临近塞北的小镇，人烟稀少，只一家客栈，生意自是冷淡。
炎陌峰站在后院里，眯眼看着天际，也不知道他在想着什么，抑或是在等着什么。
过了没一会儿，一个褐衣人从外掠入，躬身施礼道：“大当家，人来了。”
炎陌峰收回视线，点了点头，向门外看了过去。之间两个紫衣男子走了进来，严密佛鞥瞥眼看见对方袖口上纹绣着的红色木莲，心下暗笑——
贺兰明澈，你还真是大方……
因为在宜良国，能穿紫衣且袖口纹有木莲者，皆不是身份寻常之人……
“炎大当家。”紫衣人抱拳施了一礼，道：“王子殿下命我前来，乃是有事询问。”
炎陌峰挑眉，点头，很坦白地回答：“本座知道啊。”
紫衣人抿了抿唇，方继续道：“凌姑在哪儿？还有，为何放掉那几人？殿下说了，若大当家不能给出一个合理的皆是，那么——”
“割袍断义，还是刀剑相向？”炎陌峰截下他的话，叹了口气，抬手扶额，一脸无奈地道：“他能不能不要把人搞得这么累啊。安安稳稳地当他的储君，再然后当他的宜良郡主，有什么不好呢？”
紫衣人听他将话题转移，不由皱起眉，语气不善地道：“大当家还未回答在下的问题，在下回去也不好向殿下交待。”。炎陌峰耸耸肩，又长长地叹了口气，转身朝屋里走，边走边对那两个紫衣人招招手，道：“随本座来。”
两人对望一眼，略一迟疑，终是举步跟了上去。
仍是九曲回肠，也不知绕了几个弯，才进入一间密室。室内暖意融融，香炉内轻烟袅袅，清淡的香气里混合着药香，一点点钻入鼻中，心也跟着宁静了下来。
床榻上，帐帘低垂，隐约可见里面躺着的人影。
炎陌峰指了指床，道：“凌姑就在那儿，你们上前去看看，然后再决定要不要带她走。”
紫衣人面露戒备之色，迟疑着并不上前。
炎陌峰见他们如此，无奈地摇头，叹息着径自走上前，撩开了床帐。躺在床上仍自昏睡不醒的人便呈现在了他们的眼前……“她……她这是……”一人轻呼出声，瞪大的双眼中满是惊诧。
却见凌姑雪白的长发散在枕边，原本无暇的脸上遍布伤痕，扭曲如同黑色的小蛇，蜿蜒着当時的疼痛与凄厉。
“她的脸被毁了，但并非刀伤所致，而是先用烧红的铁棍烫出一道道伤痕，再涂上辣椒水。沐景天就是为了让这些伤痕再无法被消除。”炎陌峰缓缓诉说着，脸上已敛去了惯有的懒散表情，浅棕色的眸子里亦盛满沉痛，“不光是脸上，身上也有。她是被我们抓住的，本是为了当做筹码，谁知……”
他深吸一口气，却是再说不下去了。
炎陌峰实在没有想到，一个完好的人会被折磨成现在这副模样。虽然并非是他所为，可“我不杀伯仁，伯仁却因我而死”，若非当初自己答应帮助贺兰明澈，而将凌姑抓住，又应了沐景天的请求而将她送至沐府，凌姑也不会成为这样。
所以，他感到了前所未有的极度懊悔与愧疚，他心痛难忍，悲伤难当。
所以，他才下定决心不再参与这场纷争，才将苏枕月她们放走，只为了彻底收手。
“放过她吧。还有，我还是想再劝贺兰一次，收手吧。要知道，上位者之间一场权力争斗，会有多少人丧命？真正的生灵涂炭呐……”炎陌峰说得异常真挚而郑重，让闻者的心也跟着颤动。
然而，紫衣人终是收回视线，面上恢复了平静，淡淡道：“我们也只是奉命行事而已，所以……还请大当家给个方便。”
炎陌峰垮下了肩膀，满脸失望。他没想到自己苦口婆心了半天，竟然连一点效果都没有。
“哎，本座去封信给你家殿下吧。”炎陌峰让人拿了笔墨纸砚，边写边道：“你们也将看到的如实告诉他，相信他能理解本座的做法。若是要问罪，本座一人担着。”
折好信纸装入信封，他递给紫衣人，真诚地道：“有劳了。”
紫衣人伸手接过，点头答应了。
待他们离去后，炎陌峰略一沉吟，又换来了一个属下。
“传消息到京城，想办法让宛然尽快收手，离开皇宫回到阁内。”
“是。”
“等等。”炎陌峰又唤住他。
“大当家还有何吩咐？”
“再差人去查冬青庄是否真被朝廷官兵所困。记住，只是暗自查探，万不可由冲突，更不能卷入其中。”炎陌峰沉声道。
“是。”
待属下离去，炎陌峰有回头看了看床榻上的凌姑，替她将床帐放好，才走出了密室。
——兴，百姓苦；亡，百姓苦。
炎陌峰暗自叹息着道。
那厢里，西南宜良国，贺兰明澈斜靠着已被，将那一封信看完，却是嘲讽一笑：“如今云天啸与我联手，整个冬青庄数百条人命做筹码，她凌姑一条命又怎能抵得过？”
他用内力震碎信纸，抬手一扬，“他决心退出，也罢。”
而炎陌峰传给宛然的消息，也被沐景天半路扣留了。
……
京城皇宫，朝廷上下，平静表面下掩不住波涛暗涌，以及渐渐蔓延的人心惶惶。
——大小官员们有着比常人更为强烈的政治敏感，他们已经嗅到销烟渐渐逼近的气味。
西北边疆传来廷寄，张越重伤昏迷半个月后，终于彻底清醒了。雪彦峰附近出现异动，狼王云天啸回归冬青庄。
“云天啸终于出现了。”赵明暄眯缝起双眼，眸中闪动着寒戾的精芒，“他既回了冬青庄，那苏枕月又会怎样。冬青庄若再无苏枕月的立足之地，那么——”
那么，我便将她迎回来，凤位归巢。
赵明暄将奏折抛在桌上，一字一顿，清晰而缓慢地道：“朕，已经迫不及待，想要出发了。”
这一晚月色清凉皎洁，暗夜沉香，如常般静谧，无波无狼。却不知一张大网已经悄悄展开，只等着猎物跌入，再被掌控者牢牢收紧。
赵明暄又翻了沐宛然的牌子，可刚走进甘露殿，却见沐宛然在低低啜泣……
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