慈禧宫
“姑姑，我不依嘛，那女人有什么好，不就是一亡国公主，看皇上都把她捧到天上去了。”沐婷婷搂着太后沐婉清的胳膊撒着娇。
沐婉清淡淡笑着也不作声，沐婷婷眼神一转，“姑姑，皇上这么不待见我，心里还有你这个母后吗？”。
沐婉清脸色微变，瞥了一眼她，开口道：“皇上可不是那些纨绔子弟，他有自己的主见。再则你跟他虽说是表兄妹，之间从未在一起接触过，哪比的上南妃与他朝夕相对的感情？你也要收收你的性子温顺一点，皇上定不会冷落了你。”
“姑姑，可皇上现在眼里都是那女人，就连今日朝堂上也是执着她的手一同离去，这置侄女与何地？”沐婷婷忿忿不平，眼里妒嫉得快要喷出火来了。
“他日皇上要南下少不了要拿南妃作言论的，现在还不是动她的时候，你现在花点心思在皇上身上，争取早日怀上子嗣，那时姑姑一定扶你上后位，你也能名正言顺地坐在这后位上掌管后宫。”沐婉清心里冷笑着，“虽然我是没福气当皇后坐居中宫，但以后这冶齐的皇后只能是姓沐，他人谁都别想！”
“真的？姑姑！你对婷婷真好，我不会让你失望的。”沐婷婷喜滋滋地起身为沐婉清捏起肩膀来。
沐婉清呵呵一笑，闭目享受着肩背上传来的舒适……
几天后，宫中传闻半个月后要举办一次国宴送三国使臣返程，屉时后宫妃嫔都可有幸参加。一时间宫中尚服局就忙碌了起来，要给各宫各殿主子娘娘裁制新衣新裳。
昭合闲来无事正在书桌前信手作着画，就见绿荷走了进来。自那晚绿荷樱桃两人被催眠不醒，急坏了昭合，谁曾想第二日早朝的鸣鼓声响起，两人就自动醒了过来，问她们感受，两人都茫然地摇着头，昭合一见问不出什么，也只好作罢。
“娘娘，尚服局来人，让娘娘挑选裁制新衣的布料。”
“哦。”昭合放下手中的画笔，走到外间，领头的太监领着两个小太监见到她出来立马跪了下来，“尚服局掌事太监洪德海叩见南妃娘娘，娘娘万福！”
“起来说话吧。”昭合摆摆手，由绿荷扶着坐在椅子上。
洪德海站起身，一使眼色，身后的两个小太监会意的上前将十几匹布料呈到昭合面前，红的，绿的，粉的，紫的件件色彩缤纷，刺绣的，描金的，印染的样样精致绝伦。
“南妃娘娘，太后娘娘传谕，让各宫主子们挑些衣料花样裁制新衣，为半个月后的国宴准备准备，再则正旦也快到了，所幸一起办了。”洪德海讨好的笑着，上前一步依次指着那堆布料说：“娘娘，这里有兴乐产的云罗，守吉出的绡锦，还有乌桑最珍贵的天蚕丝绸。娘娘，这天蚕丝绸总共就三匹，太后与贵妃娘娘一人一匹，这最后一匹非娘娘莫属了。”
昭合闻言模了模，果真手感柔滑细女敕，要是给昊天做贴身的里衣肯定舒服，好在这匹花色很是素雅，穿在里面也无妨，估计花色艳丽的早被沐婷婷先得了去。
“那就留下这匹吧。玉婵，按制本宫可留几件？”昭合抬眼看了看站在一旁的玉婵。
“回娘娘，按制妃位可留五匹布料。”
“那就再挑两匹艳丽的，两匹素净的。洪公公介绍的好，打赏！”昭合笑眯眯地看着洪德海。
这边樱桃机灵地从里屋拿出一锭十两金塞与洪德海手中。洪德海乍见这黄灿灿之物，心中一惊，继而一喜，忙跪倒，口中高呼：“谢南妃娘娘恩典！”他当值这么多年还没见着哪位主子娘娘出手如此大方，他收到的随手赏赐最多也就百来两白银。
打发了洪德海，昭合模着天蚕丝绸不自觉地牵动嘴角痴痴笑着，神游太虚了。玉婵等人一看，掩嘴低笑着退了出去，她们知道她们的主子又开始犯痴了，一旦主子想起了某个人就会露出这种表情。
离国宴的日子越来越近了，日子就定在元月初八那天。元月初七那天尚服局送来了礼服，昭合随意瞟了一眼，吩咐绿荷先收起来，继续津津有味地看着她手上的书。只是她没到一时的随意差点让她遭遇灭顶之灾，事后她常想，在这后宫真是半点都马虎不得呀，一个不小心都能让你万劫不复。
元月初八，冬天已经接近尾声，皇城禁宫里的冰雪也渐渐开始消融，但空气中仍带着冷冽的寒意。
国宴定在戌时，晌午过后，宫里上下都开始忙活起来，宫女太监穿梭在乾坤殿里摆案的摆案，布景的布景，有条不紊地做着自己手上的活。
绮云宫里，昭合正被玉婵她们围在梳妆台前妆扮着。今晚的国宴是她们后宫这些娘娘第一次参加如此盛大宴会，将面对众多朝臣命妇和外国使臣，所以玉婵她们不敢有丝毫怠慢，惟恐自己的主子娘娘落于人后。
绿荷巧手地将昭合一头乌黑亮泽的及腰长发一缧一缧盘起，梳成如意高寰髻，髻上戴着三龙三凤衔珠八宝凤冠，珠链尾端的东珠坠在额前鬓侧。铜镜中的她肌肤清透，秀眉轻扫，颊染胭脂，唇艳如花。身着玫红色鸾鸟云纹广袖双丝湘绫礼服，腰束九孔玲珑带，裙边系着玫红宫绦，缀着如意玉绶，臂挽云色天青披帛，与长长裙摆拖延身后，于华贵中平添一份飘逸。
“娘娘风华绝代，国宴上肯定艳压群芳。”樱桃在一旁赞叹着，玉婵与绿荷两人在也在一旁附和着纷纷点头。
昭合宛尔一笑，自己也没想到这一隆重妆扮竟像换了一个人，起身对镜走了两步，艳而不俗，典雅高贵，清丽出尘。
“娘娘，时辰不早了，该去乾坤殿了。”玉婵在一旁提醒着。
昭合点了点头，起身嘱咐绿荷，樱桃两人好好守着绮云宫，自己带着玉婵还有如意和四喜向乾坤殿走去。
四人走到通往乾坤殿的玉石跨桥时迎面碰到了沐婷婷一干人等。沐婷婷也是一身盛装，高髻上戴着四龙六凤衔珠如意凤冠，身穿杏黄色双凤对襟广袖天蚕丝绸礼服，裙边系着白玉比目鱼双佩，手挽牡丹碧霞罗带。远远走过来，摇曳生姿，媚意天成。
“南妃，你好大的胆子！”
昭合刚想着要屈身行礼，被沐婷婷这一声怒喝弄得心神一荡，连礼也忘了行，怔怔地看着沐婷婷。