第一章
三个月前
香烟袅绕着的是人们的期待，悲天悯人的神佛以慈祥的形貌端坐于大殿之上，看着来往的人们祈求着心中所思，不管是刑部侍郎杜楚凡，为母祈祷身体康健，还是礼部尚书的千金沈涵欢，恳请神佛让她再见那日坐轿行经闹市看见的，以飒爽英姿骑马而过的俊公子。
慈悲的神佛允了他们的祈愿，却有着人们无法听闻的叹息……
有时，妾有情，郎未必有意。
上完香，杜楚凡搀扶着母亲离开佛寺，兴许是出来走走化解了多日来的郁闷，王映莲的病容淡了不少。
“娘，会累吗？要不要歇歇？”杜楚凡指着一旁大树下乘凉的石椅，扶母亲过去坐下。
“我不累，只要你别再惹娘生气，娘的身子就能好得很。”
他淡淡一笑，母亲终于又有力气叨念他了，看来身体真是好多了，前几日母亲提起他小时候曾被指了亲，如今女方已到了适婚之龄，母亲说要上门提亲，却被他断然拒绝了，母亲气得险些昏了过去。
他虽然已官拜三品，但刑部侍郎并不是他计划中仕途的终点，他还想更上层楼，还想飞黄腾达，所以一个具有家世背景的妻子，才是他选妻的目标，至于母亲口中秦御医秦谦瑞的孙女，无法达到他的要求。
沈涵欢上完香，与父亲一同离开佛寺时，立刻看见方才对着菩萨真心祈愿能再见一面的心上人，如今就在不远处的大树下陪着一名妇人谈天，她扯了扯父亲的袖子，颇为娇羞的偷偷指了指杜楚凡。
沈应德问清楚了女儿的意思，才明白女儿不知何时见过了杜楚凡，而且心仪于他。
杜楚凡是前尚书令杜浩飞之子，年方二十三岁便入朝为官，如今二十六岁的他已是建元王朝史上最年轻的刑部侍郎，虽然出身政治世家，但他的成就并非全因他那已过世父亲的名望而来，而是他本身的能力非凡。
若女儿心仪之人是杜楚凡，他乐见其成，于是他允了女儿，会为她安排。
看见礼部尚书偕同一名女子离去，杜楚凡的视线虽然短暂被那女子清丽的容姿所吸引，但终究没上心，只是想着，早就听闻礼部尚书千金知书达礼、才华洋溢，是一名才貌兼备的闺秀，那名女子，便是尚书千金沈涵欢吧。
几座名贵的轿子在大街上行进。
杜楚凡除非出门办公不得已，否则他皆是短程以步行，长程骑马而行，今日几名友人邀约他到京里一间颇负盛名的餐馆“飨菁轩”一聚，他选择骑马与乘轿的友人同行。
其中一顶轿子里的绍家大少爷，撩起轿帘，与杜楚凡聊天，“我最近听到一个小道消息，礼部尚书有意将他的千金许配给你？”
杜楚凡只是勾起一抹神秘的微笑，没有确定，亦没有否定。
绍大少见他那抹微笑，便证实了自己的消息，其实这消息也不令人意外，若说那些名门千金要挑选夫婿，杜楚凡可是目前最炙手可热的人选，不管是他的少年得志，还是他的外貌人品，都是上上之选。
“你曾说过你选妻的条件除了才貌兼备，还需拥有能与你相辅相成的家世背景，尚书千金说来正符合了你的条件。”
“的确。”短短的两个字，道尽了杜楚凡对这亲事的满意，但他却无法不考虑另一个问题……
母亲属意的媳妇人选，是秦家千金。
倏地，一箩筐的梨滚到了杜楚凡面前，他及时勒紧缰绳，稳住了马匹，原来是一名女子抱着一箩筐的梨要过街，却不慎跌倒，箩筐里的梨子滚了满地。
杜楚凡见状，马上下马来到那名女子面前，正想着该不该扶起她，就见她已经自行站起身了。
绍大少也因为这个变故下轿察看，见到是一名身材圆胖的女子，下意识的便喊了声，“大婶，你走路小心一点。”
“你哪只眼睛看到大婶了？”秦如意很不满意，双手叉腰的质问道：“我一个未出嫁的黄花大闺女，哪是什么大婶？”
几名同行的贵公子也都下了轿，虽然都是一些出身名门的公子哥，但个个言词如刃，毫不留情，甚至有人讪笑道：“黄花大闺女？难怪还是闺女，就你这模样，谁娶你啊！”
“也难说，如果拥有可靠的家世背景的话或许，不过……”其中一人上下打量着她，让她觉得不适。“我看你连这个条件也不符。”
杜楚凡倒不觉得她有多丑，说来她肤色白里透红，双颊丰润，是富贵相，面貌也算清秀，就是那圆润的身材啊……实在不甚理想。
虽然他也看不过友人的无礼，但他一向自律甚严，觉得她没照顾好自己，放纵了身材，是她自己的错，便也没多说什么制止友人。
“你们有必要这么伤人吗？”秦如意不是自卑的人，但大庭广众之下被这么羞辱，还是忍不住眼眶泛泪。
“伤人？这位是谁你知道吗？堂堂的刑部侍郎啊！摔着他你可赔不起。”
杜楚凡并不是会耍官威的人，要制止友人报出他的名号已不及，见她双眼含泪，他也觉得有些不忍，便出声道：“好了，你们不是急着想尝尝飨菁轩的新厨子做的新菜色吗？说什么“梨香肉卷”的肉片煎得有多酥脆，卷着梨片入口，吃来有多轻爽不腻，还说什么“珍贝炖肉燕”，汤色清甜，喝来别有一番风味，说得我都饿了，你们还有心思在这里与一个姑娘家吵架？”
秦如意不知道这位刑部侍郎是不是在帮她解围，但总之那些贵公子们的确一一上轿没再讪笑，杜楚凡也上马离开了。
虽然挡路的她多少有点不对，但那些贵公子们的言语也太毒了，她暗暗地想，她这个飨菁轩的新厨子，是不是该故意下点药，让他们拉个肚子，报个小冤小仇？
秦家药铺柜台后方的小厅里，秦谦瑞及王映莲正坐在桌前。
秦谦瑞捧着茶杯轻啜一口杯中香茗，也发现了王映莲根本无心品茗，她的心思全在铺子里秦如意的身上。
“看来这整间药铺的所有事，都是如意在打理的是吧。”王映莲第一眼看到秦如意就觉得投缘，那圆润的身材一看就是能替他们杜家生一大堆胖小子的福泰相。
秦谦瑞对这个孙女颇自豪，他这药铺虽不是京里最大的，但却是最有名的，而且人尽皆知实际的经营者，就是他孙女。“杜夫人肯定早听说如意是我秦家当家的，不是吗？”
王映莲这才将视线拉回，秦御医在宫中当差多年，除了医术精湛，也善于察言观色，她也不瞒他，老实回道：“秦御医，如意在京里的风评的确不错，而且我听说也有不少人家上门提亲，这让我挺着急的，秦御医，您不是忘了如意已经许给我家楚凡了吧？”
杜浩飞及王映莲在儿子八岁时，曾帮他跟秦家指了亲，虽然常常放在嘴边说着，但王映莲知道儿子从没在意过这桩婚事，几天前甚至跟她说，礼部尚书属意把他的千金许给他。
沈家的家世背景虽然与杜家可算是门当户对，但王映莲心中属意的媳妇，若光只是个大家闺秀还不够，夫君留下了不少产业，一向都是她在管理，儿子醉心仕途，根本无意经商，既然儿子没兴趣了，王映莲只好盼着媳妇能接手。
秦谦瑞只要提到孙女，就是满满的得意，他没忘了孙女曾经许人，笑王映莲多心。“我当然没忘。”
“秦御医，如意十六那年，您说还早，舍不得把孙女嫁出门，如今她都十八了，这婚事不能再拖了。”
他再不舍，也知道孙女的确已过适婚之龄，再放下去，黄花闺女都人老珠黄了。“这孩子自小没了爹娘，跟我相依为命，我舍不得她啊！”
她的微笑也缓缓敛起，轻叹一口气，他们夫妻与秦如意的爹娘当年是知交好友，但随着杜浩飞病逝以及秦如意的父母在她五岁那年死于一场祝融之灾，两家的情谊逐渐淡薄，现在只余过年过节，她会派人到秦家送礼，便再无更多交集了。
“如意是秦家唯一的根，我们杜家不会抓着她不放的，婚后，她可以继续管理药铺……”
秦谦瑞抬起手，制止了王映莲的多心。
如今药铺里当值的是他的徒孙柳书阳，个性温文儒雅、视病如亲，尽得他之真传，人称小神医，但柳书阳更爱钻研尸检学，所以药铺的经营的确得靠秦如意，但这不是他不放手的原因。
“我考虑过向皇上告老，如意出嫁后，我可以回来自己管理药铺，我担心的是其他的事……”