皇宫之中，皇帝不上朝已经有数日，当菱妃的死讯从小道流言逐渐变成人人皆知的秘密时，朝中官员也好，市井小民也罢，都在纷纷揣测最近皇室是不是流年不利？前不久的刺客出没看来也是确有其事，而非捕风捉影。
晏清殊一回到京城，直接去了皇宫大门。对值守的太监说：“请通禀皇上，晏清殊紧急返京，有要事禀奏。”
太监和他很熟，笑着说：“晏先生，听说您外放做大官，怎么这么快就回来了？”
“快点！”晏清殊忽然疾言厉色，再没有以往那优雅和善的微笑，吓得太监再不敢多言，匆匆跑了进去。
饼了好一阵，那太监回来，小声说：“皇上叫您进去，但是皇上的脸色很不好看。您大概知道了，菱妃娘娘突然遇害身亡……皇上心情很差，最近连办了好几名大人，您可要小心。”
晏清殊面无表情地往那太监手中塞了一锭银子，“多谢。”
司空豪就在菱妃生前的寝宫玉寰宫中办公，看上去，比晏清殊离京之前更憔悴苍老了一些，连鬓边的头发都斑白了不少。但即使憔悴，帝威仍在。
晏清殊静静地站在大殿中央，屈膝拜倒。
司空豪盯着他。喝道：“大胆！晏清殊，你是朕下旨外派的新臣，无旨不得返京，为什么突然回京？”
“皇上，路上出了岔子。”晏清殊不卑不亢地抬起头，依旧跪着，“微臣的表姐忽然失踪……”
“罗巧眉是吧？“司空豪打断他的话，“朕现在才知道她竟然是你的表姐。也好，朕实话和你说了，罗巧眉如今是杀害菱妃的重大嫌犯，朕正派人捉拿她，她是不是畏罪潜逃了？”
“皇上。表姐为人敦厚，与菱妃交好，绝不会加害娘娘的，这其中一定有误会，还请皇上明断。“晏清殊诚心诚意地恳求。
但司空豪并不耐烦听，一挥手道：“这件事你不必再多言了，朕自然有定夺。抓到她，朕会听她辫白，看她如何为自己开月兑。但如果你只是为了这件事而返京，朕可不会饶你。”
晏清殊迟疑了一下，再道：“事实上。微臣回京的起因是为了表姐，但归根到底，是与太子殿下有关。”
“太子？怎么了？”
“微臣怀疑表姐失踪与太子有关，但是质问之下，殿下矢口否认，还试图以武力逼迫微臣留下。聂青澜将军当时也离开了她负责镇守的灵城，跑到我们所在的常乐镇与太子殿下会合，微臣只怕……他们另有图谋。”
司空豪一听此言。原本晦暗的眼睛立刻精光四射，霍然从椅子上站起身。“你凭什么怀疑太子另有图谋？”
晏清殊答道。“因为蘅惊涛将军先一步来见殿下。其后聂将军就来了。皇上您应该知道，蘅将军和聂将军一直是关系不错的同僚。蘅将军对皇上的忠心微臣并不敢怀疑。但是蘅将军的守地距离常乐镇还有几百里路，为何要在这时跑到常乐镇？聂将军的灵城更是离常乐镇行程漫漫，于此同时到常乐镇这名不见经传的小镇上来，像是掐算好了时日似的。微臣是怕……”
司空豪走到他面前，逼问：“怕什么？说！”
他微低下头，“微臣是怕，蘅将军被调虎离山。”
司空豪的浓眉皱起，在大殿中快速地来回踱步，好一阵后倏然站住，。一手拍在桌面上。咬牙切齿地说：“你猜得不错！看来这个逆子的狼子野心真是昭然若揭了！”
“皇上……”晏清殊忧心忡仲地说；“好歹您与殿下是父子，这江山社稷早晚是殿下的，殿下不该这样心急……”
“是啊。可是我这个儿子现在明摆着要来强逼老父，他做了这么久的太子大概是做腻了，也想效仿什么李世民。妄想逼宫上位，但是朕偏不让他如意！”司空豪转身坐回上座，沉声道：“你为何认为你表姐的失踪与太子有关？”
晏清殊回道：“因为微臣的身份，殿下和聂将军已经看穿了。殿下与微臣翻脸时，曾经当面质问微臣被派到灵城，是否另有任务？微臣只怕表姐是被殿下当作人质扣留，好逼迫微臣不要轻举妄动。”
司空豪沉吟半晌，慢声道，“好吧，这件事朕替你想办法，反正朕也要找罗巧眉，如果朕的人发现她，会先将她救出来。而菱妃这件事，如果不是她做的，朕自然也不会杀她。清殊，你回京后去看你父亲了吗？”
“微臣心急返京。尚不及回家拜见父亲。”
“那就先回家一趟吧，晚些再入宫，朕还有话要问你。”
从玉寰宫出来，晏清殊不禁暗地冷笑——好一个老奸巨猾的皇帝！
明明巧眉是他命人抓住的，现在却来装好人。既然如此，他也只好陪皇上演戏。
目前看来，巧眉可能还未回京，否则皇上和他说话不会这么客气。
在路过御花园的时候，他远远地看到了蘅妃。不过周围有太监和宫女，不知道谁是皇上的耳目，他不便多说话。正要闪身过去却被蘅妃看到了
蘅妃惊喜地朝他招手道：“晏先生，怎么回京了？“
他只好走过去躬身说；“参见娘娘。”
“既然回来了，先到我那坐会儿吧。”
晏清殊用眼角瞥了一圈周围的人，小声说：“非常时期，微臣还是不便入娘娘的寝宫打扰。再说，微臣现在不是乐师，身份也有所不便。”
蘅妃赫然明白，回头命令道；“你们都走远些。“
所看的宫女和太监都退到两人身旁十几步外的地方。
她这才小声说；“你也知道菱妃的事了吧？这事真是蹊跷！虽说我心中恨她，但她这么莫名其妙的死了，就像当初的魏妃一样。真让人心里发寒。这宫中的女人。不是被自相残杀害死，就是被寂寞逼死，唉……”
晏清殊轻声道。“娘娘现在很怕吧？”
“我……我怕什么？”蘅妃像是受了惊。仿佛心事被他说中一般。
“魏妃和菱妃相继而死，宫中后妃争斗下，最大的胜利者似是娘娘了，娘娘不怕被人怀疑说是你暗中主使的吗？“
晏清殊的话果然戳中了蘅妃的心头事，她的肩头颤了颤，再也掩饰不下去。急急道：“清殊，这正是我担心的事情，我听说有人怀疑是巧眉做的，但我相信那丫头不会做这种事，她和菱妃无仇无怨，为何要害菱妃？但是皇上那边，我也不敢为巧眉多说话。毕竟巧眉也常去我那边走动，我怕皇上会以为是我让巧眉做的……”
见蘅妃变了脸色，晏清殊柔声安抚道：“娘娘放心，皇上现在不是还没有来责问吗？这就说明皇上还没有怀疑娘娘。或者，在没有十足证据前，他不好对娘娘发难，毕竟娘娘身后还有蘅老将军。”
蘅妃叹道：“我能在宫中苟延残喘到现在，不正是我爹一人在背后帮村我，否则我早就垮了。”
“娘娘不必如此悲观，皇上不是无情之人，不会随便冤屈娘娘的。”晏清殊退后一步道：“近日里，也许还会有什么事发生，请娘娘好生照顾自己，清殊先告退了。”
“这就要走吗？”蘅妃很舍不得他，又不好留人，便亲自送他出了御花园的门。
一名在不远处伺候的小太监悄悄转身去了玉寰宫，在那里向皇上一五一十地禀报了刚才晏清殊和蘅妃见面的事情。
司空豪阴沉着脸说：“晏清殊真的和蔚妃没有什么私情吗？”
“奴才站得远，听不真切，依稀听到的几句话都是晏大人在劝慰蘅妃娘娘。娘娘担心皇上会因为菱妃的事倍而迁罪于她，晏大人说娘娘身后有蘅将军，所以皇上不会办娘娘。”
“哼，好个狂妄的晏清殊，还意图猜侧联的心。”他深思着，又哼笑一声，“他这次回来，若是来糊弄朕的，朕可不会上他的当。叫大内侍卫长派人盯住他。无论他见了什么人，说了什么话，都一律尽快回报给朕。”
“是，遵旨。”
晏清殊一回到家，就被父母及一干亲戚包围，大家都急切地想知道他为什么会突然在这时返家。但他只是淡淡地说自己是为了公务，其余的就不再提，母亲的关切追问和父亲的严词质询他都不理。迳自关上房门在屋内休息。
晚上，他可能还要入宫面圣，很明显皇上对他还是心存质疑，他该怎么取得皇上的信任呢？
这时候，有丫鬟在门外叫道：“少爷，夫人命我送了晚饭过来，您要不要吃一点？”
“把饭端进来吧。”
一名小丫鬟端着食盘进来，将饭菜放在桌上后并没看立刻出去。而是笑着向他一弯身，“少爷，有什么需要帮忙的，请尽避吩咐阿娇。”
晏清殊很少用正眼看自己家的丫鬟。此时他觉得有些奇怪。家中的丫鬟从不敢这样直视自已、大胆说话。于是他抬眼，望着面前这个似是熟悉又似陌生的娇俏丫头。
“你能帮上我什么忙？”直觉告诉他，这个丫鬟有名堂。
丙然她上前一步，小声说：“聂将军吩咐我来保护晏少爷的，有任何事情，晏少爷都可以吩咐我。”
晏清殊一惊，他记得自己和聂青澜策划这一串计谋时，她的确曾经和他说过，如果有万一，他身边会有她安排好的人来保护他。他以为会是聂青澜最得力的黑衣铁骑人马，或是高手剑客，怎么也没料到会是一个在自己身边的小丫鬟？
阿娇低声道；“少爷，这房子四周有不少不相干的人出设，只怕是皇上派来监视您的，我不能在屋内久留。少爷若有事吩咐阿娇，随时可以传我，旁人不会起疑的。”
望着她，晏清殊更觉得今日面对的这件事非常艰巨。
阿娇到他们晏府当差至少有三年了，很明显地，三年前聂青澜，或者说太子司空晨就已经着手安排今日与皇上的一役。除了阿娇，应该还有更多潜伏在各朝廷官员家中的密探吧？
这是一条危险至极的船。如果太子胜了，父亲做为朝廷重臣，有可能会因皇上退位而丢官罢职，如果太子输了，他们家和太子素有往来，也难免满门抄斩。
他向来不参与朝玫，但是世事弄人，若非皇上相逼，巧眉意外失踪，他无论如何也不会膛入这浑水。但既然进来了，就必须抱着置生死于度外的决心，才有可能胜了这一局。
阿娇正要离开，晏清殊忽然叫住她，“阿娇。你是不是会功夫？”
阿娇回身笑道：“会点，否则怎能被聂将军派来保护您？”
“那飞檐走壁的本事，你也该有吧？”他又问。
阿娇再笑道；“您想让我当飞贼？”
“不是飞贼。”晏清殊的嘴角划过一丝诡橘的笑，“是刺王杀驾的蒙面刺客！”
晏清殊是深夜被传召入宫的，依然是在玉寰宫。
以前他每次来到这里。远远就可以闻到浓重的牡丹花香，那是菱妃最喜欢的花。现在花香依旧，故人已经不在。
晏清殊不相信帝王会有真情。所有的女人在他眼中都是泄欲的工具。只不过有的正新鲜。有的他已经腻了，才会有受宠和失宠之分。但看司空豪对菱妃这样眷恋，似乎他对菱妃的确是有情。
一个有情的皇帝，不该是冷血残暴的，为什么他会把自己的江山和父子关系搞到现在这个地步？
在司空豪的面前。摆着一个小小的木匣。这个木匣晏清殊很熟悉，和他被委任去灵城时皇上赐予他的那个一模一样。那么，这又是皇上给谁的密匣呢？
司空豪的神情比晏清殊白日所见时更加冷峻。匣子已经打开，在桌上摊着一封小小的信函。
看到晏清殊走进来，还不等他站定，司空豪蓦然喝道：“晏清殊。你可知罪！”
晏清殊一脸不解。依然按礼跪倒，平静地说：“微臣不知皇上所指为何？”
司空豪拣起桌上那封信挥动了下。“哼！不知？已经有人向朕密报，你此次回京，是为太子做密探的！”
晏清殊努才让自己平静下来，在脑中飞速地转着自己前后所做的一切是否露出任何破绽？但这种事情很难立刻断定，因为太子身边也难保不会有皇上已安插好的刺客。
但是……就此认罪的结果只有死路一条。
横下心来，他咬牙拜倒，“皇上，微臣不知道是什么人向您进了微臣的谗言，微臣冒死从太子身边月兑逃回来。是为了皇上的安危和江山社稷的稳固，不敢有任何的私心作祟。”
“哼，你表姐和太子有私交，所以太子才命她入宫对肤身边的女人不利，妄图一石二鸟，加害于朕！现在她事迹败露，就假借失踪为名。让你又到联的身边探听消息。朕固然年纪有些大了，但绝非昏君！”
听皇上这样一说，晏清殊反而心安了。皇上的指责全无证据、信口雌黄，显然是来诈他的。
他再次叩头，“皇上若是不信清殊，可以踢臣一死，清殊这条命，已许帝王家，生死自由万岁做主。但是青天之下，黄土之上，清殊之血必然可昭日月，纵然一死，也要留清白之名。”
“你以为朕不敢杀你吗？”司空豪还在喝问之时，头上的瓦片忽然有了奇怪的响动。
听力极为敏感的他，立刻喊道；“屋顶上有人！”
爆门外只有几名太监值守，一听到皇上的喊声。吓得有人连忙跑进殿来，有人跑到宫外喊人。
就在这时，从窗口跳进来一人。明晃晃的长剑对着司空豪刺去。
司空豪向旁边一闪，这一剑是避开了，但他的穿着太厚重，身后的椅子又暂时阻碍了他的行动，在他起身时龙袍不小心挂到了桌案的一角。
忽然间，一把椅子呼啸着从旁边砸向那名刺客，刺客一低身，椅子落了空，晏清殊立刻扯着皇上的向旁边逃去。
那名刺容像是被这一击激怒了，挥剑奔向他。
剑光一闪，血珠飞溅，小太监惊得大喊，“晏先生！”
只见挡在皇帝身前的晏清殊，俊美无瑕的脸颊上被划出了一条鲜红可怖的伤口，鲜血就顺着伤口不停地往外渗出。
“皇上，大殿有后门！”晏清殊提醒皇帝，自己并无退缩之意。
司空豪被眼前这一切震住，不仅因为刺客的出现出乎意料。还因为晏清殊舍己救他的英勇行径。
他凝起眉。全力向后门逃去，而殿外已有得到消息的大内侍卫不断地向这边涌来。刺客见情势不对，从窗户钻了出去，消失在茫茫夜色中。
片刻之后，宫廷侍卫长胆战心惊地听着皇上的责问：“刺客出现不是一两日了，怎么到现在连个人影都抓不到？朕要你这个侍卫长何用？朕的脑袋就好像在人家的剑上放着，谁知道几时会被人斩下来？”
司空豪发了好大一顿雷霆后：又问身边的一位太医，“晏卿的伤势怎么样了？”
“还好没有性命之忧，但是脸上那道伤……肯定是要留疤了。”
太医此言一出，旁边的小爆女都不禁流露出黯然之色。晏先生容貌俊美，在宫内外都被称作第一美男子，如今为了救驾竟然留下一道危，虽然其情可敬，但是也让人郗吁不已。
司空豪沉默了片刻，淡道：“好好为晏卿治伤，命人再送些补品到晏府。这几天他就不用进宫了。”
然后，他的眸光一凛道：“朕一定要查出刺杀朕的人是谁，将其碎尸万段！”
受了伤的晏清殊正在晏府静养。当他被送回府时，晏母葛淑看到他血流满面的样子，几乎昏厥过去，一边喊着“天杀的恶人”，一边扑在儿子的肩膀上痛哭不已。幸好下人把她扶到内堂去休息，场面才不至于失控。
虽然晏学常也为儿子的受伤心疼，但是听说是为了救驾才受重伤。不由得点头感慨道：“他能为君王舍命，不愧是我晏家人。”
晏清殊请父亲遣散了所有来关切的家人：申明自己只想静养，于是卧室内只剩下他一人。
饼了一阵，房间传来一长两短的扣门声，他缓缓张开眼，“是阿娇吗？进来吧。”
阿娇已经换回丫鬟农服，神色不安地走了进来。
“少爷，您……您的伤……我下手是不是太重了？”
此次在晏清殊的要求下潜入皇宫出手伤人。原本只想做出刺杀的举动就好。但晏清殊却坚决要她伤了他，而且明确指要伤在脸上。
她实在不忍心看着晏清殊的“花容月貌”就此毁于一旦，但是他的态度决然。
“若伤在别处，过两天皇上看不到了，又会东想西想。伤在脸上。他便无论如何也不会相信你我是一伙的。他一直以为我总以男色惑人，必然将这张脸看得比命还重要。”
他的坚持让阿娇无计可施，只好依计行事。
此时晏清殊见她这样担惊受怕、惴惴不安的样子，不由得笑着拍了拍她的手，“功夫不错，分寸掌握得正好。别怕，你这样算是救了我一命，否则我今日倒有性命之忧了。”
“可少爷您伤得这么重，日后不知道能不能好……”
“好又怎样？不好又怎样？我又不是女子，还怕日后嫁不出去吗？“晏清殊微微一笑，即使脸上伤痕隐隐抽痛。心中却是轻松而愉悦的。
原本皇上要杀他。这个台阶他一直不知该怎么下，现在有了这一番折腾，皇上倒派了不少太医太监来殷殷照顾，可见对他的戒心已经消了一半，日后行事就可以大胆些。
是不是近日就会押解巧眉入京呢？该是想办法找到她的时侯了。
倘若是大内侍卫抓人，会直接钾入天牢，如果是刑部抓人，就会入刑部大牢。
他必须在第一时间内准确的行动，才好计划后面的路该怎么走。
巧眉有没有受什么委屈？日后两人相见。她看到自己脸上这道疤，是会为他心疼。还是……心安？日后再也不会有姑娘望着他的脸痴看了，惹她心酸吃醋。但她若是敢为了这道疤而嫌弃他，哼！他可不会放过她！
此时的罗巧眉并没有晏清殊想的那么危险。
因为就在他走后不久，聂青澜就收到了一封奇怪的纸条，上面只有简单的一句话——
罗巧眉在清歌坊。
不知道消息的真假，也不知道它是何人给的，但是聂青澜不放过任何可能的机会，于是立刻调了百余名精锐，将清歌坊团团包围。
抓住了清歌坊的老鸭，经过一番威胁逼问，果然有几名男子带着一名腿部受了伤的姑娘曾经入住清歌坊。听她描绘，那名姑娘应该是罗巧眉，可惜这几人一大早就动身出发，去向不明。
聂青澜和司空晨立刻商议——先全力救罗巧眉，但原定计划不变！
而被快马押送回京的罗巧眉，在马车中忽然觉得眉间抽痛了下，一种不祥的预感爬上心头。
山雨欲来风满楼……阶下囚的她只能等待。