顺手牵羊妻 第八章

作者 : 夏晴风

第四章

官府公告画像,下令通缉后,卢大夫便不敢回县城,他躲在城外东郊树林的一座破庙里,每日采些野果、生饮溪水,过得好不狼狈。

这日他从窝藏的破庙出来,连着好些日子吃喝不好,他饿得头昏眼花,林子里的野果几乎都被他采光了,实话说他也吃得很腻,怛溪里的小鱼他抓也抓不到,走着走着,他正愁不知今日能找到什么果月复,不自觉竟走出了林子,来到通往县城的小道。

回过神后,他赶忙回头要走往林子里,却迎面遇上县城一对有名的泼皮——张姓父子,这对父子凭着家里有些钱,再加上三代开武馆,两人仗着有些拳脚功夫,往往小不如意,便对人颐指气使,吼骂踢打。

许多人都受不了这对气焰嚣张的父子,被他们打过的人也不在少数,几回告上官府,无奈县大人是个贪财的,张家父子往衙门里送几两银子,官也告不成。

因此县城百姓对张家父子敬而远之,能不招惹便不招惹,有多远就避多远,省得招来麻烦。

卢大夫心里暗喊了声糟,满心希望张家父子千万别认出他来,无奈,天不从人愿——

“唷!爹,您瞧瞧,这不正是卢大夫吗?”张驴儿高喊,堵住了卢大夫的去路。

张父眼睛大亮,赶忙上前,轻轻松松一把抓住了人。“果然是卢大夫,咱们父子俩今天真走运,只要把人绑去衙门,就能得到五两赏金。”

“爹,那咱们赶紧将他绑去县衙领赏,县大人肯定对我们印象更好,往后也会更加偏向我们。”

张家父子压根不缺钱,就是喜欢耍弄人,觉得这样有乐趣。

“我说,卢大夫你究竟做了什么事,竟让平常不爱管事的县大人贴了公告通缉?”公告上只说卢大夫杀人未遂逃逸,张父好奇的想知道事情经过。

“一切都、都是……误会。”卢大夫害怕得连声音都在颤抖。

“误会?咱们的县大人是个会误会别人的官儿吗?”张驴儿不以为然的道。

“真的是误会……我没想、我没想要杀蔡婆……”卢大夫一紧张便说溜了嘴。

“蔡婆?你是说放利钱营生的救急蔡婆?”张驴儿一双小眼睛倏地一亮,像看到了可口的蜜糖似的。

“正、正是,我同她借了二十两,她来讨要……可我身上银两不够,只、只好带她去后堂,想把事儿说开……”

“得了、得了,不必跟咱们说这些,咱们又不是县大人。”张驴儿没耐心听他辩解,也压根不在意他要不要杀蔡婆,他有兴趣的是窦娥。啧啧,放眼整个楚县,没哪一个姑娘能美得过她,那么个水灵灵、白女敕女敕的女人居然年纪轻轻就替家守寡,啧喷,实在可惜了啊!“爹,咱们缺二、三十两银子吗?”

“不缺。”张父回道。

“那五两赏银就更不缺了,您说是吧?”

“你要放他走?”张父扬眉,狐疑的问道。

“放也不是不可以,抓去讨赏金也成,就看他肯不肯配合咱们了。卢大夫你说说,咱们要是让你帮个小忙,你肯不肯?”

“帮什么?”卢大夫赶忙问。

“你那二十两外加利钱,咱们可以帮你还清,可是你得帮咱们拉条线,蔡婆虽然有点年纪了,怛也算风韵犹存,挺入我家爹的眼,是吧?爹。”张驴儿朝父亲使了个眼色。

张父立刻明白儿子的意图,同意地点了点头,他确实对蔡婆有那么点意思,且蔡婆手腕也好,攒下“不少财富,若他能人财两得,岂不美事一桩?

“至于我,也不瞒卢大夫,我就是瞧上窦娥。所以,我爹跟我,蔡婆跟窦娥,卢大夫若肯帮忙拉上我们这两条红线,我们不但可以帮你还钱,还可以帮你让县大人撤销通缉,这笔买卖,你怎么算都不吃亏吧?”

卢大夫楞了半晌,没想到张家父子竟然瞧上蔡家一老一小的寡妇了,可他也贪图窦娥的美貌,若非如此,他又怎会……想到这儿,他沮丧的垮下双肩,肚子这会儿也不争气地咕噜咕噜作响。

张家父子闻声,不客气的相视大笑。

张驴儿邪气的睨着卢大夫道:“卢大夫可是好些日子没能吃饱睡好了?你要是肯答应咱们的条件,咱们立刻带你回去,好菜好酒先让你吃个饱,再好好梳洗换上好衣裳,让你去蔡府还钱,如何?”

卢大夫哪里还有犹豫的余地,比起窦娥的美貌,眼前还是填饱肚月复,想办法洗清杀人未遂的罪名要紧,凭着张家父子跟县大人的交情,他应能无罪,于是他妥协了,有气无力的道:“那就麻烦张老爷、张公子了。”

卢大夫吃得饱足,梳洗后换了新衣裳,整个人看起来也神采奕奕。

张家父子给卢大夫一个小布袋,里头有二十五两,张驴儿道:“卢大夫可以到蔡府还债了,咱们父子俩也同卢大夫一块儿去,到时,卢大夫可得记得帮咱们多说些好话。”

“这……我自然是帮着张老爷与公子的。”卢大夫有些迟疑,开始思索着该怎么对蔡婆解释那日只是意外,而非他意图杀人。

他脑袋转了几回,暗自拟好了说词,才领着张家父子往蔡府去。

蔡府里。

蔡婆刚收完几笔债款,回到府里,在前厅里喝着媳妇泡的补气养生茶,接连喝了几日,她真觉得人比以往精神许多。

她问过媳妇,这清甜的养生茶用了哪些药材,媳妇说只是将黄芪、红枣、枸杞加水煮开,小火熬约莫一刻钟便成了,媳妇说得简单,但这份心意却让她颇感欣慰,没了儿子,至少她身边还有个心思灵巧又孝顺的媳妇。

蔡婆搁下杯子,正要开口夸赞媳妇贴心,有个丫鬟进来通报,卢大夫来访。

婆媳俩面面相觑半晌,一时间蔡婆拿不出主意,倒是窦娥很快镇静下来,轻声道:“娘,既然卢大夫敢上门来,咱们不妨听听他怎么说,况且家里人手多,咱们也无需怕他有什么歹念,就让他进来吧。”

“你说的也是。”蔡婆回道,转而叮咛丫鬟,“让几个身手好的家丁随卢大夫一同进来。”

“禀老夫人,还有县城里的张家父子也随卢大夫一块儿来了。”

“开武馆的张家父子?”蔡婆蹙眉,那对父子的名声可不太好。

“是。”丫鬟的神色有些担忧。

“没关系,让他们一块儿进来,光天化日的,他们应当不会做太出格的事儿。”蔡婆道。

卢大夫、张家父子三人,让家丁领进厅堂,几名身强体壮的家丁立即被管事支使到蔡婆与窦娥身边,明显有护卫的态势。

卢大夫一见蔡婆,尽避心虚,仍勉强挤出讨好的笑容,但目光几回暗暗往窦娥那儿飘。

张驴儿也不是个心思纯正的,看着卢大夫的神色,当下便明白了几分,在心里暗骂,这个老色鬼,也不瞧瞧自己都多大年纪了,配蔡婆还差不多!

“老夫人,我今日是来还欠您的二十两,外加利钱五两。”卢大夫从怀里掏出一袋银两,额头冒着汗,战战兢兢的解释道:“那日的事真是个误会,您上医馆讨要款子,欠债还钱本就是天经地义的事,我又怎可能为了区区二十两害您性命?

“事情是这样的,那日老夫人来,我身上银钱仍是不够,领老夫人往后堂,想给老夫人沏杯茶,请您再宽限几天,二十两银子我再多看几个病家也就能凑足数,谁料到后堂太暗,老夫人一下被绊了脚,接着又被我悬在梁上绑药阴干的绳子缠了颈子,我一心急拉绳子想着要为老夫人解开,老夫人却益发挣扎以致缠绳难解,后来我听见前堂有声响,心慌害怕被误会,没多想便奔出医馆。

“老夫人请您相信我,我真没害您的心思,不过二十两银子罢了,我怎可能为了二十两,赔上自个儿的一条命,杀人是要坐牢偿命的……”

蔡婆并未回话,只是向家丁使了个眼色,一名家丁上前接过卢大夫的那袋银两,蔡婆打开来点了点,确实一文不少。

窦娥凑到婆婆耳边低声问:“那日娘可真如卢大夫所言,进后堂时绊了脚?”

蔡婆想了想,点了点头。确实,她一入后堂,因光线昏暗,被搁在后堂的杂物绊了脚,慌乱中她想抓住什么,却感觉到颈子被绳子缠住,接着便是卢大夫拉住绳子,将她按在椅子上。

卢大夫所言,也不一定为假,可能她那时太过惊慌,误以为要帮她的卢大夫想加害她,况且卢大夫也实在犯不着为了二十两杀害她,多瞧几个病家,二十两也就凑足数了。

“应是我误会卢大夫了。”蔡婆道。

卢大夫明显松了口气,见蔡婆接受他的说词,他打铁趁热道:“那之后,我赶着出城,想向亲友借钱,先凑齐该还给您的银两,谁料到几日往返后,发现官府贴了通缉公告,我便躲在城外不敢回来。两日前在东郊遇上张老爷、张公子,他们原要抓我交付官差,却听我解释了误会,两人十分仗义,愿意陪我上门将话同老夫人说明白,他们说老夫人是个通达情理的人,必能好好听我把话说开。

“今日上门,老夫人果然给了我机会把话说完,恳请老夫人看在我有心偿债,且无意加害您的分上,同我到衙门,将误会解释清楚,可好?如今还了欠银,我得赶紧开医馆营生,才好将积欠亲友的银两还清。拜托老夫人了。”

“我在衙门有熟识的人,一会儿等他上我这儿,我就为卢大夫解释,一定让官府撤了通缉。”蔡婆是个好说话的,既然欠款讨要回来,又只是场误会,她也无意断人后路。

“多谢老夫人。”卢大夫赶紧道谢。

“既然误会解开了,一会儿有官差来府上拜访,我们也不好叨扰太久,老夫人通情达理,我们父子俩真心佩服,想改日再来府上拜访,还请老夫人不嫌弃我们父子烦扰。”张父讨好的笑道。

“是啊是啊,老夫人,今日若非张老爷、张公子仗义陪我过来,这天大的误会不知要拖上多久才解释得了,幸亏有他们,待哪日老夫人得空了,我们再来访。”卢大夫也帮腔道。

“也好,一会儿有贵客来访,我也不方便留几位。这样吧,过两日,若卢大夫、张老爷、张公子不嫌弃,请来府上喝茶一叙。”蔡婆道。今日见了张家父子,他们似乎不若传言说的那般不好,倒挺仗义的。

“那我们两日后再来访,告辞了。”张驴儿笑道。

看着几位家丁送走三人,窦娥不禁微微蹙眉,觉得事情绝不可能如此简单。

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