神笔小福娘 第十三章 护国公的算计

作者 : 绿光

“毛毛。”他噙笑哄着。

“不要再叫我毛毛。”她龇牙咧嘴耍凶狠,像是张牙舞爪的猫儿。

“毛毛毛毛毛毛。”她愈是耍凶狠,看在他眼里就愈可爱得要命,忍不住搂着她叠声唤着。

“不要再叫我毛毛,都被你叫毛了!”她已经很毛了,他看不出来吗?

范姜逸抱着她大笑,突地感觉指尖像是被什么咬了一口,这才瞧见那只女乃猫竟然在她的床上,而且咬着他的手。

“小毛,再咬,我保证你往后长不出牙齿。”他阴森森地警告着。

毛知佳转过身,一把将女乃猫榜进怀里。“它叫小斑,不叫小毛,你不要恐吓人还要恐吓猫。”既然是执法人员就别把自己搞得像流氓。

“在这里,它叫什么名字,由我决定。”他说着,已经动手抱起小女乃猫,先用眼神恫吓小女乃猫不敢轻举妄动,再把它放到桌上。

“你别把小斑放在桌上,我有帮它做了个窝。”她指着榻上的竹篮。

“既然它自个儿有窝,为何又爬上你的床?”

“我怎么知道?我先前出去时它还在篮子里呀。”

“往后不准它爬上床,也不知道有没有跳蚤。”他毫不掩饰嫌弃地道。

“……原来你不喜欢猫。”她直到这一刻才发现他根本不是爱猫人士,既然如此……“你当初干么收留小毛?”

“你哭得那么惨,我能不管?”

毛知佳不禁语塞,要是再抱怨就显得她太不知足了。

“还有,它是一只公猫,要它别太在我面前晃,懂不?”

毛知佳眉头蹙着。“……范姜先生,你不会连只公猫都吃醋吧?”如果是,她会强烈建议他去挂身心科。

范姜逸突地朝她笑得很温柔。“你认为呢,范姜太太?”他喃着,愈贴愈近。

危险沿着她的肌肤而来,她忙揪着衣襟道:“我觉得……咱们应该要吃饭了,不知道你意下如何?”

“好主意。”范姜逸随即将她打横抱起。

“你要做什么?”

“亲爱的娘子,你要搞清楚,你的相公是执法人员,不是罪犯,你表现得太惊慌,很伤我的心。”

问题是昨晚的他就跟个罪犯没两样。当然,这些话心里想想就好,她没有勇气跟他讨论罪犯的定义。

“亲爱的相公,你误会了,我纯粹只是饿慌了。”有时候为了日子好过一点,谎言是不可避免的。

“咱们这就走,到我屋里吃饭。”

听他这么说,毛知佳总算安心了,乖乖让他抱到前院,让人在院子里的小厨房随便弄点吃的。

他不喜欢有人在旁伺候,便把采薇给打发回后院照顾小斑。

然而就在他扒了几口菜时,纪重恩的声音在门外响起——“二爷,屠千户那儿传回消息了。”

“书房打理好了?”

“已经打理好了。”

“知道了,让屠昭在书房等我一会。”

纪重恩应声离去,毛知佳见他起身,不由皱起眉。“你不先把饭吃完?”

“不了,你慢慢吃,我去去就回。”他抚了抚她的发,便往书房而去。

一进书房,屠昭已经在里头候着。

“大人,武定侯最终连系上的商户赵二不但进了广承侯府,也在昨晚进了护国公府。”

屠昭禀报的是那两艘已经南下的漕船乃是京里富商赵二安排,锦衣卫紧盯着这人,想査清这人是否与案子有关,反倒查出他出入勳贵之家。

“护国公府?”范姜逸意外之余,脑袋里已有什么隐隐成形。

“是,而且看他进出护国公府熟门熟路的样子,可推敲原本被咱们的扣下的船应该也是他提供的。”

范姜逸垂眼不语。城里的人口失踪案子突然爆发开来是因为礼部侍郎家的独子不见,礼部侍郎求到皇上面前,才由他追查此案,查着查着发现失踪的人口不少,而他为了寻找突破口却受到暗算。

待他冲喜伤癒后,是陆管事之死才让他把这事与范遇连结在一块,没想到竟会一路查到护国公府。

如此看来,陆管事之死确实是有心人所为,就为了给他线索,可这一点又与锦衣卫中的叛徒有何关联?

“大人,还有一事古怪。”

“说。”

“就在昨晚护国公府的三公子失踪了。”

范姜逸缓缓张眼。“失踪?是自己离府,还是被人带走?”

“……大人恕罪,属下底下的人并没有瞧见常三公子离开。”屠昭随即单膝跪下请罪。

“咱们的人不可能没发现有人出入,你确定常三公子是真的失踪?”

“大人,护国公府的每个出入角门都派人看守着,不可能看丢,可是常三公子是真的失踪,因为护国公派了暗卫去寻找,刚好与咱们的人闪身而过。”屠昭低垂着脸,对这事怎么也想不通。

“这倒奇了,常三公子不过是庶子,向来又不显眼,护国公为何要派暗卫寻找?”范姜逸轻敲着桌面。

原以为常三公子失踪不过是护国公故意为之,意图东窗事发时能撇清关系,可如今看来并非如此。

“屠昭。”他突道。

“属下在。”

“把常三公子找出来。”

屠昭不解地看着他,又听他道——

“一个不受重视又无才名在外的庶子失踪,护国公却派暗卫去找,意味着常三公子可能是改装离开护国公府,可你想是什么原因会教常三公子改装离开,还让护国公非找着他不可?不就是恐有灭顶之祸?这代表其中另有隐情,也许常三公子身上有咱们想要的线索。”

屠昭听完也觉得有理,只是……“属下并不知道常三公子长什么模样。”

“跟着护国公的暗卫就行了,螳螂捕蝉,黄雀在后,不须我多说吧。”

“属下明白了。”

“传我的命令,让盯在檀州的人别轻举妄动,但只要瞧见有人搬货物上去那两艘船,便寻了机会烧船。”

“咦?”

范姜逸笑了笑。“屠昭,护国公可是贵妃的亲兄长,大皇子的亲舅,这样权倾一方的人需要做人口买卖?”

屠昭愣了下,显然没想到这分上。

“人口买卖不过是顺手,最重要的是回程要载的物品。当初我就在想,不过是载几个人而已,哪里需要平底臆船?如今查到护国公府倒教我茅塞顿开,毕竟平底舱船是有限制的,但从京里出发的船只便能走漕运堂而皇之地回京,且不须经过查验,就能直接进入京城的渡口。”

“所以船上恐怕是一些违禁品?”

“肯定是。”这些人的心思真的是扭曲,才需要转那么多弯去办一件事。

“可是如果把船烧了,那些违禁品也跟着烧了,届时不就等于没有证据?”

“屠昭,既是违禁品,船上会无人看守?只要放火烧船,就算檀州知府与之有挂勾,咱们的人还是能介入询问。”

范姜逸瞧他一脸懵样,所以多点耐心讲解。“还有,也许过两日,我就要去檀州一趟,到时候你和重恩走官道引开可能狙杀的暗卫,尽可能地留下活口。”

“属下明白,只是如此一来,大人是要走……”

“水道,到时候咱们在檀州府衙碰头。”

“是。”屠昭施礼后便先一步退下。

范姜逸坐在案后,看着屠昭离去的身影,思索着是什么样的买卖会让护国公这般掩人耳目?

常家因为常贵妃的盛宠不坠,因为皇上登基前的从龙之功,得到皇上的特别恩泽,让常家养成了欺男霸女、横行街衢的恶习,可不管做了什么,只要别太出格,皇上向来是睁一只眼闭一只眼。

如今护国公府竟格外的小心翼翼,再加上常三公子的失踪……皇上又未立储,这些事搅和在一块……还挺有趣的,他也想知道护国公到底在玩什么把戏。

把纪重恩叫进书房里,他吩咐了几声便赶着回房。

回到房里,瞧毛知佳还等着他一道用膳,他喜笑颜开地陪她用完膳,让采薇泡了一壶茶,两人闲聊间,他将第一手消息告诉她。

“护国公府的三公子失踪很奇怪吗?”她不解问。

“就我手上的线索看来是满奇怪的,感觉上就像是常三公子手中握有什么重要的东西,才会让护国公急着寻找他,抑或是……除去他。”把暗卫都派出去了,说要杀人灭口还比较贴切,是不?

毛知佳捧着茶杯,缓缓地张大眼,像是听到多不可思议的事。“三公子是他亲生的吗?”会不会是他的妾与人私通生下的?

“当然是亲生的,只要你在这世界待得够久,就会发现什么事都有可能。”范姜逸早己习惯这些人,在权势利益面前,别说庶子庶女,有时就连嫡子嫡女都能轻易舍弃。

毛知佳小嘴微张,内心冲击极了,不禁拍拍他的肩,道:“辛苦你了。”

“你心疼了?”他抓着她的手亲着。

“范姜哥,你能不能换工作?”她是真的担心,毕竟锦衣卫实在是一份很险恶的工作,什么时候出事都不知道。

“你担心?”他笑眯眼问着。

“不然咧?”

“怎么以往我当警察时,你都不担心?”

“你又知道我不担心?”她就算很担心也不会跟他说,她就是因为很担心才会想当法医,想在离他比较近的地方。

“所以你一直都很担心我?”

毛知佳后知后觉地发现她在不知不觉中被他套了话,顿时羞得起身,却被他一把捞进怀里。

“今晚不准,绝对不准!”她尖声喊着。

他笑得更乐,附在她耳边低喃着。“怎么你会认为只要我抱着你时就想做那档子事?到底是你想,还是我想?”

“你给我闭嘴,范姜逸,你还有正经事要做,别胡闹!”她羞红脸瞪着他。

“我知道,所以我只是抱抱你,想抱着你一道入睡而已,你何必反应这么大?”说着,他还真把她给抱上床。

“你最好说到做到。”敢再对她胡作非为,她绝对翻脸。

“我哪次骗你了?明日我要进宫面圣,还得要赶紧调船南下,今晚自然要好好养精蓄锐。”

“面圣做什么?”

“自然是向皇上告知案子进度,还有我要南下檀州追查此案,毕竟我的身分特殊,要离开京城总是要告知皇上。”

“皇上待你好吗?”

“你不知道自己怎么设定的?”

“当然是好,你这个位置是直达天听,皇上不信任你,会把你拔擢在这个位置上?”拜托,她已经帮他开外挂,绝对是最得天独厚的那一个。

“既然如此,你还问?”

“因为结局不一样,我怕其中会有很多变数。”原本他应该跟佟熙娴在一起,可因为她而改变了,也许也会因为她而让整个故事走向都变得不一样。

范姜逸笑叹口气。“毛毛,你呢,就像是个听信于江湖术士预测未来的傻子,坚信着未来必定如此,如今未来走向不同,你又担心起来,你累不累?”

毛知佳抿了抿唇,不置可否,她确实是有些反应过度。

她开始后侮没事写这种故事干么?如果未来还有写作的机会,她一定要写一本从头甜到尾的故事。

“别担心,路是咱们走出来的,只要问心无愧,又有何惧?”

“可以的话,你还是辞官好了,我卖字画养你。”当官虽有权势,可权势的背后总是暗藏危机,人生太不踏实了。

范姜逸哈哈笑着,可一提起字画,他难免就想起周正沇。“对了,要避人耳目调船只,周氏牙行也是不错的选择。”

“行,明天我陪你去,顺便问问表哥有没有进帐。”

“你这声表哥叫得还真顺口。”说着,他已经张口封了她的嘴,不让她这张嘴喊出他以外的人。

毛知佳从一开始的奋力抵抗到最后软倒在他的吻里,心想今晚恐怕是在劫难逃,庆幸的是,这人多少还是有良知的,最终还是放过她,让她得已安稳地睡一晚。

范姜逸枕着头看着她的睡脸,唇角隐隐勾起。

为了要护住他想要的生活,他势必得再使点手段,快速地把这事给了结。

天未亮,范姜逸已经换上一袭御赐蟒袍进宫。

他在御书房外候着,等到散朝后,御驾到来。

“见过皇上万岁万万岁。”他单膝跪下喊道。

“范卿平身。”大邹皇帝坐在案后,瞅了他一眼。“有何事上奏?”

范姜逸微垂着脸将案子所查知的,事无钜细的上禀。

“……所以微臣打算前往檀州一趟。”

大邹皇帝蓦地咳了几声,一旁的总管太监赶忙递上雪梨膏让皇上润润喉。

范姜逸才趁这当头觑了眼,直觉得皇上的气色不好。

大邹皇帝正巧对上他的眼,似笑非笑地道:“范逸,朕这儿的事不用你操心,你只管把这事给办妥,驾帖一出,直接把人拘回即可。”

“是,微臣遵旨。”

退到御书房外,就连邹在麟在一旁等着。

“听说昨晚你府上闹了一出。”邹在麟打趣道。

“确实是闹了一出,不过能够一了百了也算是好事。”范姜逸与他并行,朝仪门的方向走去。

“案子有眉目了?”

“有,不过我瞧皇上龙体似乎微恙。”范姜逸睨了他一眼。

“放心,这儿还有我。”

“皇上心里通透得很,二皇子只要能将皇上护好便成。”

邹在麟一把拉住他。“难不成你那儿有什么我不知道的消息?”

范姜逸正忖着要告诉他多少时,眼角余光瞥见左手边的岔路上,大皇子邹在麒正徐步走来。

“下官见过大皇子。”范姜逸朝他作揖。

“范同知进宫面圣,可是案子有进展了?”

“是。”范姜逸噙笑回应。

看着面前的两位皇子,他只能说毛毛笔下的故事角色,还真的是一个俊饼一个,再想想想自己的脸,他怀疑她分明就是背着他看美男子。

这事,回去得再跟她谈谈才行。

“喔,有何进展?”

范姜逸笑意如三月春风,温煦宜人。“等下官办妥了,大皇子便知晓了。”护国公是大皇子的亲舅舅,要说他全然不知道护国公做的事,他是不信的。“下官还有要事在身,告辞。”

邹在麟也自认和邹在麒没什么话好说,拱了拱手就先走一步。

邹在麒看着两人离去的身影,眉目狠厉了起来。

既然不能为己所用,势必要斩除,永绝后患。

范姜逸进了锦衣卫衙门先处理了些公事,再写了封信,要人八百加急送给身在檀州的另一名千户长,随即便赶回家。

“欸,怎么这么早就回来了?”刚挽好发的毛知佳一脸意外地道,再见他脸色冷肃,不禁摆了摆手让采薇先下去。“发生什么事了?”

她起身拉着他的手,就怕听到什么坏消息,难得他一身威风凛凛的蟒袍,她却没有心情欣赏。

“有一件事我要问你。”

面对他前所未有的正经和严肃,她一颗心都提到喉头来了。“你问。”她是一点头绪都没有,他不问她更慌。

“你喜欢美男子?”

“……嗄?”

“毛知佳,我今儿个才突然发现这个世界的男人都长得特别好,尤其是我,所以,我的脸就是你的审美观了,对不?”

毛知佳皴起眉,觉得她今天的脑袋好像当掉了,总觉得有听没有懂,他明明很正经也很严肃,可是为什么会问这种……他到底在问什么,这重要吗?

“所以,我这张脸才是你的菜,而范姜逸真正的脸,你并不爱?”他突然想通这一点,让他心里不太舒服,虽说一样都是他,他对自己很有自信,可是毕竟容器不一样,她要是因为容器不同了才挑选他……他都不知道要怎么安抚自己了。

“你有神经病?你那么严肃,搞得我这么紧张,结果你问我这种屁话……”她都想打他了,这混蛋!“我喜欢的是你的灵魂……天啊,我为什么会喜欢你这种人?”如果可以回到现代,她一定要带他去身心科看诊。

“我这种人又怎么了?”

毛知佳用力地叹了口气。“这个话题到此结束。我问你,你什么时候要南下,还有,不是说好了要去表哥那里调船吗?”

“我再问你最后一个问题,你比较喜欢范逸还是范姜逸的脸?”他正色道。

毛知佳翻了大白眼赏他。“我都不喜欢。”

“不喜欢?”

“男人长得这么祸水做什么?除了招蜂引蝶惹来事端,还能有什么好事?”

她最不喜欢的就是他那张笑脸,到处笑脸迎人根本就是变相勾引人,个性糟就算了,再搭上这种美男脸,到底是要害死多少女人?

“那你干么给我这种脸?”

“你有看过电视剧或电影的男主角是丑男的吗?”如果她的男主角是个有缺陷又丑陋的笨蛋,编辑第一时间就给她退大纲了啦!谁要看,就连她也不看!

范姜逸恍然大悟,笑眯眼道:“所以你喜欢的是我的灵魂?”

“我刚没睡醒,说话不清醒,还请多包涵。”她不想承认自己说了什么鬼话。

范姜逸哈哈大笑,拉着她。“走,咱们上街去。”

毛知佳本要抗拒,可一听到上街,马上就妥协了。“不对,要先去表哥那儿,我要顺便问问有没有进帐,还有,你应该先换下这身衣服。”

要不要那么张扬啊?蟒袍耶……这男人骨架好,体魄好,把蟒袍穿出通体威仪,也就是因为这样,她刚刚才会被他唬住,混蛋。

“对,太招摇了,娘子,伺候更衣。”

毛知佳无言看着他。她最好是知道怎么穿月兑!

两人在房里闹了好半晌才上了街,毛知佳东张西望着,恨不得将这街景牢牢记在心里,往后写稿就有根据。想到最后,不禁一笑,她又回不去,还写什么稿,倒不如放松玩乐。

范姜逸任由她拉着东看看西看看,什么吃食都想尝尝,一条街都还没逛完,她已经撑到快走不动。

“嗯,继续啊,多吃点,你实在是太瘦了。”

“再吃我就吐了,只会更痩。”她没好气地道。

她也知道这副躯体实在太瘦弱,可是想调养也需要时间,短时间密集增胖只会让身体增加不必要的负担。

“好吧,既然你不吃了,咱们就去周氏牙行吧。”他指着前方不远处。

“好,去讨杯茶喝。”

两人进了周氏牙行,牙郎认出两人,赶忙将两人迎进雅间再差小厮通报,不一会周正沇就赶来了。

“草民见过同知大人。”周正沇端正地作揖。

范姜逸还未开口,毛知佳已经抢白道:“表哥不须多礼。”

范姜逸不禁凉凉看她一眼,什么时候连这事她都能代他处理了?算了,他的妻子自然是有这份权力。

“不知表……范二夫人前来有何要事?”周正沇的余光瞄到范姜逸裹着冷意的目光,随即改了口。

“对了,今天我们特地到牙行是想问表哥有没有平底舱船能供使用?”她问。

“平底舱船?”周正沇眉头微拢,想起当初就是因为武定侯上门问过平底舱船,他才被藉故押进北镇抚司,如今再问平底舱船……“是锦衣卫要调船吗?”

“对,是我要调船,如果有两艘最好,不能的话一艘也成。”范姜逸笑容可掏地道。

“所以同知大人是要以令牌要我调船?”

“有分别?”

“自然是有,如果无令就私调平底舱船,那可是要吃官司的,这规矩十年前皇上就诏告天下,同知大人不知道?”

“我当然知道,所以你尽避放心。”

毛知佳听着两人交谈,月兑口道:“为什么皇上会订下这条律法?”这不是垄断了唯有漕船才能出入京城?

“你忘了?那是因为十年前护国公私运海禁物品进京,数量之多难以估算,其流通市价约莫数万万两白银,当初皇上震怒抄了那批货,也斥责了护国公,并定下这律法,而我家的商行就是因为这个律法才险些经营不下去。”

牙行的货物要流通如果不是靠马队,就得靠船队,如要离京船队会比马队来得省事,所以当初的律例一定,许多行商都经营不了而转行。

“护国公?”毛知佳问着,看了范姜逸一眼。

“是啊,皇亲国戚,护国公找了替死鬼交出去,所以皇上只是斥骂他治下不严,罚了俸禄,抄了货就了事,却不知平头百姓……”末了,他赶紧噤声,看向范姜逸,见他似乎没仔细听自己说话才松了口气。敢言皇族是非,又是在锦衣卫面前,他真的是脑袋不清楚。

“那批货是海禁品?”范姜逸状似漫不经心地问。

他六年前才来的,所以并不知道曾发生过这件事。

“咱们王朝禁海运,不得与海外诸族交易,偏偏海外诸族有些珍品是咱们没有的,在沿海处还是有不少人铤而走险。”

范姜逸轻点着头,心想只是海禁品,护国公又何必找个替死鬼顶上去?依皇上对常家的纵容,顶多训斥一顿就了事,看来里头并不只是海禁品,假设他们的交易是以物易物,那么送去南方的男人就成了筹码换了物品。

可才几个男人,哪里值得换海禁品?

名义上是海禁品,但里头要是掺了王朝禁品,好比盐、茶、铁……经漕运走动,必得跟漕运总督打声招呼,碰巧漕运总督又是个好男色的,答案呼之欲出——护国公想吃掉的是王朝的经济命脉,而铁则能助大皇子成事。

没想到走一趟牙行,竟有意外收获。

“周当家,不知道到底能不能调到船?”他客气问道。他想要赶紧南下,愈快愈好。

“可以,但只有一艘,不知道同知大人何时要?”

“明天。”

周正沇吟了下。“行,晚一点再给同知大人消息。”

“我在此先谢过了。”

范姜逸朝他作揖,吓得他赶忙回礼。

待两人离开后,周正沇才松了口气。

上一回在北镇抚司,尽避没遭到刑求,但他一见范姜逸就怕,别瞧他笑得无害,能进锦衣卫的,有几个是善人?

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