第一章
放眼大端朝，首推书铺便是位于天子脚下的京城中，不处于繁华龙门大街，而是建于门前一道蜿蜒小河两岸垂柳的偏僻处所，占地宽广、藏书千万卷的“临江阁”。
临江阁现任东家淳于洛隶已届而立之年，长相俊美犹如仙人临世，长年身穿白衣，一头过腰黑长发，令一票女子为之倾倒。
然淳于洛隶最令人着迷的，是他一手绝妙丹青，每每只要他的画作流入市面，总有富商高官争相竞逐，且擅长吹笛的他时常腰插一管通体黑亮的笛子，笛身垂挂黑色流苏，风流倜傥地让女子们爱慕得无法自拔。
淳于洛隶的小阿姨是当朝皇帝南宫观的宠妃，身家非凡加上与皇室有裙带关系，让淳于洛隶成了女子心中第一夫婿人选，所到之处万人空巷，称他为大端第一公子都不为过。
这夜，一轮明月高挂天幕，前几日商人为了不久后的元宵节，纷纷出资请人顺着龙门大街，挂满五排红色灯笼，由漆红皇宫宫门一路绵延到龙门大街底端，长度共五百米，壮阔得令人赞叹。
淳于洛隶身穿白衣，腰际插着黑笛，行走间笛上流苏不住摇晃，双手负后缓缓从淳于府弯入龙门大街，沿着大街走了一段路后再转入小巷，最后跨过两岸一排垂柳的小河上的拱桥，站在关门熄灯的临江阁前。
淳于洛隶见店门已经上锁，熟门熟路转入后巷，从未落锁的后门进入后院。
后门接着一片两侧种满紫薇树的后院，一道架高的回廊将后院包成方形，与回廊相接的几间小屋除了掌柜的屋子还亮灯，其他管帐、议事与办事的屋子黑暗一片，显示除了掌柜外其他人早已下工，纷纷回到小院后头供伙计居住的房舍或者返家休息。
淳于洛隶踩着轻缓步伐，顺沿阶梯上回廊，在掌柜房门前轻轻敲了两下。
扣！扣！
敲门声响在寂静夜里，显得十分清脆，让屋里正在看书的掌柜行嫣然注意外头有人。
“阿然，是我。我进来了。”淳于洛隶好听的嗓音徐徐缓缓扬起，接着长指推开房门，跨过门坎走入屋里。
屋里的摆设十分简单，入内后一张圆桌，上头总摆了一迭迭蓝皮书册，有时就连围在桌旁的圆椅上都堆满了各式各样书籍，往左拐又是一堆堆小山高的书错落在凳子上，最后靠窗处安了张梨花木桌子，收拾得非常整齐只摆上笔墨纸砚，桌旁则有一张躺椅，上头挂着一条浅粉色毯子，是十分简单却满满书香味的房间。
行嫣然一手执笔，一手压书页，方才正在写字的她从书册中抬首，见来者眼眸略带诧异，但惊诧过后却是了然。
她晓得淳于洛隶担心她晚归，特意来接人。
“少爷。”行嫣然放下毛笔，并没有起身。
淳于洛隶勾笑，左眼角的泪痣让他看上去更加温润如玉，他抽出黑笛放在椅子上，才坐上躺椅，高大身躯靠在椅背，双手交握放于月复部，望了望行嫣然缓声开口。
“阿然，又剩妳一人。”他扬起左侧眉尾，话里藏笑。
“事情太多，只得留下来继续做。”行嫣然望向认识了十五载的淳于洛隶，粉唇轻浅勾起一抹弧度。
行嫣然长得不算太美，一张瓜子脸镶了对灵动水眸，弯弯柳眉让她显得秀丽，高挺鼻梁下不算丰厚的唇瓣略显粉女敕，长年待在室内使得肌肤雪白晶透，一头长发简单地撩了几撮挽起在左耳上，插了一支淳于洛隶过世母亲留给她的银钗，清减肥躯没有诱人曲线，甚至该说对男人而言过于平板的无趣身形，整体来说只称得上“清秀淡雅”四字。
淳于洛隶见过的人无以计数，看过的美人多如繁星，举凡眸光流转千娇百媚的、回眸一笑倾国倾城的、跳起舞来翩若惊鸿的，太多太多美人曾映入眼底，却无一人如行嫣然，一株幽兰之姿绽于以书册筑成的空谷中，每一个眼神顾盼、每一回露齿笑着、每一次浅声说话，无一不让淳于洛隶深深着迷、久久无法自拔。
对淳于洛隶而言，他爱的并非行嫣然的皮相，而是她由内而外散出的书卷气质，与相识十五载建筑的心心相印。
淳于洛隶勾嘴瞅了瞅她，左手握拳撑在侧颊，带点笑话反问，“难道不是阿然办事效率差？”
行嫣然半瞇眸光，努了努嘴，“少爷说呢？”
“我看就是。”他笑道。
“既然少爷说是就是。”行嫣然不想理他，素手执笔又要继续在书册上落笔备注。
“还剩多少工作？”淳于洛隶笑望她无声抗议的举动，开口问道。
“还剩下非常多、非常多，多到我今年也做不完，毕竟我的工作效率差嘛！”行嫣然一边说话一边写字。
见行嫣然难得与他斗嘴，淳于洛隶忍不住加深嘴角笑意。
“啊，写错字了！”行嫣然收笔皱眉。
“不小心写错字，还是不懂乱凑字？”淳于洛隶起身走至她身后，嘴里还是不肯饶她。
“顾着同少爷说话，才写错字。”行嫣然佯装怒意，瞅视身侧的淳于洛隶。
他垂眸笑睨她，勾起左侧嘴角俯身，“哪个字写错，我瞧瞧。”
淳于洛隶的右手横过椅背，左手撑在桌上，微微倾身，黑色长发落于胸前，几乎将行嫣然连同椅子一起半拥在怀中。
属于淳于洛隶皂香中带点墨香味传入行嫣然鼻腔内，她呼吸一窒，下一刻本能起身站在椅子旁，彷佛将他当成有毒的东西般抗拒靠近，完全没考虑淳于洛隶的心情，垂眸尴尬笑了笑。
“这个字写错。”行嫣然后知后觉自己的失礼，佯装没事的用纤指比了一个娟秀字体。
淳于洛隶抬眸笑睨她，似乎要她别在意，接着摊手示意她将笔递来。
行嫣然把手上的笔放在他修长的掌心上，见他握笔在她写错的字上细细地加了几撇，让原先写错的字变成正确，只是字体看上去有些别扭，不过至少看得懂。
“谢谢少爷。”行嫣然看他努力帮她改正的字，恭顺地开口道谢。
淳于洛隶瞅了她一眼，不问她的意见直接将蓝皮书册合上，到洗笔水盆打算替她将笔洗净。
“少爷为何要洗我的笔？”行嫣然望向他高挺的背影，一脸不解的开口。
淳于洛隶并没有立即回答，而是将洗好的笔包裹在棉布中吸干水分，再放妥于书案才看向她。
“已经戌时，不回家难道继续留在店里？”淳于洛隶扬起左侧眉头，话中带有一丝微乎其微的责备。
“可是事情没做完。”行嫣然还不想回家。
“书不会跑，明日再做也成。”淳于洛隶不带任何情绪瞅着她。
在淳于洛隶眼底，行嫣然巴掌大的脸少了点肉，窄小肩膀与不盈一握的腰杆让她看起来弱不禁风，彷佛只要一阵风，就能将她吹得摇摇晃晃般柔弱，尤其露在袖襬外的雪白双手，细得好像十指交握就能折断般纤细，令他无法克制皱起眉头。
淳于洛隶想要好好呵护行嫣然，用最大的力量将她搂在怀中悉心保护，用一生的时间为她筑起遮风避雨的安稳家庭，然而他的关爱之心似乎没能有效传入她心坎。
沉默不语的淳于洛隶看在行嫣然眼底，就像对伙计工作表现不满意的东家，皱起眉头想发表意见，却又不知道该怎么开口训斥般严肃。
“少爷，你真奇怪。”行嫣然率先开口。
淳于洛隶看着她，扬起眉头，“奇怪？我哪里奇怪？”
“身为东家，应当喜欢认真工作的伙计，像我自愿留在店铺里挑灯夜战，该受到东家鼓励，怎么东家却反其道而行？”行嫣然噙笑回答。
“妳是我的伙计吗？”淳于洛隶反问。
行嫣然没料到他的反应，愣了一下后，偏首思索才勾起女敕唇。
“难道不是吗？”她笑得理所当然。
“不是。”淳于洛隶下一刻立即反驳。
“咦？”行嫣然瞠眸。
淳于洛隶用一双清澈眼眸直勾勾望着她，口吻满满的坚持与想当然耳，“阿然是我的家人，我仅剩的唯一家人。”
坚定的回答，猝不及防击中行嫣然心坎，精明的她很难得在短短时间内愣了两回。
家人，仅剩的唯一家人。
行嫣然心底充斥满满感动与温暖，她朝他浅浅勾起意味深长的微笑，“谢谢少爷。”
“谢什么？”淳于洛隶不解。
“谢谢少爷愿意将我当成家人，我非常感动。”行嫣然半瞇眼眸，冲淳于洛隶笑着。
“傻瓜。”淳于洛隶勾着嘴角，大掌轻抚她的后脑勺，感受丝绸般的黑发缠绕指间。