神笔小福娘 第十五章 尘埃落定

作者 : 绿光

毛知佳一夜未眠,等到近四更天,一得知范姜逸回府,她急步朝书房而去,外头有锦衣卫守着,她正要请他们通报一声,他们已经自动去通报了。

不一会,书房的门打开,屠昭走出来朝她施礼,她微颔首后便赶紧进了书房。

“这么晚了,你怎么来了?发生什么事?”范姜逸起身问着。

“没,我只是来看看你。”见他安好无事,她至少安了一半的心。和他在榻上坐下后,才又道:“采薇说,府里的下人在说皇上龙体有恙,又说已经有四天没早朝了,是真的吗?”

范姜逸浓眉微扬。“确实是这样没错。”

“那……”她有些不安地握着他的手。“假设皇上有个万一,你现在正在查办的案子,会不会有所影响?”

范姜逸一把将她搂进怀里。“别担心,当我的妻子不需要担心这么多。”他实在很享受她的在乎和担忧,好像自己被她摆在第一位,而不是像以往那般冷淡疏离。

他不禁想,穿到这年代,其实还满好的。

“真的吗?可是皇上在这当头病倒,你不觉得太巧合?护国公是大皇子的亲舅舅,你要查办护国公,相信大皇子应该也知道,要是他把皇上给弄死了,他就能趁机宫变,登基为皇帝,接下来你的处境不是更为难了?”

她为什么非要把一个故事写得危机重重?就不能写个兄友弟恭、天下太平的故事吗?现在好了,从设定衍生出来的危机全都奉送给他了。

范姜逸不禁被她逗笑。“毛毛,你是暗黑罗曼史看多了,脑袋想的都只有黑暗的一面是不是?不是人生黑暗,是你的脑袋黑暗。”

吧么笑她?她很认真。“我说真的嘛,通常都是这样的。”

“是,我也这么认为,只是你当皇上是笨蛋,当我是白痴吗?你想得到的事情,我们都想不到?”虽然被依赖很喜悦,但是能力不被信任,可就有点伤心了。

毛知佳被刺得无言,她想,她一定是被故事给制约了,脑袋才会老是被大纲桥段给绑架。

“好了,别担心,朝堂的事,你真的可以放宽心。”他抚了抚她的头,看看天色,便道:“你赶紧回去睡,明日我得早点进衙门处理带回的人和货物。”

毛知佳点点头,心想帮不上忙也别给他添乱,起身走了一步像是想到什么,猛地回头道:“对了,纪护卫应该回来了吧。”

“屠昭回来了,他当然也回来了,你怎会问起他?”

“采薇说,倒座房东侧的房里有个眼生的公子,采薇问过后,对方说是纪护卫的友人暂住在此的,纪护卫有跟你提过这事吗?”

“没有。”他眉头微拢起。

“要不要将纪护卫找来问清楚?”

“他刚回房。”

毛知佳眯起眼,带着几分小心翼翼。“那这……咱们要不要去看看?”好像有种企图捉奸在床的味道。

“也好。”他沉吟了下道。

倒座房是院子最南侧的一列房,东侧大多是留客暂居,而纪重恩和罗与也住在东侧厢房,过了一座小园子,范姜逸蓦地拉住毛知佳,要她噤声。

她乖巧得很,连大气都不敢喘上一声,虽不知道发生什么事,但只要他说的她就照办。

只是一会,似乎听见了两个男人细微的交谈声,而其中一人的声音分明就是纪重恩,她不由抬眼看着范姜逸。

范姜逸若有所思地从林叶间望去,另一名男子长相十分斯文清秀,但他不曾见过,而看两人交谈的感觉似乎是相识已久。

纪重恩向来是匹孤狼,甚少与人亲近,比较肯亲近的自然是曾救过他一命的自己,除他之外,顶多和罗与多少有往来而已。

这个男人到底是谁?

等那个男人进了房,纪重恩才轻吁口气,沿着小径走,状似要到书房。

“重恩。”他突唤。

纪重恩吓了一跳,张望四周,瞧见隐身树后的范姜逸和毛知佳,错愕了下,神色微慌。

“那一位……”范姜逸长臂一伸,指着东侧厢房,问:“他不会是常三公子吧?”

毛知佳不禁张大眼,失踪的常三公子怎会出现在这里?

纪重恩张了张口,轻点头。“是。”

“他为何会在这里?”

“二爷,此事说来话长,我可以解释。”纪重恩急声道。

“我正听着。”他淡声问着。

纪重恩深吸口气,启口,“十年前是二爷将属下救回府,差人教我武艺,就连名字也是二爷给的,可是二爷从未过问我是从何方来,又是为何沦落在外。”

“当你想说的时候,你自然会说。”事实上,十年前他还没来,只是隐约从原主身上知道纪重恩是他带回府的,所以对他极为信任。

“现在,属下想跟二爷说,我是护国公府里一位管事的儿子,我爹管的是帐房,而十年前护国公利用漕运私运海禁品进京,被人举发,皇上震怒,护国公便将我爹推出去当替死鬼,我想为我爹平反,却险些死在他们的拳脚下,最终我爹死了,而我逃出护国公府,半路上便是二爷将我救回。”

“所以,你和常三公子有交情,因此让他从护国公府里取出了什么?”

“什么都满不过二爷。”他从怀里取出了数本帐本递给范姜逸。“这些年,我想方设法常三联系上,我与他交易,只要他能帮我拿到帐本,我就帮他离开护国公府,而这些账本就是他交给我的。”

范姜逸藉着园子里悬挂的风灯翻看着,上头细载的项目颇多,进项也非常可观。原来常三公子拿走的是护国公府里的私帐,也难怪护国公急着弄死他。

“你就这么相信常三?”他问。

“常三是庶子,在护国公府里过得并不好,常受到世子的辱骂欺凌,他极想逃离护国公府却苦无良计,在属下的循循善诱之下,他才答应帮我。”

范姜逸轻点着头,阖起帐本。“所以,你是想要我替你复仇?”

“是,当年我爹被判凌迟,死后丢进乱葬岗,不得祭拜,我就算找不回我爹的尸首,至少也要替我爹洗清污名,让真正的凶手绳之以法。”他喃着,眼眶渐红。

“所以,你杀了陆管事,向我示警?”

“是。”

纪重恩爽快地坦白,教毛知佳看傻眼……他是比陆管事高没错,但他看起来身板瘦,哪里藏着那么大的力气?

“武定侯藉着广承侯想攀上护国公,让身边的管事使点力,藉此讨好,所以我就先除去他,将他丢在湖里,二爷必定会往武定侯身上查,如此一来,就会往上查出凶手。”

“你为何不直接跟我说?”范姜逸面无表情地问着。

“二爷,虽说二爷受皇上重视,但护国公是皇亲国戚,皇上与护国公之间更是有过命的交情,二爷无故要查,皇上怎会允?总该给个由头。”

范姜逸微眯起眼。“纪重恩,我先前查案,身受重伤,该不会是你刻意为之?”

纪重恩立即双膝跪下,“是,当初调查失踪人口下落时,属下便发觉此事与护国公有关,我以为只要让二爷受点伤,皇上必会重视此案,我真的没想到会害二爷险些……”为此,他由衷感谢夫人,只因二爷能好转确实是因为冲喜。

毛知佳听得一愣一愣的,真没想到其中还有这么多隐情。

范姜逸垂敛长睫良久,突道:“重恩,你可知道,我的身边出现叛徒?”

毛知佳张大眼看着,心想他怎么都没跟她提起。

“属下就算背叛天下人也绝不可能背叛二爷。”纪重恩跪伏在地,额抵着地。

“我知道,我既然猜得出是你杀了陆管事,便知道你必定不是凶手,告诉你这件事,只是要你赶紧去保护常三,因为叛徒肯定也会发现常三就在这里。”不管帐本在不在常三身上,势必要先除去他再寻帐本。

纪重恩抬脸,神色一凛,耳尖地听见倒座房那头传来细微的声响,随即足不点地的奔去。

“范姜哥……你身边有叛徒,是否已经找出来了?”毛知佳揪着他的袖角问着。

“别担心,我这次回来也是要顺手清理门户。”他握着她的手,朝倒座房走去,然而还隔着一段路,就见纪重恩飞快地奔来。

“二爷,常三死了!”

范姜逸不语,带着毛知佳快步踏进倒座房东侧厢房。

屋里头翻箱倒柜,就连床褥都被掀开,而死者倒在地上,喉头几乎被砍断,连呼救的机会都没有,足见凶手身手俐落。

毛知佳走近一瞧,看着颈部整齐的切面,低声道:“二爷,这恐怕就是你说的锦衣卫叛徒所为,毕竟能够瞬间割开这种切面,恐怕除了力道足够以为,刀也要够锋利,绣春刀有足够的嫌疑。”

她看过他腰间佩刀,刀刃确实相当锋利,而在锦衣卫里头能够佩绣春刀的,得要是百户长以上。

“而且,恐怕在他进房时就遇害了,凶手一开始就在房里寻物。”她道。

“怎说?”

“你看血喷溅出去的点,是在物品上头,代表这些东西一开始就已经被翻落在地,所以你必须去查在这段时间内有机会进到这里、又能佩戴绣春刀的下属是谁。”她尽其可能地帮他缩小搜查的范围,希望可以助他尽快找到叛徒。

纪重恩红了眼眶,脑袋里快速地思索留守在院子里的锦衣卫有几个,又有谁能够到倒座房这头……

“欸,大人,这里发生什么事了?”

房里的三人齐齐回头,范姜逸淡道:“展清,你怎么这当头来了?”

“大人,是这样的,从檀州押回的人不知怎地全都死了,本是想找你过去聊聊,而这里……大人,如果我没记错,躺在地上那位不正是护国公府的常三公子,他怎会死在这屋里?”展清一脸不解地问着。

“你识得常三公子?”

“认识,我们还一起喝过酒……”展清突地轻叹了声,弹了弹指,身后几名锦衣卫全都踏进房内。“大人,常三公子身分不同,恐怕得请大人随我回北镇抚司说明白较妥。”

范姜逸微扬起眉,尚未开口,毛知佳已经抢先一步道:“这位大人,你知道常三公子已死,却不急查探死因,反倒要二爷随你回北镇抚司,这一点说不过去吧。”

展清笑了笑,取出腰牌。“本官是北镇抚司使,虽说同知大人是我的上司,但是遇此大事,本官有权自行逮捕、刑讯,甚至是……处决。”

“你!”

范姜逸一手拉着毛知佳,一手抓着纪重恩,拍了拍两人的肩,道:“行了,我跟你走就是,你说那些吓人做什么?”

“二爷,你不能跟他去!”毛知佳直瞪展清,突地瞥见他的官服补子上似乎喷溅了几滴血渍。“你……”

“请夫人行个方便,带大人回北镇抚司不过是问讯罢了。”

“是啊,你别担心,再怎么说我也是他的顶头上司,他能奈我何?”范姜逸懒懒地看了眼展清。

“可不是。”展清陪笑应了声,让身边的锦衣卫都退到外头。“大人,请。”

“不,你别去……那个人可能就是凶手,他身上有血渍,说不定他是趁大人不备时混进来的。”毛知佳浑身发颤,却死死地抓住他的袖口。

范姜逸一把将她搂进怀里。“别怕,我会没事的,重恩,看着夫人,别出院子。”话落,他放开了她,轻掐了她的颊,笑了笑便跟着展清走了。

“范姜逸!”毛知佳喊道。

背对她的范姜逸挥了挥手,背影潇洒极了。

毛知佳蓦地软倒在地,纪重恩赶忙将她扶起。“夫人别担心,一会我让人到北镇抚司探探消息,要真是有个万一……我会闯进北镇抚司劫狱。”

毛知佳双眼无神地看着他,半晌才摇了摇头。

逃得了一时,逃得一世吗?锦衣卫要逮人,天涯海角都不会放过,现在要做的是如何逆转情势。

深吸了口气,见展清留下两个锦衣卫要进房里收拾,她便和纪重恩先离开。

“二爷有什么消息要立刻跟我说,你别莽撞。”

“属下知道。”

毛知佳回到后院,没对采薇提起刚才发生的事便进了内室,从枕头底下取出钢笔和小册子。

命运是能改变的,毕竟连结局都不一样了,所以她要针对大纲做更改定是可以的。她忖着,不断地想着要从哪一个点更改起。

一会,她提笔书写却写不出字迹,她咬了咬唇,不死心地再改,一改再改,可不管她再怎么写就是写不出字迹,气到她都想摔笔了,泪水已经在眼里打转,她强迫自己要平心静气,因为范姜逸还等她救。

毫无理由更改设定写不出来,那么就得要从符合现今的状态下手,她绞尽脑汁思索,在这节骨眼上还有谁能救他。

皇上?可是皇上龙体微恙,不,也许她可以写……她快速地写着——

皇上无恙,檀州一案亲审大皇子。

看着字迹浮现,她的眼泪一串串地滚下来。

太好了……

北镇抚司里,传来痛苦的申吟声,在夜色将明之际显得分外刺耳。

刑堂里,一个男人被架在墙上,琵琶骨被穿过,鲜血染红了衣袍,披头散发,狼狈至极。

“展清,你就这么点手段?”范姜逸嗤笑了声。

“哪是,大人,我的拿手绝活还没端出来。”展清笑容可掏,弹了弹指,让狱吏取了他亲手做的刑具。

范姜逸瞧着一根掌宽的木板上每隔两指宽便嵌上一块刀刃,就见展清手持柄部走到被架着的屠昭面前,毫不客气地往胸口招呼过去,往下一扯,瞬间划下数条伤口,鲜血随之喷溅而出,痛得屠昭低吼了声,浑身发颤。

“大人,还行吧。”展清回头,邀功似地问着。

“不予置评。”

展清垮了肩,把刑具交给狱吏继续刑求,一**坐到范姜逸身旁。“大人,你是不满我什么?我不是把屠昭都给逮着了?”

范姜逸进宫面圣,一会便到北镇抚司找展清商议,分了两拨人,一拨守在北镇抚司,防止押回的人被劫或灭口,一拨人则调到擎天院外头,原本的用意就是要逮屠昭,只是范姜逸没料到府里多了个常三公子,最终还被灭口。

“你本来就该逮着他。”范姜逸瞧也不瞧他一眼。

“难道大人是气我把你带回来?”展清真不知道要找谁喊冤了。“大人,你仔细想想,屠昭突然失踪,他们定会起疑,所以得要把你请回去,才能消弭他们的怀疑,不是吗?我觉得我做得很对。”

“你知不知道我妻子很禁不起吓?”范姜逸眸冷似冰。只有他才能吓她,展清是什么玩意儿,竟敢这样吓她!

展清直睇着他,这才明白事情的症结竟是在这儿。“要不,待明儿个我去跟夫人负荆请罪,说是你邀我演了一场戏糊弄常家人,顺便把这阵子大人去彭丁县出游一事全都交代清楚?”

“你威胁我,展清?”他皮笑肉不笑地问。

事实上他带毛知佳去的地方根本就不是檀州,而是檀州地界外的一座县城,他是真的打算度蜜月,毕竟檀州会发生的事,哪怕他能推敲,也不愿冒一丁点的风险,让她陷入任何可能的危险之中。

“大人,话不是这么说的,我都照办了,也办得很好,你要是再对我不满就真没天理了。”他真是忍不住要抱怨了。

“你确定都办好了?”

“当然,你一进北镇抚司,就有人到了护国公府和大皇子那儿通报了,这会儿应该也蠢得以为宫中门户大开等他登基,殊不知皇上和掌卫事都督领着千人禁卫正等着他呢。”其实展清是挺想去瞧瞧的,可惜屠昭死不招认,害他走不开。

才刚说完,就有锦衣卫脚步飞快地进了刑堂。

“两位大人,大皇子已经被押,护国公世子当场遭掌卫事都督斩杀,护国公也被押进大理寺大牢。”来者简单扼要地禀报着。

展清摆了摆手示意来者可以退下,然后邀功似的看着范姜逸。

范姜逸嘴角抽了两下,伸手模了他的头两下。“干得好。”

“就这样?”他是狗吗,被模两下,还要他开心得汪汪叫吗?知不知道狗会咬人,想试试?“说好了是一坛八方大曲!”

不然以为他为什么要在范姜逸去彭丁县时把事情都揽到身上,日日累得像条狗?姜逸是去玩的,可正经事自己全包了,要是敢倒帐,他就跟他拚了!

“知道了,难不成我还倒得了你的帐?”范姜逸没好气地骂了声,横眼看着还是死不肯招认的屠昭,不禁叹口气走到他面前。“屠昭,不管你招或不招,大皇子往后就是个圈禁到死的皇子,护国公世子死了,护国公必定难逃一死,而你也唯有死路一条。”

既然大皇子已经被押下,这里也不需要再审。

打从第一次劫了船,押进北镇抚司里的人死在牢里时,他就确认了锦衣卫里有叛徒,抽丝剥茧之下,还是能把人揪出来的。

他其实一点都不想知道屠昭为什么背叛他,毕竟原因很多,他没兴趣知道,可他真正开始怀疑屠昭是因为屠昭那日说了护国公的情形,露出了破绽。

他说常三公子失踪,可是他们却没有瞧见他离开。

这是不可能的,锦衣卫盯着护国公府对外的每扇门,人数的进出是能够计算的,而常三公子乔装后能躲过锦衣卫的眼?

事实上,应该是常三公子早就失踪了,护国公早早就派暗卫狙杀,只是尚找不到人,就已经被盯梢的锦衣卫发觉不对劲,屠昭堵不了其他锦衣卫的嘴,只好往上呈报,他错在不该把事发的时间说错。

他也试着给他机会,故意将安排告知他,最终,果真他们怕大火烧船,因此把货物移进庄子里。

不管怎样,屠昭杀了个无辜的常三公子,就该偿命,尤其是执法人员,知法犯法,罪加一等。

“这事,我一人担了,还请大人放过我的家人。”屠昭粗喘着气道。

“当然,罪不及眷属,待护国公一行人处决后,我就让你上路。”话落,他转身就走,拍了拍展清的肩。“交给你了,我先回府。”

“八方大曲。”展清再叮嘱一回。

回应他的是范姜逸毫不客气的肩头一击,痛得他龇牙咧嘴。

毛知佳坐在榻上,手里紧握着笔和小册子。

她不知道她写上的事件什么时候才会发生,但她想,只要撑到天亮,至少会有些消息传回来,不管是好的,还是坏的。

她要坚强,事情绝不会那么糟,她要笑着等他回来。

她试着扬起嘴角,眼泪却不断地滚落,她死命地忍着,不想逸出半点泣声,直到外头传来——

“二爷回来了?”

她蓦地望向帘子的方向。

“你回去歇着,今晚不用值夜。”

她听见他的声音,看见他打起帘子走到她面前,她的眼张得大大的,像是在确认什么,直到他一把将她抱起。

“别哭了,不都说了什么事都没有?”

毛知佳搂着他的肩,像个孩子般嚎啕大哭。“范姜,我好怕,真的……”

“我知道,所以我尽快赶回来了。”他心疼得无以复加,只能不断地拍着她的背安抚着。“毛毛,别怕,我会一直在你身边。”

他一次次地暖声安抚,直到怀里的人像是放松下来而沉沉睡去。

将她抱到床上,亲吻着她颊上横陈的泪,他会永远记得这股咸涩的滋味,绝不让她再像如此哭泣。

取下她还紧握在手的小册子和钢笔,他翻开小册子一看,不禁莞尔一笑。

命运这档子事……有时也真耐人寻味。

翌日,大皇子邹在麒趁着夜色宫变,却被皇上反将一军给押进皇子府里圈禁的事,立刻传遍朝野,而皇上也亲审了大皇子和护国公,所有牵连在内的官员全被拔官,重则流放,轻则贬为庶民。

而范遇,则是被贬为庶民。

于是,范家两房得另找住所,也趁这当头正式分家。

范姜逸早有准备,在城东处买了一座三进的宅子,地方不算大,胜在里头的造景和花园。

搬家那日,毛知佳离情依依地和姜氏告别,一步三回头,让他直接把她拎进马车。

到了新家,毛知佳那一丁点的离愁瞬间消失不见,拉着他到处走走逛逛,看着他们真正的家。

她成了当家主母,买了新的下人,全都交由采薇打理,她则是为了能多攒点银两,开始卯足劲写字画,甚至开始画山水画。

当范姜逸上衙门归来,就能看见她的身影,照理来说是种幸福的感觉,但是他每回瞧见的真的只有身影,因为她都在案前埋头苦干,偶尔和企图咬她笔杆的小斑逗玩一番,完全忘了他就站在她身后。

他被冷落了。

已经冷落几天了,他也懒得算,坐在她书房的榻上等了好半晌,她连头都没回,于是他便无声离开。

等到毛知佳回过神来,瞧他没在书房也不以为意,回房洗漱想就寝却等不到他,只好把采薇找来。

“二爷在外书房?有人拜访?”

“没有。”

“那他为什么在外书房?”

采薇模模鼻子。“夫人,奴婢斗胆进言,本是不该让奴婢说的,可是眼看着夫人一直冷落二爷,实在不是办法。”

“我冷落他?”她诧道。

“难道夫人不是故意的?”

“我为什么要故意这么做?”

“奴牌也不知道,还以为夫人和二爷又闹性子了。”毕竟她之前也瞧过夫人拗脾气的样子。

毛知佳张口无言,最终叹了口气,起身穿了衣服,穿了鞋就往外书房去。

纪重恩守在外书房外,一见她便喜笑颜开。“夫人是来找二爷的?”

她点点头,瞥见里头竟没有灯火。“二爷睡了?”

“大约一刻钟前。”也许该说二爷是听到脚步声后才将烛火吹熄。

“我进去瞧瞧。”

纪重恩开了门,递了个灯笼给她。

她提着灯笼直接走到书房内侧的床,他就躺在那儿,状似睡着了。她将灯笼搁在架上,往床畔一坐,轻扯着他的袖角。

“范姜哥,我没有冷落你,我只是太入迷。”唉,近来字画卖得太好,害她有点走火入魔,只要一得闲就开始写开始画。

床上的人没吭声,她却已经词穷,如今想想,以往她使性子,他总有法子让她释怀,如今换他使性子了,她真不知道要怎么应付。

因为,从来没发生过,看来是她这阵子冷落得狠了,他才会这样。

“范姜哥。”她唤着,用她近来颇有成长的胸部压在他的胸上。“别生气了,都是我的错,不然你跟我说,要我怎么做,你才原谅我?”

“你要答应我三件事。”他眉眼不动地道。

听到还有商量的余地,毛知佳喜笑颜开,自然是二话不说地答应了。

“第一件事是往后只要我在家里,你就不能写字画。”

“好。”这简单,他有时候忙起来,天黑都还见不到他的人。

“第二件事是往后只要我在家里,就别让小斑进咱们的房。”

她想了想,也应了声好,毕竟不难办。

“第三件事是往后只要我在家里,你就要想办法让我开心。”

“……开心的范围和条件是?”这得问清楚,她可不想一步错步步错。

“主动亲我。”

毛知佳犹豫了起来,这不难办,只是很难为情,况且很容易激发他的兽性。

“行了,你可以回去了。”等不到她的回应,他干脆把她拉开,背过身去。

毛知佳立刻再扑了过去,拉过他,直接往他的嘴上一亲,正准备钻漏洞,来个蜻蜓点水浅尝辄止,谁知道这头被冷落太久的狮子直接将她反扑拖上床。

早知如此,她就继续冷着他!

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