燃烧的海洋 卷四 远洋的呼唤 第二十七章 商船立功

作者 : 闪烁

第二十七章商船立功

第二舰队向西航行的时候,日本印度洋舰队正在向东飞奔。

十八日夜间,日本印度洋舰队在斯里兰卡南面大约四百公里处的海面上,与赶来会合的油轮进行了燃油补给作业。

对日本舰队指挥官来说,最大的问题就是战舰的续航力。

如果持续以三十节的速度航行,每两天就要进行一次燃油补给。即便算上三艘战斗支援舰,也最多只能持续航行八天,总航程不到六千海里。因此只要能够联络上油轮,日本指挥官就会尽量从油轮上获得燃油。

即便如此,舰队的续航力仍然是个大问题。

受这个问题困扰,日本舰队指挥官必须选择一条能够避开中国的航线。

与牧浩洋的判断一样,日本印度洋舰队正在驶向龙目海峡,准备经爪哇海与班达海,从马鲁古海峡进入菲律宾海,再北上返回本土,或者是向东航行,与在太平洋上待命的油轮会合,绕行避开在西太平洋上活动的中国舰队。

问题是,这个愿望很快就破灭了。

七月十九日清晨,天亮之前,日本印度洋舰队指挥官收到了国内发来的最新战报,中国舰队出动战斗机,轰炸了硫黄岛。此外,七月十五日到达舟山的中国登陆舰队已经起锚,即将离开海军基地。

也就是说,中国即将发动地面进攻。

虽然连日本海军司令部的参谋都不相信,中国会直接攻打硫黄岛,但是已经有足够多的迹象表明,中国海军仍然把消灭日本舰队放在首要位置上,不然不会在这个时候出动舰载战斗机轰炸硫黄岛。

更重要的是,中国海军肯定发现联合舰队丧失了作战能力。

由此可以判断,中国海军很有可能只留下了一支舰队在西太平洋上活动,另外一支舰队已经开赴、或者正在赶往印度洋。如果中国海军在粒子风暴到来后就分兵印度洋,而且以全速航行,那么现在已经有一支舰队进入了印度洋。最直接的证据就是,中国通过外交努力让印度保持中立。

问题是,部署在马六甲海峡、巽他海峡与龙目海峡的潜艇没有发现中国舰队。

结合这些情报,有足够的理由相信,中国舰队也是从马鲁古海峡南下的,而且是从帝汶海进入印度洋。

也就是说,中国海军已经封锁了东南亚的所有水道。

日本舰队指挥官不是傻蛋,随即想到了一个之前忽略了的因素,即日本印度洋舰队没有追击中国印度洋舰队。

这样一来,中国舰队指挥官就有理由相信,日本印度洋舰队将返回本土。

显然,只要中国舰队指挥官有点头脑,就会留在印度尼西亚南面,等待日本印度洋舰队送上门去。

即便没有留下,也会尽可能的扩大搜索侦察范围。

毋庸置疑,中国舰队没有返回本土,而是直接杀入印度洋,表明中国舰队没有在粒子风暴中受到多大影响,仍然有足够的战斗力。

这也可以理解,中国战舰的电磁防护能力最强,因此受到的影响最弱。

那么,继续向龙目海峡前进,就等于自投罗网。

不去龙目海峡,又能去哪?

走马六甲海峡与巽他海峡的话,都会进入中国空军与海军岸基航空兵的打击区域,或者遭到潜艇伏击。

日本印度洋舰队只有两条路可选。

一是向西南方向航行,从好望角进入南大西洋,再从麦哲伦海峡进入东南太平洋,最后横穿太平洋。这条航线长达两万多海里,等于绕着地球航行了大半圈,而且沿途没有几艘日本油轮。如果以十八节的速度航行,至少需要五十天才能走完。显然,五十天后恐怕日本已经战败了。

二是绕过澳大利亚,从塔斯曼海北上,穿过西南太平洋上的众多岛屿。这条航线的总长度在一万四海里左右,沿途有不少日本油轮,至少能够确保舰队以三十节的速度航行,大概在十四天之后就能回到本土。根据海军司令部提供的消息,联合舰队最快也只能在十五天之后恢复战斗力。

从时间上看,刚好赶上。

考虑好之后,日本舰队指挥官下达了转向命令。

此时,日本印度洋舰队已经在燃油补给之后,向东航行了大约五百公里。

日本舰队指挥官不知道的是,就在他下达转向命令前大约三个小时,也就是天亮前两个半小时,一架从“长江”号上起飞的侦察机飞到了其东面大约四百公里处,因为已经达到最大侦察半径,所以随即转向返航。

也就是说,当时第一舰队就在日本印度洋舰队东面两千公里外。

两千公里不算远,可惜双方都错过了这个机会。

必须承认,日本印度洋舰队非常幸运。如果当时向该方向飞来的不是一架,而是舰载预警机,结果将截然不同。

可惜的是,幸运之神没有一直眷顾日本印度洋舰队。

十九日下午五点左右,一起偶然事件改变了日本印度洋舰队的命运。

当时,一艘中国籍货轮阴差阳错的出现在了日本印度洋舰队的航线上,而且与之对向航行,货轮的船长是一名退役海军军官。因为日本印度洋舰队没有启动雷达,也没有出动侦察机,所以没有及时发现出现在前方的货轮。等到桅杆上的了望员看到货轮时,货轮上的船员也看到了迎面而来的战舰,而且货轮船长立即辨认出,那是日本战舰。在遭到攻击之前,货轮船长发出了电报。虽然受粒子风暴影响,电报没有发出去,但是日本战舰上的了望员没有立即判断出那是一艘中国货轮。大约半个小时之后,日本战舰才做出准确判断,随即用舰炮轰击货轮。

大约在五点十五分左右,货轮爆炸起火。

在沉没之前,船长让所有船员登上了救生艇,自己则留在电报室内,在黄昏的时候发出了至关重要的电报。

这下,日本印度洋舰队无处可藏了。

根据中国国防部后来公布的消息,这艘名为“枭龙”的五万吨级远洋散装货轮在七月十四日到达澳大利亚的珀斯。七月七日,“枭龙”号从孟买出发,随后为了避免遭到日本舰队攻击,转向前往澳大利亚。直到印度宣布中立,“枭龙”号的船长才决定碰碰运气,在十八日夜间离开了珀斯。当时,船上运载的是印度的热带水果,因为已经耽搁了好几天,所以船长也急于返航。

再耽搁几天的话,整船水果都要变质,他就亏大了。

在宣传中,中国国防部的新闻发言人高度赞扬了船长的大无畏精神,而且着重强调了其退役军人的身份。

事实上,在离开珀斯的时候,船长根本没想过别的,只想早点回到广州。

至于在遭遇日本舰队之后的表现,船长确实非常英勇,表现出了一名中国海军退役军官应有的素质。

战后,在牧浩洋的要求下,海军为“枭龙”号上牺牲的四名船员发放了阵亡抚恤金。

这么做也说得通,因为国防部已经下达了退役军人动员令,“枭龙”号上的四名退役军人都恢复了军籍。

大概在六点左右,也就是无线电通信恢复后不久,牧浩洋收到了消息。

由总参谋部直接发来的消息,因为“枭龙”号使用的民用通信频道,电报首先被中国海运公司印度尼西亚分公司截获,然后由大使馆发给外交部,再转交给了国防部,没有经过海军司令部。

“电报中只提到了航向,没有提到航速,但是可以肯定,航速不会慢到哪里去。”周渝生的航海经验最丰富,所以由他负责分析这封电报的情报价值。“当然,我们必须对日本舰队的航线做一个假设。在到达巽他海峡附近之后,日本舰队转向西行,追击驶往巴基斯坦的印度洋舰队,并且在印度宣布中立之后,转向东行,随后发现我们已经进入印度洋,才转向前往澳大利亚。照此推算,日本印度洋舰队的航速不会低于二十四节。如果已经确定我们已经进入印度洋,那么航速应该在三十节左右。被‘枭龙’号发现之后,更会以最快的速度向南航行。”

“这么说,我们追不上了。”

“直接转向南下,大概两天之后才能追上,而且前提是,日本舰队不会在此之前进入澳大利亚港口。”周渝生稍微停顿了一下,说道,“当然,也许要不了两天,因为日本舰队以全速航行的话,两天就得进行一次燃油补给。如果在被发现前的一天进行燃油补给,那么大概四十个小时之后,我们就能追上。”

“有没有外交部的消息?”

马明涛摇了摇头,说道:“暂时还没有,不过这既然是总参谋部发来的消息,外交部肯定会采取行动,设法阻止日本舰队进入澳大利亚港口。”

“我觉得,追击日本舰队,还不如拦截日本舰队。”

“怎么拦截?”牧浩洋朝周渝生看了过去。

“日本舰队无法进入澳大利亚港口,肯定会绕过澳大利亚,从西南太平洋北上,而我们则可以从澳大利亚北面直接进入西南太平洋,在珊瑚海等着日本舰队送上门来,没有必要跟在后面转圈子。”

牧浩洋的眉头跳了几下,随即笑着点了点头。

显然,周渝生说到了重点上。

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