空气里散发着雨后淡淡的潮湿腥气，黄昏时分，一群骑士策马来到了荒凉的郊野，他们很快生起一堆篝火，然后一声不响的围坐在火堆旁，安静的烤着食物。
这些人正是成功劫持了昭合的牧羊女一行人。
篝火燃烧发出“噼啪”的响声，野兔、山鸡等猎物被一只只稳定有力的大手串在树枝上在火舌处轻轻翻转着，不一会儿肉色由红色变得金黄，一滴滴油水从香喷喷的烤肉中流淌出来……
昭合半靠在一块大石上，虽然脖颈处的伤口早已不再流血，可她浑身酸软疼痛难当，特别是头痛欲裂，嗓子似要冒烟，让她忍不住发出难受的申吟声。
听到昭合发出的声音，坐在一旁烤着兔肉的牧羊女冷冷的瞥了她一眼，不屑地冷嗤道：“真是娇生惯养！”不过想起这次的任务是要活抓住她送到父皇面前，可不能出什么差错。
“给她一碗清水。”牧羊女冷声吩咐。
一名黑衣男子默声端过来一碗水，昭合迟疑了一下，还是接过来几口喝了下去。一股清凉的感觉涌入喉中，干渴难受的嗓子舒服了不少。
昭合长长的舒了口气，咬了咬下唇，看向牧羊女问道：“你们……是谁？抓住我想做什么？”
“呵呵，公主不记得我了？”牧羊女不答昭合的话，而是两指轻轻一拈衣上的流苏，两眼微微眯起，嘴角勾起一抹充满嘲弄的冷笑。
昭合闻言一愣：“我……以前见过你吗？”。她仔细端详起牧羊女的模样。此时的牧羊女早已将一身粗布的衣衫换下，身上穿着一身紧身的黑色劲装，显露出一身玲珑曼妙的身材曲线，映衬得脸庞肤色更加白皙。
她有着一张瓜子脸庞，琼鼻微挺，唇如菱角。最有特点的是一双眼睛，细媚如狐，眸中冷意森然，说不出的孤高自傲，让人一见难忘。
这双眼睛，似曾相识……
“你是……”
“我是楚灵儿。”牧羊女傲然一笑。
楚灵儿？！
这个名字如一道闪电，瞬时撕开了昭合幼年的一段记忆。
八年前，南宛国皇宫御花园。
梳着小小垂髻的昭合眉心点着一枚朱砂，身穿着艳丽的宫裙，欢快的漫步在鲜花烂漫的树荫丛中。她的身后跟着自小服侍她的容嬷嬷以及两名年青的宫女。
“公主，走慢些，当心别摔着。”容嬷嬷在后面发出担心的喊声，可是难得逃下功课的昭合就如月兑出笼中的鸟儿，完全不把容嬷嬷的呼唤放在心上，越跑越快，转过花丛就把自己的“跟屁虫”给甩开了。
“哎哟！”突然，跑得欢快的昭合和一个同样矮小的人影撞在一起，两人同时喊了一声，一起捂着脑袋摔倒在地上。
昭合揉着自己撞得发红的额角，“唉唉”痛哼的好不容易爬起来，一眼看到对面有一个同样揉着额头的小女孩，穿着一身红色的宫裙，小脸绷得紧紧的，一只手攥着拳头冲自己大声喊道：“你好大的胆子，居然敢冲撞本郡主！你可知犯了死罪！”
跟着红衣小女孩的还有一名年轻的嬷嬷，她见昭合衣容不俗，敢紧上前几步，拉了拉小女孩的衣衫小声道：“主子，这里是宫里，不比咱们家，不如就这么算了吧！”
昭合丰蹙着弯眉看了看这一主一仆，觉得两人都比较眼生，应该不是宫里的人，不由疑惑的道：“你们是谁？我怎么从没见过你们？”
红衣小女孩脾气显得有些暴躁，见昭合一点也不把自己放在眼里，哪里还顾得上身边嬷嬷的劝告。她大模大样的上前几步朝昭合肩膀一推，狠狠的道：“放肆！冲撞了我还敢这么大声跟我说话……”
昭合被她推得向后一个趄趔，正要摔倒时，后面有一双温暖的手掌扶住了她的肩膀，紧接着容嬷嬷焦急的声音响起：“公主，你没事吧？”
紧跟着容嬷嬷的两名宫女亲眼见到对方推公主，不由大怒。在宫里的宫女嬷嬷又有哪一个是肯吃亏的主？更何况对方都欺负到自己主子头上了，哪还不懂得出来维护主子表表忠心的道理！
当下，一名粉腮杏眼的宫女抢出来，指着红衣郡主和对方的嬷嬷厉声道：“哪里来的野丫头，敢对公主放肆！还不跪下！”
不得不说这位宫女也是狐假虎威惯了的，这一通颐指气使的呼喝顿时让红衣女孩和她的嬷嬷吓了一跳。气势立时弱了三分。
红衣郡主的嬷嬷吓得拉着女孩退了几步，有些结结巴巴的道：“什么……什么公主？”
“昭合公主乃是当今皇上最宠爱的公主，你们吃了豹子胆了！敢打公主！”
“啊！”红衣女孩的嬷嬷顿时瘫倒在地上。好不容易醒悟过来后，她挣扎着跪起来冲昭合一个劲的磕头，声音呜咽的道：“公主！公主恕罪！奴婢不知道……真的不知道您是公主啊！”她一边哭，还不忘拉了拉红衣女孩，可惜女孩个性十分倔强，紧紧攥着小拳头，瞪着眼睛咬着下唇兀自硬挺挺的站着，不肯冲昭合低头。
“算了吧，是我不小心撞到她的。”昭合双手攀着容嬷嬷的胳膊吐了吐舌头：“嬷嬷千万别告诉母后，不然她又要好好说我了。”
“哎，我的好公主，那你就别再让奴婢担心了。”容嬷嬷爱怜的看了一眼昭合，转向红衣女孩时声音陡然变冷：“公主不与你们计较，那是公主大度……我容嬷嬷可不象公主这么好说话。小丫头，不管你是谁，今天不给公主磕头认错，嬷嬷我绝不罢休！”
听了容嬷嬷的话，地上正在磕头的嬷嬷听赶紧强拉着红衣郡主冲昭合跪下，嘴唇哆嗦的道：“公主，老奴带我家主子向您道歉了！千错万错都是奴才的错，请公主千万大人大量，不要计较……”
“算了容嬷嬷，我们走吧。”昭合拉了拉容嬷嬷的手，后者见对方已经服软，公主也急着离开，于是便点点头，带着昭合和两名公主扯高气昂的转身想要离开。
就在这时，那名硬挺挺跪在地上的红衣郡主突然大声冲昭合喊道：“我叫楚灵儿！我父亲是楚霸天！我不会输给你的！不会……”
容嬷嬷等人只当是小女孩妄语，也懒得理会。只有昭合诧异的转头望去，恰好看到红衣女孩的一双月牙眼中正流露出一种既自傲又怨毒的神色。
花瓣自树梢飘然零落，跪在树下的红衣女孩倔强的身影就这样悄悄被印入昭合的记忆深处。
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