马琏骑着马追上范氏的马车，看清楚车厢上写的都是他十几年来所作的坏事，再看到街道上站着人山人海看热闹的人，惊怒之余吓得魂飞魄散。
当他的眼睛落在范氏那张尽显得意的脸上时，破口大骂道：“泼妇，你悔过什么？你做过的好事怎么算在本官头上？”
马琏此刻也顾不得什么为官的仪态，他从马跳下来，朝范氏的马车扑过去，想把上面的悔过书撕下来。可是，马车前面挡着的人太多，他一时够不到近前。
范氏平时为人粗鄙，生气时说的话更是粗俗不堪，可听见马琏质问，当着街上看热闹的人说出的话却比往日有条理且又斯文：
“马琏，这十几年来虽然我贵为夫人，可毕竟是一介女流，无财无权，如何能够象你这朝廷命官一般呼风唤雨，为所欲为？难道你敢对天发誓，说那些事情与你无关？”
“恶妇，你这么做分明是想毁我的前程。我变成一介平民对你又有什么好处？”马琏明着是在质问，实则是警告。
范氏的火更大了，一生气，她那粗俗的话又蹦了出来：
“你贵为朝廷命官现在对老娘也无任何好处。你今天官阶是老娘辛苦帮你得来的，现在为了外面的野女人要休掉老娘，老娘就让你被罢黜官职，变得一无所有。”
她的声音尖利、刺耳，象是夜空中的枭声，听着让人觉得不寒而栗。站在附近的人不由得用手捂上耳朵。
范氏不说话还好，这一说话大街上围拢过来看热闹的人更多了。其中就有不少张莹派出去专门负责打探和撒布消息的人。一时间，街道上的人把整条街被围了个水泄不通。
人群里发出嗡嗡嗡的说话声，因为人太多，一时也听不清他们在说什么。
见人越围越多，范氏不由得提高嗓音，把马琏做过的坑害他人的事情又数落一遍，包括他宠外宅，休弃原配的事情。
马琏做梦也没想范氏会对他使用这样的报复手段，他做过的那些事情如果被周围的人传出去，传到皇上耳朵里，恐怕不光是被罢黜官职那么简单，更可能他会锒铛入狱。想到这他恨不得一把掐死范氏。
“不能让这死婆娘毁了我。”想到这马琏对周围的大声呵斥道：“尔等站在这里堵塞整条街道，害得行人无法通行，实是有碍他人，还不速速散去”
“我们老爷让你们散去，快走”这时，他的几个小厮从人群里挤过来，帮助他驱赶四周看热闹的人。
这些小厮仗着马琏的势力没少在外面为非作歹，听见马琏发下话，自然拿出比平时丑恶十倍的嘴脸，骂骂咧咧、推推搡搡地驱赶对站在范氏马车附近的人。
很多人憾于马琏的官威，又迫于马家恶奴的推搡，只得躲闪开。
眼看着四周的人就要散去，忽然有人说道：“这里是杭州，不是湖州，你一个湖州刺史跑到这里来耍什么官威？”
这句话一说出来，原本要离开的人都停下来。散开的人群重新聚拢过来。虽然没有人敢对马琏说出什么难听的话，可是，他们望着他，脸上却带着明晃晃的嘲笑、讽刺的神情。
马琏这回丢人丢大发了，而这所有的一切都是拜范氏所赐，他恼羞成怒地对范氏骂道：“刁妇，你在大庭广众之下如此诋毁本大人的清誉，本大人定要治你诽谤朝廷命官之罪。”
范氏见四周人山人海，料想在大庭广众面前，马琏不会把她怎么样，于是更加有恃无恐，她站在马车上掐着腰，瞪着一双三角眼，恶狠狠的道：
“若要人不知，除非己莫为。你马大人做得起，别人就说不起吗？再说，老娘好歹也是受皇封的诰命夫人，你想治老娘的罪还没那么容易的。”
听到这句话，人群中发出一阵哄笑声。
“恶妇，算你狠。”说完，马琏带着人骑上马就要离去。
“老爷……”随着一个软糯的声音，一个十八、九岁穿着桃红色薄纱衣裙、粉面桃腮、神态娇媚的女子袅袅婷婷走到马琏面前。
这女子不是别人正是马琏的新欢明珠。
这明珠本来是乐坊的一名乐姬，弹得一手好琵琶。马琏的下属为了报复范氏的目中无人而把她当做礼物馈赠给马琏。
她跟了马琏后很快博得了他的欢心，想方设法使自己成为他的正妻。并且她几乎已经做到这一点。因为马琏已写好休书，此番出来就是要休掉范氏的。
只是，当他看到范氏马车上粘贴的悔过书上写着他的恶行后，惊怒交加，一下忘记休书的事情。
明珠不放心，她怕马琏临时变卦，因此远远地跟踪马琏。
她在人群里等了很久也不见马琏拿休书给范氏，而且，他被范氏抢白后，还要落荒而逃，绝口不提休妻的事情，这使她很恼火。于是，她也不顾什么脸面，跑出来拦住马琏想让他当众休掉范氏。
看到明珠出现，范氏对着马琏破口大骂：“马琏，你的狐狸精来了，还不和她快点离开，免得在大街上丢人现眼。”
“哈……”人们哄笑起来。
“你来这里做什么？”马琏本来已经被范氏弄得颜面扫地，被众人嘲笑之下，骤然见到明珠，他不由得又是羞愧，又是恼怒，连带着说话都走了音。
“老爷，你答应我休掉那个老太婆的。你忘了吗？。”明珠眼圈一红，眼泪在眼睛里打转，那样子看上去楚楚可怜。
明珠平时一摆出这个姿态，马琏就对她百依百顺，她本以为，这一次也管用。可是，马琏却没没按照她说的话去做。
“这明珠平时看着不错，谁知也不是个懂事的。”这样想着，马琏向明珠投来厌恶的神情，他扔下一句，往后再说，之后就打马离去。
这些天马琏和明珠的事情闹得沸沸扬扬，虽然很多官员背地里没少笑话他，可当着他的面却没人敢说什么，所以马琏就当他的事没人知道。而现在他在大庭广众之下，丢人现眼，被市井之徒讽刺、嘲笑，这是他不能忍受的。因此，他想快点离去。
明珠的目的没达到，哪里肯罢休，冲过去抓住马琏的缰绳，大叫道：“老爷你是三品命官，怕她一个泼妇做什么。她当众诋毁你，你难道就不会说她的恶行。”
“哗……”人们又开始哄堂大笑。
“放手，贱人。”马琏想走，可是，明珠死命拽着他的缰绳，那马在原地只踏步。
“狐狸精，老娘有什么错可被人说？”范氏站在车里叉着腰，一副要吃人的样子。
明珠脸上的神情一点不比范氏的差，她恶狠狠地瞪了范氏一眼，然后对周围的人说道：
“大家还不知道吧，这个恶婆娘编造谣言诋毁永佳郡主，说她是“千年书妖”，靠着妖术魅惑皇上和皇后娘娘才被封做郡主，还说她的白砂糖也是用妖术制出的，人吃了会百病缠身……”
明珠的话没说完，一只鞭子就飞过来打到她的脸上。这一下很重，她的脸却也多出一条红印。
明珠被打得懵了，她定睛一看，抽打她的人，不是别人正是马琏。
马琏看着她眼睛里除了恐慌之外，还有失望、愤怒等一系列神色。
想不到平时百依百顺，宠爱有加的人居然有一天能如此狠毒地对待自己，明珠心中一阵难过，就捂着脸痛哭起来。
马琏是情急之下才这么对待明珠的。
范氏粘贴在马车车厢上的悔过书上的事情已经够让他被罢官的，可是，那些事情还不足以让他丢命。
而明珠说出的这些事情，却足以让马琏全家被满门抄斩的。
这个不是危言耸听，当年身为八品互市监丞的卜世仁就是因为上书给皇帝李治，说张莹是“千年书妖”，结果触怒龙颜，皇帝下令把卜世仁全家押解回京开刀问斩。那个时候，张莹还只是一介商贾之女，她的父亲还没有现在的显赫地位，她也还没被封做郡主。可是，皇帝却把这个小女孩看得很重。
如今，张莹被皇帝皇后收为义女，宠爱有加。皇帝和皇后是不会放过诋毁她的人的。他马琏的夫人又把从前的谣言提出来这件事，不被人知道无所谓，如今，被明珠在大庭广众之下抖出来，不是等于皇帝和皇后也知道这件事情。
即便是他们对当年的谣言不理会，可范氏那可恶的死婆娘偏偏把当年的谣言和永佳的作坊和白砂糖联系在一起。赶在皇帝派钦差去她的制糖作坊学习机械制造的时候编这种谣言，不是等于把皇帝也诋毁在内，单是这对皇帝大不敬的罪过，足以让他马氏一族被满门抄斩的。
所以，当马琏猛然间听到明珠把范氏造谣的事情说出来之后，吓得差点从马上滚落下来。
他挥出手中的鞭子希望制止明珠，可是，明珠却看不出他的警告，她捂着脸抽噎了一会对四周的人说道：“其实，范氏那恶婆娘这么说无非是想谋夺永佳郡主的作坊。她才是妖孽，每天有无数只爬虫聚集在她身上……”
“狐狸精，你敢污蔑老娘。”范氏这个时候已经从马车里下来，对着明珠的脸就是一巴掌。
接下来，两个女人扭打在一起。
人群里又爆发出议论声：“原来是这回事……”
“我做了什么孽，这辈子要遇到这两个不识大体、不懂羞耻的死女人。”马琏心中一阵恼怒，不由得天旋地转，轰的一声，从马上跌落到地上，晕厥过去。
他手下的小厮乱作一团，七手八脚过来抬他。
范氏和明珠才不理会马琏的死活，两个人在地上展开近身肉搏，嘴里还骂出一连串的污言秽语。
“郡主真是料事如神。有了明珠在大庭广众说出这样的话，将来陛下和皇后娘娘想追究这件事情也能找到事主，我们手中还有卢晴这个证人，麻烦氏这回可要倒霉了。”混迹在人群中的雪竹对张莹的计谋佩服得五体投地。
她向身旁那些汇通制糖作坊负责撒布消息的人使个眼色，立刻就有人开始对着刚才明珠的那番话做出反应。
没一会，湖州刺史夫人“万虫之母”诋毁永佳郡主是妖孽的话，在大街上传播开。
张莹的脑波同小飞连接在一起，范氏和马琏等人在大街演出的闹剧，她从头看到尾。
幸好，有让小飞在明珠的房间外模仿马宅下人的说话声音把范氏怎样诋毁她，以及诋毁她的目的说了两遍。否则，今天的事情不能进展得如此顺利。
“以彼之道，还之彼身。范氏，你做梦也不会想到，我会用你来对付我的招数反过来对付你吧？这盘棋最关键的棋子还会发挥她更大的功效。你等着继续倒霉吧。”
这样想着，一丝顽皮、狡黠的笑意在张莹那双乌黑的眸子里一闪而过。