穿越时空的蝴蝶 一百零五、佛陀陨落(2)

作者 : 老老王

一百零五、佛陀陨落(2)

一百零五、佛陀陨落(2)

来自奈良城东南方志摩藩的小五郎,是一个才刚刚被征召不久的少年足轻(轻步兵)。

此刻,他正扛着一根装上了铁枪头的“高级竹枪”,跟在本藩一个头发花白的老年武士身后,心不在焉地巡视着眼前这处还很陌生的山谷,以及一直向北方延伸的空旷道路。

本来,每支巡逻队应该是六人一组的。但是,今天大家听说城里在举办佛陀降世的仪式,乃是数十年难得一遇的旷世盛典。于是,非但那些虔诚的佛教徒,全都拨弄着念珠诵唱佛号,不管不顾地要下山进城去观礼参拜,就连一些平时不怎么念佛的家伙,也都一起随大流,闹着要去城里看热闹。

而负责把守这处关隘的最高长官,偏生同样是一位相当虔诚的佛教徒,听到佛陀降世这般罕见的祥瑞盛事,这心里早就已经按捺不住了。再看到部下们如此鼓噪和恳求,也就半推半就地答应了下来。

毕竟,自从换防到此处以来,除了偶尔盘问难民、香客与走私商贩之外,他们还从来没有遇到过一次稍微像样的敌情,戒备的心思自然懈怠了不少。

更何况,像这种在天下大乱之际,依旧会被藩主派出自家领地,给奈良佛寺送人情的杂牌兵马,本来也就是可有可无的样子货,根本不可能有什么严明的纪律。

所以,今晚还在此处隘口外围巡逻的人,就只剩下了年纪最轻、常受欺负的小五郎,和一个因为脾气太臭而被大家一致讨厌的乡下老武士,提着灯笼漫无目的地转悠几圈之后,两人都觉得很是无聊。

毕竟是年龄还小,耐不住寂寞,虽然对身边这位和自己有一点亲戚关系的老武士实在没啥好印象,但小五郎在百无聊赖之下,还是试着想要跟他闲聊两句。

“……大叔啊,按照家里老人的说法,只要当了足轻,应该就可以经常吃上大米饭了吧?可为什么在这些日子里,咱们吃的还是只有小米饭和萝卜条呢?”

他随意挑了个话题,忽然对身边的那个老武士问道。

事实上,这也确实是小五郎自从当兵入伍以来,就最为关心的问题。

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自古以来,东瀛就是一个极度推崇水稻生产的国家,几乎全国的农田都在尽可能地种植水稻,除非土质与灌溉条件实在是不适合,才会改种其它的农作物。

可是,对于种植这些水稻的穷苦百姓来说,大米却是绝对的奢侈品——因为大米的产量很低,而各地诸侯领主征收的年贡倒是非常高,通常有六到七成之多。更要命的是,在缴纳完这项沉重的赋税之后,各处村镇的豪族地主,往往还要再向农民收一层租子,并且一般指定只收白花花的大米……

于是,这个岛国的农民们,在地里年复一年地辛苦种植水稻,基本上就只是在完成一项强制摊派的繁重劳役,而不是谋生的手段。每一年,他们好不容易收下来的大米,往往全都要作为年贡,送进诸侯领主和村长豪族的仓库,自己则只能吃小米饭啃萝卜配野菜,或者是土豆、海带和芋头。

即使偶尔遇上丰年,有一点儿大米在层层盘剥之后剩余下来,农民们通常也舍不得自己吃,而是要卖掉换钱,好去购买布匹、盐巴、铁器等生活必需品。

虽然并没有明确的规定,不许农民吃大米饭。可因为大米产量太少,仅有的一点出产也都基本被各级领主收走,所以,经常吃大米饭几乎成了这个国家特权阶层的专利,农民基本上是很少有机会吃到大米的。有些穷困地方的农民,甚至一辈子都没尝过自己种的大米是啥味道。

对于这个国家的农民们来说,那金灿灿的饱满稻穗,虽然始终就生长在自己的地里,每一天都能看得见模得着,但那些稻谷与自家饭碗的距离,却丝毫不亚于咫尺天涯……

因此,那些诸侯领主在需要打仗或者招人服役的时候,就会派人扛着大米去各处募兵。

普通农民不是武士,充任足轻去当炮灰,并不能提升自己的地位——因为作战勇猛而被封为武士的概率,恐怕比中彩票头奖还要小——也没有什么军饷和抚恤金,有的地方甚至还要自备兵器。唯一看得见模得着的好处,就是能够顿顿吃上大米饭,顺便还可以在敌境抢劫一些东西来贴补家用。

在这个国家,人们平时总是饿着肚子的,能吃饱实在是件不可多得的美事,更别说还是大米饭了——于是,便有许多终日饥肠辘辘的农民,为了尝尝自己种的大米是什么滋味,而自愿到战场上去拼命。

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小五郎出身的志摩藩,乃是全国闻名的贫瘠之地,全境几乎都覆盖着嶙峋怪石,海滨也没有好的港湾,甚至就连稍微像样的平地都不多,因此口粮根本不够吃的。

为了尽量填饱肚子,小五郎的乡亲们不得不整日拣贝壳、捕鱼、挖野菜,只要是能吃的东西,他们都会找来塞进嘴里——这还不是在荒年的时候。万一到了连海产和野菜都极度匮乏的荒年,志摩藩的人们就不得不向大海对岸的中原天朝学习,设法寻找一种名为“观音土”的好东西,这东西吃下去之后,肚子里就能胀得一天不用吃东西……当然,偶尔也会胀死一些人……

至于最奢侈的大米饭是什么滋味,小五郎从出生到现在,也就只尝过寥寥可数的几次。

这一回,也是因为家里实在没了余粮,肚子里整天都在演奏,几个弟妹嗷嗷待哺,而募兵的人又扛着白花花的大米在村口整天吆喝……于是,饿到受不了的小五郎终于头脑一热,往自家后院里砍了一根竹竿,装上祖传的铁枪头,然后就挺起胸膛从军入伍,前去保卫佛门圣地奈良城了。

只是,在真正加入了这支军队之后,小五郎才闷闷不乐地发现,自己这个足轻的待遇水平,似乎比以往的前辈们下降了许多——只有血脉高贵的极少数上级武士,才能啃上包裹着海苔、夹杂着梅子或鱼干的大米饭团,而农民出身的足轻和一些下级武士,还是只能吃小米饭啃萝卜配野菜,而且才给吃到八分饱……

对于纯粹是为了吃大米饭而从军的小五郎来说,这样的伙食自然令他非常失望,乃至于满月复牢骚。

“……八嘎,你这蠢货!这都到什么时候了,还整天想着吃大米饭!快闭上你的鸟嘴,小心京都的敌寇来了,一刀砍了你的狗头,你就到佛祖那里去吃你的大米饭吧!”

同样没吃上大米饭的坏脾气老武士,闻言立即就对小五郎厉声斥责,顺便也好发泄自己的满肚子怨气。

事实上,除了在江户、大阪、京都、长崎这些最繁华的大都市,会出现很多整天醉生梦死、挥霍无度的败家子富豪武士之外,在这个国家其余的那些乡下地方,尤其是在交通不便、商旅稀少的偏僻之地,普通武士的生活质量同样非常糟糕,尤其是在日常伙食上,简直是寒酸得惨不忍睹。

以这位老武士来说,他在藩主的城堡里有一份津贴,在乡下有一百石世袭领地,以志摩藩那种破地方的标准,怎么看都不能算穷了……但他在家里又吃的是些什么呢?

平时的主食,是掺着地瓜或土豆的小米饭,再加上一小碟煮萝卜或晒干的紫菜、海带作为配菜,根本看不出一点儿剥削阶级的奢侈派头。若是能吃上一小碗大米饭,外加一条最多两指宽的小鱼、一小碟腌菜、以及一点酱汤和水煮蔬菜……那就已经是节日里的盛宴了。

至于清酒、寿司、点心和年糕之类更加高档的食品,就只有在新年时节才能看到了,还不是每年都有。

即便如此俭省,家里的粮食依旧不够所有人填饱肚子。于是,作为全家表率,这位乡下武士每天都只吃早饭和午饭两顿饭——在白天要干活,所以一定要多吃东西来保持体力,晚上是休息时间,而且偏僻乡下也没有什么像样的娱乐,只要早早睡觉,就不会觉得肚子饿了……如此便能省下一顿饭的粮食。

堂堂剥削阶级的上等人,居然要混到这等地步,也实在是过得太寒碜了一些。

所以,藩里这一次征召人手援助奈良,他之所以明明一把年纪了却仍旧挣扎着要来,主要也是冲着香喷喷的白米饭……没想到藩主对待这队凑数的杂牌兵马居然如此吝啬,连最起码的大米饭都供不上!

而且,这一次的任务是协助防守城市,并非出征劫掠敌境,自然也就不会有战利品……在这个鸟不拉屎的破关卡守了几天之后,这位老武士的脾气变得更加恶劣了,稍有机会就要发泄一番。

不过,虽然老武士的话非常难听,但小五郎的思想情绪,似乎并没有因为这番责骂而受到多大影响,只见他咂了咂嘴巴,吞咽了一下口水,似乎在还遐想着大米饭的美味。

“……唉,大米饭是多么的香啊,好久都没有吃到了。最近的一次,还是四年前的新年祭上吃到的啊。现在咱好歹也当了足轻,就算驻守在这里没有大米饭吃,等到了大军开拔北上,或者立下了什么功劳之后,总该会有大米饭团供应了吧!到时候一定吃它个够!”

小五郎还在一脸陶醉地如此喃喃自语着,而老武士则是无聊地打了个哈欠,继续不屑地冷笑。

“……嘿嘿,小子,你把事情也想得太简单了吧!我刚刚去咱们藩的辎重队看过,总共也没有几袋大米,所以就算北上出征了,咱们恐怕还是只有吃小米、萝卜和芋头的份!至于立下什么功劳,再获得奖赏……哼,在咱们的这个位置上,除了送死之外,又能捞得到什么功劳?”

老武士从袖子里模出一根颇为粗糙的圆形纸筒,在手中一上一下地抛着把玩,“……就凭咱们这一老一少,只怕是连一个落单的山贼都打不过,万一当真不幸,遇上大队敌兵来袭,能够有时间点起火折子,放出这根报警烟花就算不错了,连逃走或躲避都很困难……嗯?这是下雨了吗?你有没有准备蓑衣……”

几滴温热的液体,突然飞溅到了这位老武士的脖子上,他略微皱起眉头,随手擦掉了这些自认为是雨点的东西,同时略微提起灯笼,回头朝着小五郎望去。

随即,他的话音戛然而止——因为此时映现在他眼中的,竟是太阳穴被一箭射穿的小五郎的尸体!

极度的惊骇之下,老武士顿时张大了嘴巴,但他还没来得及发出任何声音,就已经踏上了同样的悲惨命运——又一根力道强劲的利箭,从他张开的嘴里射入,直接把老武士钉在了身后的一棵树上!

而他手中的那根报警烟花,自然也无力地滚落到了树丛中,然后被一个身材削瘦的黑衣人随手捡起。

随后,偷袭者们在树林里现身,动作敏捷地跳到大路上。他们手里拿着精巧的弩弓,腰间挂着黑色外鞘的弯刀,有的还随身插着手枪和燃烧瓶,与小五郎他们的破烂装备相比,简直可说是天壤之别。

“……艾克林恩大人,这个关卡的巡逻队全部都被消灭了,就只有这两人,已经确认过没有活口!”

一名外貌矮壮结实,满脸络腮胡须,穿着一身兽皮衣服的图坎蛮族弓箭手,在带着部下仔细检查过地上的两具死尸之后,便小步跑了过来,用一种带着几分谄媚的语调,点头哈腰地对黑衣人汇报说道。

而包裹在黑色长袍之中的龙巫教特使艾克林恩,则是只是矜持地点了点头。

“……很好,马上挑选两个头脑机灵的好手,换上他们的衣服,尽快去弄开这处关卡的大门,实在不行就直接强攻……萨马斯特大人规定时间已经差不多了!”

“……遵命!”

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距离小五郎被杀之后不足五分钟,他身后那座由志摩藩兵把守的关卡,就陷入了一片血火地狱之中。

由于体貌和口音相差实在太大,图坎战士的骗关行动并未取得成功。

在被揭穿露馅的一刹那,示警的鸣镝箭就在岗楼上接连响起,用来给后方报警的明亮烟花,也接二连三地在夜空中爆裂开来。在栅栏的后面,有些人惊慌失措地狂呼乱喊,声音由于惊慌已经有些变了调;另一些相对镇定的武士和足轻,则是紧张地抄起兵器奔出帐篷,打算迎击敌军。

但是,这一切仍然无法改变守军失败的命运。

发现骗关失败之后,图坎军团立即改为了强攻——只见山谷中瞬间点起了无数的火把,将夜空映得血红。接着,这许多火把逐渐汇成一条长龙,快速地朝着关隘的方向涌动过来,转眼就到了栅栏跟前。

一队浑身散发着死亡气息的草原蛮族骑兵,在消散的魔法屏障后面,显露出了他们狰狞的身影。领头的骑马将领举着一面赤红色大旗,在山风吹动之中猎猎作响。在跳跃的火光映衬之下,这面大旗显得鲜红欲滴,仿佛饱饮过鲜血一般。

看到这种情形,那些站在栅栏后面的志摩藩兵,一时间全都突然感到了无法抵御的巨大恐惧,他们不知所措地戳在那里,各自的脸上都已经变得煞白了。

然后,对面的图坎骑兵从腰上解下投石索,将一个个灌满火油的燃烧瓶抛了过来,干燥的木栅栏和帐篷迅速燃起了熊熊大火,将全无防备的守军士兵烧得焦头烂额。

趁此机会,身经百战的图坎骑兵们立即一声呼啸,开始加速冲锋,先是一起策马跃过了又窄又浅的壕沟,随后直接撞倒了燃烧的栅栏,挥刀杀进这一片混乱的人群当中……

PS:推荐龙空山新锐写手,机器人瓦力的作品《最佳导演》,此书实在是我等合理党人的楷模。

另:不幸中的大幸,老王还没办完离职手续,就已经找到新工作了。不过,那是和金属化工有关的行业,需要专业化学知识,而老王这几年干着完全无关的工作,早已把这些东西给忘光了……因此,必须抓紧时间埋头啃书,并且参加单位组织的高强度培训,甚至还有一篇入职论文要写……小说更新只能缓一缓了。

手头还有最后一章存稿,找个时间发出,然后就要暂停一段时间,在老王熬过一个月试用期之前,恐怕最多只能保持周更,甚至半月更了。

唉,在上周还实在是想象不到,老王自从学校毕业之后,还有和试管、反应方程式和显微镜打交道的一天。

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