中国古时把一天划分为十二个时辰，每个时辰相等于现在的两小时。相传古人根据中国十二生肖中的动物的出没时间来命名各个时辰
子；zi（晚上11时正至凌晨1时正）鼠鼠在这时间最跃。
丑：chou（凌晨1时正至凌晨3时正）牛牛在这时候吃完草，准备耕田。
寅：yin（凌晨3时正至早上5时正）虎老虎在此时最猛。
卯：mao（早上5时正至早上7时正）兔月亮又称玉兔，在这段时间还在天上。
辰：chen（早上7时正至上午9时正）龙相传这是「群龙行雨」的时候
巳：si（上午9时正至上午11时正）蛇在这时候隐蔽在草丛中
午：wu（上午11时正至下午1时正）马这时候太阳最猛烈，相传这时阳气达到极限，阴气将会产生，而马是阴类动物。
未：wei（下午1时正至下午3时正）羊羊在这段时间吃草
申：shen（下午3时正至下午5时正）猴猴子喜欢在这时候啼叫
酉：you（下午5时正至晚上7时正）鸡鸡於傍晚开始归巢
戌：xu（晚上7时正至晚上9时正）狗狗开始守门口
亥：hai（晚上9时正至晚上11时正）猪夜深时分猪正在熟睡
古代的更
古代的更是按时间算的。
晚上7点－9点为一更,
9点－11点为二更,
11点到凌晨一点为三更,
一点到3点为四更,
3点－5点为五更.