刚到凝香楼的那几天，兰妈妈也没安排她们待客，只是请了师父教她们一些青楼里的特色技艺，如歌要撩人心神，舞要风骚入骨，还有如何揣摩男人们的心理，如何讨得他们的欢心等等一些技巧。但是在书画琴棋方面反而教得正统，楼里有的清倌人的琴画造诣都媲美于当时了一些书画琴棋大家了，看样子凝香楼走的还是高雅路线。
每到习练歌舞时，昭合都敷衍了事，为此不知道被兰妈妈教训了多少次，但对于书画方面她倒情有独钟，加之在宫里就学过这方面的技艺，因而常被教导她们的师父夸赞聪颖可人，兰妈妈也听之任之了。
三个月后，兰妈妈要安排昭合与袁依依接客，昭合一听就乍毛了，虽说当初留下来是不得已而为之，但她从未想过要在青楼里虚度一生，她还背负着国仇家恨，她不允许自己就此堕落下去。
终于有一天让她逮到一个机会偷跑出了凝香楼，当她满怀欣喜地要过镇界的时候，被兰妈妈的人发现给抓了回去。抓回去后，兰妈妈也不打她，青楼里的女子可是要靠皮相吃饭的兰妈妈也舍不得把为她赚钱的工具有所损伤。她只是叫人把她关进一间没有窗户的漆黑小屋里，不给饭吃每日只给一碗清水。
昭合天不怕地不怕就是怕黑，从小她寝宫里的灯烛到了晚上就没熄灭过，那样她才觉得有安全感。现在置身于一片黑暗中，她不由自主的颤抖起来，缩在角落里用双臂紧紧抱着自己，还是抵挡不住心中的寒冷。黑暗中似乎有只凶残丑恶的怪兽正看着她，随时准备扑上来将她撕碎。她口中喃喃自语着，时间在无息无声中悄悄流淌着，也不知过去了多久，那死般的寂静终于让她崩溃般地叫喊起来，拼命地拍打着木门，最后声嘶力竭地滑倒在门后。
当她睁开眼时，只觉双眼酸涩不已，黑白分明的大眼睛布满了血丝。
“你可醒了！谢天谢地！”耳边响起袁依依惊喜的声音。
“你都昏迷了两天。来，先喝口水。”袁依依一面说着一面将昭合扶着靠在床头，从床头边矮几上端起一杯水，喂着昭合喝了两口。
“你先歇一会儿，我让厨房端点清粥过来，你都两天两夜没吃东西了。”袁依依边说着边要起身，却被昭合拉住了衣袖。
“袁姐姐，我不想呆在这里，我离开这里，我要回南宛。”昭合眨着水汪汪的大眼睛一副柔弱不堪的样子喉咙沙哑地说着。
袁依依拉起昭合的小手包合在她的掌心，爱怜的安慰着：“凤儿别怕，我已经求过兰妈妈不要逼我们接客，只要找到我家人，到时我们以十倍赎金赎身。”
“那兰妈妈答应了吗？”。
袁依依轻轻笑着点了点头。
“可我没银子还给你。”昭合为难地低下了头。
“傻凤儿，不用担心，等你有钱再还我呀。”袁依依给了她一个放心的眼神。
两人正说着话，门外传来兰妈妈的一声轻咳声，袁依依站起身将兰妈妈迎了进来。兰妈妈扫了一眼面容憔悴的昭合坐到了床边的绣凳上。
“如果嫣然的话属实，妈妈我也不为难你们，但这段时间你们在我这也不可能像小姐坐绣楼那样，明天就先以清倌身份待客吧。”兰妈妈不动声色的说着。
昭合与袁依依对视了一眼，咬咬唇不甘心地点了点头。
自那日兰妈妈答应不再逼昭合她们接客后，昭合也安静下来，不再闹别扭。袁依依的家人是做贩马生意的，袁妈妈派出去寻找的人总是阴差阳错的错过，最后一次打听到袁家出了塞外，要半年后才回境内，因而也就信了袁依依确实是千金小姐，若真逼个好歹出来也不好收场，再又看到两人作清倌人也能为楼子挣得银子，也就断了要她们接客的心思。
在这脂冷粉香，莺声燕语的凝香楼里，昭合与楼子里的其它三位姑娘香墨、清音、妙然厮混的极其熟络。
这日吃过早饭，香墨、清音、妙然，还有昭合全凑在依依房里。香墨长像喜人，珠圆玉润，特别是笑起来的时候，双眼弯成了月牙儿状，可爱至极。妙然却是那天生尤物，身材凹凸有致，傲人的雪乳，修长的美腿，美艳无双。清音长得眉清目秀，清清冷冷的性子似那幽谷兰草，婉约怡人。这三人都是凝香楼的红牌，清音还年幼，又因琴艺了得，也与昭合她们一样陪客人聊聊天，喝喝酒，弹弹琴，吟吟诗。
依依现如今更加娇美不可方物，眉不描而翠，唇不点而朱。举手投足间，妩媚风liu。
“喂，你们听说了吗？”。香墨一脸神秘兮兮的。
“香墨，你就别卖关子了，有什么小道消息说给我们姐妹听听？”妙然一副不已为然的表情。
“什么小道消息？我这可是大道消息，我听兰妈妈跟于管事说明晚凌王府的靖王爷要在我们凝香楼招待王都来的丞相左大人的公子，让他提前做好准备。”香墨一脸得意之色。
“真的吗？”。就连风清云淡的清音也凑了过来。
“也不看看我是谁，哪次我的消息不准？上次张府少爷……。”
“得，得，得，看你神气样。”妙然不以为然撇撇嘴。
“嫣然，嫣如，你俩咋一点反应也没有？”香墨有些惊奇的望了一眼正在梳妆的依依和低着头在床上不知看什么的昭合。
依依放下手中的一枚珠钗，回头笑笑，“不就是个男人嘛，值得你们大惊小怪的。”
香墨张张嘴，话还没吐出来，妙然脆生生的声音插了进来，“男人？嫣然，我敢打赌你要是见着我们的靖王爷，你定会扑上去。”
袁依依羞恼的啐了一口，回头继续梳着妆。
“是呀，你来我们乌桑镇日子不长，你不知道这靖王爷的好，有多待字闺中的女子都想踏进凌王府，哪怕是当个侍妾，都有好多人要挤破脑袋呢。”香墨一脸神往。
“我们这样的出身就不要做这个奢想了。”依依淡淡回了一句。一旁的清音很是认同的点了点头。
“我和香墨是没什么指望了，但你和清音不同。靖王爷风liu不羁，不拘小节，这次你俩可要抓住机会。”妙然接道。
依依淡淡笑了一下，不经意间看到昭合坐在床上至今未发一语，不禁有些奇怪，“嫣如，在作什么呢？一声不吭的？”
“袁姐姐，这锦帕是你的吗？”。虽然袁依依早改了名叫嫣然，但昭合还是习惯叫她袁姐姐，一直都没改口。
依旧是巴掌大的一张小脸，之前尖尖的下巴略显圆润。小鹿似的大眼睛乌黑润亮，眸中光华流转，盼顾生姿，此刻正望着袁依依一脸急切。
袁依依来到床前，只见床上一方锦帕平平整整铺开来。锦帕做工精致，材质上等，别人不知道，昭合却是很清楚这是泽陵国特产的绡锦，产量极少，只有皇亲国戚在用。引起昭合关注的是锦帕一角绣着一朵小小的铃兰。因母后十分喜爱这种花，宫里的所有织品都会有这个图样。
“哦，这是上个月一个客人送的。”依依想了一下回道。
“客人？是个什么样的客人？”
“嗯……好像是南边来的商客，三十左右吧。”
“三十左右？那会是谁呢？我认识吗？”。昭合自言自语。
“嫣如，怎么了？”依依关切问道。
“这帕子像是我家中之物。”
“咦？嫣如，你不是说你父母双亡吗？”。香墨也凑了过来。
“我还有个舅舅。”
“舅舅？你舅舅不是在南宛吗？怎么会跑到冶齐的妓院里来寻你？”香墨有些奇怪的问道。
“我也想知道是谁有这帕子。”昭合看着袁依依央求道：“袁姐姐，若下次见了那人，一定要让我见见，好吗？”。
“好吧。”袁依依应着，回头看着香墨与妙然还兴致高昴的谈论着靖王爷的种种，嘴角浮现一抹笑意，轻摇臻首。
夜幕降临，凝香楼里张灯结彩，大厅里姑娘们都已换上最艳丽的服饰，个个打扮的光彩照人，人人翘首以待，祈望能入那少年王爷的眼，一朝麻雀变凤凰。
凝香楼后院的竹舍里兰妈妈正躬身说着话，她身前窗下站着一个男人，挺拔的背影初如蒙蒙隐山玉，渐如濯濯出水莲。
“主子，都城那边传来消息说是朝中有异动，太医院的院首洪太医已经半个月没回自己的府邸了。”
“哦？是宫里哪位贵人？”男人的手不经意地敲击着窗棂，十指白净修长。
“目前还没查到，我们这边会加紧追查。”
“嗯，南边情况怎样了。”
“南边林楚康王已经掌管了朝政，除了镇关大将军庄飞鹰在外镇守赤云关未回朝述职外，其余各方势力都归顺了楚康王。”
“庄飞鹰？是不是庄皇后的兄长？”
“是的，主子。”
“主子……”兰妈妈欲言又止。
窗前的男人停止了敲击，却不言语，似等着兰妈妈开口。
兰妈妈踌躇了一下，“主子，我早些日子从人贩子手中买了一个女孩极有可能是南边的贵人。”
“哦？”男人淡淡开口应了一声。
男子有一下没一下的敲着窗棂，沉默了半晌，“等下安排我见一下。”话音还没落下，人已不见的踪影。
兰妈妈慢慢站直了身子，望着窗子若有所思。