且说十一月初九下午湘云到了贾家，拜见过贾母，就被宝玉拉到了碧纱橱里说悄悄话去了，说着说着，便说到了新到府里的林黛玉。湘云与宝玉从小青梅竹马两小无猜一块长大，宝玉眼里从来就只有她，连三春姐妹都要靠后的。如今，却从宝玉的嘴里听到了另一个女孩子的名字，不仅如此，宝玉还一个劲地称赞黛玉如何风流可人如何娇柔美丽，喋喋不休。湘云心里自然不舒坦，嚷着一定要见上一见这位林家表姐。表兄妹两人手拉着手就往暖阁里来见贾母。
一进暖阁，只见一个丫鬟在贾母的耳边正说着什么，贾母挥退了那丫鬟后，端着茗碗兀自出神。宝玉与湘云冲上前去，一个口里嚷嚷着：“老祖宗，我想林妹妹了。”
“是呀是呀，老祖宗，我都来了，就二姐姐和林家姐姐不曾见过呢。”
“老祖宗，老祖宗，把林妹妹叫来吧。”兄妹俩跳上了炕，一左一右猴在贾母身上，一个抱着脖子，一个抱着胳膊，不停地摇着、闹着。
“宝玉宝玉，快下来，老祖宗头晕。”贾母拍拍宝玉的胳膊，等宝玉在身边坐好了，方道：“宝玉，你林妹妹在为你姑妈守孝，这会儿正在念经呢。天这么冷，宝玉也不希望你林妹妹路上冻着，不是？”
“那我去看林妹妹。”贾宝玉说着，就要跳下地去，却被贾母拦住了，“好了，宝玉，一会就要传晚饭了，你就这么把老祖宗一人丢下？”
贾宝玉又搂了贾母不停地闹腾，湘云也在边上说笑，一时间屋子里和乐融融。那边王夫人和迎春折腾了一场，到底没有占到什么便宜，反而惹了一肚子的气，回到荣禧堂，更是大闹一场，砸了一地的碎瓷渣子，就连王熙凤来问十一那天的安排，也被她打发走了，更别说开库房支银子上下安排了。反倒是迎春，到了掌灯时分，派人给王熙凤送了四百两银子过去作那日的开销。
王熙凤少不得自己寻了旧例，又问了贾琏，夫妻二人回了贾母，自己又贴了些银两出来，方将一切安排妥当了。王熙凤虽然花了银子，可也知道这二妹妹在大老爷大太太跟前是极得宠的，就是在宫里也有些体面，奉承好了，于丈夫也有益。何况贾琏就这么一个亲妹妹，为人也有些门道，自己也乐意贤良。倒是自己的姑妈，做的事情有些不地道，作为长辈三番五次地作践侄女不说，还把持着账册钥匙，公然不顾老太太也不支银子，要不是迎春体谅自个儿的难处，后日这一关怕是不好过。
因此，十一月十一这天，王熙凤特特起了个大早，盯着大厨房做了六百份的长寿面来，又细细地安排了下人们，尤其是盯住了迎来送往的门子上的奴才。果不其然，这日辰时刚过，就有尤氏婆媳俩上了门，王子腾刚任了九省统制，其妻女倒是在京城，这日也过府来贺。史家妯娌一个有了身子，一个要照顾生病的儿子，只得各自打发了管事媳妇送了两份礼来。世交之中，也有不少人，碍着黛玉重孝迎春又小荣国府又是二房当家，没有亲自上门，却打发了心月复送了厚礼过来，迎春黛玉皆有。王熙凤忙上忙下，又要奉承着老太太，又要照应客人，又要盯着上下人等，不得闲。迎春是寿星，来来往往都是客，都要她跟着邢夫人去谢礼，黛玉守孝，少不得，托贾珠之妻李纨照应一二。
湘云本来就对黛玉有些膈应。昨日里，湘云在贾母正房第一次见到黛玉，却是闷闷的，对着贾母还有些笑，对着长辈也是有问必答，就是对着迎春也是和和气气的，可是自己和其他姐妹招呼她就懒懒的、有一句没一句的，就连宝玉跟她说话她也不回，偏生宝玉就吃这个，依旧围着她，这么想着对比着，心里不觉得更气了，加上昨日第一次见，黛玉作为姐姐也不知道给见面礼，湘云难免跟自己的女乃嬷嬷和丫头抱怨了几句，说黛玉刻薄小气，架子又大，孤傲不理人云云。偏生她的丫头是个大嘴巴，将这些话传得沸沸扬扬到处都是。
王子腾夫人听了这些孩子话，洒然一笑，却拉了黛玉的手细细打量一番，道：“这位便是老太太的嫡亲外孙女、巡盐御史林大人家的千金林姑娘罢。真真是好模样好品格，是个孝顺的好孩子，不愧是公侯府邸列侯世家出来的千金小姐。老太太真是好福气，这孩子与京里那些一等公侯世家的小姐们相比也是不差的呢。好孩子，你也莫要太过伤心了，你母亲若是地下有知，见你如此伤心劳损了身子，岂不担心。”说着又从手下撸下一只碧玉镯子，“话说古玉最能养人了，这只玉镯子乃是前朝的古物，我看它和大姑娘有缘，就送给大姑娘了。”
黛玉转过头去，见贾母冲自己点点头，便收下了镯子，又深深地福下去谢过王子腾夫人。湘云见了更不爽快，姑妈手上的那只碧玉镯子是姑妈的心爱之物，自己想了很久了，却没成想被送给了黛玉。好在宝玉在一边不停地与湘云说话，方让她好受些，可是宝玉时不时提到黛玉，让湘云更加看黛玉不顺。到了晚间，贾母便送了一个名唤翠缕的二等丫头与湘云，说是怕湘云身边就一个小丫头，担心伺候不过来。而王子腾夫人一回了家，就寻了个借口，第二日一大早就回了娘家，姑嫂三人谈了许久。湘云此番一回家，她的乳母嬷嬷就被放了出去，原来打小伺候的丫头也被调走了，不久就被卖了。史家妯娌又请了一位严厉的嬷嬷来教养湘云，没成想引起湘云激烈的反弹，不让两位婶娘安排的丫头近身不说，还到了在外毁誉史家名声的地步，让史家两位夫人及众多长辈措手不及，这是后话。
而尤氏婆媳见王子腾夫人送了镯子与黛玉，她们也是乖觉的，想着王子腾向来是个能干的，既然王子腾夫人如此重视黛玉，林如海又是当今的得力重臣，少不得也拿了不少体几相送。
这里贾府正热闹着，外面突然来了一个小黄门，原来太后娘娘想念迎春了，派人送了六色贺礼来，同时宣迎春下元节进宫伴驾。贾母连忙命人用上等封儿送宫使，又拿了自己心爱的体己首饰赏了迎春，又将自己身边的两个丫鬟，一个名叫绣橘，一个原本伺候过元春的名叫司棋的给了迎春。阖府上下并往来的客人见迎春这般体面更是热闹了。湘云也收拾了心情，与宝玉两个叽叽喳喳死笑闹起来。王夫人将帕子绞成了麻花，也立起身来四处张罗着，就连平日里不大出现的众位姨娘也露了脸，好比赵姨娘，亲手做了两双鞋子让贾环送与迎春黛玉姐妹。迎春见此，让黄芹领着小丫头送了一份长寿面并一盒子小点心给赵姨娘送去。黛玉见环儿虎头虎脑的，更是想起了自己夭折了的弟弟，也张罗着让贾环在自己身边的小几旁坐了，又亲自夹了桌子上的菜肴与琮儿环儿兄弟两个。李纨也让人抱来了兰儿，她们姑嫂俩坐在一起，与三个半大的女乃女圭女圭倒是自得其乐。惜春也小，加上本来就爱清静的性子，见机中途也坐到了黛玉李纨的身边。唯有探春，老太太有宝玉湘云两个根本顾不上她，王夫人从来只有面子情分，加上今日心里不痛快也不愿理她，邢夫人与迎春忙，王熙凤更忙，只得像陪客一般干坐着，满眼羡慕地看着迎春被人奉承，此时她再一次在心中暗暗发誓，要更加努力地讨王夫人欢心，将来也要和迎春一样，被当作嫡女看待。
直至天色昏黄，客人们方才一一散去。惜春贾兰早就累得睡着了，李纨亲自命女乃嬷嬷并丫鬟婆子们小心照应着，将他们抱回房去。黛玉见贾环犹自恋恋不舍地望着桌子上的菜肴，转头对茈茹低声吩咐几句，不久薄荷领着个婆子拎着食盒将贾环送了回去。邢夫人被众亲友女眷簇拥着恭喜着，等众人皆散了，方才领着迎春黛玉姐妹俩告辞，而贾琮早已经被送回去休息了。贾母不放心，叮咛黛玉好好休息，嘱咐迎春好好准备，莫要冲撞了太后，反反复复说了许多才放她们离开。
这晚，贾母命人在后罩房探春屋子隔壁又收拾了一间屋子出来，连夜将湘云挪了过去，又将翠缕送与湘云。这晚，惜春依旧好眠，倒是探春与湘云辗转反侧难以入睡。一个嫉妒迎春，同样身为庶女，迎春威风八面，连舅母都另眼相看，世交故友都知道荣国府有个贾迎春贾二姑娘，在家里大老爷疼她，大太太也当她是亲生的一般，又有好哥哥好嫂子百般记挂维护者，就连宫中太后都记得她；自己却要小心翼翼讨好太太，又要防着那赵姨娘来闹腾给自己没脸，还要防着那起子奴才作践自己。一个觉得黛玉说不出的讨厌，自从她来了，宝玉眼里就不是只有自己一个人了，老太太也是，今儿个自己若不是坐在老太太身边，老太太未必会理会自己，就是自己的亲姑妈喜欢她更甚于喜欢自己，就连一向不大与姐妹们亲近的迎春也关心她。越是这么想着，越是不甘心，竟是一夜无眠.