凝宝可以对天发誓，她当众撒这谎仅仅是想让对面的“七爷”明白她心意已决不会回头的决心……唔，好吧，她承认她还有点赌气要跟他死磕到底的意思。
撇开他费尽心机弄那些玄虚的目的不谈，他养她六年，授她技艺，赠她灵药，着实待她不薄。而她吃他的用他的，没给他带来多大好处，反而时常捅娄子闯祸丢给他收拾，也确是对他不住。
她明知故犯违反坊规这次还搅了他的局，他散去她一身功力让她自己收拾残局，理所应当，天经地义。
可他要是不依不饶，以为把她弄得武功全失令她陷入两难境地，她就会乖乖回去任他摆弄驱使，那他就太小看她了
凝宝瞥眼对面满脸愕然的“七爷”，悄悄握紧瑞明的手。周遭人是赞同也好是反对也罢，她的回应始终只是沉默，而她的目光也再没从瑞明的脸上移开过。
许是不管他们说什么，凝宝都没有动怒的迹象，这帮江湖汉子的胆子便渐渐大起来，以至于大帐又成了菜市场。
他们自然而然地分成三派，赞同派与反对派阵营分明各执己见相持不下，观望派打定主意不见分晓不表态。
在这一团混乱嘈杂里，瑞明只是静静坐着。他用指尖轻轻摩挲着凝宝的手背，嘴角盈着点淡淡笑意，仿佛对那些争论不感兴趣，眼角余光却悄悄注意着那两个他认为不可小觑的对象——
花之云懒洋洋地抱手歪在椅子上，饶有兴味地盯着他和凝宝看。他偶或抬眼看回去，花之云便会把视线移到凝宝身后最右边的角落里，眼角笑意隐隐，像是在暗示他该转过头去看看那里有什么东西。
而叶阳恭成早是回到主座上，换了个人般一脸肃然地看着那些正在争吵中的江湖人，细长的眼睛不时眯起，似乎在盘算着什么……
瑞明微微侧过脸去看看引起骚动后又开始发呆的凝宝，无奈地扯扯嘴角，继而不动声色地给对面的乐平递了个眼色。
见得乐平眨眼以示明白，他亦眨眨眼，一面继续注意花之云和叶阳恭成的动静，一面在脑子里飞快地分析当前的形势——
此刻的场面确实很混乱，但并不难懂。
他记得爷爷年初从京都回来之后，某日让全叔将他兄弟二人弄回来吃了顿团圆饭。那时候他装傻子，乐平扮浪子，气氛算不得和谐，不过爷爷兴致颇高，喝了两盅便将昔日朝堂上的事当笑话说给他两个听：每逢朝中有要事必须在早朝时决定时，平日里温文有礼的文官也会变得比市井泼妇更难缠。不顾身份的吵嚷、面红耳赤地叫阵，说到底也不过是利益之争。尤其在某个制衡的关键突然消失的时候，随之爆发的争斗便会比以往来得更为激烈……
如今七爷“百密一疏不幸身死”，未有遗言，未留后手。人才济济的鬼门突然失去了主心骨，要恢复往日平静想来也少不了一番争斗，哪里有空来管别帮别派的事情？
鬼门一松手，这十五年来以七爷为制衡点的各门派便如月兑缰野马。虽然凝宝的武功令他们有所忌惮，铁骑营、骠骑营的实力也能让他们不至于公然在此大打出手，但若今日他们的目的达不到，保不准离了西津城他们就会自相残杀不死不休，今上不必再动用一兵一卒就可高枕无忧。
不过，他们要怎么样、会怎么样，现在都不关叶阳恭成的事了。
西津王藏匿的财物已寻获，革宿派的四位长老和来观礼的各门派重要人物无一生还，甚至于今上的眼中钉也在这场祸事中“意外丧命”……今上交给叶阳恭成的任务，叶阳恭成可说是完成得相当漂亮。那位骠骑营四品监舍御史与叶阳恭成同坐一船，决然不会冒险揭穿，叶阳恭成想怎么跟今上交待都可以。
当然，就算今上信了叶阳恭成，把东明王的位置给了叶阳恭成，也不会让叶阳恭成沾到兵权的边。叶阳恭成要想平安终老，往后还有很多事需要北宣王和南斗王帮忙，这就注定叶阳恭成不会太快翻脸无情丢下他和凝宝不管。若是他们今日真能叫这些江湖草莽心悦诚服听从他们的号令，叶阳恭成大约是很愿意拿将来做赌给他们当当坚实后盾的。
至于花之云……
瑞明感觉到凝宝蓦地收紧手指握得他的手生疼，诧异地转眸看她，她正定定地盯着花之云，眼神阴郁，唇抿得紧紧，像是随时会扑过去一样。
“阿宝，怎么了？”瑞明忍不住轻声问道。
凝宝似乎吃了一惊，飞快地一瞥他又把目光转回花之云脸上去，答非所问：“他们说七爷死了，谁去认的尸？花帮主？”
瑞明心中一动，拍了拍她的手背：“别难过，流香姐已经处理好了。她担心你会受不了这个打击，留了几个人在豹场帮忙就回去看你去了……对了，怎么没见她跟你一起过来？”
凝宝愣了一下，扭头看看他，又瞅瞅那些还在争吵的江湖人，摇摇头，低声道了句“回去再说”，视线便再度回到花之云脸上。
她没发觉自己正在无声冷笑，眼角眉梢满是讥诮。瑞明却看得清清楚楚：她奇怪的态度已弄得花之云开始坐立不安。
看着凝宝不合常理的举动，瑞明禁不住纳闷了。
凝宝那副模样一看就是哭过了。她自制力很强，不到伤心至极决计不会落泪。现下能令她伤心落泪的事，莫过于她心目中的神突然倒下。
她对七爷言听计从，数次起疑又频频找理由为他开月兑，可见是将七爷当成了她的亲人，但她此刻的表现一点都不像个刚刚得知亲人死讯的人……该不会七爷这头对他承诺放手，那头却又把真相告诉了凝宝吧？
瑞明皱了皱眉，悄悄地掐了她手心一下：“你总盯着花帮主做什么？”
凝宝没看他，只含糊不清地嘀咕：“小心点总是不会有错……”
瑞明再问，她便不肯接茬了，只道：“你就说你想怎么做吧，我听你的。”
这是她今天第二次说这样的话。按理说，她肯听命于人，那就是承认这人的实力胜过她了，这种情况相当罕见，瑞明该高兴才对。可不知为何，他怎么听都觉得这话不顺耳。
眼见那边的争吵越来越激烈，瑞明本想示意乐平可以开始行动了，脑子里忽然灵光一闪，他瞥眼凝宝，便当机立断低咳一声引过凝宝的注意力来，若无其事地问道：“那件事钟叔跟你说了吧？”
凝宝脸色一变，不自觉地握紧了他的手，半天才低声道：“已有定论的事不必再提。若有万一，我一力承担，与你们没有干系。”
果然……瑞明在心里暗暗叹了口气，他知道他为什么不喜欢听到她说那句话的原因了。
“阿宝。”他挣开她的手，却又在她露出惊讶神情时轻轻将她的手指包进他的掌心，“钟叔不过是帮我做了一件事，不知者不罪，他并无过错，所以，这条船上只有你和我，你明白吗？”。
凝宝疑惑地看着他。他微微一笑，眼底荡起丝狡黠：“船上只有两个人，但不是只有一支桨。河岸离我们很近，但船在进水，单凭一个人是没法把船划到岸边去的……阿宝，同生共死已是定局，你是要跟我一起划，还是一起等船沉下去呢？”
凝宝心底陡地一震，突然明白过来他让钟明把真相告诉她的用意，登时如遭雷殛，目瞪口呆，只会傻傻地望着他，一个字都说不出来了。
瑞明却没有就此罢休，弯了弯嘴角，凑到她耳边轻道：“你看我多有诚意，没学别人拿珠宝首饰来敷衍你，特意找条破船做咱俩的定情信物……这回好了，就算你不愿意，这个定情信物也得跟我们一辈子了。”
凝宝被他弄得哭笑不得，狠狠拧了他的手臂一下，别过脸去装生气。
瑞明疼得倒吸了口冷气，却又不屈不挠地贴过来：“怎么样，这回放心了吧？”
凝宝绷不住了，咬牙又狠拧他手臂一把，低声骂他“疯子”，眼里却有了笑意。
瑞明眼睛一亮，乘胜追击：“那怎么说嘛？你是要跟我这疯子一起划还是一起……”
凝宝生怕被人发现她和瑞明不合时宜的小动作，忙敛容正色低声打断他的话：“我不知道怎么跟那些人打交道，出谋划策也非我所长。”
她一字未提动手强行镇压的事，瑞明的目的就算是达到了。他大喜过望，不想逼她太紧，便轻描淡写地道：“凡事总有第一次，功夫不负有心人嘛……不如今儿你先当看客瞧瞧情形如何，回去咱们再细细商议应对的法子？”
这提议正合凝宝心意，她连忙点头应允，当真老老实实地观察帐中的情形，将那些人的言行举止一一记在心里。
瑞明瞅瞅对面一脸好奇的花之云，又看看主座上那位悠闲到竟然开始看兵书的叶阳大人，淡淡一笑，丢个眼风给乐平。
乐平得了信号，当即跳起来一声吼：“你们到底在吵什么？”
众人被他吼得一愣，大帐内顿时鸦雀无声。
他深吸口气，抬手指着帐外，用种悲愤的语气大声道：“躺在那儿的那些人是不是跟你们一点关系没有？自己的同袍朋友不在了你们都不会难过的吗？把故人的尸骨丢在一旁不理不睬，你们到底是在这里争什么？”