他说我是毒苹果 第七章

作者 : 午茶

第三章

严家的崛起一开始并不被看好。

民国初期的第一代创办人是个食品业外行人,只为了想一圆创业梦而成立糕饼铺,历经消费者严厉的批评以及产品多次的改良,还是未能成功打入市场。

直到第二代凭着与生倶来的敏感味蕾以及做糕饼的好手艺,在经过多次的市场测试后,成功研发出最经典与令人惊艳的口味,从此名声远播,客人络绎不绝,几乎要踏平店铺门槛。

严氏所创立的百年饼铺,在传承到第三代严家鸿手中后,更是将家族事业推到最高峰,由于他新颖的行销手法以及充满创意多变的想法广受好评,每每新产品一推出,皆能在港、台、澳、大陆受到瞩目与疯狂订购。

又因严家鸿大房妻子楚意莲身为五星级饭店集团——鑫品的唯一继承者,严家饼铺顺势进驻饭店点心坊,每到出炉时间绝对大排长龙,不到一小时,店内热门糕饼皆能销售一空,成为媒体与消费者的新宠儿,轰动一时。

再加上严家鸿的二房陈巧慧是国内知名的糕饼及面包师父,对于进驻在饭店内的点心坊品管更是严格要求,当严家鸿向大众宣布让有“神的味蕾”之称的陈巧慧驻店,之于严家的百年饼铺更是如虎添翼,一时之间成为业界中的传说与神话,只要是陈巧慧严选的食材、精心制作的产品,俨然成为消费者心目中的第一名。

楚意莲生了三名子女,大儿子楚桐随母姓,为鑫品饭店接班人;二儿子严强为严家饼铺接班人;三女儿严薇是饭店股东,其丈夫白天成则为饭店的执行董事。

陈巧慧只有一名独子严读,他的个性内敛低调,对于家族事业完全不感兴趣,在国内拿下硕士学位后远赴英国深造,回台后成立律师事务所,事务所草创初期因为打赢了几场具有争议性的官司,而在业界获得相当大的声望,同时,严读律师事务所更是鑫品饭店及严家饼铺的法律顾问,严读是法律界的一颗闪亮新星,未来展望受到各界瞩目。

“这次新闻的女主角白苹是大房三女儿严薇的大女儿,对于白苹引发的社会舆论,严家人尚未对外进行任何说明,也并未表态……”

随着电视机画面一暗,本来就非常沉默的空间更显得异常安静。

楚桐将手中的电视遥控器摆回茶几上,坐到沙发上,看着妹妹神情不安地紧握着妹婿的手不放。

“媒体也太认真工作了,居然把我们家的家族企业发展史都挖出来了。”严强啧啧称奇。

“你是嫉妒小弟的新闻报导比你还要多吗?”楚桐笑着调侃道。

“啧!人家是黄金单身汉,我比得上吗我?”严强没好气地朝大哥抛去一记白眼,再看向妹妹,问道:“你家大女儿呢?跑去哪里了?”

严薇因为连日的新闻报导而烦心,眉心都已刻上折痕,难以舒展。“我不知道,打她手机不接,小雪也说她不知道小苹的消息,我好担心小苹会想不开……”

“她现在在我那里。”正翻阅财经杂志的严读淡淡飘出一句话。

所有人瞬间将目光投射到他身上。

白天成率先开问,着急地问道:“小苹在你那里?几天了?她人好吗?你怎么都没告诉我们?”

“也没人问我啊。”严读继续翻阅杂志,一副置身事外的态度。

严薇向来习惯弟弟的淡漠,并未多加苛责,立即将话题拉回她所关切的事情上头。

“小苹还好吗?这件事到底是怎么一回事?有办法和解吗?”

连珠炮的疑问让严读无法专注于文章,他只好阖上杂志,凝视着心急如焚的姊姊。

“给她一点时间吧,她现在很安全,不会受到太多干扰,你放心。”

“你们不是处不来吗,她怎么会往你那里去?”严强好奇地追问。

严读嘴角微扬,不答反问,“我和你也处不来,还不是每个月都要和你一起家族聚餐两、三次。”

他的表情十分欠扁,严强立刻沉下了脸,反唇相讥,“喔,那白苹应该是情非得已才住到你那里,我可真是同情她。”

“二哥……”严读叹了口气,故作可怜地道:“情非得已的人一直是我啊。”

“你哪里情非得已了?从小爸最宠的人就是你,你和你妈占尽了所有的便宜,还在这里卖乖。哼,以为自己闯出了一点名号就是什么了不起的大律师,我看你就这点卖弄口舌的能耐而已,能撑得了多久还不一定呢!”严强被严读不以为然的语气激起了内心多年的嫉妒,猛地站起身,有些口不择言地讽剌回去。

“好了,不要吵了,二弟,你不要老是因为小弟的一句话就沉不住气,小弟没有欠你什么,你这样贬损他有什么意义?”楚桐神情不悦,将严强拉回身边坐着。

“大哥,而且二哥还从来不喊我小弟,每次只会连名带姓的叫我,看来他根本不把我当弟弟看待。”严读语气含怨,顺势又告了一状。

“严读,你够了没有?”严强气得咬牙切齿。

“叫小弟。”严读挑眉挑畔。

“好了,兄弟之间连个称谓都要计较。二弟,叫小弟就好了。”楚桐低声建议。

“是啊,二哥,叫声小弟又不会怎么样。”严薇也加入劝说的行列。

严强见一家人全数倒戈在严读那方阵营,五官扭曲了好半晌,还是挤不出半个字,他狠狠瞪了严读一眼,起身离去,不愿多做逗留搞得自己心里乌烟瘴气。

“二弟!唉……”楚桐无奈地看着严强离去的背影,再看向严读。“小弟,以后你就少说几句吧。”

严读将杂志放到茶几上,耸耸肩。“大哥,和二哥比较下来,我算是话少了。”

楚桐被堵得哑口无言。

严薇则是忍俊不住地噗哧笑开。“小弟,二哥他说的话你别放在心上,好吗?”

“要他先别把我的话放在心上才算省事。”

严薇绽露一记拿他没辙的笑容,随即神情又显露疲态。“你喔,我真是说不过你。”她一双柔荑轻轻包覆着严读厚实的大掌,细声叮咛,“小弟,这阵子就麻烦你了,我知道你会代替我好好照顾小苹的,万事拜托了。”

严读望着自己被包握住的手,并没有施力回握。“我是小舅嘛。”

严薇有瞬间的失神,接着轻声回道:“对,你是小舅,请好好照顾她。”

严读不着痕迹地缩回手,忆及那日白苹的反应,眉梢抖了一下。

她声称他不是她的谁,又不愿意喊他小舅,他干么非得要为她瞻前又顾后的?想到这里,他眯起双眸,神情阴郁,右手手指不断轻敲着左手背。

“小弟,这次新闻里的那个新郎,我打听了一下,好像是叫……唐应理,是吗?”

严薇口气试探,盯着神情阴晴不定的严读,犹豫着是不是该继续追问下去。

严读按下繁杂的思绪,看着欲言又止的严薇,轻叹道:“姊,你想问什么?”

担心被其他人听见这敏感话题,严薇起身示意严读去庭园散散步,这才小心翼翼地问道:“唐应理……我记得你有个大学学弟是叫这个名字,还常常和你一起到我们家来玩……是同一个人吗?”

他只是嗯了一声,并没有多说什么。

“如果是同一个人,那他不就是小苹的前男友吗?是他在纠缠小苹,还是他们藕断丝连?”她一脸忧心忡忡。

严读微微勾起唇,“不管是哪一种,这次发生了这样的事,也会让他们都断了最后一丝念头,姊,再过一阵子都会淡忘的。”

“你也知道,有些情感是一辈子都无法忘怀的……我记得那年的小苹好伤心,她真的没事吗?”严薇的沙哑低语中有着对大女儿的心疼及不舍,她神情忧伤,自责着无法为大女儿承受此刻的苦难。

他保持沉默,她此时比较像是在自言自语,他似乎没有回话的必要。

他看向朦胧月色,十二月干冷的空气,总强迫人非得要精神抖擞地面对许多不愿意正视的问题与回忆。

那年的白苹伤透了心,他知道。

那天如同今晚,正值冷冽寒冬,但气氛却是异常的热闹非凡。

平安夜,她一身鲜红艳丽,就像颗芳香四溢的甜美苹果,在她青春正盛的年纪,绽放属于她的耀眼光芒。

而那光芒,亦在他回忆里,璀灿闪烁。

“小舅,夏娃吃的禁果是苹果吗?”十三岁的白雪趴在沙发上,捧着双颊望着刚念完故事的严读。

“男人的喉结在英文里被称为Adanfsapple,传说中是上帝将亚当偷吃的苹果留在喉咙里做为不服从命令的惩罚。《圣经》里的禁果是知善恶树上的果实,一直以来有许多揣测,但没有人知道苹果是不是真的禁果,这只是后世的比喻。”严读盯着正从二楼下来的少女,眼神隐隐闪烁着细碎光芒。

“小舅,所以……你在平安夜跟我说亚当和夏娃偷尝禁果的故事是什么意思?”白雪偏着头疑惑地问道,平安夜不是该说些类似圣诞老公公的温馨故事吗?见他的视线凝结在楼梯处,她好奇之下也跟着坐起身看向那方向。

白苹正巧走下楼。

她穿着一袭泡泡袖正红色毛呢连身蓬裙洋装,背后点缀着大朵蝴蝶结,将她水女敕肤质衬得更加白皙透亮,少女的清新气息在她精心装扮之下更显得娇艳欲滴。

“哇,姊,你今天好有圣诞礼物的感觉喔!”白雪捧颊赞叹。

“嗯,我等一下要出门约会,会晚一点回来喔。”白苹笑得腼膜,对于待会儿的约会相当期待。

白雪似乎领悟到了什么,转瞬将视线盯在严读脸上。“小舅,你刚才和我说偷尝禁果的故事,是需要我跟姊说的意思吗?”

“什么偷尝禁果的故事?”白苹一听,眉心立即紧蹙,她没好气地瞪向严读,就见他不以为意地耸耸肩,并没有要解释的意思。“我才十七岁,洁身自爱这四个字我还知道怎么写。”

严读嘴角勾起,坏笑道:“亚当和夏娃的故事和洁身自爱有什么关系?”

白苹一时语塞,恼得双颊顿现两朵红云,整个人更显得朝气蓬勃,她将脸撇开不再看向严读,转身走进厨房。“小雪,我去厨房泡杯热女乃茶喝,待会儿我男朋友来你先帮我应门。”

“好。”白雪噗嗤一笑,直到姊姊的人影消失在客厅后,这才再转头看向严读。“小舅,所以你是藉由我告诉姊姊今晚不要浪漫过头,还是只是单纯想告诉我这个故事啊?”

小舅对姊姊讲话通常都很直接,但有时想要关心姊姊的时候,却又挺拐弯抹角的,像这次平安夜的约会,其实妈妈也三番两次的叮咛姊姊,千万别因为一时的气氛而逾矩。

虽然她也跟着一起瞎操心,但还是很羡慕姊姊能有个浪漫约会。

“你想太多了。”严读板起脸回道。

“呃,你关心姊姊就关心姊姊,何必跟我说这么长的一个故事。”她躺在沙发上,噘着嘴又道:“小舅,你今天没有约会的话,也带我出去感受一下气氛吧,拜托拜托,爸妈他们也去过节了,你不觉得和我待在家里其实挺无聊的吗?”

他只手撑额,“我记得我今天的身分是陪读的书僮,小姐不是应该要准备考试了吗?”

“厚,小舅,你不要告诉妈妈不就好了!”被扫兴的白雪相当懊恼。  

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