“这是我们日后要住的家？”
到县城办好了入籍的文书后，宁家人在宁锦昌的领路下，来到一处叫流放村的小村落。
村里前前后后盖了五排大小不一的屋子，原本有上百户人家，但有的死绝，有的获得赦免罪刑而搬离，有的因朝中有人为其开月兑，无罪返回原居住地，太平盛世之年，获罪流放的人家不多，因此流放村只剩下不到五十户，约一百多名人口。
这几年只有宁家一户搬入，空屋子很多，任凭挑选，虽然大多残破不堪，好的屋子早就被先来者给占了，但也有几户保持得不错，尚可住人，至少屋顶不漏雨，还有完整的窗户。
不过来到这儿也要讲规矩，村中有村长和兼管三村的里正，若是不挑屋子的话，不用付银子，由村长安排，但肯定差强人意，若是要自行挑屋，那就得用银子说话，价格越高当然住得越好，一分钱一分货嘛！任君挑选。
因为有宁知秋偷藏的两百两，一入蜀地花费了一些，还余一百多两，宁锦昌挑挑选选后看中了一间院子里有井的房子，井边还有一棵梨花开尽正在结果的梨子树，指头大小的褐绿色果实挂满绿色叶片后头。
他讨价还价了一番，以二十两买下。
被流放的人通常都没什么银子，这点村长也清楚得很，再看宁家人穿的并不体面，衣服都旧了，因此并未多刁难，能拿出二十两已经算不错了。村长收下一半银两，另一半全买了米粮，每家有分的分给村中住户。
不过宁家也不算捡到便宜，若是自行盖一间这样的屋子，实打实也就是二十两，屋瓦还是全新的，红砖新泥，屋梁结实，地面再铺上石板，住起来也气派。
可没得挑了，目前村里最好的空屋也就剩这儿了，还有一口井，该知足了，最多有空时挖挖土补墙，修整修整。
“孩子们，要委屈你们了。”唉！他辛苦了一辈子就为了让儿女过得好，没想到到头来还是得将就。
人不能择亲，血缘断不了，尽避他已经尽量避开了，终究是逃不了，落得飘零异乡的结果。
好在一家人都在一起，没有少了谁，自己兄长他们，从长房到四房都是吃罪不轻，四位兄长都不在了，几名年满十六岁的侄子也处斩，剩下的老弱妇孺远远发配边疆。
比起他们来，五房好上不少了，川蜀虽然地处偏僻，但是水系密布，自给自足尚可求个温饱，也少了关外的风沙和酷寒，就是夏天热了些，让人有点吃不消。
一脸愧色的宁锦昌目光柔和的看着他四个儿女，除了三女儿知秋身子弱了些，其他三个都脸色红润，十分健康，他内心欣慰无比，总算对得起祖先，没丢失一名子嗣。
“爹，不委屈，我们承受得住。”被晒得偏黑的大儿子宁知理笑得露出一口白牙，神情明亮开朗。
他差一点被斩首示众，刚满十五岁的他只差一年就十六了。
“爹，你放心，我会帮你看住弟弟妹妹。”长女宁知槿不再肤白似雪，微微偏向蜜金色。
小儿子宁知方咧开缺牙的嘴，很男子汉的一拍胸脯。“爹，我长大了，可以帮你做事。”
“好，好，爹的好儿好女，以后爹就要靠你们了。”开怀一笑的宁锦昌逐一看过自家的孩子，最后目光落在正小口喝着蜜茶的小女儿身上，眼中含着调侃的笑意。
“爹，我不行，我一定要穿好、吃好、用好、睡好，你们要多多照顾我，我太虚弱了。”脸皮比城墙还厚的宁知秋不要脸地求人多看顾，还向她九岁的小弟双手合十地拜托。
“二姊，妳还要不要脸，我比妳小吶！”才九岁的宁知方都长得比十二岁的姊姊高，他表情虽是鄙夷和不屑，但眼底是无奈和责任，他自认是男人了，可以保护家人。
“可是身体差呀！你不照顾我谁照顾我？难道要我骨瘦如柴的当街要饭。”她要给家中的男人洗脑再洗脑，塑造她弱不胜衣的娇态，好让他们死心塌地的为她做牛做马。
“二姊，妳说的还是人话吗？通常都是大的照顾小的，哪有反过来的道理，妳看大姊就做得很好。”好到他认为大姊应该是男的，她骑马比男子好，策马奔驰跑得飞快。
宁家人普遍都个高，宁知秋除外，依宁知秋目测，她大姊才十三岁已有一百六十几公分，生得杏眼柳眉，嘴唇厚实，有着江南女子的秀美以及北方人的大气，若穿起男装来，肯定秀逸风流，眉目如画，迷倒一票女子。
身为女子，是一美娇娘，若为男子，必是俊俏儿郎。
“所以她是大姊，我是二姊呀！姊姊本来就要照顾妹妹。”说得理直气壮的宁知秋扯着闷声直笑的大哥袖口。“大哥，你说我说的对不对？你以后讨了老婆会不会不理我？”
气度温和的宁知理扬笑地抚着小妹的头，“不管妳几岁了，大哥都会照顾妳一辈子。”
“哼！听到没，宁小方，要和大哥多学学，和大哥一比你根本还是玩蝈蝈儿的毛头小娃。”宁知秋扮小的一吐舌头，嘲笑幼弟没有男子气概，得回炉再造，打磨一番。
“不许叫我宁小方。”他气呼呼的挥动拳头，最恨人家说他小了。“爹，你也管管二姊，她猖狂得无边。”
看着儿女斗嘴，宁锦昌抚着胡子轻笑。“让让你二姊，她身子骨不好，没得像你四处撒欢。”
“偏心。”他不甘心的一撇头。
“嘻！爹是偏心，最偏心我了，你就嫉妒我吧！长得像棵树似的，看了都伤心。”他凭什么比她高，才九岁的孩子营养未免太好了，他明明吃得没她多，是头放养的小兽。
看着自己瘦巴巴的手和脚，还有完全扁平的胸部，宁知秋不禁有点沮丧，几个兄弟姊妹除了她之外每个人都正常的发育，她好像走入鸭群的小鸡，和这一家人完全不像。
不过五官倒是相似的，宁家人都有一副好皮相，双眸大而有神，鼻梁挺直，轮廓偏向秀丽，如莲般清雅，梅之高洁，又隐隐有股竹的傲气，不轻易折腰，修逸出尘。
“二姊，妳太坏了。”他长得高又怎样，男人个儿高才有肩膀，能一肩扛起重担，做更多的事。
宁知秋把头一仰，很神气的道：“我就是坏姊姊，要指使傻弟弟干活，喏！我看中那间屋子，你打桶水里里外外洗一遍，要是有虫子、老鼠什么的都要清干净。”
宁家的院子是正院有一间厅堂，两侧各有两间相连的屋子，左右厢各有一明一暗两间房，能住人也能放粮食，或是当书房也行。
宁知秋挑中的便是左边的厢房，厢房后头延伸过去有一块空地，她想弄成茅厕和洗漱间，旁边种些花草、蔬果。
她一个人要独占两间屋子，着实霸道得很。
厨房在正屋后头，与柴房相邻，以一道墙隔开，实则是相通的，里外各一扇门，取放柴火十分便利。
“我为什么要帮妳干活？”他不情不愿。
她伸出细瘦的胳臂。“你看你二姊搬动得了木桌吗？”
他看了一眼竹竿似的细臂，摇头。
“还是我提得动装满水的木桶？”她一抬鸟足般细腿。
他又摇头。
“你看嘛！你不做谁做，难道你要爹擦桌子，还是娘提水，你都不小了，怎么还这么不孝。”宁知秋双手扠腰，活像个茶壶，以一个孝字把弟弟训得抬不起头来。
被骂得糊里胡涂的宁小弟还不知道自己错在哪里，家里的孩子就数他最小，却自认能顶天立地，是个小男子汉，爹娘年纪大了怎么还能让他们做粗活，大哥、大姊比他大，更没有指使的道理，二姊又是手不能提、肩不能挑的病秧子，他不做还有谁做？
于是他鼻子一模，任劳任怨的当牛马去，从头到尾没察觉到被自家二姊阴了一回，反而信服了她似是而非的胡话。
“爹、娘，咱们宁小方真是傻大头哩！三言两语就被诓了。”他还能再傻一点吗？害她欺负起来怪心虚的。
周氏笑着往小女儿眉心一点。“瞧妳得意的，弟弟是心疼妳，真当他是傻的呀！就妳淘气。”
“娘，我是教他应变的能力，以后他出门才不会被骗，瞧我这做姊姊的对他多好，用心良苦。”痛过的小孩才会成长，被骗过的孩子才懂得骗人，人太老实了会吃亏。
“就妳这张嘴呀！黑的也说成白的，知理、知槿，天色不早了，赶紧打理打理，至少在天黑前清出能入睡的地方。”总归是个家，得好好的布置布置，也许得住一辈子也说不定。
似乎是宁家五房的天性，不会怨天怨地，没有指责谩骂，他们和其他房头不一样，在他们看来，其他几房既然享受过当初长房收贿得来的银两，那就得理所当然的接受惩罚，再说财去人安乐，这身外之物没什么不能舍去的，只要一家人在一起便是上天最大的恩赐。
虽然他们与长房互不往来已久，而且家产皆来自长辈的馈赠和多年积累，可一荣俱荣，一衰俱衰，一笔写不出两个宁字，兄长们都付出惨痛的代价，五房又岂能独善其身，抹灭曾经的亲缘。
无所求的人安贫乐道，宁锦昌便以身作则教育儿女，身为育人的夫子，他将孩子教得很好，一个个都如他不爱慕虚荣、贪恋富贵，能随遇而安的融入各种变故而不改心志。
宁家五房的风骨如竹，宁折不弯。
“是，娘。”
宁知理、宁知槿从正堂清理起，他们不急着管自己的屋子，先把爹娘的居所理出来再说。
家中变故发生前他们是十指不沾阳春水的少爷、小姐，凡事有丫头、小厮代劳，连穿衣、梳头也没做过，可是一朝遭逢家变，两人在艰难中学会了照顾自己，并在一夕长大，成为爹娘最有力的左右手，帮着扶住倾颓的家。
“那我呢？娘，妳都没喊到我。”大小眼，宁知秋吃味的撒娇。
“自个儿找个阴凉的地方坐下吃糕点，妳把自己顾好就是帮我们一个大忙。”周氏取笑小女儿的故作姿态，明明什么也做不了还言不由衷，这不是捣乱是什么，她说空话还容易些。
宁知秋一听，喜孜孜的捧着糕点盒子，找了有树荫的梨树底下，坐在突出地面的树根上，一口一口吃着撒上芝麻碎粒的枣泥糕，清风拂面，十分惬意，眼微瞇地像只爱困的猫，日头直照，暖呼呼的催人眠……
反观其他几个家人忙着团团转，连汗水都来不及擦，一下子向左邻右舍借扫把、借水桶，一下子又洗窗抹桌的，把里里外外都打扫一遍。
很突兀的对比，一边忙得热火朝天，没一刻空闲，一边岁月静好，彷佛最美好的时光凝结在此刻。
“妳就看他们蚂蚁似的忙碌？”
耳边传来男子清冷的嗓音，正一脸笑意品尝美味糕点的宁知秋忽地停下手边的动作，抬头往左右一瞧。
没瞧见人，她又继续放空，漫游在自己的想象力里，曾经当过十年编辑的她，应该也能写出一本扣人心弦的话本吧？
“妳良心能安？”
带着讥诮的冷音再度扬起，她放下吃了一半的枣泥糕，似水清眸往上一瞟，一人高的围墙探出一张脸。
对宁知秋而言是一人高，但在其他人眼中顶多只到肩高，双手一攀就能翻过墙，轻而易举。
“咦，你怎么会在这里？”他不会专门来找碴吧！这男人的心眼真小，和个未及笄的小泵娘计较。
她不过夸他和他的爱驹长得很像——马不知脸长。
“我住在这儿。”面色冷冽的华胜衣脸上毫无表情。
闻言，她讶然的站起身，“你住在流放村里？”
“住了五年。”他刚来那年才十五岁，一度无法适应，整天寻人闹事，打得自个儿一身的伤。
“你被流放？”他不是七品把总吗？
“你很意外？”他冷笑。
“是看不出来，杀人犯往往有一张正人君子的脸孔，说你是盗匪我还比较相信。”会落草为宼多半为环境所逼，养出一股匪气来。
“我像盗匪？”他声一沉。
“觉得被羞辱？”宁知秋眼一挑，旁若无人地又吃起枣泥糕，一口编贝白牙洁如白玉。
他一哼，目光冷冽。“看到自己爹娘忙里忙外，你一点身为子女的自觉都没有吗？”
连她最小的弟弟都懂事的挽起袖子，而她无事人似的置身事外，仿看奢戏的人，众人的忙碌皆与她无关。
“你为什么会被流放？”她很好奇。
见她答非所问，华胜衣双目一冷。“不要顾左右而言他，父母恩，天高地厚，岂能容你视若无睹？”
“流放和从军是两回事，你怎会投身军旅，当上把总大人？”他看起来很年轻，要打多少仗、杀多少敌人才能得了官身？
“要是你还有心就不该坐视不理，一家人都在为日后的居处费心，唯你不参与其中，特立独行。”她不把自己当成宁家人，明显地与家人隔开，有爱她的家人，她却狠狠推开。
“你喜欢打仗还是杀人？那夜的纵火观场你杀了几个人？是一刀毙命还是连砍数刀，有没有断手断脚，将人砍得稀巴烂？”她一向对恐怖小说最感兴趣，尤其是连续杀人案。
看她两眼发光的追问，向来冷情的华胜衣胸口似有一股火生起。“你听不懂人话吗？还是耳聋了！”
口吃着枣泥糕，她越吃口越干的喝了口蜜茶。“我在我娘肚子时，我娘被我大伯母推了一下，早产生下我这个七个多月的孩子，一度没气了，找了七、八个大夫都斩钉截铁的宣告我活不到三岁，是个注定早夭的小姑娘。”
他一愣，这丫头鸡同鸭讲的功力会把人逼疯。
“我爹娘费尽苦心把我养到五岁，以为否极泰来，度过死劫，谁知又被我堂哥丢进冰冷刺骨的池塘里，那时真的死定了，大家都认为救不回来，我也算是死过一回……”
真的宁知秋死了，死在冷冰冰的水里，活着的是另一抹灵魂，现在她用珍惜的心态替那命不长的孩子活着。
“大夫都说我能活到现在是老天爷的保佑，如果你是我爹娘，舍得让走三步路就会喘，跨五步就叠倒的我搬重物，做粗活吗？”她笑着，眼眸清澈地恍若一面水镜。
镜子，映出人心的险恶。
他默然，目中一闪歉意。
“你知不知道什么叫多管闲事？”没先搞清楚事情的真相就胡乱的指责人，他也真是闲得狗捉耗子。
“你不像有病的样子。”她一双灵活的眸子活似叶片上滚动的露珠，特别鲜活，引人注目。
“你晓得我几岁吗？”她指着自己鼻头。
“九岁。”或许更小。
在华胜衣的认知中，她和宁知方是孪生姊弟，两人外貌上有七分相似，但宁知方身子健壮如牛，而她纤弱如细柳，风一吹便扬起。
“十二岁。”
十二……岁？“你的确有病。”
他说的是实话，但是让人觉得很刺耳。
“华哥哥，你为什么被流放？”他才有病，全家得病，她好得很，只是有些孱弱，发育迟缓。
听到突然放软的娇音，华胜衣寒毛一栗。“你不是说我是杀人犯，杀人犯还会因为什么。”
“你真杀了人？”
“是。”
“杀谁？”
“曹国舅。”
“谁是曹国舅？”八仙过海的那一位神仙吗？
他一顿，“你不晓得谁是曹国舅？”
“我是京城人士，但五岁过后便随父兄离京，对京里的人事物一概不知。”古代又没电视报纸网路，八卦流通没那么快啊！
华胜衣把目光投向远方。“曹国舅是曹妃胞弟，他们两人的姊姊曾是当朝皇后，只是先皇后福薄，皇上登基不到三年，她便薨逝了……”
姊死妹续。
曹皇后一死，怕失了圣宠的曹家又赶忙把小曹皇后十岁的幼女送入宫中，盼着能一门二后，接掌皇后之位。
但是曹家的如意算盘虽打得好却不能如愿，为免一家独大，皇上索性空置后位，不再立后，后宫之中以德妃为首，德、淑、贤、惠四妃共同掌理宫务，平分权力。
曹立德是个天生闹腾的人，仗着有位皇后姊姊，常常骄矜自得的挑衅权贵，对皇亲国戚多有不敬，瞧不起寒门子弟，无视武官和三品以下的文官，所谓的百年世家更多有攻讦，直言人家虚有其表，中看不中用。
他一开始闹事之初，曹皇后都会想办法压下来，再交由父亲加以约束，那时他还闹得不大，小打小闹的不算太糟，看在曹皇后的分上，被他闹腾过的人家尽量大事化小，小事化无，能平和落幕便不纠结细节。
但是曹皇后一过世，这曹立德失去控制，变本加厉，什么人也不怕，谁也不放在眼里地闹得快翻天，连皇家围场也敢擅闯，把年幼的九皇子吓得从马车跌落，摔断了一条腿。
皇帝大怒，严令他一年内不得出府，得在府中修身养性，把胡闹的性子改好才可外出。
可是曹立德根本是关不住的人，才在府里待一个月就受不了了，向来我行我素的他不认为皇上姊夫会治他的罪，趁看管的人不注意偷溜出府，往人多的地方寻乐子。
那一天，是他的死劫，他遇上了华胜衣。
两人都是嚣狂跋扈的主儿，互看不顺眼地要一较高下，相约城外赛马，输的人要跪在地上磕三个响头，喊赢家一声爷爷。
那一场比寒华胜衣赢了，但他不要曹立德磕头，只要他服输地喊上一声爷爷，此事便算了。
曹立德却不肯认输，他恼羞成怒的抽出御赐短刃，朝华胜衣马月复上一插，还故意揽动了两下才拔出匕首。
马儿哀嚎数声，当场毙命。
那是一匹西域烈马，是华胜衣的父亲特意买来祝贺他十岁生辰，当时还是匹幼驹，华胜衣亲自喂食，为其梳毛，花了五年功夫才养出具有灵性的好马，他爱逾生命。
见到爱马丧命，华胜衣怒不可遏的想讨回公道，但反被曹立德耻笑，嘲讽他是易钗而簪的女红妆，没胆子为其爱驹报仇，还是滚回去当个娘儿们，玉面敷粉点绦唇。
不知死活的曹立德更加猖狂的把杀马的短刃塞入华胜衣手中，狂笑地拉开衣襟，指指自己苍白的胸瞠，要华胜衣有胆就一刀刺下，别扭扭捏捏地活像个闺女。
年轻气盛的华胜衣气不过，血气方刚的他正在气头上，不晓得背后谁碰了他手肘一下，他的手臂不由自主的打直，亮晃晃的匕首便直入曹立德的心窝，不偏不倚。
曹立德愣住了，不敢相信有人真敢杀皇上的小舅子。
华胜衣也傻了，难以置信自己真杀了人。
就在此时，有人高喊杀人了，原本不必死，还有一线生机的曹国舅在众人慌忙的拉扯中他往后退了一步，插在胸口的匕首离了身，泉涌一般的鲜血四下狂射，红艳一身。
几个呼吸间，人就殁了。
曹妃听闻恶耗，两眼一翻晕了过去，曹家虽有多名子嗣，但嫡子只有一个，这要叫他们娘怎么活啊。
伤心过度的曹妃一醒过来就要杀华胜衣抿命，她要血债血偿，绝不容许杀弟仇人逍遥法外。
但是华胜衣的亲姑姑是德妃，姑疼侄犹胜亲生子，德妃出面相护，保住侄子一命，不让他血溅金銮殿。
这件事闹得佛沸扬扬，拖了半年多才由皇上判决，某于曹国舅向来素行不良，多有劣迹，张扬霸道为人所诟病，因此同样狂妄但还算品性端正的华胜衣以失手伤人，流放川蜀。
可自愿入伍从军，但不可离开川蜀一带。
这是皇上的后话与恩典。
不过明眼人都看出皇上的用意，若是华胜衣还待在京里，以他自保不足的情况下，不出一个月便会死在报仇心切的曹家人手中，丧子之痛有如活生生的刨去一块肉，不将生人活祭，难以平复。
“华哥哥，这柴火要怎么劈呀？”
果着上身的华胜衣正在院子里练剑，猛地一张玉白小脸自墙头探出，笑得天真无邪的挥着手，手里还拿着一柄可笑的小斧头，那斧头要砍得了柴，他倒着走流放村一圈。
“你长高了。”脑袋瓜子探得出墙。
笑脸一僵的宁知秋轻轻咬牙，在心里月复诽“华胜衣是混蛋”一百遍。“我踩着梯子呢！大哥特意为我做的，方便我爬墙……”
“爬墙？”一枝红杏出墙来。
她咯咯地捂嘴轻笑。“啊！说太快了，是让我爬高爬低，看看树上的鸟巢，数数有几颗鸟蛋，他怕我闷在家里闷出病来，弄点小玩意逗我开心，你说我大哥是不是很贴心？”
其实她少说了几句，实情是她画出现代的折叠式椅梯，逼哥哥和弟弟定要做出来，两人花了三天功夫才弄出来。
“你有个好哥哥。”就是太疼妹妹了，把她疼得不知天高地厚，仗着宠爱横行霸道。
她颇为得意地把洁白的下颚一抬。“当然喽！我的哥哥姊姊都是好的，华哥哥更好，会教我劈柴。”
唉！好可惜，居然穿上衣服，匀称的六块肌以及隐约可见完美的人鱼线都没了，她不该太早出声，起码等一饱眼福之后再说，难得一见的猛男秀，下次想再要“一览无遗”，不知要等到何时。
扼腕呀！
“是帮你劈柴吧！”以他对她的粗略了解，这位新芳邻绝对不是个勤快的主，她更擅长的是颐指气使。
漂亮的杏眼一眨，好似那雨后湛清的天空。“华哥哥如果不忙的话，远亲不如近邻。”
有现成的“奴工”不用，那才是不会过日子的人。
“我很忙。”他从来就不是什么好邻居，他人死活与他无关，别人家的瓦上霜莫理，自扫。
“看不出来。”她托着腮，小脸笑若春花。
没理她的华胜衣把头一扭。“你不热？”
“热呀！我娘给我搧了一夜的风才勉强睡了一会儿。”这蜀西夏天的热风热得让人快要全身着火。
闻言，他倐地转头一瞠，“你让你娘替你搧凉？”
宁知秋说得也很无奈，“我睡不着呀！而且我说不用了，忍一忍就过去，但我娘心疼我，怕我又热出病来。”
她娘就像全天下的母亲一样，盼着儿女安康有福，不受病痛所苦，自个儿累一点无所谓，只求子女平安。
而她的身子骨正在发育，撑不住一夜不睡，娘一搧风她就困了，一困就睁不开眼睛，迷迷糊糊地睡着了。
有时她会想，重活一回真的不同了，前一世她忙得像没有自己的牛，只知耕田、耕田、耕田，为弟妹的学费忙个不停，担心他们缺少生活费用，这一辈子正好反过来，无所事事的闲人，闲得在邻居身上找乐子。
两辈子极大的落差让人很难适应，好在她穿越过来的年纪才五岁，又是个多病的孩子，久了也成自然，也因养病被养出一身娇气。
从繁华似锦的京城到水色秀丽的江南，她转换了闲适的心情，能重活一次就当是度假吧！人生难得的际偶，能玩就玩，多用眼睛看，人生美景用一世也看不完。
尤其是邻居的身材这么养眼，不看白不看，看了是赚到，再过个一、两年她就不能明目张胆的看了，年岁渐长，男女大防不能不管，总要避讳，年纪小、不懂事这个借口再也不能用。
“你的身子养不好吗？”她的脸很白，是一种病态白，不见毛孔的犹如一尊姿女圭女圭。
耸耸肩，她只是笑着。“华哥哥，我家的柴还堆得老高，没人劈，我劈不动可要如何是好。”
他一瞪眼，眉粗目横。“放着不会长跑了。”
“一会儿我娘要生火煮饭。”
见她娇娇弱弱的小姑娘趴在墙头，一副柔弱无依又狡黠得让人想痛打她一顿的模样，华胜衣想拒绝又不好说，蓦地冒出一个连自己都深觉可笑的理由——
“有墙。”他闷着声道。
宁知秋眨了眨如扇羽睫，“这是个问题吗？”习武之人不是向来高来高去，足下一点能行好几丈，一堵墙能挡得住他才是笑话，鹞子一翻轻如羽毛。
何况他还是打过仗的军爷，翻山越岭都难不倒他，小小的砖墙算什么，轻轻蹬就过了，一点技术难度也没有。
“……”不是。
头一回被人逼得无话可说的华胜衣脸一沉，长满厚茧的大手往墙上一搭，似乎不费吹灰之力的一使劲，鹰扬掠空的身影轻轻一跃，人已落在隔壁的院子，双足平稳。
“这是什么梯子？”第一眼，他便瞧见一层一层像阶梯又像椅子的东西四足立地，它是可以平放在地上，无须靠墙。
“我想出来的，是不是聪明慧黠？”她自鸣得意毫不客气，反正古人也不知智慧财产权是啥玩意。
他不信，只当她是小丫头爱吹牛，“很不错，拿高处的物品很稳当，不用担心底下不稳。”
但打仗用不到，放在书楼还可以，便于取书。
“华哥哥，我家的柴。”她指了指谁成小山的木头。
说是柴火，其实是屋子里拆下的废料，以及附近废弃屋子收集来的木桌、木椅，没用完的木墩，一些放了很久都长菇的烂树头，虽是破烂了些，但劈一劈还是能当柴烧。
“偷来的？”真刻苦。
“捡来的。”她一贯的笑脸迎人，好不娇柔，但清亮的眸子隐隐冒出一点火光，不悦他的“诬蔑”。
“这是东边王大叔家的桌子，他们前年进城了，那是李大娘家的砧板，用来剁喂猪的草料，还有陈二家的矮凳……”他一一细数旧物，彷佛人还在，只是出了一趟远门，他日还会再回来。
如数家珍的说着让人听了心里怪别扭的，好像真成了贼一般，专偷街坊邻居，连根针也不落下的顺手模走。
果然是个讨厌的把总大人，人不老，心已迈入老年。“华哥哥怎么不搬走呢？据说卫所的空屋很多，专给你这种形单影只的将士居住，还有人专门煮饭给你吃呢！”
她一脸向往的神情，实则在心里念着狗憎猫厌没人要，难怪孤家寡人的娶不到老婆。
心冷热水温，面瘫无药医。
绝路。
抡起放在一旁的柴刀一劈的华胜衣冷睨一眼，“平时轮值便住在那边，一休沐便回村里，我念旧。”
呿！念什么旧，睁眼说瞎话，当她傻傻的很好骗吗？“华哥哥，哪一天你不住了，屋子可不可以让给我们？我大哥该讨个大嫂了，弟弟过几年也要说亲，大姊大概不出去得招赘，再加上一个我……嗯，屋子不够用了……”
他人还在，她就想赶走他鸠占鹊巢，心很大，胆横。
劈柴的手微顿，随即力道更猛的一刀劈下，一人抱的大木墩从中裂成两半。“今天只有你在家？你家里人呢？”
宁知秋扳起手指头一数，“娘做了些炸圈果子，分送给村子里的人，顺便串串门子，看他们平常做些什么，大姊和小弟到山上瞧瞧有没有什么可食的野菜、野果，顺便砍些柴火回来，爹和大哥去村子里晃晃，看接下来要做什么生计，顺便看看周边的土地有哪些适合垦荒。”
一路上他们略微和当地人打探过了，向来流放的人犯只能在流放地活动，以开荒为主，将绵延数百里的荒地开垦为良田。
能力所及垦出的土地皆归开垦者所有，每开垦一亩地就能记到名下，为私人财产，旁人不得抢夺。
前三年免税，用于养地，第四年起收两成税，缴交给驻军充当军粮，连缴两年，到了第六年便是四成税，余下的粮食才是种植者的，可卖可自用。
另外服刑期满后便允许小规模的迁移，譬如有钱了，可以在县城里买屋，一家子可以月兑离流放村，改为良民，迁居入城，或商或读书皆可。
总之，要先垦地，缴交一定的粮食方可功过相抵，军队中最欠缺的是粮草和军饷，若能自给自足，皆大欢喜。
但是规矩是死的，人是活的，不是完全不能通融，若用银子打通关节，不用开垦也可以，以银子代粮，你欢我喜各得所愿，早早离了闭塞的村落，跻身热闹的县城。
“还真是顺便。”分明是分枇探查材子里的状况，好决定用什么方式融入，这一家人的脑子很灵活。
华胜衣不知道的是，这一连串的安排全出自眼前看似无害的小姑娘，周氏自幼出身就好，根本没下过厨，她的炸圈果子还是宁知秋在一旁边说边教，试了好几回才做成。
懒人宁知秋出嘴，其它人负责行动，分工合作的一探流放村虚实，他们一家人不爱出锋头，但也不能白吃暗亏，知己知彼方能安心度日，毕意谁也不愿初来乍到便遭到恶意对待而不自知，甚至沾沾自喜占了便宜。
“是呀！所以才顺便请华哥哥劈劈柴，我们刚来什么也不懂，以后请你多多关照了，我们本是良民，只是无辜受牵连，绝对不会做坏事，你看我多善良纯真，我们一家是好人……”
善良？她怎么不说老虎不吃肉。双目一眯的华胜衣冷视着小姑娘，左看右看都觉得她不怀好意。