收到家书说司徒老爷病重，司徒全不敢耽搁，赶紧命百生准备，通知小春收拾东西启程还乡。铁云和大皇子见了只说了些快慰的话，便各自回府去了。
隔天早上司徒全道吏部报上回想日期缘由又雇了条平稳的大船带着一家老小人日夜兼程直奔江阴。原本该是两个多月的路程，只用了一半的时间便到了。
事先接到信儿的司徒武早早地等在码头，司徒全下船便问司徒老爷何事发病，如今这样？司徒武一一作答，兄弟二人上马开行回府。留下司徒管家照应着小春等一干子女眷。
待小春回到府里时，司徒全已经从司徒老爷房里出来了。看着他一脸地悲伤，小春明白这下子司徒老爷的躲不过了。只因这一路上奔波，小春有些动了胎气。只到司徒老爷跟前请过安后，便回房休息去了。
傍晚十分徐氏偷偷地到了小春房里，见她满脸的笑容，小春就知道她没有安好心。徐氏见小春将跟前的丫鬟都散了。端着茶杯道“我有件好事儿想与你一起做？只是不知道你是否有意。”
小春扶着肚子做起身来道“老爷都病了，姨娘还有什么好事儿？”
徐氏笑着道“前两日县太爷到府上来探望老爷，见萧夫人模样不错。便有心思在老爷百年之后将萧夫人纳了过去。这不是好事儿是什么？”
小春听了生气道“老爷还没死呢，你便打起夫人的主意来，这还算是好事儿。姨娘还是与旁人说这样的好事儿吧。”说着小春转过脸去。
徐氏见状收起笑容道“行了行了，别在这儿演戏了。一听说老爷病重，你们夫妻二人日夜兼程地赶了回来。别跟我说这是对老爷的孝心。谁还不知道你这点儿小心思，不过是怕我们武儿夺了家产罢了。我可告诉你，司徒府的家产有一半儿是我们武儿的。”
小春听了生气道“当谁却这几两银子？何况那银子是司徒武的，与姨娘何干？姨娘可别忘了，司徒武可是李夫人的儿子，即便如今她不在了。可逢年过节还得去上坟烧纸呢。”
徐氏气急起身道“活该司徒全丢了差事，有你这样的房里人，没丢了脑袋都是万幸了。我好心来提点你，你却不当一回事儿。那萧夫人肚子里的孽种可是个男丁。若是生下来还得分一份家产。我们武儿如今也已经能顶门立户了，海外的买卖做得也不错。也不缺那几两银子。司徒全缺了这几银子活得活不得，还不一定呢。”说完，徐氏甩袖子走了。
门口伺候的彩青见了赶紧进屋道“这徐姨女乃女乃来找夫人什么事儿？”
小春靠在榻上道“能有什么事儿，老爷还没闭眼呢，她先惦记上家产了。怕萧夫人生了儿子夺了家产。正谋划着将萧夫人卖了做妾呢。”
彩青听了笑着道“果真都不是省心的，方才奴婢在院子里听几个府里的小丫鬟说，萧夫人如今也正想办法要除了这徐姨女乃女乃呢。听说至武公子回到江阴后这徐姨女乃女乃便没有一天安生的。一平夫人生了儿子后，更是不将萧夫人放在眼里了。”
小春听了笑着道“她就是这么个人，当初她就是依仗着自己有两个儿子与李夫人作对。到底把李夫人熬死了，到头来还是一无所有。如今嫡亲的长孙还跟着旁人姓呢。任凭她们去闹吧。我是再也不想管这院子了的事儿了。”
彩青听了没有在应声。小春忽想起了徐梦南，这么些年不见，也不知道她怎么样了。命彩青拿着自己的名帖去了徐府。不多时彩青拿了徐梦南的手书回来。见徐梦南邀自己明日到府中小聚。小春立即吩咐彩青去准备见面礼。傍晚，萧夫人命人备下酒宴为司徒全和小春接风洗尘。小春不能饮酒，司徒全和司徒武正在为司徒老爷的病情担忧。酒宴之上毫无趣味，众人只说了几句客套话便散了。
整个下午都不见司徒全的小春待他看过子峰和娉婷后方才上前道“老爷得的是什么病？”
司徒全月兑了大衣。活动了下筋骨苦笑着道“我都不知道该怎么跟你说。”
小春满月复疑惑，过了好一阵才道“难道跟萧夫人有关？”
司徒全坐在摇椅里道“这萧夫人也太狠毒了，家中有个男人好歹有个依靠。可她情愿要个孩子。老爷身体本就不好，加上年岁大了。怎么经得起她的折腾。”
小春坐在一旁道“这么说来老爷真的不行？”
司徒全点了点头“原本他就是撑着等我们回来。如今儿子儿媳，孙子孙女都瞧见了。只差徐梦南的儿子了。可那徐光还记恨着前些年的事儿，说什么也不肯答应让忘本进司徒家的门儿。”
小春听了叹气道“那老爷病重的事儿可去寺院里告诉司徒文了？”
“司徒武已经遣人去禀报了。”司徒全道“出家既无家，我想他是不会回来了。”
“早知今日何必当初。”小春感叹道。“我已经给徐梦南去了帖子，明日我去徐府走一趟，看看能不能将忘本接回来。好歹是长孙，老爷也该见一面才是。”
司徒全道“尽力而为吧，那徐光也是个手底下没有谱的人，切莫要激怒了他。再伤了你。”
小春听了心头一暖，点头道“你放心吧。”
连日赶路虽是乘船，可也乏力，一夜无话，第二天吃过早饭后小春领着儿子女儿丫鬟婆子带着京城带来的土产到了徐府。
经过几年，徐府越发地富贵了。原本的大门被拆了重新建造了更高更大的朱红漆大门，门口十来个小厮正在靠着主张闲聊。见有人来了，赶紧迎上来答话。得知是司徒府的三夫人，立即转身进府去禀报。
小春坐在轿子直接到了二门门口，徐梦南的贴身丫鬟小秋亲自出来迎接。小春见那小秋如今的年纪也不轻了，可还梳着姑娘头。猜测她这么些年一直伺候着徐梦南没有嫁人，不禁又恨起司徒文来。
扶着小秋的手，小春进了二门。过了了穿堂沿着左边的抄手游廊过了月亮门到了后院，拐进西边的跨院门才是徐梦南的院子。小春见一进门儿便是太湖石堆的假山，转过假山是一座石头搭得小桥。桥下有水，水中有鱼。过了桥是座八角亭子。亭子外满眼竟是红花绿草。沿着一条青石板小路小春跟着小秋到了徐梦南住的三间正房。小春奇道“原这院子我也来过，怎么如今建成这模样？”
小秋叹气道“这些都是我们家老爷特地给小姐建的，老爷见小姐几年都不肯出这院子，生怕她憋闷坏了，常收罗些新玩意来。只可惜我们小姐她！”小秋叹了口气没有继续说下去。二人已至房门前，小春吩咐自己随身的丫鬟留在外边伺候，只命花氏与落香抱着子峰和娉婷随自己进去。
房里，徐梦南正对着铜镜发呆。听小秋回话说小春来了，赶紧起身迎了过来。小春见徐梦南面无血色不说，比起前两年更加清减了。顿时觉得心疼，徐梦南到因为小春到来而心情不错。拉着小春到桌子前坐下，亲自送上香茶。
小春抿了口茶后放下了茶杯。将子峰和娉婷分别指给徐梦南。十分欢喜的徐梦南赶紧将早准备好的见面儿礼，两个一模一样的麒麟长命锁挂到两个孩子的脖子上。虽然不开口，旁人也可看出她有多喜欢。
小春笑着起身道“两个小女圭女圭，怎给的这么重的礼！”
徐梦南拉着小春的手，拍着摇头意思“不打紧的。”
一旁的小秋道“听说少夫人生了龙凤胎我们小姐可是高兴的紧。只碍着这身份，所以没送贺礼到淮阳。”
小春听了笑着道“管那些做甚，旁人愿意说什么就让他们说去。我还得在江阴住些日子。免不了要多往府里走走。”
小秋听了高兴道“那可好，我们小姐已经有些日子不见外人了。少夫人多来坐着，小姐的身子或许还好些。”
小春听了关切道“怎么你身子不好？”
徐梦南赶紧摇头，比划着数落小秋。挨了训斥的小秋撅嘴嘴巴对小春道“少夫人也瞧见了。这要是在平日里，奴婢就算是说上一天。小姐也不带理会一下的。今日少夫人来，竟数落起奴婢起来了。罢了，只要小姐高兴。就算是骂奴婢一天，奴婢也受着。”
徐梦南听了笑着去捏小秋的鼻子。彩青和花氏见这徐小姐竟然是个哑巴，不由得心中纳罕，司徒府这样的人家，怎么会给长子娶以为哑媳妇。
小春陪着徐梦南坐了一个上午，大多时候都是小春说这几年她在外边儿的见闻。徐梦南静静地听着。眼看着到了晌午，小春准备起身回府，却被徐梦南拦了住。这时徐梦南的嫂子夏夫人走了进来。见了小春也不用小秋引见，径直到小春跟前拉着小春的手道“这便是司徒夫人了吧。常听小秋说当初在司徒府里你可没少帮我那苦命的小姑。几日既然来了，便留下吃了午饭在走。”
小春从未见过徐光的正妻，只听司徒武和司徒全闲聊的时候说过她是徐光外出经商时遇到的。身份底细连徐光都不清楚，却生得精明模样。进府不到三年，连着生了两个儿子不说，还将徐家的店面生意打理的井井有条。待徐梦南和徐光的妾室也都不错，只是嘴上不饶人。半个江阴的人都被她骂过。
徐梦南见嫂子回来，赶紧地过来问徐母之事。夏夫人笑着道“姑娘放心吧，那边儿都已经安排妥当。她若再敢来烦你。我便将他们一家子撵出去。也不看看自己是什么人家。吃穿用度一应是我们府里供养着。还敢打咱们姑女乃女乃的主意。”说话见没眼里透着的狠劲儿让小春这样见过大世面的人都觉得三分畏惧。
徐梦南听了常常地舒了一口气。夏夫人道“瞧姑娘这些日子都瘦成什么模样了，该好好养养身子。不然老爷见了又要心疼了。”
小春不知道徐家发生了什么事儿。自己是客又不好多问。吃过午饭后又与徐梦南说了些话，说定了过些日子还来，方才起身回府。
好奇心旺盛地彩青一进府便问那徐家小姐怎么是个哑巴。小春拗不过几个丫鬟的纠缠，将徐梦南如何从一个好好的人变成了个哑巴的事儿讲了一遍。众人听了各个气愤不已，道“少夫人那个时候怎么不出手帮徐小姐一把？”
吃了口茶，小春道“原因有二，一是当时我还小，李夫人、徐氏等人都不是好对付的。二是司徒文鬼迷心窍，徐梦南又是个扶不起的人。我提点了几次她都没往心里去。现在想想也后悔了。”
落香担心小春想那些没有用的事儿，伤了身子。劝道“都过去那么些年了，还提他作甚？夫人休息一会儿还是到一平夫人房里走走吧。不然徐氏该有话儿说了。”
小春点了点头，然后道“一会儿你去让百生查查徐家出了什么事儿。我总觉得徐梦南有些不对。”
早知道其中缘由的落香道“都是人家的事儿，夫人还是不要管了。反正徐光是不会让自己妹子吃亏就是了。”
听了这话，小春知道落香这是什么都知道。也不急着问，休息了一会儿后到一平房里去了。正在房里哄孩子的一平等人见小春来了，赶紧请着她上座儿。小春见三平肚子也隆起来了，笑着道“你们四个说不生都不生。说要生一下子四个一个接着一个生。不知道的还以为是你们四个商量好的呢。”
将女儿递给女乃娘后，四平扶着三平到一旁坐下道“你那里知道这里边的缘故。”
见其中还有隐情，小春笑着道“说来听听？”
一平瞪了一眼四平不让她说，四平却道“怕什么？又不是旁人。想必如今弟妹还在为梅姨娘的事儿生气呢。”
二平推了她一下道“就你聪明。”
小春见她们四人意见不一，还有梅姨娘的事儿。猜出是跟萧夫人有关，道“你们四个不要在打哈哈了。是不是萧夫人背地里做什么手脚了。”
一平见小春猜出六七分了，道“那日相公因为赌气离家出海后，我们四个便发现自己每个月的葵水停了，那船上的郎中给我们姐妹四个瞧了瞧。告诉我们说只因吃了大凉的东西。幸而发现及时，否则咱们姐妹四人恐都无法在生育了。”
“这样的东西我们姐妹怎么会吃？”四平气愤道。“算来算去也就只有萧夫人有这个动机和能耐了。”
“那你们与萧夫人对峙了？”小春道。
一平道“相公原是有这个心思的，可从海外回来后才知道萧夫人已经有喜了。见老爷那样地高兴。我们这些做晚辈的也不好说什么了。这两日相公还一直后悔当初不该就那样出海。如今她将老爷都害了。真不知道王妃怎么会答应将这样的女人送来。”
想起那日离京之时哭得伤心的司徒箐，小春道“或许她也不知道吧。”
四平道“老爷都病成这样了，她也不回来瞧瞧吗？”。
小春没有将益阳王玉青被羁押的事儿告诉四平等人，只道“身边儿后事儿给绊住了，过些日子再回来。”(！)