至打那日司徒全进了贡院，已经过去三天了，这三天对小春来说比三年还长。每天掰着手指头算今天该考哪一科了。虽然司徒全乡试考了第一名，可并不表示司徒全就有那个才学。这几年虽然小春给司徒全制定了详细的学习计划，可司徒全并没有按照小春的指示读书，因为有了络儿的包庇，司徒全几乎是玩了六年。会试可不比乡试，只有前十名才会进入殿试，才有可能成为状元。
落香见小春如此担忧，劝道“少夫人，您且放心吧，公子即便考不中庄园，进士还是能得一个的。”
“这六年来他都没有读书，我看有些难。”小春道。
“公子也全不是没读书。”落香道。“不过少夫人没看到罢了。不然怎么会得乡试第一呢？”
想起那天司徒全酒醉说的话。小春审视地看着落香道“你们不会有什么事儿瞒着我吧？”
落香笑着道“奴婢哪里敢啊？”
小春自知斗心眼儿未必的落香的对手，转身取了小几上的茶杯喝了一口道“我就是觉得司徒全有事儿瞒着，而且的很大的事儿。”
“公子的事儿，奴婢就不清楚了。”落香道，“不过奴婢想少夫人早晚有一天会知道的。”
小春放心茶杯道“也不知道哥哥什么时候能回京，都这么多年不见了，也不知道他现在变成什么样了。”
这是络儿进门道“夫人，刚才益阳王府送来请柬，说是老太妃请咱们晚上到府里去看戏。”
乍一听小春还以为自己听错了呢，那日从百生嘴里小春已经得知了益阳老太妃为何对自己如此地刻薄，原是因为自己的儿子在对北朝的战争中阵亡了。而那次战役的大将军便是自己的父亲。小春也想起自己年幼时曾见过老太妃到铁府找晦气，所以才觉得眼熟。如今她的小儿子也死了，过继来的儿子又不称心，儿媳妇也不是好欺负的。败落的铁家竟东山再起了。以至于益阳老太妃将怨气都撒到了自己的头上。今日竟然派人来请自己去看戏。一种好的预感占据了小春的心头。
落香道“难道这老太妃转了性子？不年不节，又不是寿辰，怎么在家里搭起了戏台子？”
小春一时半会也参悟不透，不过既然人家都请了自己，当然也不能驳了老太妃的面子。
“既然都请咱们了，咱们岂有不去的道理。”小春道。“一会到了王府里，凡是都要小心。”
落香和络儿应了一声，然后开柜子给选了件喜庆的衣裳伺候着小春换上。又各自回房去换了见漂亮衣裳出来。
傍晚时分，益阳王府的轿子到了门口。百生看家，小春带着落香、落霞、络儿到王府赴宴。此时老太妃的往里已经坐满了官话人家的夫人。小春的一个幼年好友白氏也在其中。见小春来了，前些日子还有些瞧不上小春的白氏笑眯眯地上前来挽着小春的胳膊道“瞧我这要好的姐妹，只穿普通人家的衣裳都是如此地大气。”其余的夫人听了连连附和。
看着满屋子都是些自己不认识的夫人。小春低声问道“这些都是老太妃请来的客人？”
白氏笑着道“这些夫人都都是冲着你来。”
小春不解，看着司徒箐，怎料司徒箐此时脸上黑得跟戏文里的包公似的。也不看小春，只做在那里生闷气。小春无法，只好问白氏。白氏笑着低声道“这些个夫人都是听说了你家相公也进了贡院，所以才来巴结的。”
坐在上手的益阳老太妃见白氏一直占着小春，心中略有些不快。招手道“小春过来，让我也瞧瞧。上了年纪不道跟前还真看不清楚模样。”
今日慈祥的老太妃和与初见那日的冷言冷语判若两人。小春甚至在猜想眼前的这位还是那天那个老太妃吗？不会是换了人吧。心里是这么想的，小春还是提着裙子到老太妃的跟前。
“瞧这姑娘标致的，宫里的娘娘也没这个模样的。”老太妃只看了一眼便夸奖道。
小春在心里将老太妃鄙视无数遍，虽然铁小春的模样真的不错，可也没到天上没有地上无双的地步。老太妃分明是在奉承吗。只是小春不明白短短十几日，发生了什么事儿，让益阳老太妃竟有如此大的变化。心存疑虑的小春将全部的奉承都记了下来，表面上装作若无其事地跟几位夫人周旋，心里却在分析其中的玄机。
直到白氏问起了司徒全的年庚、学业。小春方才明白，原来这些人有意奉承不过是因朝中大臣盛传此次科举，司徒全和另外一位考生孙山最有可能高中。这些人不过是封了自己的相公，公爹和父亲的指使先来拉拢罢了。
白氏仗着自己与小春多玩了两年，从小春刚一进门便拉着她避免她与其他夫人接触，这让那些夫人很不服气。小春只说了两句挑拨离间的话，几个女人便夹枪带棒地聊了起来。总于得了口活气儿地小春以家事为名请司徒箐到花园一叙。正愁插不上话的司徒箐听了赶紧拉着小春道了一个隐蔽的小院子里。开门见山地一句便是“快些给全儿生个儿子，否则你正房夫人的地位将不保。”
小春愕然。司徒箐继续道“你还真的以为老太妃转了性子，她那是等着设计将你除了，换她的人做全儿的填房。”
“这老太妃算计的也太远了吧。”小春道“司徒全与她有什么干系？”
司徒箐摇头道“这些便是权术，你不懂的。总之快些生个儿子要紧。”
被司徒箐说得脸上发烫的小春可重来都没想过这个问题。虽然跟司徒全在一起时很开心，可小春只当他的弟弟。何况自己还想着要结束这桩荒唐婚姻呢。司徒箐也不管小春是否听了进去，反正她是不可能让自己弟弟迎娶益阳老太妃安排的女人。又嘱咐了小春一些事儿后，司徒箐拉着小春到前院去看戏。此时的小春哪里还有心思看戏啊，原本在司徒府的时候她已经觉得人生险恶了，不想司徒全还没高中，自己便卷进权利角逐当中了。幸好司徒全的这么些年也没怎么读书，未必能高中。想到这里，小春稍稍放心了些。可一抬眼却见白氏目光狡黠地看着自己。顿时一丝恐惧袭上心头。想起自己还是个小女孩的时候白氏就是个心机颇重的。今天她那样人情地待自己难保没有自己的打算。
待好戏散场，益阳老太妃又一以天色已晚为由想将小春留下。小春担心这是益阳老太妃的圈套。以府中不能没有人照料为由推辞了。司徒箐见了很高兴，亲自将小春送上了轿子。又嘱咐了好些个话，方才让小春离去。
回府的路上，落香跟着轿子帘道“少夫人，明日起咱们府上怕也要热闹了。”
小春也有这样的预感。不过小春和落香都将登门拜访的人数低估了。第二天一大清早便有四五位夫人登门拜访。好不容易将这四五位夫人送走了。二门儿上的婆子又来报，外边还有人想要求见。落香见这样下去找来非议不说，恐怕还要坏了司徒全的名声。于是出主意让小春装病。并且借用了李夫人当初为了糊弄郎中想出来的腋下夹酒盅的办法。外边则交代百生应承着。称自夫人是因夜里看戏不适应北方气候着凉了。
朝中大臣很见司徒府每隔几天便要请郎中进府，且后门上还有药渣因为小春真的是水土不服病了。便也没在登门拜访。
住进将军府的铁盏儿起初担心铁云的身份会影响到司徒全。担心他即便是高中，也会有人说是裙带关系，所以一直都没有出面。如今听说小春病了。心疼的铁盏儿也顾不的那么多了。赶紧吩咐下人准备马车前去司徒府探望。
偏巧这天益阳老太妃也开探望小春，一见铁盏儿益阳老太妃心里的怒火便只往脑门上冲。当年若不是铁盏儿逃婚，自己的儿子也不会赌气去前线。如今自己落得白发人送黑发人的下场。
铁盏儿也深知自己当年一时冲动害了不少的人，所以面对益阳老太妃的时候除了恭敬之外，跟多的是愧疚。
益阳老太妃也不寻常之人，虽然对铁盏儿满是恨意，可还是能收敛怒火笑脸对着小春。见小春对铁盏儿的态度也是冷若冰霜益阳老太妃觉得这里边定有文章可做。