第六章
稍后，两人各自换了干净衣裳，何少祺便全盘托出，他代替妹妹嫁进宫中的缘由。
“原来如此……”即使了解了他的初衷，如意仍有一点不懂。“可你为什么不早点告诉我，还骗我说去西域，难道你信不过我吗？”
见她抿着唇，一副受伤的表情，他连忙解释：“不是的，因为册封大典攸关本朝威信，皇上希望愈少人知道愈好，所以除了家父家母，以及随我入宫的两名属下，并无人晓得此事。”
“也对。”如意受教地点点头，道：“毕竟宫中人多嘴杂，若不慎走漏风声，一切的计划就白费了。”
“那么……你不生我的气了？”何少祺试探地问。
她摇了摇脑袋，笑道：“既是圣上之命，何大哥岂敢不从，而我又怎么能生你的气？”
虽然被耍得团团转，不过她性情本就良善，更不爱跟人计较，只要事情一说开，马上就释怀。
“谢谢你的谅解。”他总算松了口气，“我还是得向你赔罪，方才在汤屋对你……”
“没、没关系啦，事情过去就算了，我不会在意的。”如意急忙打断他的话，因为一想到那羞人的情景，她的脸就快冒烟了。
“你不在意？”
蹙着眉头，何少祺不禁被弄胡涂了。初吻对姑娘家而方，何其珍贵，可她怎能说得云淡风轻，不当一回事？
“是我贸然闯入汤屋在先，接着把你当成刺客，还对你又咬又踢，所以……咱们也算扯平了。”
如意羞低着头道。她相信何大哥应是无计可施，才用这种方式制止她的哭泣，当然就不会怪罪于他。况且，她的初吻能献给倾慕的男子，这辈子了无遗憾了。
殊不知，这番话有多伤何少祺的自尊心。
刚才亲嘴时，这小妮子毫无反抗，他还以为是两情相悦，可她现在却撇得干干净净，难道只是他在自作多情？若是如此，那他选在这时候表白，岂不是太冒险了？
虽然，他大可用权势得到她的人，但他不想这么做，毕竟强摘的瓜不甜，而他要的，是一颗真挚的心……
察觉到氛围的僵凝，如意赶紧转移焦点，反问道：“那，你有皇后的下落了吗？”
“没有。”不想让彼此更尴尬，他也暂且压下那份失落感，说明：“不过日前有人受托送来一封短，上头竟是少姈的笔迹，写着‘返京途中，平安勿念’八个字。只是不晓得她人身在何处，为什么迟迟未归，我们也正朝这条线索去追踪。”
“太好了，我相信她应该平安无事，而且很快就会回来了。”如意说着走向床榻，拿起裁好的披帛，“这是我刚完成的披肩，如果何大哥不介意的话，我可以把它保留下来，直到娘娘返回吗？”
“当然……”何少祺眸光一闪，立即追问：“你这织染的技巧，是否来自‘余家布坊’？”
“你怎么知道？”她好讶异。
“因为这料子薄如蝉翼，却又坚韧难断，和‘霓裳羽衣’如出一辙，我才做此推测。”
余家布坊最负盛名的代表作，就是“霓裳羽衣”。它色彩缤纷，如梦似幻，摆动时彷若仙袂飘飘，因此被前指定为御用布疋。
然而在四年前，余家竟企图以劣等品鱼目混珠，经皇室发现，不但撤消其御牌，还查封了所有财产。
尽避何少祺多方打探，欲延揽布坊的师傅为自己效力，可惜那些人若非迁居异乡，便是已经老病亡故。
原以为技术繁复的“霓裳羽衣”，恐将从此失传，想不到今日得以一见，他兴奋得都快跳起来了。
“实不相瞒，余家布坊正是先祖父创立的。”轻声一叹，如意这才道出自己的身世。
她父亲余勤展乃余家长子，母亲赵红袖则名闻江南的“神绣”，原本一家和乐融融，可惜爹娘相继过世，布坊就落入叔父余守业手里。
不同于大哥的勤勉好学，余守业只知吃喝玩乐，没几年光景，便败掉大半的家产。偏偏他不懂技术，又爱乱出主意，因而气走不少老师傅，才埋下日后交不出货的恶果。
纵然他有心善待侄女，但妻子吴氏气量狭小，老把如意当下人使唤，甚至在家道落败后，将她卖入宫中……
听完她坎坷的遭遇，何少祺不禁义愤填鹰，道：“岂有此理，你叔叔婶婶简直不是人！”
可受害者只是置之一笑，“其实叔父待我不薄，也幸亏婶婶让我去布坊打杂，我才有机会学到不少东西。”
什么？那对夫妻不但霸占余家产业，又为了图自己温饱，狠心把她卖为奴隶，这样还叫“不薄”？
“你、你……我真是败给你了。”何少祺瞪眼道。
虽然这丫头的思考逻辑，让他听得好想吐血，可往另一方面想，世间又有几人及得上她宽阔的心胸？所以罗，这么仁厚的好姑娘，他绝不能因为一点挫折，就轻易放手……
“何大哥？”怯怯喊了声，如意实在不明白，何以他前一刻还气呼呼的，这会儿却抿唇暗笑？
何少祺忽地抓着她的手，道：“如意，你跟我走吧！”
“走？”去哪里？
“以你的天分，不该埋没在宫中，等这边的事情告一段落，我就请求皇上除去你的奴籍，你可愿意来我的布庄帮忙？”
他勾勒出美好的蓝图，用意是想把她先骗回家，再利用近水楼台之便，拐来当老婆。
“真的吗？”眸心为之一亮。
如意对刺绣织染一直很有兴趣，只是对自己的手艺没啥信心，没想到她初次尝试做出的“霓裳羽衣”，就获得何少祺赏识，这可是莫大的肯定。
忽而，她又想到——“不行，我已经答应吉祥了。”
“你答应他什么？”不会是嫁给他吧？
“我们说好了要一起开饭馆，届时由他掌厨，我负责跑堂兼收帐……”
基于对何少祺的信任，她毫无保留说出吉祥的计划。
可这单纯的计划听在他耳里，却像一套居心叵测的阴谋论，脑中还浮现两人“夫唱妇随”的画面。
好你个贼太监，手脚竟然这么快？
“这计划是不错，但仍有变数。据我所知，皇上相当倚重吉公公，不太可能让他陪罗总管告老还乡，若是他走不了，你该怎么办？”
对，他一定要叫东方旭留住那小子，最好让他在宫里待到老死，一辈子都别想再动如意的脑筋。
“此外，经营饭馆并非你的长项，不如布庄的工作驾轻就熟。何况你还是余家唯一的传人，想必伯父伯母在天之灵，一定也希望你能重视‘霓裳羽衣’的光环吧！”
不愧是做生意的，他字字句句都说得合乎情理、切中人心。
“我……”犹豫地咬着下唇，如意真的好挣扎。
毕竟吉祥帮她那么多忙，还期待着能和她共创事业，她若中途“变节”，不是太没义气了？
看出她已经动摇，何少祺又道：“若是你不好跟吉公公说，就由我来开口，相信他应该会卖我这‘皇后’一个面子吧？”
这临门一脚，果然让她点了头。
“那就有劳何大哥了。”
如意会答应何少祺，除了喜欢这份工作，另一项因素，就是日后有了这层主雇关系，两人便能有更长时间的接触。
虽然她很清楚，何大哥是为了取得“霓裳羽衣”的技术，才游说她加入何家布庄，但只要能见到恋慕的男子，她就心满意足了。
不过，得知“假皇后”的秘密后，如意现在看他穿女服的模样，反而觉得滑稽好笑。
“何大哥真有一套，居然能模仿女子千娇百媚的仪态……”正想着，忽然听见有人提到她。
“你不觉得尊主待如意特别好？”碧儿问。
朱儿只是淡然地道：“他对每个人都一样好。”
事实上，这对姐妹来自百花门——一个曾被江湖归类为“邪魔歪道”的神秘杀手组织，但自从被何少祺接管后，大家就月兑离了“刀口舌忝血”的日子，因此众弟子无不感谢他的再造之恩。
“哪有一样？如意在凤仪宫的待遇，几乎等同女官，而且尊主看她时，眼神格外温柔，他不会喜欢上那丫头了吧？”
碧儿的性情虽然大刺刺，倒不至于连这点细微处都瞧不出。但也因为顾着聊天，她并未发现自己谈及的人，就蹲在花丛里。
“喔，那又怎样？”
沉稳内敛的朱儿，语气依旧不兴波澜。
无须妹妹提醒，她早就察觉到，总是与女子保持距离的尊主，对如意毫不避嫌，还热情地邀人家秉烛畅谈。
而那一夜，她就在外头静静守着，直到天明。
虽然以尊主的为人，应该不至于起色心，隔天她也技巧地证实了，如意仍不知皇后为男人假扮，但由此可见，这傻乎乎的丫头在何少祺心中，确实占有一席之地。
不过，朱儿并不打算告诉妹妹，这两人曾经共寝一室，否则碧儿必会将此事转述给某人听，那就麻烦了。