在暖阳的映照下，华慈湖宛若一条波光潋滟的银丝带，蜿蜒的湖上曲廊如同姑娘腰上的白丝环带，微风徐徐，勾起湖面如裙摆般碧波盈盈，岸边几棵高大桂树罗列，风一轻拂，洒落一地金黄，桂香袭身。
每位姑娘春红夏紫，绫罗绸缎，几乎段蓓欣想得到的富贵花样一应倶全，更别提这发髻上的饰样，更是朝着富贵逼人的方向走，饶是她看多了好东西都不免忙花了眼。
段蓓贞将段蓓欣介绍给年龄相仿的好友认识，林光禄大夫的千金、秦御史大人的千金、司马大人千金，其中父执辈官阶最高的应该就是先前见到的郭妙嫣，现在又出现的是郭妙嫣的嫡亲妹妹郭妙华，姊妹俩长得像，郭妙华比段蓓欣年纪还小。
“欣姊姊，我可以这样喊你吗？”郭妙华挽着段蓓欣的手臂，十分亲昵。
“可以啊，华妹妹。”
“我这妹妹性情古怪，遇上不喜欢的人连气也不吭一声，难得居然一眼就喜欢欣妹妹，以后你得空可要常来府上陪华妹妹。”郭妙嫣打趣道。
“我一看见欣姊姊就觉得投缘。欣姊姊，我让双蝶去拿糕点给你尝尝，我们家的糕点大厨可是费尽心思以桂花为题做了好些糕点，桂花糕、双桂酥、桂女乃双橙酪都是外面没有的稀奇点心。”郭妙华如数家珍。
“好啊！被你说得我这口水都快淌下来了。”段蓓欣也很愉快的回应新朋友。
双蝶很快就取来点心，段蓓欣和郭妙华品尝的同时，也开始闲聊。
“姊姊这衣裳好美，不知道是在哪里订制的？”
“这应该是彩撷坊的，其实我对这些……”
段蓓欣还没有说完，就让段蓓贞插了话，“彩撷坊可是母亲的陪嫁，自然妹妹身上的衣裳就特别了。”
“原来彩撷坊是你母亲的陪嫁店铺，难怪这身衣裳这么美丽，店铺里还有吗？”
众家千金开始七嘴八舌询问，这可把段蓓欣给问傻了。
好半晌，桂筵宴总算正式开始，众人才把目光转移到中间的平台上，此时段蓓欣才真正松口气，毕竟她对彩撷坊真的不上心，虽然娘亲平常总想带她到店里，可是她老寻着借口月兑身，对店里的庶务根本不熟，只知道简单的搓花结、掏缯、闯抒、绑机，再细节的过程可就要出丑了。
所谓的平台并非的搭建了个台子，而是运用土陵高低落差出现的角块，虽然梁朝民风开放，男女大防不甚严格，但该遵从的礼教还是存在，男女对垒，没有什么屏风隔挡，却是以礼相待。
“这是要比评吗？”段蓓欣问着一旁的郭妙华。
“第一试以诗，第二轮以词，再来是丹青，接着舞和琴。”郭妙华简单解释。
一旁怀化将军府的常姑娘插嘴问道：“今年不是多了射？”
“自然有，反正这些技艺可以随意报名参加，就是落了第，终究还是露脸。”曹坤娟的父亲是光禄大夫，虽然是闲散职务，但也是二品摆在那儿，这话可噎得常姑娘脸色阵青阵白。
段蓓欣坐在一旁看着她们嘴皮上刀光剑影，可是心儿胆颤，深怕万一擦枪走火就不好了。
“妹妹有想要参加的项目吗？”段蓓贞笑容可掬的询问。
段蓓欣摇头，“妹妹技艺不精，还是不要丢人现眼的好。”
“只是大家切磋交流，得失心不要太重就好。”郭妙嫣也解释道。
她这番话也是替常府姑娘解围，在座谁不清楚常诗研名不符实，这名字起得柔柔弱弱，但她的个性却大剌剌，对诗词一知半解还曾闹过笑话，最专精的是骑射，这次可是来洗刷去年的耻辱，自然对射艺上心。
只是郭妙嫣这里出言解围，常诗研人早就离座去射艺处研究，在段蓓欣看来，这常姑娘也是有趣的，心胸宽大，对这种嘴皮上的事颇为通透，采取的应对方式也很有学问，一旦认真就输了，反过来不予理会，这下拳头打在棉花上，让挑事者模模鼻子，自讨没趣。
“我要参加琴。”郭妙华对着一旁的贴身奴婢说。
“小姐放心，已经去递名了。”贴身服侍的婢女躬身回答。
段蓓欣讶异的想，她年纪这么小要参加琴？这儿可真是卧虎藏龙。
接着前方出现骚动，原来是郭老太君在媳妇的搀扶下现身，连带着郭尚书也一起出现，郭妙嫣姊妹俩当然要先去问安，段蓓贞也起身尾随在后。
段蓓欣见状也想跟着去，却被段蓓贞阻止，“现下人多，等一会儿妹妹再去就好。”
“可是娘交代过，只要郭老太君入场，就要去请安，不去不好吧……”段蓓欣嗫嚅道。
“哪可能不去，只是时间早晚罢了，现在前头挤了这么多人，姊姊跟着只是去替郭妙嫣照看前后，毕竟她是主人家，我是搭把手帮忙，若是你也掺和着去，就太挤了些，到时我也照顾不到你。”段蓓贞话说得很诚恳。
“那么我等人少些再过去吧。”段蓓欣乖乖回座。
看着段蓓贞消失在人群里，石菁觉得不对劲，低头附在段蓓欣的耳边说：“小姐，您来这儿没有长辈领着招呼，自然和郭老太君隔着一层，现在大小姐又挡着不领您去问安，万一等会儿人都散了去，岂不是失礼？”
“姊姊不会做这种事，让我失礼丢的可是段府的脸，难道她就不是段府的姑娘？”段蓓欣也不是笨蛋，自然琢磨过轻重。
“小姐心里有数就好。”石菁知道二小姐有成算就行了。
台上切磋如火如荼的展开，男女穿插着，只要表现得好，自然赢得喝采，一时间热闹非凡，有些人诗作得好，却败在书法上，此消彼长，倒也是不相上下。
段蓓欣的注意力放在台上，自然没有注意到郭老太君处的异样。
“宁老太君提过你那嫡亲妹妹，只淡淡的说是好的，怎么没瞧见她过来？听说今天不是也跟着你来？”郭老太君自然是熟识段蓓贞，亲热的拉着她的手问。
她和宁老太君年轻时候就是手帕交，她希望这样的友情可以从她们这一辈一直延续到孙字辈，自然乐见这些小丫头们交好。
“方才人多，我怕挤着她，让她在位子上候着。”段蓓贞笑着回答，“巧荷，还不快去请二小姐过来。”
郭老太君扬着眉，这话里意思指的是段蓓欣身子娇贵，还是她老婆子不值得那丫头等候？但她心底再怎么不悦，面上却不动声色，见个小辈，展现长辈的慈祥是好，但可不代表什么三教九流的人都入得了眼，这段家二丫头是嫡女，但说穿了就是继室所出，怎么和贞丫头攀比？听说这继室还是商家女，教养上怎能周全？
巧荷很快就领着段蓓欣过来，段蓓欣福身行礼，“郭老太君安好，小女子段蓓欣。”
“这丫头长得可真好，等将来及笄，这求亲的媒人还不踩垮门坎。”郭老太君朝着身旁的范嬷嬷说。
“老太君说的是，段二小姐的容貌堪称娇俏，这放眼望去，能比得上的还真没有几位。”范嬷嬷笑着应和。
“小女子怎堪值老太君这番赞美，郭家姊姊就跟仙女一样，和家姊才像日月争辉呢！”段蓓欣心里一惊，表面上仍镇定的回道。
她年纪这么小就被夸娇俏，这可不是什么好赞美，尤其娶妻娶德、纳妾纳色，郭老太君都一把年纪了，怎么可能会说出这种不着调的话，最有可能就是故意的，可是她有得罪对方吗？
“丫头说话可真甜，那你说说谁是日、谁是月？”郭老太君笑意盈盈，脸皮都皱成一朵菊花了。
段蓓欣顿时语塞，下意识看着段蓓贞，却瞧她眉眼浅淡，一副若无其事的模样，压根没有打算替她解围，饶是她再怎么慧黠，也应付不来大人的恶意，她的脸皮渐渐涨红，动作也有些局促。“我……日月争辉，各有所长，各有所好——”
“这到底在说什么啊！”郭老太君突然收起笑意，端着一张脸可严肃了。
“我……”
“哎啊，老太君，您要听好听话可不就应该找我来说，怎么找个丫头片子，她懂些什么？”见苗头不对，宁府的大夫人官氏跳出来帮着缓颊。
“这丫头肖母，嘴巴笨得很。”卓府舅母也发现不对劲。
“可惜长得这么伶俐。”郭老太君淡淡的说。
卓府舅母连忙拉着段蓓欣离开，试图让这件事落幕，幸好段蓓欣不过是个小姑娘，没有吸引太多注意力。
可是这对段蓓欣来说却极为震撼，她一个小丫头片子不可能得罪过郭老太君，但是郭老太君对她的态度着实奇怪，难道有人私下故意搬弄她什么？然而她又不是什么举足轻重的人，何必如此？
她左思右想，接下来的吟诗作对，自然都恍若未闻了。
段蓓贞将她的呆愣看在眼里，难掩喜悦。她本来就不打算让段蓓欣在桂筵宴上有出头的表现，才会带着她来参加，只有放在自己眼皮子底下看着才能确保。
这时，射艺处传来喧闹声，引来侧目，段蓓欣也发现不对劲，频频朝那儿张望，却瞧不见什么。
段蓓贞心里有数，故意问道：“妹妹要过去看看吗？”
段蓓欣恹恹的摇头，“妹妹留在这儿坐着就好。”
“别太介意郭老太君的事，出门一趟可是难得的事，更何况这桂筵宴可是每年才举办这么一次，就去瞧瞧吧！”
段蓓欣不想扫兴，只好颔首，缓缓陪着段蓓贞往射艺的地方走。
射艺就在水榭后的低处，原本是辟来让公子小姐投壶射艺比试的地方，会引起这么大的喧闹声也是少见，毕竟在场都是名门之后，哪会学着市井贩夫走卒喊闹喧嚣。
“这到底是怎么回事？不是射艺吗？”段薜贞难掩惊愕。
段蓓欣也是目瞪口呆，可不是骇人，居然将一颗梨放在男仆顶上，远处有人悬臂拉弓正在瞄准，这是在比艺还是杀人？
咻！弓箭射了出去，那破空声响让人起了疙瘩，段蓓欣忍不住逸出惊呼，双手掩着眼不敢看，直到传来阵阵唬声才缓缓睁开眼。
“笑死人了！这是什么射术，也未免太差，居然射中了树干，离人至少有十尺之远。”男子的嗓音充满奚落与轻视。
被讽剌的男子扔下弓箭，大吼道：“曹讯，你本事强你来啊！”
“胡闹！人命关天，哪能再让你们这样混不吝的玩？”出言训斥的男子穿着宽袖窄袍，猜得出来是长辈。
段蓓欣扯住长姊的手臂，“我们就别过去掺和了，这些人看起来不好相与。”
“男子总是喜好粗暴的游戏，你吓到了？”段蓓贞询问。
“姊姊认识他们？”
“是雍郡王、义勇侯的公子。”
段蓓欣蹙着眉，原来是皇亲国戚，难怪把人命当成蝼蚁，“咱们又不会射艺，就不要过去了。”
“可是他们瞧见我们，不过去打声招呼好吗？”段蓓贞声音微弱，似是在自言自语，却又刚好能让段蓓欣听见。
适才和郭老太君打招呼的阴影犹存，被段蓓贞一提，段蓓欣的身子忍不住抖了抖，“那咱们还是过去打声招呼再走吧！”天知道她谁也不认识，要打什么招呼。
段蓓欣脸色苍白，又硬扯着嘴角往上扬，她年纪尚小，还不懂得掩住情绪，看在其他人眼中可就成了攀附权贵。
“明明害怕还硬要来，这是见咱们这里有雍郡王世子在吧！”
“才几岁就懂得趋炎附势，方才没有听见郭老太君说的吗？不知所云，就是说她了。”
听着周遭议论纷纷，段蓓贞嘴角微扬。她当然清楚一荣倶荣、一损倶损的道理，尤其段蓓欣年纪还小，就算传出什么不好听的话，恐怕过个年就有比这更大的丑闻压过去，她图的可是其他啊！
有，她瞧见了，是集贤书院的人，他们也在场，所以应该是听清楚了，如此一来，她的目的就达成了。
最后，段蓓贞低调的将名帖放在桌上，这也是桂筵宴最让人称道的原因之一，凡是参加桂筵宴，虽然没有报名比试，但是若在席中听得台上诗词表现，进而启发灵感，都可以在途中留下自己的作品在桌上，宴会结束后，主家会一一整理再发行小册子送到与会者手中，每个人都可以再细细品味。
一个月后，在文人墨客中流传着一首诗——
楼观沧海日，门对浙江潮。桂子月中落，天香云外飘。
闻者莫不惊叹，四句皆可各成名句，天、海、江、潮、月、云，把天地变化囊括其中，气势磅礴，尤其这留诗人还是女子。
段蓓贞，这名字成为最新声名鹊起的才女。
请帖上的名字是段蓓贞，送来的小册子自然也落入段蓓贞手中，因此段蓓欣由始至终皆不知晓自已阅览《钱塘游记》，心之向往随笔写下的诗被段蓓贞所窃用。
卓氏瞧着女儿从桂筵宴回来后失魂落魄的，再从石菁口中得知细节，气到差点把斑竹笔管给撅折。
这郭老太君是什么意思，何故这么为难女儿？再透过娘家嫂嫂口中才知道，欣儿当天的语塞，居然事后被传为愚昧，这是什么跟什么？不就明摆着想毁了她女儿的名声。
嫂嫂多方劝慰，才让卓氏稍微气平，要不然又能如何？自家夫婿这三品官，怎么都顶不过二品，更别提这郭家子孙成才，除了郭尚书，还有几位外放的堂兄弟，再过几年回京述职，谁知道能爬到哪个位置上。
段家就是根基浅薄，才会当上这三品官还得瞻前顾后，京城里官多如牛毛，当中盘根错节又岂是她一内宅妇人可以窥探全貌。
“娘，怎么一直盯着女儿瞧？您怎么了？”段蓓欣不解的看着母亲，从她进来落坐，母亲一句话也不吭，就直瞧着她。
“让你委屈了。”
“娘没头没脑的在说什么，女儿哪有什么委屈？”
“桂筵宴的事娘都知道了。”卓氏模着女儿的脑袋，女儿的样貌生得越来越好，等到及笄，脸蛋长开，就是水灵灵的漂亮大姑娘，尤其一双眼睛黑白分明，恍若深潭，顾盼间漾着水波，确实就如郭老太君说的，女儿实在长得太美了。
“娘，人与人讲究缘分，兴许我与郭老太君就是没有缘分，这是小事。”
“你这丫头片子，懂什么缘分。”还不就是权势，卓氏替女儿感到不舍，却也感慨女儿懂事。
“《杂阿含经》上说，有因有缘集世间，有因有缘世间集，这不就是人活着在世间，处处皆缘。”
“小丫头，抄几天经书就充起大师来了。”卓氏白了女儿一眼。
“女儿在外才不敢卖弄，还不就是跟娘说说而已，这可是灵宝殿的住持解释的呢！”段蓓欣笑得灿烂，语气中带着娇憨。
“你是故意说来讨娘欢心，娘当然知道你的孝心，只是娘不舍，你明明就这么聪明，怎么会传出什么愚昧的说法。”卓氏不禁红了眼眶。
“娘，女儿才十三岁，就算现在传出不好听的名声又如何？左右再一年大家也就忘记这些事了，这也不是多大的事。”
“你可真心宽。”卓氏拧着女儿的腮帮子。
“只是女儿有件事想请娘帮忙。”
“什么事？”
“咱们府上不是有邸报？”
“进奏院发行的？”卓氏见女儿点头如捣蒜才继续说：“是有，每五日发行一刊，每次送来都会放在你爹的书房桌上，过几天才会收起来装订成册。”
“女儿想看那些，装订成册的也在爹的书房吗？”段蓓欣已经去找过了，就是没有瞧见才来问娘亲。
“成册的放在娘的房里，你爹喜欢在房里窗前的贵妃椅上看那些邸报。你看那些东西要做什么？”
“女儿好奇嘛！世家之间交往名目繁杂，谁和谁交好是咱们台面上瞧见的，可是台面下水深则湍。”
“以前娘问你要不要学着人情来往，这也是管家掌理中馈的要事，你当时可是排斥得很，现在你有心要学，看邸报有什么用？邸报就是登载诏旨、官吏任免、奏章，根本是八竿子打不着的东西呢！”卓氏认为女儿兴许是心血来潮，把邸报误会成小册子，当是闲书。
“爹不也看着，说不定女儿就可以看出一朵花来啊！”
卓氏被女儿的说法逗乐了，“好！就等你瞧出一朵花来。娘让添香整理后送过去给你。”
她知道女儿爱看书，什么书都会涉猎，连那些风花雪月的小册子也学着奴婢看得起劲，多看书自然是好事，她爹就爱捧着书本啃，她当女儿肖父，也就由她。
“谢谢娘！”
段蓓欣欢喜的离开广和园，只是才刚进到梧秋园，就瞧见朱辰站在廊下，一副气急的模样。
一瞧见她朱辰就连忙迎了上来，“二小姐，您今天怎么这么晚回来？”
“朱辰，你这是什么话？”石菁怒斥，对二小姐居然用这种质问的口气。
“奴婢是急了才会口无遮拦，奴婢不是这个意思。”
“怎么回事？”朱辰可是胆大的丫鬟，段蓓欣也不急着问罪。
“是大小姐！二小姐前脚一出门，大小姐后脚就进咱们梧秋园，还说什么要请小姐指点丹青，接着就往书房走，奴婢好说歹说都拦不下来，现在人还在您的书房里呢！”
“就去瞧瞧吧！”
其实说是书房，也就是闺房外边的小花厅，段蓓欣平常休憩阅读的地方，她走到门边，就看到长姊坐在她平常坐的太师椅上，好整以暇的欣赏画轴。
“你回来啦！”段蓓贞瞧见跨过门坎的段蓓欣，露齿微笑，还亲和的起身走过来，牵起段薛欣的手往酸枝木缠椅子坐下。“刚刚没有经过你的允许就擅自拿了画轴看，妹妹应该不会介意吧？”
看都看了，介意又能如何？朱辰在心里没好气的嘟囔，但仍手脚麻利的帮两位小姐倒茶。
“妹妹画得不好，就怕污了姊姊的眼睛。”
“怎么会，虽然姊姊无法品评一幅画的优劣，却也看得出来妹妹画得真的好，所以才腆着脸皮来求教的。方才我看了其中一幅似乎是灵宝殿的华严三圣像，只是神韵上怎么有点差异？”
“姊姊的眼睛真锐利，那是妹妹临摹华严三圣像，同时仿着张僧繇大师的精神混绘而成的。”段蓓欣说起自个儿的兴趣可是滔滔不绝，“张大师吸收天竺等外来画技长处，采用凹凸晕染法，画出的人物像和佛像栩栩如生，传神逼真，这华严三圣的这里就是仿着这些技巧，你瞧！”她一一仔细解说。
但段蓓贞只是草草瞄过，敷衍的点头。
段蓓欣再从画桶取出另一幅宣纸，还没有摊开，段蓓贞就暗中朝巧荷使个眼色，巧荷马上递上一本书。
“这是姊姊无意中从老祖宗那儿得来的，听说妹妹喜爱，就转送给妹妹吧！”
段蓓欣惊喜万分，“是珍本《宣文斋书画谱》，姊姊真的要送我？”
“不送你拿来做什么？”段蓓贞笑意盈盈，“我就知道你一定会喜欢，也就不枉我磨着老祖宗拼命求得。”
“这是姊姊求老祖宗赐的，妹妹怎么好意思拿。”段蓓欣心情激动，小心的抚着书页。这本画谱她找了好久，还拜托书肆帮她留意着，只是都一年多过去了，书肆那里一直没有消息，掌柜的还说这书可是珍本，就算家里有，也会留着传家，怎么可能拿出来贩卖，她原本都已经放弃这个奢望，没想到如今居然出现在自己面前。
“姊姊才刚入门，这画笔能握着多久，还得看兴趣是否能延续下去，倒不如就当束修送你。”
“束修？”段蓓欣不明白。
“我就画些水墨画，你帮我品评，再添个一二润饰。”
“姊姊要做什么用？”
“自然是交课业，老祖宗让我进宁家族学，其中一门课就是画。”段蓓贞拢着衣袖，
“我本姓段，按理来说不应该进宁家族学，就是老祖宗怜惜，才特地允我入学，既然如此，我当然不想坠了自己和段家的名声。”
段蓓欣明白自己让郭老太君说了句不明所以，就被传成愚昧，自然也损了长姊的名声，长姊已经及笄，届时谈婚论嫁自然有损。“我可以帮姊姊掌眼，但这珍本就不要了，姊姊还是拿回去吧！”
“你嫌弃？”
“怎么可能，是太珍贵了。”
“再珍贵也要有识货的人，你就收着别推辞了。我先回去，不打扰你歇息，我的画作就放在你桌上了。”段蓓贞说完，领着巧荷离开了。
段蓓欣马上小心翼翼的翻起书页，“这是真的！”
“二小姐，您不先看看大小姐留下来的画作吗？”朱辰问道。
可见二小姐的注意力全都集中在那本破书上，哪管什么大小姐留的画作，她只好自个儿来到书桌前，摊开宣纸，顿感无语。这……这是哪门子的画作？几道轻浅深重的墨汁，连画什么都不知道，大小姐这是在耍人吗？
既然收下段蓓贞的厚礼，自然要尽心帮忙，只是段蓓欣也没有料到宁家族学课业居然这么繁重，段蓓贞前后拿了快二十幅宣纸来请她润饰，其中还有三幅居然是工笔重彩，她不免讶异长姊怎么会知道她对工笔重彩有涉猎，毕竟她都瞒得紧紧的，从来不曾展露过。
话说回来这也不算什么秘密，当初不想渲染只是怕被误会自己太浮夸，毕竟工笔重彩注重调色，层层堆栈出的丰富色彩，这种功力可不是玩票性质的人可以一蹴可几，再者，画材的昂贵也是原因之一，她一个小姑娘也不好传出爱花钱的名声。
“小姐，您这来来去去也帮大小姐画了二十一幅画，就那本书的价值也足够了，下次若是巧荷再送来，奴婢就替您推了吧！”这趟陪着出门的是朱辰，她们要去买画材。
“当初收下书又没有说要画多少幅，这其中还包括着姊妹情分呢！若是按你这么计较，岂不把这姊妹亲情都计较薄了。”让车夫在铺子门口停下马车，段蓓欣她们直接入店挑选。
逸画坊可是东市里专门卖画的营生，除了让文人学子寄画贩卖，还能帮忙裱褙，画作材料也是应有尽有，简单来说，只要能和画扯上边的，这儿一应俱全。
“可哪就这么永无止尽的，才短短一个半月，就要了二十一幅画。”朱辰噘着的嘴唇可以吊起三斤猪肉了。
“我就要武昌的扁青，你现在是瞧不起小爷，以为小爷没银子，付不出来吗？”紧接在骂声之后是重物落地的声音，男子愤怒的把桌上的东西全挥落地面。
“大爷，小的没有这个意思，小的开店就是要卖东西，实在是您说的扁青是上品石绿，小的这店铺平常也就进货几钱而已，真的是卖完还没有进新货，不是故意要讹骗大爷。”伙计声音颤抖，但还是把该解释的都解释清楚了。
“瞎说！方才我明明听见你说还有，现在我要就说没有。”
男子背对着段蓓欣，所以她瞧不见对方的长相，但看他身材魁梧挺拔，衣料还如此高贵，能够穿得起这种衣裳，身分得足够尊贵，只是这行径也太嚣张了。
“大爷，小的刚才就解释了，那是客人订货，不能卖啊！”
“我给两倍或三倍的价金，你们再重订一票货不就得了！”
“大爷，做生意重承诺，哪有这么行事，您这样等于是在逼小的关门收了营生啊！”
“那么你告诉我是谁买的，我自个儿和他谈。”
“大爷，这怎么行！”衣领被越揪越紧，伙计的脸色开始惨白。
“那些扁青是我买的，你放开贵子。”段蓓欣看不下去，扬起稚女敕的嗓音。
“姑娘，您怎么来了？”名唤贵子的伙计颈子上的压力消失，差点滑坐在地板上。
“扁青是你买的？”男子转过身，瞧见身形瘦小的姑娘，显然也是一愣。
段蓓欣本来还以为男子的长相凶神恶煞，结果出乎意料的俊秀，剑眉入鬓，凤眼生威，“确实是我订的，这位公子就不要强人所难，贵子也是职责所在。”
“这么小的姑娘，你买扁青做什么？难不成你也斗蛐蛐？”
“买扁青和蛐蛐有什么关系？”
“这可是我最近发现的方法，将扁青化水，涂抹在蛐蛐身上，可以壮大声势，有效吓阻对手。你是哪家的姑娘，怎么以前没见过你？”赵朗泽喜好分明，全凭第一眼，这俏丫头除了说话有些老成，长相挺得他眼缘的，他的声调不自觉轻缓许多。
大庭广众下问姑娘闺名，若是带着家丁，早就把他打出去了。朱辰的脸蛋一阵红一阵白，“这位公子仪表堂堂，怎么开口讲话这么无礼，小姐的闺名岂能随便报出来给人知道的吗？”
他一愣，恍然大悟，连忙拱手道：“敝姓赵，名朗泽，失礼。那这扁青就让给我，银两随你开个价。”
“这怎么行，我们小姐还等着扁青作画。”朱辰瞪着赵朗泽，“公子就自个儿再订吧！”
“贵子，你把扁青匀出一钱给这位赵公子，至于银两就看当初我买多少，按价收多少吧！”段蓓欣道。
“小姐，这怎么行，您……”朱辰对上主子眼中凌厉的警告，把剩下的话咽回肚子里。
赵朗泽看向贵子，催促道：“既然这位姑娘同意要匀出一钱给我，你就快点包好，我急着要呢！”
“是，马上弄。”贵子自然希望皆大欢喜，带着一丝感激的目光投向段家姑娘。
今儿个可真是倒霉，才开门没多久就遇上恶煞，但也幸好运气马上翻转，一下子就有菩萨座前仙女来帮忙。这段家二姑娘心地可真好，若换成一般富贵人家，才不会蹚这浑水，哪有订货到手还要出让这等事。
“一钱六两，公子。”
赵朗泽抛出一锭银子，“剩下的给姑娘喝茶水吧！”转头就走，态度利落。
“这人混账，什么给姑娘喝茶水，把咱们姑娘当成什么了！”朱辰气极了，忍不住在段蓓欣耳边抱怨。
“今天幸亏姑娘帮了大忙，这锭银子是您的。”贵子一起把段蓓欣订的扁青恭敬奉上。
朱辰上前一步接过。
“朱辰，把银子换零给贵子。”段蓓欣交代道。
“是，小姐。”朱辰从荷包里掏出银子。
“姑娘，那位公子说……”
“不用理他，这银子给你喝茶压惊，你收下吧！”段蓓欣说完，率先走出店铺。
朱辰赶紧跟了上去，搀扶着自家二小姐上了马车。
“二小姐，您方才怎么将扁青给那混不吝，咱们订的货可不多。”才刚坐稳，朱辰就忍不住念叨。
“你没有瞧见他身上的衣裳，那是织造局每年上贡的蜀缂丝，能穿得起贡品的都是皇亲国戚，而且他又姓赵，这京城里姓赵的皇亲国戚就只有忠亲王，看年岁也符合。”段蓓欣这段时间的邸报也不是白看的，新旧交杂，她还罗列出一张单子加强印象，也归纳出一些心得。
“忠、忠亲王？可是他身边怎么没个小厮护卫？”朱辰瞠目结舌。
“听说这忠亲王不喜有人跟前跟后的，守在身边的都是暗卫，怎么可能这么轻易就被发现，幸好你方才没有冲动，若是一个巴掌过去，这小命可就不保了。”段蓓欣只是说笑，就把朱辰吓得唇白脸白。
“二小姐，奴婢听说这忠亲王可是京城恶霸之一，他会不会记仇，等以后寻咱们晦
气？”朱辰是泼辣，可也只是嘴上不饶人，加上又是内宅一等丫鬟，平常就跟千金小姐一样大门不出二门不迈，再怎么悍气也是在宅邸里耍耍威风罢了，若真的在外遇上强权，可就瞬间成了孬货。
“他又不知道咱们是谁，更何况我不是把扁青匀给他一些了？”段蓓欣戏谑的瞅着她。
“二小姐，原来您在耍我！”
“哈哈哈！”段宿欣笑声清脆。
“亏奴婢还这么担心，您怎么可以这样。”
回程的马车内不断传出主仆俩的说话声和欢笑声。
段蓓欣没有把这件事记在心上，这种偶遇未来也不会再发生，身分摆在那儿，两人玩不到一块儿，更别提男女有别。
集英书院就座落在春明大街上，若要前往国子监，这儿可是必经之路，久而久之就形成文人学子荟萃交流之地，茶坊、书肆林立，其中普贤茶坊最负盛名，探究原因，茶资价廉是一，再者就是接近集英书院，占着地利之便。
这掌柜更是做生意的一把好手，每逢十五就广邀名师讲解说论，内容不拘，从卜算到策论，各有精巧，后来又有学子热络交流，演变到现在就形成一种固定模式，每逢十日就有聚会，棋琴书画，各显神通，也不再局限集英书院，几乎京城内的书院学子都会来此与会观摩。
段蓓欣也曾在长兄段其扬的陪同下来到普贤茶坊，可是当时她年岁小，实在品不出门道，自然觉得无趣，尤其当天凑巧是策论，名师是骆夫子，曾任礼部侍郎编撰典籍，为人刚愎自用，个性不易曲折，禁不住官场上的斗争，最后索性进了国子监当夫子。
骆夫子讲学一板一眼，勾不起段蓓欣的兴趣，所以才说启蒙先生很重要，最后策论可是让她避如蛇蝎，当然，她不考科举，这倒是无所谓，只是连普贤茶坊都让她贴上古板、无趣的标志，后来她就不曾再踏足。
今天恰巧逢十，段蓓贞心怀忐忑的踩上台阶，要进入前还特地抬头，横匾上草书大气凛然的“普贤”两字，这儿她在上辈子从未涉足，她稍微深呼吸，稳着步伐，缓缓拾阶而上。
入内，眼界豁然，呈回字形建筑的斗拱梁柱雕刻古朴，廊角各处都摆着杜松，树冠呈圆锥形，增添青葱盎然，倒是平衡了一室的刚硬气息。这儿当然也有女子涉足，几乎皆有才名，她们自成一个团体，三五成群，多半是在二楼雅间落坐，单独前来的段蓓贞引来不少注意。
巧荷在段蓓贞的眼神示意下，向伙计要了二楼雅间。
段蓓贞容貌秀丽，虽然不及段蓓欣的美丽，但通身的气派也是很吸引人，有些学子开始按捺不住的打探她的来历。
在伙计的招呼下，段蓓贞主仆俩进了二楼雅间，虽然称为雅间，也不过就两道竹帘遮蔽左右，毕竟这儿是让学子交流，茶资平价，自然比不上朱雀大街上的奢华，一切简单质朴。
巧荷要了一壶铁观音和菊花糕，就打发伙计离开了。
井字设计，让雅间可以瞧见一楼中间辟出来的留白区块，也能清楚看见一楼客人的动静，一楼客人稍微抬头，也能瞧见二楼的人。
“小姐，咱们来这里做什么？”巧莲不明白小姐怎么会来这普贤茶坊，四周全是酸儒文生，小姐以前明明不喜欢这些人的，反倒喜欢朱雀大街上的福祥酒楼，若要吃茶也有明月馆。
过去段蓓贞确实不喜这些，但重活一世，她告诉自己一定要扭转命运，而她也逐步改变前世的轨迹——在桂筵宴上，传出才名的人是她，不再是段蓓欣，下一步她要在普贤茶坊扬名，站稳脚步。
她记得清楚，前世段蓓欣在桂筵宴传出才名，结识集英学院的魏子游，后来经由魏子游的引荐下慢慢站稳脚步，其中最重要的一件事就是在普贤茶坊里的丹青赏析，女子学画以水墨为主，可以画在宣纸或绢布上，多以花鸟为题，段蓓欣的一鸣惊人就是工笔彩画，这需要对色彩有相当的敏锐度，还要有多年的经验才能调和出深浅，更别提构图，还有重重迭迭的呼应。
段蓓欣当时以十三岁稚龄技惊全场，之后开始与这些文人才女结交，父亲当然以女为荣，甚至感叹段蓓欣身为女儿身，无法有更多的成就。她当时嗤之以鼻，觉得整天和穷臭酸儒谈论之乎者也，能有什么光明未来，孰料……还真的让段薛欣翻上了天。
但是这辈子不会了，今天来普贤茶坊的人是她啊！
“等会儿你就知道了，我让你带的东西呢？”
巧莲连忙将抱着的木箧放到桌上，“在这儿呢！奴婢把它护得好好的。”
“魏家姑娘来了，巧荷随我过去打声招呼，你留在这儿。”
段蓓贞注意到魏湘云的雅间外挂着一幅行草，其他雅间都没有，可能是特地长期留订的，难怪魏湘云在前世能和段蓓欣结为义姊妹，一定是同道中人。
她不由得拧起眉，她知晓自己无法和魏湘云深交，毕竟肚子里是墨水还是稻草，往来久了就会露出破锭，但魏子游和魏湘云可是堂兄妹，前世就是有魏湘云居中牵线，才让魏子游心甘情愿等着段蓓欣及笄再上门提亲，然而这辈子不同，她已经及笄了，所以没有魏湘云从中撮合也无所谓，不过这份情谊还是要建立起来才好。
巧莲越发不懂大小姐的想法，魏家姑娘的祖籍在苏州，听说是卖粮营生，发了财后才开始替小辈磨着官路，天资聪颖的魏子游月兑颖而出，成了魏家这一代的希望寄托，还特地送到京城的学院读书，如今俨然成为集英学院的代表人物之一。
就算是这样，这文人成千上万，多少人从黑发郎考到白头翁，可以入三鼎甲骑马游街的，每科不过三名，魏子游再怎么厉害，也没有什么强而有力的家族可以撑腰，想在官涯如海中力争上游，可是难上加难，大小姐过去明明都是与那些王公贵胄的千金走在一起，现在虽没有疏远，却不肯再多花时间亲近，反倒要主动亲近这些所谓的文人，这都乱了套了。
段蓓贞理理衣裙，才缓缓进入雅间。“魏姑娘，敝姓段，闺名蓓贞，素闻魏姑娘在棋艺上造诣非凡，特地前来拜会。”
“段姑娘久仰，我听过师尊提起您，师尊形容段姑娘举止有度、言之有物，我还要多与您学习呢！”魏湘云起身回礼。
“师尊谬赞了，既然我们师从同一人，算起来也是同门，若是改天有空来段府找我玩可好？届时也可以切磋一二。”
魏湘云受宠若惊，连忙回道：“承蒙段姑娘看得起，改天一定递帖拜访。”
“那么我就不打扰你们畅谈了。”段蓓贞回礼敛裙后，优雅的转身离开。
段蓓贞一离开，魏湘云的雅间就像炸了锅，其他两名女子连忙缠着她问——
“段悟贞可是先前参加桂筵宴，写出楼观沧海日的那位？”
“父亲是段太常卿，母族是宁尚书，以这种尊贵身分，她居然愿意亲自来打招呼？”不能怪她心生质疑，士农工商商是最低等的。
魏湘云并没有生气，她明白好友说的没错，她也不晓得段蓓贞是抱着什么心态，只是机会难得，若能引为知己对自己也有好处，尤其在人生地不熟的京城。
巧荷陪着大小姐走回雅间的路上，纳闷的小声问道：“大小姐何必做这种纡尊降贵的事，若真要见魏姑娘，让奴婢去请她就好了。”
“既然有心要结交，本来就该亲自走一趟。”
回到自个儿的雅间，段蓓贞瞧着一楼，差不多要开始了，有些人已经迫不及待将自己的画拿上去摊开，供大家赏评。
“巧莲，把我的画也拿下去，不要放在正中间，放在最旁边就好。”
“是。”巧莲领着差事，缓步朝楼下走。
这提画供赏的雅事也不是只有男子能做，有不少女子是差着奴婢前来，巧莲夹杂在其中倒是不显得突兀，不过巧莲并没有找中间位置放画，反而将画放在角落不起眼的地方，这种举动引起了注意。
巧莲小心翼翼的将绢轴置放好后，才缓步离开不到几步，就听见身后传来喁喁细语，她回首顾盼，发现已经有三位身着襦衫长褂袍的男子站在自家小姐的画前，神情严肃的对话，不过她听不清楚他们在说什么。
“姑娘且慢，请问这幅画是你家小姐或公子所作？”其中一位率先开口。
“我家小姐花了一个多月时间绘制。”
“只有一个多月？能有此功力，实在不凡。”
坐在二楼的魏湘云也察觉了楼下的动静，她方才看到巧莲从段蓓贞的雅间走出来，想来巧莲也是段蓓贞的奴婢，至于三位青襦衫长褂袍的其中一位，则是在集英书院教习画作的林夫子。
“咱们要不要也差人下去取上来瞧瞧？段姑娘的画似乎引来不少话题。”果然，人群渐渐往角落聚集。
“阿喜，你下去候着，如果觑空就取上来。”魏湘云让身边丫鬟跑腿。
魏子游刚巧与同侪踏进普贤茶坊，就瞧见闹烘烘的情景，众人围着其中一幅画，当中一人还是他初入门习画的授业夫子，他连忙上前拜见。
“子游，你来得正好，这幅画给你瞧瞧。”
听到魏子游的名号，众人纷纷让开，魏子游可是有京城七贤之首的美名，大家都想听听他的看法。
“这是工笔重彩。”魏子游靠近，原本只是淡然一瞥，随即专注欣赏，一边赏析道：“这是一幅春游图，湖边曲折小径蜿蜒入谷，山腰、山坳几处佛寺幽静，这人们骑马、步行或乘船，为四周美景陶醉而流连忘返。画者线条细而有力，人物虽小如豆粒，但一丝不苟，形态毕露，山石树木只用线条画出，并赋上石绿、石青为色，行笔的轻重、粗细、顿挫、转折，为画上添抹春绿，更别提这赭石、白灰的建筑和马匹，用色鲜艳大胆，实至名归的春游。不知道这画是何人所作？”
“子游品评得很好，确实和先生的想法不谋而合，虽然在曲流部分稍嫌不足，但这构圆的完整性不容小觑，称得上是不凡佳画了。”林夫子随后下了注解。
魏湘云听到堂哥这么说，再也坐不住了，索性自个儿下楼。
“堂妹，你瞧瞧这幅画，你碰上对手了。”魏子游微微一笑，更显得朗眉星目，俊逸不凡。
魏湘云屏息欣赏，最后抬头看向二楼某间雅间，赞道：“这段姑娘不愧是才女啊！”
“段姑娘？你认得她？”魏子游的视线顺着堂妹的目光转往二楼雅间，一名身着银白的姑娘就这么猛然撞进他的眼底，面容娇女敕，朱唇轻点，他的心随之荡漾。这样的美人才能画出这么美的画吧！“堂妹，你可以帮我引荐吗？”
“好！”难得不近的堂哥有此请求，魏湘云求之不得，尤其段蓓贞的背景显贵，若能结交自然是好事，再者以文会友是佳话，若在礼全的状况下，以诗画交流，在普贤茶坊里比比皆是。
终于朝目标迈近一大步了！看着魏子游拾阶而上，每一步都好似撞击着她的心，让她的心跳一次比一次用力，段蓓贞极为喜悦，却必须忍着，保持面不改色。
“段姑娘，您的《春游图》绘得真好。”魏湘云率先开口夸奖，接着转头微笑，“连我堂哥都赞誉有加，我堂哥魏子游，京城七贤之首。”
“京城七贤之首？就是那幅草书的作者？久仰大名。”段蓓贞指着梁柱上挂着的草书，写着“天禄阁门开，甘泉侍从回。图书皆帝籍，寮友尽仙才”，这首诗让普贤茶坊的掌柜惊为天人，除了裱框奉为镇店之宝外，还言明只要魏子游上门，一律免茶资。
“哪里，只是掌柜不嫌弃，这还比不上段小姐的。”魏子游拱手回礼。
“你们就别客气来客气去的，先坐下来聊吧！”魏湘云性格爽直的道。
段蓓贞自然乐意奉陪，幸好初次见面，多是聊些家常，还好应付，且言谈间她多次观察，发现魏子游总是觑空看着她，这可是好现象。
同时间，位在东市里的彩撷坊可迎来稀客，卓氏来盘账，这回她不容许段蓓欣拒绝推托，硬是带着她出门。
“夫人、小姐，安好。”彩娘躬身福了一礼。“好久没见着小姐，都长这么高个儿了。”
“这丫头贪懒，今天好不容易才逮着她跟着来铺里，彩娘就好好教习，别让她再打混去了。”卓氏笑骂道。
“娘，您这身体硬朗还年轻，怎么就老要我学铺里的事，再说，您管着不是生意红红火火的，万一交给女儿办坏了，还不让我丢了脸，让外人说我败家呢！”段蓓欣尽挑好话，哄着娘开心。
“这把戏是一回行、二回糗、三回蠢，我再信你就真蠢了。”卓氏睨着女儿开始红通起来的脸皮，心道：至少还懂得一个羞字，不算糟糕。
“其实夫人也别以为小姐不懂事，小姐还不是担心夫人闲下来，没处练手会心慌，才故意这么说的。您掌眼瞧瞧，这是小姐送来的绣样。”彩娘拿起一旁的宣纸册，递给卓氏。
“彩娘，你怎么可以说出来，不都说是秘密吗？”段蓓欣跺脚不依。
卓氏一惊，绣样？这丫头又在翻什么花样？
她连忙从彩娘那儿接过手，这一瞧可不得了，卓氏家学渊源，织造逾三代共近百年，尤其在苏州这种百家争鸣的地方，若没有三两三的功夫，早就被其他同业瓜分得尸骨不存，哪还能供着她，让她嫁进段府。
这绣样分别是《仙童献桃贺寿图》，笔端圆滑，把娃儿丰润不见骨的姿态描绘入神，非常喜庆，还有《百鸟呈祥》，每只鸟或站或飞，形态不一，雀鹤燕鸥皆有，最后由祥字为外框，这等技法也让卓氏惊讶。
“欣儿，这是你画的？”
“只是女儿闲暇时琢磨出来的，娘觉得画得不好吗？”段蓓欣带着羞怯，早就跟彩娘说过只是练手的作品，难登大雅之堂，是彩娘硬要的。
“不是不好，是非常好！娘都不晓得自个女儿居然有这等才气，可以画出这么灵巧的画作，若之后还有，一律送来给彩娘。”
“娘是真的觉得好，不诓我？”段蓓欣喜出望外，若是母亲这么夸奖可就是真的了，母亲掌管彩撷坊多年，让彩撷坊成为京城中首屈一指的一等繍坊，能干的人当然有一双利眼。
“娘有必要拿做生意的大事诓你吗？傻丫头。不过娘以为你只是捣鼓着玩，没想到无师自通能到这种程度，看来你是真对这些有兴趣了。”卓氏惊喜的道。
“夫人是小瞧小姐了。”彩娘也在一旁打趣。
“确实是小瞧。娘在寻思着要不要帮你找位夫子，你说呢？”卓氏看着女儿，心想就再纵着她两年吧！
“夫子就不用了，女儿就是图个趣味，看书慢慢学习就好。”段蓓欣做什么事情都讲求心悦，找了夫子来教就会有得失心，这对自个儿实在不是好事。
“娘书读得不多，知道你喜欢看些山水志，还以为就是杂文，没想到你有这等画功，就跟你爹一样，既然不想找夫子，找时间娘跟你爹提，让你爹有空跟你说说可好？”
“不要，爹的个性板直，万一拿我当哥哥弟弟教怎么办？”段蓓欣摇头，“若娘有心，就把月银提高些，女儿需要颜料和纸，还要买些书。”
“你这丫头，女儿家爱的香粉、花簪的你全不上心。”
“各有所好嘛！”段蓓欣知道娘没有马上拒绝就表示同意了，这样真好，之后扁青、赭石就可以订多点量存着了。