紫虚真人嫌柳双雨拖了后腿，特意领着他来附近的宝猪岭找老友商借代步的物事。来到宝猪岭后，他向柳双雨解释道，自己借助风力也可带徒弟在低空飞行，但这种做法非常耗费法力，用于长途跋涉显然不妥，还是要找一个代步的物事才好。
柳双雨之前在风团中目闭耳聋，吃了不少灰土，自然也是大为赞成师父的想法。只是他好奇心本盛，一心想提前知道师父要借的东西是什么，偏偏师父对此只字不提，弄得他郁闷不已。
二人借着一阵狂风，很快就来到了一个四面环山的山谷。这个山谷地势非常隐蔽，入口掩映在半山腰的一个山缝处，入口下面就是峭拔如削的陡壁，若是不借助绳索，就是惯走山路的猎户也根本无法攀援而上。紫虚真人对这里是熟门熟路，他也不细看，直接用狂风卷着二人进了山缝，几息时间后，两个人落到了山谷的一处大石上。
这处山谷也不知经历了多少年岁，周围有数十个山峰环绕，据紫虚真人介绍，这里四季分明，春天百花漫野，夏天青翠连山，秋天珍果处处，冬天白雪皑皑。这里风景秀美，清潭似美人妆镜，瀑布如珠帘飘洒，松涛竹海宛如画境。再加上这里灵气浓郁，最适合仙人和灵兽修炼，实在是修真者梦寐以求的洞天福地。他那个老友，就在谷中心的一个小湖边结庐而居。
从谷口往里走上两三里路，就到了一个碧绿澄澈的小湖边，顺着小湖继续往前走，两边的花草树木逐渐繁茂起来，有很多柳双雨从没见过的异树奇花让他目不暇接。他还待细看，紫虚真人早已不耐烦，一把拉住他，径直朝山谷深处走去。
一路繁花盛景渐次蹉跎，两个人最终走到了一个茅屋前。
还没等两个人上前叫门，一阵爽朗的笑声就从茅屋内传出。随之一个身穿短褐的精神矍铄的老者迎了出来。
“老家伙，无事不登三宝殿，我刚才眉头一跳，就觉得是你来了呢！”老者热情地打着招呼。
“这次顺路，正好也有件小事请你帮忙。老友不会吝啬不管吧？”紫虚真人呵呵笑道。
“怎么？你玉虚教的长老，还有求我的时候？那我可要好好敲诈敲诈你。哈哈哈哈！”老者性格看样子非常豪爽，跟紫虚真人也非常熟，两个人随口开起玩笑了。
柳双雨在一旁听着却很用心。直到今天他才知道，原来自己这个师父是一个叫做玉虚教的长老呢！只是不知道这玉虚教到底是个名门正派还是个邪教魔宗，自己认了玉虚教的人当师父，八成以后也要成玉虚教的人了。
老者与紫虚真人寒暄了几句，就问到了柳双雨。紫虚真人也不肯多说，只讲这是自己最近收的一个徒弟，要跟自己去紫姑山云云。老者讶异地看了柳双雨一眼，眼神中似乎多了一丝怜悯。
紫虚真人随之说到自己此行的目的，是要跟老者商量，借他的火纹鸟一用。
这火纹鸟也是难得的千年灵兽，一身红彤彤的羽毛上面配着各种暗金色和暗褐色的花纹，毛羽的色彩能随着光线的变化而变化，忽而金红灿目，忽而暗红高贵，实在是外观炫丽之极的异种。它双翼展开时足有亩许大小，后背更是开阔，轻松坐上数人无疑。
在紫虚真人想来，这火纹鸟虽是异种，也不过是三阶飞行灵兽，凭他跟老者过命的交情，将一只小鸟借上一段时间，那还不是简单之极？没想到，他的话刚刚出口，对面老者的脸上就开始变颜变色，到后来眉毛还整个拧了起来。
“怎么？你这老东西什么时候变得这么小气了？借你个鸟也这么推三阻四！”紫虚真人内心有些不快，忍不住出言挖苦起来。
老者听了他的嘲笑，恍若未觉，他神情凝重，自顾自摇了摇头，叹气一声，转向紫虚真人说道：
“老伙计，这事儿我也没法解释，你们跟我来，去亲自看看那火纹鸟，就什么都明白了。”
紫虚真人和柳双雨紧紧跟在老者身后，向茅屋后面走去。
沿着茅屋右侧的一条青石小径，并排的还有一条潺潺的溪流，那溪水流在一个浅浅的小沟里，清可见底。溪水在一大片竹林中穿过，毛竹后，又穿过种种马尾松、黑松、杉木、松树、茶树、桑树，在成片成片的灌木中流过。
柳双雨看着这人间幽壑，大自然的鬼斧神工造就的无限美景，心底不由泛起“惊艳”这个词汇。是的，惊艳！此地绿荫成林，溪水潺潺，溪水旁随处可见一块块形状奇异的石头，如猿如象，如鹿如羚，——更多的石头都作人形，五官俨然，姿态分明，或如荷锄葬花，或如团扇扑蝶，或如相对嬉戏，或如倚窗凝思，用手轻轻触模这些石头，一个个滑如美人肌肤，入手清凉滑腻。
老者见他对这些石头感兴趣，随口介绍，说这些石头名曰美人石，乃天地孕育，不知几千万年前就凝立在这里，每日受那风吹日晒，吸收日精月华，猛一看去，都像有了灵性呢。
柳双雨本身不过一个十六七岁的公子，少年心性，听完自是对此赞叹不已，看得紫虚真人在一旁微微摇头，心道，这样的性子，又能如何修仙？好在他命不久矣，要真是自己徒弟，岂不让自己看着心中有气？
往前走了一段路后，溪流逐渐开阔起来，到了路的尽头，小溪作为支流汇入了另外一条小河中。老者也不施展什么法术仙术，而是在河边水草掩映处牵出一个筏子，招呼紫虚真人二人上去。三人坐上竹筏，在充满诗情画意的山谷中顺流滑了数里，接着又弃筏登岸，穿过一条铁索桥，入了那清山绿水深处。
看看将到地头，老者神情越发凝重，他低声嘱咐紫虚真人，这附近切莫使用什么道术，以免引发天地灵气，一会儿说不定惹出什么不必要的麻烦。这番话他只对紫虚真人一个人讲，显然见柳双雨本领低微，灵力可怜，就是让他去有意引发什么天地灵气也是妄想。
紫虚真人见老者前面神情诡异，心中就已是诧异，现在又见老者这般郑重嘱咐，明白事情果然不像自己当初想得那么简单。这老友看来并不是什么小气吝啬不肯借给自己火纹鸟，看现在的情形，那火纹鸟分明是发生了什么异变，给此行增添了诸多变数。
一行三人直接走在一座千丈峭壁的边缘，走不久后就随着地势左拐，来到又一座铁索桥上。这条铁索桥不同于前面那条溪流上的小桥，而是架在了两座峭壁间的虚空中，人走在上面，除了脚下两条铁索和几片木板，再也无所凭依。柳双雨吓得脸色煞白，用手紧紧抓住紫虚真人的后襟，半步也不敢前行。紫虚真人嫌他碍事，只得指点几句，让他用灵气护住心神，柳双雨依法行功，这才觉得胆大起来，一步一挪地随着前面二人从桥上行过。
接连穿过三座类似的铁索桥，来到一座谷中谷的入口，老者在小谷入口前停下，示意二人少安毋躁，然后才带头脚步轻轻地走了进去。
刚一进谷，柳双雨就感觉一阵热风吹来，眼前的情景让他目瞪口呆。
只见这个小谷只有十余亩大小面积，如茵的芳草上除了一只体型巨大的美丽得不像样子的鸟外，空无一物。那只鸟体型极大，偏偏又给人纤细小巧的感觉，怪异处直让人只有叹为观止的份儿。那怪鸟独自一个在小谷中漫步，昂首挺胸，样子不可一世。它浑身的翎羽时不时抖开，抖开时就有五色光华隐隐散发而出；每走一圈，那怪鸟还会仰天长鸣一声，接着就会从口中喷出一口细长而炽热的火团，将天空烧得通红。
紫虚真人看着眼前的怪鸟，心中惊疑不定。这只鸟分明是他曾经见过多次的火纹鸟，样子和身材与当年毫无二致，火属性也依然没变。只是这只原本三阶的火纹鸟，现在已经辨认不出具体的阶数，就像一个低手面对一个修真高手无法看出对方境界一样，他一点也无法分辨得出这只鸟现在到了什么实力。而且这只火纹鸟表现出来的那种独特的吸引人的气质，也是它过去未曾有过的。以前那鸟丝毫未开灵智，只懂得主人一些简单的命令；而且直觉告诉他，现在这只鸟虽然没有口吐人言，但是其智慧绝对不下于人，尤其那全身隐现的五色光华和纤巧体态，样子哪里像是一只鸟，分明像是一个来自九天的仙女，无意中降落了凡尘。
老者看着紫虚真人的神情，知道自己这个老朋友也看出了火纹鸟的异处，于是叹息一声，说道：
“自打三年前，这只火纹鸟不知为何就发生了这种异变，全身突然月兑胎换骨般，连容貌气质都似乎跟以前截然两样。而且它从那时起，明显开了灵智，性情也变得暴躁，连我也只能远远看看它，要是稍稍靠近，它就会口吐烈火，那火真要烧到我们身上，准保尸骨无存。”
“有这样怪事？”紫虚真人眉头一皱，“莫非是这火纹鸟无意中吃了什么天地灵宝，突然连进数阶不成？又或者——”
他话还没说完，突然脸色一变，口张开在那里，手指前方，再也说不出一句话来。