合淝城中。
已是端午节期了。
家家户户在包粽子，空气中洋溢着艾叶的清香。
周汤身穿玄青色深衣，腰侧长剑，坐在桓太公的府上中庭树下，拿着一把小刀，在削一个竹管。
他微蹙剑眉，神情冷漠而专注。背后，是一棵青青的梧桐树，与苍穹之上一横雁阵。
一头青丝全被他挽后脑后，用青玉簪高高扣起，一脸清爽的样子。
来来回回的婢女路过了，看到他，都会轻轻对着他行礼，他只是略一抬眉，轻轻勾唇一笑，并不答话，似乎全部心思全用在他的这个竹管上面。
他在桓家差不多半年之久了，可是，还是没有半点木香的消息。
不但如此，原来准备要在这时起兵反抗司马曦的政权的，却因时机未到而被桓太公压了下来，他作为桓太公的义子，自然不可违背。
于是，日子一天天地过去，他只听到沙漏声在响，心在跳，紧迫感伴随着不安感逼近着他。可是，他却没有任何办法摆月兑这种艰难处境。
他甚至于起兵反抗都不行。
只能看着时光渐渐流走。
想到这里，他目光一暗，手上的竹管也闪了一下。
不一会儿，这根竹管在他手中，已变成了一管长笛，他制作好后，放在唇下轻轻吹了起来。
顿时，悠扬的笛声随风四散，他那略带忧伤的目光随着笛声而悠扬着，思绪也飘散远方。
中庭的一间闺房里，是桓太公的侄女桓茹，她正在对镜梳妆，听到这美妙的笛声，问身边的婢女：“是何人在吹笛子？”
婢女小娟答：“姑娘，这必定是周郎在吹笛。因为，没有人，能似他这般，吹出这样美妙的笛声。”
桓茹脸红了，她虽与周汤没有说过几句话，可是这半年来，居同一个府上，时常可遇到。她自然被周汤那绝美的容颜与非凡的气质所迷倒，只是，她却一直不敢明说。
因为，世人都知道，周汤深爱着他的发妻木香，曾经为了他的爱妻拒不接受皇上赏赐的侍妾，差点惹皇上生气而问斩。
这样的人，哪是轻易走得进他的心的？
所以，她一直不敢轻易与他说话。
她看着镜子中自己的脸蛋，出水芙蓉般的娇俏，年方二七，待字闺中，心想，她也并不比木香差吧。
她打开窗户，看到树下周汤坚挺的背脊，绝美的侧影，心头微动，她对小娟说：“小娟，去，将我的琴取来。”
小娟取来了她的瑶琴，她便捧着琴出来，坐在周汤身后不远的花丛中，细指一拨，弹起了琴来。
“投之以木瓜，报之以琼琚，匪报也，永以为好也。”她边弹边轻唱道。
周汤的笛声止了，回头看到一个美丽女子正在抚琴，眼睛正灼灼地望着他。
他认得她，她是桓太公的侄女，也就是他的堂妹了。
她的琴声也停了下来，给了小娟一个香袋，在小娟耳边低语了什么，小娟听令，便上前对着周汤一揖：“郎君，此乃我们姑娘赠送给郎君的节日香粽，还望郎君不要嫌弃。”
桓茹巧笑道：“此乃是妹妹亲手包制，妹妹有一个，哥哥也有一个。”
周汤对着桓菇揖了揖，大方接过，也不再说什么，打开香袋，对着粽子咬了一口，里面竟有一个红心鸡蛋
这味道倒挺好吃的。
可是周汤却眉毛一皱。
桓茹又叫小娟过去问他：“郎君，我们姑娘问您，郎君为何吃着吃着发起呆来了？难道是这味道不合郎君的意么？”
周汤叹了口气，说：“请不要多心，得妹妹爱惜，是在下的荣幸。只是吃着这么好吃的粽子，却不知渺渺之外的爱妻此时，可有粽子吃没有？思及此事，不觉忧从心来，所以发呆。”
当小娟将他的话转告给桓茹时，桓茹失望极了，她本以为他会至少夸奖她一下，感动一点点，可是，什么都没有发生。
他的心里，还是只有木香
不过桓茹也不表现出她的生气，而是淡淡一笑，在纸上写了一首曲子，叫小娟给周汤。
小娟拿着曲子给周汤，周汤一看，大惊
这正是刚才他吹出来的曲子呀
这个桓茹竟毫无差错地写了出来
周汤连忙曲着腿，靠在树上，对桓茹赞赏一笑：“妹妹真是对音律理解非凡。”
桓茹微微一笑，将眼睛盯着他，也不羞涩，说：“钟子期遇上俞伯牙，高山流水，二人以音乐结缘，成为旷世知己。今，妹妹我不求与哥哥像他们那般，感情深厚，只求做哥哥一谈音乐的知己，未知合适否？”
周汤淡淡一笑，说：“只怕在下要让妹妹失望了。在下对音乐只是粗略理解，如何能做得了妹妹的知己？”
桓茹见周汤颇为抬举她，美目流盼着惊喜，说：“无妨，音乐也是仁者见仁，智者见智，正逢妹妹也是长居闺中，无人可聊，平日所接触的公子王孙，亦大多粗鄙之人，今偶闻哥哥美妙的笛音，想与哥哥结识一番，哥哥如何忍心拒绝？”
周汤见她说得如此真诚，便揖了一揖，答应了。
于是，二人便在庭院里聊起了音乐。
用完午膳，桓茹又让小娟过去相邀周汤，说是今日城中必然有在划龙舟，希望一同驾车去看。
周汤正闷在府上陪司马德宗读书，见她一再邀请，便带着小德宗一道儿过去了。
三人驾着车，小德宗勾住周汤的脖子，说：“汤叔叔，外头这般热闹，为何我们还在呆在沉闷的车内，而不徒步行走，与民同乐呢？
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