“吕副将军？”朱晓芸轻唤了一声直盯着阿痴发愣的吕惠。
吕惠猛然回神，不自在的别开眼，一副若无其事的模样。
与此同时，马车忽尔停下，外头传来车夫的通报：“吕副将军，前方遇袭！”
闻言，吕惠面色丕变，匆匆掀帘下车。
朱晓芸心口一紧，正欲探头看向窗外，一只大手却遮去了她焦灼的视线。
“别看。”阿痴道。
“是不是那个会吃人的暴君来了？”她惶恐地缩在他身旁，脑中无边无际的幻想起那些骇人场景。
俊丽眉宇泛起一丝波澜，阿痴面无表情的低斥：“人不会吃人，只有神兽才吃人。”
“阿痴见过神兽吗？”她诧异地扬眸。
这一问，倒把阿痴给问倒了，连他自己都深感诧然。方才那句话，几乎是不假思索便月兑口而出，连他自己都未深思。
蓦地，一阵天崩地裂，整辆马车跟着剧烈摇晃，下一瞬，车顶似被一只巨手掀开，应声弹飞。
阿痴一把抓住朱晓芸，抬头望去，却见一只长着九颗头的巨鸟，在空中来回盘旋，并发出刺耳怪叫。
阿痴拉着朱晓芸逃出四分五裂的马车，出了马车，却见遍地布满死尸。
前一刻还活着的孟翼神兵，这一刻全成了一具具冰冷的尸身。
看见遍地鲜血与残骸，朱晓芸小脸惨白，几乎快喘不过气，双腿更是一阵虚软，站也站不住，仅能靠着阿痴的搀抱才勉强撑起自己。
“阿痴……有怪物……我们该怎么办？”朱晓芸恐惧地仰望天际，那只巨大无比的九头怪鸟，正在他们上方盘旋打转。
“快过来！”远处传来吕惠的叫声。
阿痴却一动也不动的，眯眼，仰首，直瞪视着那只怪鸟。
“朱姑娘，阿痴，快过来这里！”
吕惠与其它悻存的神兵，纷纷竖起手里镜面般的盾牌，充作一面防御墙。
“阿痴，我们快逃——”
话未竟，他们顶上那只九头怪鸟忽尔往下俯冲。
阿痴依然屹立不动。
“阿痴！”朱晓芸缩在他怀里，害怕得紧闭双眼。
下一瞬，奇异的事情发生了。
沙哑的声嗓，低低的吟唱起一首儿歌，霎时，怪鸟及时收起鲜艳的大红色丹翼，飞升回空。
在场众人无不震慑于眼前这幕，遍地无声，只闻阿痴口中吟唱的歌声。
吕惠缓缓放下手中的盾牌，与身旁的神兵互望一眼，眼中尽是惊骇之色。
与此同时，瘫在阿痴怀中瑟瑟发抖的朱晓芸，胆怯地睁开了眼，望向正在吟歌的阿痴。
阿痴亦望着她，唱完最后一个音符后，他沉嗓道：“那不是怪物，是神兽。你的儿歌，能让它平静下来。”
她不信，满溢着恐惧的杏眸望向天际，却见那只九头怪鸟亦凝视着她。
她低下头，紧紧抱住阿痴，不敢再看。
阿痴拍拍她的背，安抚道：“它不会伤害你。”
话方落下，耳边传来一声高亢的鸣啸，当她再睁眼时，九头怪鸟已振翅飞离。
“阿痴，你怎么知道那是神兽？”惶然间，她问。
“我也不晓得。”阿痴沉沉望着她的双眼。
“……你到底是什么人？”她心口一紧，下意识追问。
阿痴却眯了眯美眸，反问：“朱晓芸，你又是谁？”
方才，他循从直觉，唱起了她总是挂在嘴边的儿歌，不想，那只神兽竟真的起了反应。
她闻言一怔，尚来不及往下问，吕惠等人已一拥而上，将他们两人围绕。
再多的疑惑，终究只能咽回喉间，在混乱之中，两人紧瞅着彼此，分明是手握着手，眼神却那样陌生，且充满了猜测。
残破的宫殿里，处处可见断垣残壁，甚难想象此处竟是北狄帝王所居之地。
朱晓芸与阿痴在神兵的护送之下，进了帝都皇宫，被安置在一座弃置多时的祭神塔里。
塔里攀满了蛛网，金青色石砖墙面积着一层厚灰，曾经用来祭祀众神的大厅里，石桌已塌，烛台已锈，只剩一张长石凳积着灰摆在那儿。
“宫殿几无完整之所，这儿算是好的，你们就暂且在此歇息吧。”
吕惠领着他们走了一遍祭神塔，最终返回大厅，又让宫人们取来了两条破毯子，一锅麦饭与两碗浮着肉末的热汤。
“玄武大军陆续占领了供应帝都米粮的邻近农镇后，帝都的米粮便开始短缺，大多的米粮都配给了前线兵将。”
朱晓芸两眼放光，也顾不着会否烫口，端起热汤便咕噜咕噜地喝下。
方喝了两口，刚尝着肉末的咸味，手里的热汤冷不防地被一把抢去。
她错愕地抬眼，却见阿痴冷眼相对，当下双颊赧然涨红。
“对不住，我真的太饿了……阿痴，你应该比我更饿，你先吃吧。”
“这汤，不知有没有毒。”
她闻言又是一愣。
一旁的吕惠同样愣住，随即微怒驳斥：“这怎么可能！”
阿痴不理睬，只是睨了肉汤一眼，而后端起喝了一口。
吕惠当即明白，他这是在帮朱晓芸试毒。
“没毒。”阿痴将肉汤塞回朱晓芸手里。
“啊？”一路上又累又怕的丫头满脸懵，不明白他不过是尝了一口，怎能如此果决的断言汤里无毒。
“你既能说话，为何一直装哑巴？”吕惠不悦地质疑。
“我不想说，便不说。”阿痴漠然回道。
“你是什么人？为何懂上古天语？”隐忍了一整路，吕惠终于问出了口。
阿痴不应声。
吕惠悄悄将手探上腰间的长剑，正当剑拔弩张之际，大门忽被推开，一名身形高大，容貌刚俊，身披枣红色铠甲的男子，大跨步走进塔里。
吕惠随即垂目，微微躬身。“将军。”
男子剑眉星目，神情凛然，先是环颠三人一遍，接着目光落在朱晓芸身上。
他的眸光异常深沉，直勾勾地端详起朱晓芸，瞅得她浑身不自在，两颊臊红的低了下去。
见此景，阿痴胸中一窒，一股暴戾之气猛然上涌，几乎逼使他出拳打向男子。
“阿痴。”彷佛察觉了阿痴的意图，朱晓芸一把握住了他紧握的拳头。
柔软的小手，包覆着铁石般的拳头，似一块羊绒包裹住尖锐的刺，将阿痴心中那股狂躁抹去。
见两人举动如此亲密，男子若有所思，扬嗓道：“别忘了，是我把你的伤治好。”
阿痴冷然回睇，面上毫无感激之色。
男子转向朱晓芸，道：“你，便是朱晓芸？”
朱晓芸怔然点头。
“我是齐堰。”男子道。“听说，这个阿痴是你的亲人？”
“将军，他俩不是亲人。”吕惠插口解释。
“那么，你们是什么样的关系？”
“与你无关。”阿痴语气不敬的回道。
“你们人在北狄宫殿，生死交由我们决定。”面对阿痴浑身勃发的敌意，齐堰的回应充满了挑衅。
阿痴却笑了。
这一笑，看怔了在场三人。笑若桃花遍开，绝艳天上人间，可眉眼的那抹狂暴，似妖如魔。
身为孟翼神兵之首，贵为将军，素来妄自尊大的齐堰，竟无端心生一抹惧意。
“你笑什么？”齐堰怒目质问。
阿痴笑而不语，眼神甚是嘲讽，那笑，更是狂妄冷傲。
“将军。”吕惠向齐堰使了个不妥的眼神。
齐堰强压下怒意，不悦地道：“倘若你们不能交代清楚你们的来历，那么休怪我们将你们交到君王面前，让君王亲自审问你们。”
朱晓芸胆子小，又未曾经历过这些，听了这番威胁，自然心生畏惧。
她下意识扯了扯阿痴的手，害怕地凝瞅他。
阿痴给了她一抹安抚的目光。
“你俩是夫妻吗？”齐堰将他们彼此信任的亲密互动尽收眼底。
阿痴依然不应声，朱晓芸则是小脸泛红，赧然地低下头。
“既然你们二人如此密不可分，想必朱姑娘也懂上古天语？”齐堰试探性的问道。
朱晓芸心中一紧，挽住阿痴的纤手不禁收紧，这个细微的举动自然没能逃过齐堰的眼。
她果真懂。齐堰暗忖。
“敢问朱姑娘，为何会懂上古天语？”齐堰趁势追问。
朱晓芸压根儿不明白，那首姥姥教会她的奇异儿歌，怎会成了齐堰口中的上古天语，这教她从何答起？
见朱晓芸一脸纠结，时不时地亲来，齐堰陡然心生一念，大胆设问：“姑娘可认识一位名唤凤瀞的姑娘？”
凤瀞？朱晓芸一脸茫然，毫无反应。
阿痴低垂的眸光微微闪烁。
吕惠有所察，却按兵不动。
齐堰又问：“朱姑娘没听过凤瀞这个名字吗？”
朱晓芸老实的摇了摇螓首。
“那么，姑娘是从何习得这上古天语？”齐堰毫不客气地质问。
朱晓芸瞅了一眼阿痴，不敢任意答复。
阿痴没反应，只是冷冷凝睇着齐堰，目光透着敌意与警告。
察觉朱晓芸全让眼前这个气质古怪的男子牵着走，齐堰遂又将注意力转回阿痴身上。“你可是北狄国的子民？”
阿痴不答。
齐堰动怒。“你——”
“将军且息怒。”吕惠出声缓颊。“在隅阳村时，那些玄武大军不也想动手杀了他们二人，回帝都的途上遇玄武大军埋伏，那只神兽本也想攻击他们所乘的马车，由此可见，他们应当不可能是玄武大军的细作。”
齐堰闻言，觉得有理，面上的敌意稍减，然而对阿痴的观感却依然甚差。
“在两位交代清楚为何懂上古天语之前，只怕两位得先在这塔里待上一段时日。”
“这是什么意思？”朱晓芸慌了。“我们只能待在这座塔里？那么，我们什么时候才能回隅阳村？”
齐堰不禁皱眉。这个小泵娘莫不是个傻子？如今战事连连，举凡玄武大军入侵的城镇，俱已沦为平地，抑或一片荒冢，她居然还想着回去？
“隅阳村已经回不得，姑娘且在这儿好生待着吧。”齐堰毫不留情的粉碎了她想回家的梦。
朱晓芸大受打击，难受地惨白着小脸，双手绞紧了阿痴的袖角。
齐堰冷冷看了阿痴一眼，随后领着吕惠离去。