从店外进来一位个头低矮、面黄肌瘦老者，步履轻快，径直走到柜台，从怀里掏出鼓足的钱袋砸下，底气十足对伙计德甲吩咐：“速把老夫看中的那株草拿来！”
老掌柜给德甲一个眼神，德甲应声去取药。转瞬功夫，德甲捧着一个一尺见方的玉匣回来。“袁神算，请验查。”
玉匣子打开的瞬间，一丝清灵之气逸出，薛仁蓦然一滞，一步向前，看清药草的样子，惊喜月兑口而出：“竟是两百年回生草！”
袁姓老者面露惊讶，似是怕药草被抢，飞快将玉匣揣进怀里，健步如飞离开。薛仁却目光一黯，喃喃自语：“可惜灵力流失，已无起死回生之力。”
“回生草……起死回生之力……”老掌柜混浊的老眼闪烁不定，猛然发现低处有两双明亮的小眼睛打量自己，尤其那女童，清秀的小脸虽稚女敕，却露出怪异的玩味神情，不禁使他额头蒙上一层密汗。
“德掌柜，玉匣中的药草，你从何得来？最近可曾再遇到过？”薛仁恢复常态，但目光中泄露出一丝殷切期望。
老掌柜擦了擦额头的汗渍，有意避开桃莹莹和幼童明亮的目光。
“不瞒恩公，玉匣中的药草是老夫三十年前，在雷鸣山采药时，掉进一处山洞后偶得。老夫一生采药无数，从未见过哪种药草能在黑暗中莹莹发光，仅闻一闻气味，就能卸去一身疲乏！老夫知晓此草绝非凡草，就以祖传的玉匣存放。半个月前，袁飞忽然来打听一种罕见药草，老夫一见图鉴便知是此草！老夫本想将此草世代传承，但带回不久就发现它无法再发光，气味几近消失，恐怕药性无存，一咬牙，便开出高价相让。恩公，你如急需此草，老夫就是舍了老命，也要为你再摘一株来！”
老掌柜说到最后，已然舍生忘死报恩之意。薛仁却无动容，依然平淡道：“你只要将山洞所在之处告诉我即可。”
老掌柜目光微闪。“恩公不知，那山洞入口极为隐秘，老夫到了那里也要仔细寻找才能认出。哎，老夫自知拖累恩公，不如这样，老夫画张地图，让德甲陪恩公一齐前往，路上也好有个照应。”
薛仁没有再说什么，德甲立即为老掌柜准备纸墨，约莫一柱香时间，地图画好，薛仁粗略扫一眼，转手交给德甲。
桃莹莹看出薛仁对回生草志在必得，不可能拖延到明日，便微笑道：“晚辈会照顾好公子，请前辈速去速回。”
薛仁露出一丝感激，不耽搁走到后院，在众人注视中，一拍储物袋飞出宽剑，化作一道虹光冲上云霄。
“仙人……”老掌柜和德甲都愣在了原地，面容逐渐被惊恐占据，身子如同秋风中的黄叶般颤抖起来。
桃莹莹眯眼摇头，不对老掌柜的私心作评论，转首安抚红衣幼童：“姐姐带你到坡上玩，好不好？”
幼童欢喜点头，拉扯桃莹莹的手便走。老掌柜挽留桃莹莹二人，桃莹莹拒绝，不过点名要求德甲陪同，老掌柜欣然同意，郑重命德甲好生照顾。
桃莹莹对坡上聚集的能人异士十分好奇。之所以让德甲陪同，一方面方便获取信息，另一方面为安全着想。
坡上首先迎面的，是一家打铁铺。店外屋檐下，摆一口长方火炉，碳火烈烈燃烧，熔炼着一块不规则乌黑金属。炉火温度极高，热气和青烟不断翻滚，其上飘摇的旗牌，不知被青烟熏烤多少年，已经黑乎乎，辨不出绣字。
“这是老铁家，他家的名气呀，诸国王公贵族皆知！雷国、天裔国、南丰国的皇室都曾派使者来打造护身宝剑，据说呀，雷帝想让铁家搬去京城，将亲妹妹镇国公主赐婚给铁家，但没有想到，铁家断然拒绝了。雷帝大怒，派出五千精兵屠剿铁家，但精兵的船刚停靠在仙壶湖岸，就被等候多时的雷州、天州第一剑客联手截杀。据传，这两位绝世剑客使用的宝剑，便是由铁家打造！”
德甲讲得声情并茂，意气风发，但桃莹莹没有像寻常孩子般发出惊叹，德甲不由刮目相看，心道仙人领来的孩子，恐怕多半也是仙童，自然对凡俗之物看不上眼。
“若下次来，铁家尚在，我们买下这块乌金，打件防身利器如何？”桃莹莹想起自己的匕首已丢，弄件削铁如泥的新匕首也不错。
幼童对打铁铺全无兴趣，急切点点头，拉着桃莹莹就走。
德甲听了桃莹莹的话，脸色刷地变白。敢光天化日之下诅咒铁家，绝对是活腻了。慌忙环视一周，见没有人听到，拔腿快步离开。
三人刚走出八九丈远，打铁铺的布帘掀起，走出一老一少两人。
“爷爷，那个女童诅咒咱们铁家，您为何不让孙儿教训她！”少年约莫十一二岁，望着桃莹莹远去的背影，拳头骨节捏得叭叭作响。
老者一抚长须，恨铁不成钢叹气：“那女童绝非寻常！德掌柜素来清高，却让心月复德甲照看两个孩子，从德甲恭敬的神情来看，两人绝非普通人家的孩子！冲儿，你可还记得，在你八岁时初次听闻家事，是何反应？再观那年龄相仿的女童，竟能一语暗中道破铁家危难，以你的心智，能做到吗？快进屋吧，你那件祸事尚未平息，最好少出头露面。”
少年怔了怔，对着桃莹莹的背影不服气哼一声，转身进屋。老者目光转向屋檐下的火炉，口中喃喃：“为了玄铁，值得吧……”
幼童拉着桃莹莹一连越过十几家店铺，德甲紧跟，桃莹莹问一句，回答一句，不敢再多言，万一桃莹莹再说出类似诅咒的话，难不保被耳聪之人听见，以德家现在困窘的情形，绝对赔罪不起。