第三章
大王最宠爱的六公子乐死于春郊狩猎。
当日狩猎正尽兴的大王与三公子、五公子、七公子和八公子同行，还在叨念不见六公子踪影，即闻虎啸震天，好大喜功的大王跃跃欲试，便派五公子与三公子前去探察虎踪，再回头禀报。
许是猛虎饿了一整个冬日，逢人张口就咬，公子乐一行人不巧与老虎正面相遇，死伤无数，尤其是公子乐被咬得身首分家，惨不忍睹，当公子封与公子淳赶到时，已来不及救援。
公子封追往老虎逃离的方向，公子淳则回禀此一憾事。
突然失去最宠爱的儿子，大王勃然大怒，将所有与公子乐同行者，不论是否受伤，全都处以极刑，再五马分尸，以慰公子乐在天之灵。
因公子乐的死，王城上下不论身分，不得饮酒夜宴——凡是违令者，皆斩首示众。
于是热闹的王城变得人人缟素，没有人敢高谈阔论，连春郊所发生的事都避而不谈，唯恐项上人头不保。
百姓不敢谈论，王公贵族噤若寒蝉，整座王城，因公子乐的死，而死气沉沉。
大王共有八子，其中四公子出世，还来不及命名就夭折。
本以为大王最宠爱的六公子乐会继承王位，不少人忙着讨好公子乐，岂料天有不测风云，公子乐竟丧生虎口，王公贵族们为了大好将来，重新深思熟虑该多与哪位公子亲近。
夜黑，风高。
公子封的府邸一如以往悄然无声，书房点上烛火，他一身黑，简单束发，坐在桌案前，面无表情读着竹简。
同样一身黑的总管高野面色凝重，静候一旁。
老六的死，打乱公子封原本的计划，使他短期内无法开口请求父王赐婚。春郊那日，当他发现疯虎转而攻击思凡，吓得他心魂倶裂，深怕她也会和老六一样，幸好他及时赶到了，倘若失去她，他不晓得他会变成怎样。
他握住竹简的手指泛白，瞬间将竹简捏碎。
“公子爷！”高野心急，踏步上前。
“没事。”公子封神色漠然的摆手，不理会刺进掌心的碎片，他需要这痛，提醒他记取教训。
商野忧心动了动嘴，最后还是将话吞进肚里。
春郊当日，老六死于虎口，所有人陷于一片混乱，他命紫鸢火速将思凡送回府，然后他重回老六陈尸的地方，发现其他死于虎口下的人都没有老六死状凄惨，老六被咬得面目全非，彷佛老虎是特地为了老六而来。
一般老虎若已受伤，应会转身逃跑，这只老虎却不然，还发狂似的直冲着老六而去，为什么？
他怀疑有人暗中动手脚，究竟是谁要老六死？
不，应该说，除了父王外，有谁不想老六死。
老六向来仗着父王宠爱，妄自尊大，得罪的人多不胜数，许多人可以因老六的死一吐怨气，也有不少人能从老六的死得利，他正是其中之一，其他兄弟亦然。
当日狩猎到一半，老大和老二皆不见行踪，他们上哪儿去？陪同父王的不一定表示没问题，离开的也不一定是主使者，所以，到底是谁在策画这一切？
他闭眼沉思，每位兄弟在父王面前都是满脸震惊与悲痛，所以看不出谁在背后使计，但不管出手的人是谁，他已知有人开始行动——他若蠢得不懂小心防范，他就会是下一个老六。
“思凡现下情况如何？”他未睁眼，冷声问。
“紫鸢回报，姑娘喝下大夫开的安神药，睡得比较安稳了，紫鸢正寸步不离的守着。”
“传话给紫鸢，这次不能再出丁点差错，否则要她自行了断。”
“是，公子爷。”
他不担心敌人冲着他来，就怕对方针对他的心头肉下手，疯虎转而攻击思凡真是意外？又或者她其实是下一个？
公子封怒极的睁开眼，起身走至窗边，“派去保护思凡的人，有无加强戒备？”高野亦步亦趋跟在主子身旁，“已照您的吩咐，要他们小心留意。”
他望着如被泼洒了墨的夜，低喃，“暴雨将至，我们岂能坐以待毙。”
高野心一凛，明了所有人极可能会在转瞬间失去性命，他单膝下跪，坚定道：“公子爷，奴才定竭尽所能，助您完成大业。”
公子封双手负于身后，看这天，看种植于书房前的榆树，想着会有那么一天，他的双眼所见，将是广阔的宫城，他会威风凛凛站在宫城之上，接受万民俯首称臣！
无风，无月，夜更深，整座王城除了巡夜的守卫外，城里绝大多数的人皆已入睡。
一批罗列整齐、拿着火把巡夜的王城守卫走过种满榆树的青龙大街后，两批蒙面黑衣人自暗处窜出，为首的两人颔首示意后，分别往五公子府与左相府疾步而去。
眼底带着杀意的黑衣人潜行至五公子府外，悄然无声跃入高墙内，刺客们早已模透五公子府的地形，直奔寝房，途中遇到半夜起来上茅房的小厮，在小厮瞪大双眼，还来不及出声喊叫时，为首的蒙面黑衣人已让小厮见血封喉。
随后的黑衣人把气绝的小厮拖至花丛下，他们无声又无息的朝公子封的寝房而去，于回廊转角时，巡夜侍卫正巧迎面而来。
“大胆狂徒，竟敢夜闯五公子府！”护卫见状大喝，所有人迅速围上。
来不及躲藏的蒙面黑衣人低咒一声，扬声，“杀！”
双方人马冲上厮杀，刀剑相击，铿锵有声。
已睡着的仆佣护卫纷纷惊醒，懂武的操起武器加入围杀，不懂武的则受命高举火把，将黑夜点亮，让刺客无所遁形。
另有一队武艺高强者则守在公子封房门外，不让入侵的黑衣人刺杀主子。冷夜里，来不及披上外衣的高野守在主子门外，口吐白雾，扬声命道：“护住鲍子爷！”
“是！”护卫们齐声听令。
房内的公子封已被吵醒，他长发未束，悠然坐起身，“是谁这么迫不及待想要我的命？嗤。”
高野耳尖听见主子说话的声音，“公子爷，那些不长眼的狂妄之徒吵醒您了，属下马上将他们解决。”
他冷冷一笑，随手披上黑色大氅，拿起一旁的剑，“我倒想看看是谁特地来扰人清梦。”
公子封拉开房门，守在外头的高野和护卫单膝下跪，“属下护卫不周，吵醒公子爷。”
公子封冷眼睨了请罪的属下，倾听不远处传来厮杀声浪，潜藏在体内的残酷如墨泛开，他双眼嗜血闪亮，“来者是客，本公子若不亲自接见，岂不是不懂待客之道。”
“公子爷！”高野深感不妥，想要阻止。
公子封不理会高野的忧虑，拔身而起，如同大鹰驰向厮杀之处。
高野与护卫们见状，立刻紧跟在后。
公子封足尖点落于树梢、亭顶、井栏，几个起落，速度极快，只见残影。前来行刺公子封的刺客们都不是泛泛之辈，他们衔命而来，非取得公子封性命不可，尽避遭受众多护卫围杀，有些死伤，他们仍拚命厮杀。
“杀！”为首的蒙面黑衣人已身中多刀，仍未使他退缩，他剑起剑落，血花飞扬。
他的手下听见他的撕吼，咬牙顽抗。
公子封翩然落下，冷凝问：“你在找本公子吗？”
为首的蒙面黑衣人没想到公子封会出现，愣了下，嘴角随即拧笑，“你来得正好，省得我去找你，乖乖受死吧！鲍子封！”他执剑穿过阻挡的护卫，狠绝刺向公子封。
其他刺客见公子封出现，亦执起手中的武器针对他而去。
公子封目光凌厉的对上显然是领头的蒙面黑衣人，他盯着长剑来势，脚下未移动半分，不惊不惧，唇角嘲笑勾扬。
跟着赶到的高野和护卫立刻出手阻拦，加入厮杀。
正当刺客最靠近的那一瞬间，公子封眸底冷光一闪，利落扬剑，与刺客正面交锋，两人剑剑相击，火光四射。
“公子封，今日就是你的死期！”
公子封冷笑，手中剑在刺客胸前划下长长的血口。
那名刺客难以置信的瞪着血肉翻开的胸膛，一只手捂着伤处，急急往后退，“你——”
公子封手执宝剑阴戾逼近，再次在刺客身上划下不足以致命，却教人痛到骨子里的伤口，清冷着声问：“是谁命你来的？”
为首的刺客吃痛，狼狈再退，扬剑抵挡，拚了命杀过去。公子封武艺精湛，出乎他意料之外，来之前，他以为棘手的会是公子封的护卫，结果他错了。他抿唇不愿吐露实情，发狠杀。
公子封挑眉，扬剑格挡反击，又在刺客身上刺出几个血窟窿，“你这么忠心耿耿？”
为首的刺客吃力抵抗，眼见伤势愈来愈沉，公子封仍旧毫发未伤，他却已是体力渐感不支，心知再过不久，他不是死，就是束手就擒，但他不想死，更不想沦为阶下囚，于是更加不要命的攻击。