夜幕如轻纱笼罩着大地，暮色四合，明月初升，牧场正中燃烧着一堆熊熊的篝火。橘红色的火焰腾起一人多高，热浪驱逐了夜的清冷，无数的木柴被嘻笑着的牧民们投入到火中，溅出乱舞的火星。
悠扬的牧歌伴随着牧人的高声歌唱，环绕在整个牧场上空，透着一股说不出的豪迈的风情。一些身着鲜艳蒙族女子舞裙的少女围绕着篝火扭动着肩膀和腰臀，轻声吟唱着曼妙的草原情歌，更令这场篝火会凭添了几分浪漫与热情。
比起这些来自蒙国的牧民，昭合和袁天锋、袁依依、庄成以及一帮护卫无疑要含蓄许多，他们围绕着火堆坐在稍远的地方，任凭火焰的光芒将自己的身体烤得暖烘烘的，将脸庞映照得亮堂堂的。
这一刻，连日来的紧张与疲惫已经被眼前载歌载舞的牧民的热情融化到了最低点。
袁天锋眯了眯眼睛，左手轻捋了一把颔下的白须，右手举着一只牛角杯，里面盛满了乳白色的马女乃酒。他转头冲庄成和护卫们劝饮了几句，见他们还有些拘束，不由失笑道：“大伙不用拘束，这篝火会是北方蒙国的特色，每逢有远方朋友到来，或者是特别的节日他们都会举办这种晚会，用来庆祝和热闹一下。”
昭合坐在庄成身边，双手捧着一只小巧的乳黄色牛角杯，轻轻抿了一口杯中白色的酒液，入口顿觉一股酸酸的，略带甜腥味和些微辣气的感觉冲入喉咙，好一会，她舒了口气道：“袁老伯，这马女乃酒倒是有些特别，和我以前喝过的酒味道都不一样。”
袁天锋呵呵笑道：“凤姑娘说的不错，这酒的口感或许不及咱们中原的好酒味道绵长，不过如果喝习惯的话，却感觉另有一股风味，最重要的是，牧马的草原白昼与夜晚温差极大，牧民们夜里都需要喝这马女乃酒暖暖身体，提提精神。”
昭合若有所悟的点点头，眼波在火堆前放声歌唱的牧民身上扫了扫，似是随口问道：“袁老伯倒是对这些牧民们的习性了若指掌。”
袁依依在一旁听了抿唇微笑：“凤儿难道不记得了，我们家原本就是生活在北方，靠近蒙国，所以对北方草原和牧人的生活习惯都算得上是了解，后来因为上次的变故才不得不举家迁到这里。”说到这，袁依依似乎像是想起了什么，面上微微一红，收住话头，低垂着螓首像是回忆着什么。
昭合在一旁瞧了，心中又暗自留意，袁姐姐从昨日在客栈时就有些神思不属，嗯……她这样子让人老觉得心里不踏实，照理说袁姐姐和我的关系应该不会对我不利，可她的神色却明显有事瞒着我……
想到这里，昭合的一双黛眉不禁微微蹙起。
袁天锋在一旁听着话，一直手抚白须默默的点头，等到袁依依的话落下去，他方才接口道：“唉，谁又想背景离乡呢？呵……若不是有凤姑娘在最危难时施以援手，咱袁家还真怕渡不过那道坎。”
昭合收敛心神，举起牛角杯向袁天锋敬了一下，微微笑道：“袁老伯太客气了，与人方便就是与己方便，更何况我与袁姐姐相识于危难之中，理当相助，而且现在我也是这牧场的一分子呀！”
“呵呵，说得不错，倒是老朽迂腐了，大恩不言谢的呀。”袁天锋笑眯眯的说着：“现在的牧场比起我们袁家当年的规模当然是要小了不少，但是发展潜力却不俗，这里地处荒僻没有什么外敌，而且草场草质优美，气候适宜，实在是养马的好地方……瞧瞧我这老头子，一说起马场又得意忘形了。”
袁天锋被袁依依偷偷的扯了扯衣袖，醒悟了过来，忙大笑几声：“各位如果想下场陪这些草原姑娘跳舞的就请自便吧，不用再陪我这个槽老头子了。呵呵，草原上的女子可是热情得很呢。”
马队里大部份人早已按捺不住了，一听袁天锋如此说，那些血气方刚的年青人顿时哄叫一声，纷纷跳起来，冲到篝火旁边寻找自己心仪的姑娘一起跳起欢快的舞蹈。
热情这种东西，总是富有感染力的。
昭合见袁依依要陪着袁天锋，没有去舞蹈的意思，于是便向袁天锋打了个招呼，一把拉住庄成的衣袖，俏皮的道：“庄成表哥，记得小时候咱们也一起舞蹈过呢，今天不如再来体验一下幼时的感觉吧？”
说着，在袁天锋的爽朗笑声中，也不顾庄成的脸庞涨得通红，强拉起表哥一起加入了篝火旁的舞蹈。
袁依依的神情此时略有诧异，她深知昭合的身份和性情，若说在成为慕容昊天的妃子以前倒有可能有这样天真烂漫的舞蹈的兴趣，可依昭合现在的身份，以她急于救出父皇的心境似乎不应该会这样放松加入牧民的舞蹈才是。
可是，这毕竟是昭合自己的事，做为好姐妹，袁依依虽然心里疑惑，但也只能张了张嘴，将话留在心底。
昭合真的是放松到可以舞蹈了吗？
当然不是！
虽然她此时面上的神情显得神采奕奕，一双明澈如泉的眼里波光流转，挺翘的雪白琼鼻下，一张鲜花似的唇瓣也微微噙着微笑，媚态天成，几乎令表哥庄成也生出些把持不住的感觉。但是昭合的心里却像是有一根弦被崩得紧紧的。
“庄成表哥，昨天我问到客栈厨房里的事，你想说话时却被袁姐姐打断了，那时，你想告诉我什么？”
晶亮的眼中隐隐透出一丝压迫感，庄成略微沉迷的脑海蓦地惊醒，他忙乱的整理思绪，下意识的问道：“什么？小凤儿你说什么？”这时，他的脑海渐已平静，眼神在四周一扫，发现在昭合的有意引导下，两人居然已经偏离了那些热闹舞蹈的牧民姑娘和护卫，来到了一处无人注意的角落。
“庄成表哥，我想让你把在客栈里看到的一切都原原本本的告诉我，包括——袁姐姐不想让你说的部份。”
昭合细微但却坚决得让人不能抗拒的声音再次传来。
庄成这下是真的吃惊了，在他的心底忽然生出一个念头——他的小表妹真的已经长大了，她的心机智慧已经不输男子！
想到这里，庄成不知是怅然还是释然的吐了口气，沉吟片刻后，向昭合说出了事关袁依依的一个小秘密。