()“我？”拉米亚有些诧异地抬起手指指了指自己，不由自主地萌生出了一个荒唐的想法，“你该不会……想让我来娶那位公爵小姐……”
艾斯塔克闻言显出了一点意外，但立即便予以否认：“我还没有无聊到那种程度。”
“那是……？”
“殿下需要的并不是暂时的相安无事，而是一个能够为他长期坐镇南方、经营南方的人。”斯金从旁解释道，“而公爵需要的，仅仅是前者。”
“拉米亚斯？”想都不用想，拉米亚便能知道艾斯塔克所看重的究竟是谁。
“拉米亚斯毕竟是平民。虽然他的才能足堪大用，但如今仅仅是将他任命为守备，我就已经承受了不小的压力，如果不能改变他的身份的话……”说到这里，艾斯塔克直视着拉米亚，似乎笑了笑，“你应该是他的第一个女人。”
“胡……胡说什么！”拉米亚的眼角不由自主地猛然一跳，整个人从沙发上蹦了起来，一副气急败坏语无伦次的样子，“我……我才不是……不是他的……他的女人。我们什么都没有做过！没有！绝对没有！”
艾斯塔克笑了笑，没有与拉米亚深究这个问题，而是换了一个角度：“就你见过的人而言，你觉得有几个比拉米亚斯更加出色的男人？”
“那个……有好多的好。”拉米亚满脸恶寒地歪着脑袋边想边说道，“比如你和斯金，你们处理政务的能力就比那家伙强多了；还有内斯特，论武勇论相貌都不会输给那家伙；还有……还有……还有阿尔美德，他也比那家伙讲信用多了；接着还有……还有……呃，暂时没了……”
“我可没法娶两个妃子，斯金又已经有了心上人。”艾斯塔克的语气虽然明显在打趣，但却偏偏摆出了一副认真的样子，“伊佩利亚虽然不限制妻子的数量，但如果你想嫁给阿尔美德的话，我敢保证有好些人不会愿意让你活着离开兰蒂斯的国境。至于内斯特嘛，倒不是不可以，但我肯定要收回你的所有封地……”
“停停停！”感觉到越听越不对劲，拉米亚连忙打断了艾斯塔克，“谁说要……要跟你们那啥的！”
“拉米亚。”斯金忽然轻轻叹了口气，插口说道，“你了解拉米亚斯吗？”
“我不感兴趣！”拉米亚狠狠地瞪了斯金一眼，在她看来，要将自己配给拉米亚斯，这十有**便是他的主意。
“可是在我看来，你似乎很信任拉米亚斯。”
“信任归信任，我只是把他当作朋友来对待罢了。”拉米亚摇着脑袋摆了摆手，示意斯金不必再说下去了，继而含糊不清地小声嘀咕着，“可我还不是一次又一次被他耍来耍去……果然朋友就是用来出卖的啊……”
“你确定你今天做出的这种选择吗？”艾斯塔克看了她一会，稍稍坐正身体，语气比刚才严肃了很多。
“是的，我确定。”拉米亚点了点头，“我选择以自己的才能来为你效力，而不是色相。”
“好，我尊重你的选择。”艾斯塔克的干脆倒是有些出乎拉米亚的预料，“但我要你在防务方面授权给拉米亚斯。”
拉米亚想了想，并没有一口答应下来，而是提出了一个问题：“包括我的卫队？”
“如果你能把你的姐姐留在伊萨利做客的话，不仅是你的卫队，伊斯塔索德全城的军队都由你号令。”
“您的意思是……人质？”拉米亚闻言不禁倒抽了一口冷气，甚至不由自主地用上了她极少使用的敬语。
“虽然我喜欢这样坦诚的女人。”艾斯塔克与斯金相视一笑，又向拉米亚转回了目光，“但有的时候还是含蓄一点比较好。”
“这只是一个不成文的规矩。”斯金微笑着向拉米亚解释道，“领兵在外的话，必须留下一些家眷。”
“你的答复是什么？”艾斯塔克看着拉米亚，追问道。
“只有她在我的身边，我才能够安心。”拉米亚闭上双眼，淡然一笑，“我知道了，莱纳很适合继续担任我的卫队长，拉米亚斯也可以总揽伊斯塔索德和威尔海德的防务；而我，将会在治理领土这方面为您效力。”
“是吗……”艾斯塔克的嘴角渐渐泛起了一丝笑容，“……很好。对了，你觉得斯卡派恩爵士怎么样？”
怎么样？连这方面的权力也不愿意让我保留吗……
拉米亚在心中苦笑了一下，表面上却若无其事地答道：“索洛斯先生很称职，他对于自己的工作非常用心，对各方面的事务也都有相当的了解。”
“是吗……”艾斯塔克的笑容显得更加随和了一些，“那么让他来辅助你处理政务，没有什么问题？”
“是的，殿下。”
“他的那对双胞胎女儿呢？”
“她们也很令我满意。”
“很好，听到你这么说，我就放心了。”艾斯塔克似乎很满意地点了点头，“不过你要记住，既然你选择了以自己的才能来侍奉我，那么便不要在这方面令我失望。”
“是的，殿下。此外，我有一件事情想请求您的同意。”不知不觉间，拉米亚甚至没有发觉自己的语气竟然变得越发地恭敬起来。
艾斯塔克看了斯金一眼，便对她微微颔首示意说下去。
“我能否在卫队中为伊修利特安排一个副职？”
“为什么？”艾斯塔克不置可否地反问了一句。
“她单打独斗赢了莱纳。”拉米亚想了想，才说出这个在她看来唯一可以算是理由的理由。
“还有吗？”艾斯塔克没有表态，仍然保持着微笑追问道。
“……”拉米亚低着头沉吟了一会，却发现自己实在再找不出什么合适的理由，只得摇了摇头。
“那么我无法同意。”艾斯塔克发出一个表示遗憾的轻声叹息，便又要起身。
“我还有一件事……”拉米亚又连忙说道，“我想办一所学校。”
“学校？”艾斯塔克不明所以地重复了一遍这个陌生的词汇，“那是什么？”
“您不觉得，平民之中很少能有密斯莱尔……”拉米亚看了斯金一眼，又连忙补充道，“……和拉米亚斯这样的人才吗？”
“和你所说的‘学校’有什么关系？”艾斯塔克悠然地重新坐好，问道。
“其实归根结底的原因，便是出生在平民阶层的孩子无法接受良好的教育罢了。如果给他们一个同样的起点，一样可以培养出优秀的人才……我对此坚信不疑。”说着说着，拉米亚却全然不知自己脸上渐渐流露出了一副足以称之为“温柔”的表情，“我所说的‘学校’，便是让平民的孩子同样享有受教育权利的地方。我想聘请一些老师，让尽可能多的平民孩子接受对他们有用的教育。”
看起来，拉米亚的这一想法至少令艾斯塔克确确实实地感到了意外，只见他微微皱起眉头思考了一会，这才开口说道：“这个想法……很新颖。”
“您同意吗？”
“我想我大致明白你的意思了。但是在大多数平民看来，你的这个‘学校’就是一个浪费他们儿子青春的地方。”艾斯塔克似乎有些无奈地笑了笑，“恐怕他们会认为，并没有多少人需要认字；上阵搏杀的剑术技巧这些，其中一些人还有学一学的价值，但说到战术指挥之类，乃至于深奥的兵法谋略，这就根本不是一般的老师能够教的了的。”
“我可以让这所学校的学生也领薪饷，而且将其中的佼佼者分配到适合他的职位上。”拉米亚摇了摇头，表示她并不同意艾斯塔克的看法，“只要有前程，就总会有人希望出人头地。”
“我无法让地方财政为你提供‘学校’这种开支。”艾斯塔克想了想，并没有全盘否定拉米亚的意见，“但如果确实有能够令我满意的人才，一两道任命还是很简单的。”
“谢谢。”尽管艾斯塔克看起来不会对她提供全力的支持，但至少没有反对她的意思，拉米亚也稍稍松了口气，“钱的事……我自己想办法。至于老师，我也已经想到了两个很合适的人选。”
艾斯塔克点了点头，这次没有再急着站起身来，而是先问了一句：“还有其他事吗？”
“没有了。”拉米亚微笑着摇了摇头。
斯金却突然长长地叹息了一声，这才跟着艾斯塔克站起身来，同时瞥了拉米亚一眼。
“如果你改变了主意，请马上让我知道。”这是斯金跟着艾斯塔克走向房门时，回头向拉米亚补充的一句。
拉米亚却目光坚定地笑着摇了摇头。
“殿下！殿下！”
艾斯塔克一推开房门，拉米亚便听见了外面传来的这阵似乎有些紧张与不安的呼喊。这声音，也似乎有点耳熟。
“基萨斯？”艾斯塔克显然一眼认出了这阵令拉米亚觉得耳熟的声音属于哪一位。
“殿下！”基萨斯的声音顿时给了拉米亚一种溺水者抓住救命稻草的感觉，“事情严重了！那个迪亚斯，他竟然向拉米亚斯提出了决斗！”