在两千精兵前，龙缸几百山匪欲反抗，无易于螳臂当车不自量力！
“这是…镇南大军？”待李晨看清那面金色旗帜上‘镇南’二字，屏住呼吸，睁大双眼，不禁肃然起敬。
大唐三支精锐之师，镇北都护府的安北军，东北都护府的江陵水师，以及镇南都护府的镇南军。
三军之将，仅李明一人出身卑微，十四年的军戎岁月，造就大唐寒门高官第一人，他亦打造出一支纪律严格、精益求精的镇南军，谁人不知镇南军的汉子个个铁骨铮铮，刚正坚贞！
景和6年，李明武举高第入仕从军，戍守北疆四载，草原的饿狼、吞骨的沙漠，嗜血的弯刀、凶残的蒙人…未能将他击败，李明反履建奇功。随后，他主动请缨带军平定南疆之乱，那年南疆内乱导致大唐南域边境百姓受害，毒虫横飞，异兽横行，简直防不胜防，以至于短短几月内，岭南道各州县百姓死的死、伤的伤、搬的搬、逃的逃，当时朝廷武将无人敢前往，而李明却用半年时间向那些曾瞧不起他的人证明一切，至此，朝廷设镇南都护府，李明封都护府都护。
五年前，景和十五年，李明击败大秦国，两国签订和平协定，其功不可没，而后为减轻百姓负担，他鼓励休养生息的政策，带领军民发展生产，李明特此上奏——民为本，民顺，则国安。
“李将军？”几人一惊。
连一贯吊儿郎当的程赫，见到马背上的镇南将军李明本人时，面上皆露出敬佩的神情，陆晗更是一脸崇拜，李明的战绩他听秦小五讲了不少，李明可算西北、西南百姓心目中的大英雄，而末尾的郑凯见他反倒退一步，隐没在了阴影里，便无人看见他眼中闪过的不屑之意。
“何人？”见李晨几人反应不同被捕山匪，一尉官问道。
“将军，吾乃芙蓉城县尉李晨。”问这话时，李明下马朝他们走来，李晨抱拳行了一礼。
“李县尉。”李明颔首，目光一扫而过，在秦冉身上略作停留。“无人受伤吧？”
“将军如何得知山匪之事？”几句话，李晨大致说明了情况，说真的，无论是作为县尉，抑或为他们的兄长，李晨宁愿自己有事，也不愿见他们任何一人有事，亏得有援军相助。
李晨可不相信小小县衙县令能够遣得动镇南军大将军亲自上山一趟，深夜里，一支精兵还来得那么及时？
“有人半路求救。”李明看向山上唯一的女子，说道。
感受到几道目光，左右张望的秦冉偏过头来，对上一双清澈透亮的眸子。
秦冉心知应与黑衣人和假龙二有关，李明不提，她亦没解释，礼貌性点头示意。
“哦。”顺着他的视线望去，李晨猜该为秦冉的功劳，没空多思其中细节，例如，秦冉如何找到镇南军驻军地，例如，秦冉如何说服李明带兵剿匪，他再一次表示感谢。“多谢将军援手。”
“李县尉不必多礼。”李明话不多，说完便离开。
士兵们训练有素，很快擒住大部分四处逃窜的山匪，他们给五花大绑着堆在平顶峰空坝上，李明则亲自清山匪老窝去了，李晨几人刚坐下，只见不远处一小群人举着火把靠近，有人尖着嗓子颤吼一声。
“哎哟，县令您慢点——”
县衙主簿李祖蓝那独特的嗓音，几人甚是熟悉。
闻声，李晨和陆晗起身，秦冉、程赫两人齐齐侧了个身子，脸一黑，表示他俩心情极度不爽，前者怨他没及时搬来府兵，差点让山匪把陆晗几人扔进油锅炸成人肉丸子，后者怨他差点毁了自己的一世英名，他程赫不说下有小，家里的确上有老啊，他老娘若得知他丢了祖宗十八代的脸面，给山匪关了一日柴房，不得再关他一日茅房？！
“李晨，你们几人怎样？”郑超属文官，体力自然不如他人，半夜上山，寒冷不提，他心急如焚嘴上起好几个泡，磕磕碰碰上到平顶峰，他整个人都不好了，途中摔了好几跤，头发凌乱，额头一处还破了皮。
“郑县令呐，先把鞋穿上。”李祖蓝气喘吁吁追上郑超，手里还拿着一只郑超刚摔一跤摔掉的鞋，模样略显滑稽，看了眼几人，不见缺胳膊少腿，他道。“看我说的…他几人命大着呢！”
“命大不代表嫌命大，李主簿怎不试试命大的滋味儿？”一听这话，秦冉冷不丁飘出一句话来。
李祖蓝一噎，下一口气没喘得上来。
“小秦呐，这事儿怪我，出了纰漏…”哪儿还有什么官架子，郑超惭愧万分。
“县令。”再怎么习惯秦冉的‘冷言冷语’，该说的时候，李祖蓝亦不含糊，他打断郑超，看一眼身后，把其他人支走，只剩他们几人才替郑超解释道。“你们不知，郑县令也是被人摆了一道，受了不少委屈，他怎可忍心罔顾你等性命？”
“你俩不精得跟深山狐狸一般，谁能坑得了你们？”秦冉建议用他俩换下陆晗，然后一起扔进油锅里试试。
翻个大大的白眼，李祖蓝制止住想昏倒的冲动，扯了扯郑超的衣袖，让他自己解释。
“唉，官大一级压死人啊！”郑超感叹一句，无奈至极。
“县令，到底怎么一回事啊？”见两人支支吾吾似不方便说，可李晨心里有些窝火，嘴一快就问出了心底话。
此事讲起来，郑超自己最憋屈难受。
记得，今早天边刚翻出一丝鱼肚白时，郑超心窝子里总觉裂了一个口子，不安得很，仔细一想县尉带人上龙缸的事儿，他干脆直接乘了马车上蜀州府衙，虽说几人替他办事，最终利于整个芙蓉城和周边地区的百姓，但郑超不可不顾他们的性命——人命关天的事儿不容疏忽大意！
辰时末，郑超终敲开府衙那铜头乳钉、兽嘴衔环的朱红高门。
得到通传，郑超见了少尹，少尹听完大赞他为国为民的领悟，肯定他大干一场的决心，于是乎，少尹当着郑超的面儿笑眯眯安排下去，让他在偏院稍作休息，郑超等啊等，衣袖都快捏烂了也不见人影子一个，按耐不住出去一看，郑超即使惊愕，又是气愤——少尹竟将他软禁起来！
“人心险恶啊！”着急来回踱步，郑超恍然大悟，想必，少尹定不愿见他立功便不愿派兵协助，要么少尹借此拖延段时间，等他们赶到更是水过山丘，李晨几人下场可想而知。
事后，郑超要不了好，反遭参奏弹劾！
想通关键，郑超当即决定赶回芙蓉城，就算带着县衙里那些个捕快，他也要上山救他们。
然则，现实总比想象要骨感许多，郑超真真是不要了脸面才从府衙离开，李祖蓝以为他翻了府衙院墙逃了出来，实际上，郑超可哭丧着一张脸寻了个极窄的狗洞，费了大劲儿钻了出去。
郑超边防着少尹找来，边一路狂奔，好不容易磨烂脚跟回到芙蓉城，已至酉时，连水都没顾得上喝一口，他召集人上了山。
“哑巴吃黄连。”秦冉评一句，几人听了唯有叹气。
哑巴吃黄连，有苦说不出。