乾华园开辟于皇宫的东方，倚靠碧波万顷的太乙湖，夏日里惠风和畅，百草芳华，清凉如春。
整个园子极大，往西延续了皇宫的高楼广厦，重檐叠牗，气势恢宏。往东逐渐平坦开阔，绿树葱茏，石桥下的小溪清可见底，鱼儿往来翕忽，让人以为置身山野，忘记这里是皇权集中的宫廷。再往西便是太乙湖，岸边广阔的空地随时可以变成盛大的宴会，美姬临湖起舞，千灯映水。
这样的人间仙境，是专供皇上消遣游玩的，连后宫的嫔妃平时都进不去。料理乾华园的百千宫人也是内务府特派，与大内隔绝。
今天的太乙湖畔，一扫往日的靡靡升平。激昂的战鼓擂响，马球比赛正在进行。皇室子弟除了东宫太子，悉数武装候场，这样的阵势也只有两国比赛才有。
誉皇坐在黄罗伞盖下，含笑品着青梅佳酿，“民间流传说，饮青梅酒，仗玄冰剑，骑大渊良驹，才称得上行走天涯的快意豪杰。”青梅酒是誉国特产的青梅酿造而成，玄冰剑是翊国翊章王的佩剑，后来泛指翊国玄铁打造的剑。大渊良驹，就是渊国的宝马。
他放下酒杯，慨然叹道：“英雄当如是。”
颜霁坐在后面，眯起眼望着远处飞扬的风幡，马儿踏起的尘土，也被这一番感慨所震撼。她一直以为，皇上深居宫中，只是一个权力的符号。今天才领会到他超乎常人的胸襟。
“场下这十五匹马，是渊国最顶尖的骏马，”年轻的渊皇微微颔首，渊国是誉国的属国，在誉皇面前他自称臣子，“如果臣输了，愿将十五匹马儿尽数奉上。如果臣赢了，可否问皇上要个赏赐？”
誉皇微笑着不置可否，渊皇离席跪倒，“臣请求云泽公主做渊国的皇后。”
“你放肆！”云泽猛地站起来，高傲地质问，“本宫也是你用来打赌的？”
“云泽，不得无礼。”誉皇脸色一沉，渊国连年为誉国提供的战马，正是誉翊之战的优势之一。与其说渊国是属国，不如说是盟友。
“听说公主甚是喜爱马球，为赌球常常一掷万金。今天为何不赌呢？是看出贵国即将落败了吗？”渊皇并不生气，彬彬有礼，问得有理有据。
云泽瞪着渊皇，一时语塞。平时在宫里她一瞪眼，宫人们早就魂飞魄散了。可如今渊皇泰然地坐在那，等着她的回答。
“婚事不能儿戏，不如以后再议。”誉皇依旧平和，他转向渊国的使者们，稳稳地举杯，“至于马球，朕并不怕输。不过朕相信，誉国不会输。”
颜霁抬起头来，场下的马球，七局里誉国已输了三局，败势显然。如此关头，誉皇还从容不迫地断言，到底是为了一国之君的面子，还是胸有成竹。
“你们觉得呢？”皇上忽然问众人，好像随口闲聊。
“我们平日就以马球为乐，自然有优势。”誉楚恭敬地答道，其实他对输赢并不感兴趣。
云泽瞥了渊皇一眼，轻蔑道：“本就是败将，还敢妄言获胜。”
其他妃嫔也纷纷附和皇上的意思，异口同声地说誉国人才济济，胜券在握。颜霁垂下眼帘，这群豢养在深宫的女人，根本无法比肩皇上的胸怀。也难怪皇上会欣羡江湖之远的游侠，粉黛三千，大概无一知己。
“渊国胜在马，誉国胜在人。而马终究是要被人驾驭的。”轮到颜霁，她低下头柔声说道，“就像皇上统领四海，能臣谋士千万计，还不是悉数为皇上所用。”
渊皇不由注意到皇上身后的碧衣女子，她衣饰华丽，年轻貌美，在妃嫔中月兑颖而出，想必是个极得宠的妃子。
誉皇也抚掌而笑，“好，甚得朕心。”众妃嫔有的佩服，有的嫉妒，颜霁装作没看见。自己只是个小辈，乐得和她们井水不犯河水。
唯有颜晴坐在角落里，一言不发，甚至皇上的问题也轮不到她回答。颜霁目光不经意地瞥过，长公主死了，姐姐失去了和皇室的联系，这样的宴会，恐怕还是求太子带她出席的吧。
就在此时，第四局开始。两国都换了人上场，娴熟的骑手们驾驭着马儿，灵活地赶着球。渊国的马儿迅捷强壮，相比之下誉国的马气势上弱了许多。
“只怕马太弱，再强的骑手也难以回天。”渊皇不卑不亢，分庭抗礼。这么多年渊国一直对誉国俯首称臣，面子和气运都快输尽了。这场比赛若能获胜，就能挺起腰杆，给誉国一个下马威，他也好对臣民交代。
可渐渐地，他脸上的笑容褪去。没想到誉国新换上的骑手如此不同凡响，为首一人骑白马冲锋陷阵，所向披靡。渊国人被逼得步步后退，他傲然端坐马上，如天降的神将，银盔闪闪发光，带着王者的凛然霸气。
后面黑色一骑如影随形，飘忽如鬼魅，决绝如罗刹，在围攻中左冲右突。渊国骑手几乎都聚了过去，却拿他没办法。
就这样，一前一后，一白一黑，小小的球在两支球杆下来往传递，好像着了魔一般，别人如何都抢不走。誉国人全部为两人保驾护航，这局比赛，精湛得堪称完美。
云泽得意地抬高了下巴，誉国的人都觉得出了一口气。金锣一响比赛结束，大家都还沉浸在刚刚的紧张中。停了片刻，太子率先鼓掌喝彩，欢呼声才如潮响起。
誉国的十五名骑手纵马绕场行礼，白骑携得胜锦球向圣驾驰来，金吾卫不但没有拦阻，反而恭敬地颔首。
“此人是谁？”渊皇不由好奇地问道。
颜霁心中一动，抬头正对上银盔下的目光，她站起身来，他竟亲自上场了？
马儿跑到近前，骑手摘下头盔抱在怀中，让人眼前一亮。晴和的日光明朗了他的轮廓，比赛并没有减损他潇洒雍容的气度，集俊美与英武于一身，只有誉国的清裕王。
欢呼声更加热烈，誉彻立在那里，看向颜霁的眸中闪过一丝笑，他微微一点头，示意她过来。
颜霁望了望周围，群情激昂，她溜走应该也不会显得突兀。她绕到场下，站在围观的人群边缘，誉彻悠然策马向她走来。
“我的手帕被你拿走了。”他在马上俯，额上沁着汗，外袍上沾着尘土，让他多了几分狷野不羁。
颜霁不由看向姐姐，只见她本来就落寞的脸色更加苍白，似乎想听清他们在说什么，又不敢上前。颜霁从袖中掏出一方浅粉丝帕，含笑递给誉彻。
他却迟迟没有接过，脸上俊魅的笑容漾开。颜霁踌躇了一下，抬手轻轻为他擦去汗水。长风吹过，翩跹了她的衣裙，如水碧色的蝴蝶展翅。喧嚣热闹中，她静静地站着，让人蓦然感到一丝清凉与安然。
“这是……”渊皇转头问身后的誉国臣子，皇室中竟有这样美的一对神仙眷侣。
“这是清裕王与王妃。”誉臣也看呆了，喃喃说道。
颜霁收起帕子，无数目光集中如此，嫉妒或惊叹，颜晴的两道尤其带着恨意。却还有两道不知从何处射来，冷如冰山，炽热如火焰，冰火两重，让人心惊肉跳。
她抬头逡巡，只见场下的十四个骑手摘下头盔，下马拜见圣驾。黑色骏马被拥在中间，面具撤下，乔轩羽英俊的面容露了出来。让众人屏住了呼吸，这天下竟有可以和清裕王媲美的人。
颜霁攥着手帕一愣，他似乎并没有看向她，那两道目光彷如她的错觉。