凤命 第三章 上阳山

作者 : 清商弦歌

这段时间,相府很热闹,每天都有许多人上门求见楚怀风。但是门仆一早接到相爷的指示:一概挡在门外。府内倒是一派平静,楚向晚回府的第三天,宫里就派了教导规矩礼仪的嬷嬷,一直住到三日前才离开。嬷嬷很是满意楚向晚的表现,一直不停地称赞她“果然是大家闺秀,知书识礼,礼仪规矩一教就会,行止已颇有皇家风范”。楚向晚对嬷嬷的称赞并无欣喜,只是觉得耳根子终于清净了,想到这些天嬷嬷一直在她面前唠叨“皇上如何如何,皇后如何如何,太子如何如何”,她就觉得不胜其烦。她很想反问嬷嬷一句:“他们如何与我何干?”不过多年的涵养让她一直保持着大家闺秀的“耐心”,端着得体的笑容,终于送走了嬷嬷。

现在,楚向晚心里只有一件未了的事——她想在进宫之前再去一趟上阳山,去祭奠娘亲。还记得她昨晚跟爹提出来的时候,爹沉默半晌,只说了一句:“爹陪你一起去。”

二月十五,楚向晚带着倩儿,一大早就和爹来到了上阳山。楚向晚的娘亲生她时差点血崩而死,虽然被大夫从鬼门关给救回来了,但是气血两亏,身体落下了病根,她又病中多思,最后在楚向晚五岁那年撒手人寰。站在娘亲的墓前,楚向晚的眼眶已经湿了,她哽咽着说:“娘亲,我和爹来看您了。”

楚怀风今日看起来似乎特别憔悴,往日朝堂上意气风发的左相在亡妻的墓前只有无限感伤。墓前焚烧着苏轼的《江城子》:十年生死两茫茫,不思量,自难忘。千里孤坟,无处话凄凉。纵使相逢应不识,尘满面,鬓如霜。夜来幽梦忽还乡,小轩窗,正梳妆。相顾无言,惟有泪千行。料得年年肠断处,明月夜,短松冈。

楚怀风在心里默念:烟儿,我来看你了。他没有转头,背对着楚向晚说:“今天爹就和你说一说和你娘亲的故事。”

“虽然十一年了,我却还记得初见你娘的模样。当年我只是一个无权无势的穷书生,而你娘却是当朝首辅方辩东最疼爱的小女儿。有一日,我去梁湖边为人摆摊写书信,谁知遇见你娘亲在湖边放风筝,后来她不掉进了湖里,是我救起了她。虽然她一身狼狈,我却惊为天人。自此我们经常在湖边相会,谈诗赏花,彼此都有好感。时间一长,这事情就传到了你外公的耳中。你外公大怒,把你娘关在府中,不准我们再来往。后来你娘亲以死相逼,才被放出来。你外公说,‘要想和那个穷书生在一起,除非你不是方家人’,原本你外公只是为了吓一吓你娘亲,谁知一向温柔如水的你娘决绝异常,和方相三击掌断绝关系,自此离开了方家。她这等于是放弃了整个家族,从那天起,我知道,我此生只会钟情于你娘亲一个人。五年的时间,我成为了当朝最年轻的吏部尚书。后来你娘生下你身体就一直不好,又加之她对父母的思念歉疚,病势愈发沉重,所以你五岁她就香消玉殒。你外公深恨我抢走了他最疼爱的小女儿,让她跟着我吃苦以致早亡,所以在朝堂之上对我多番打压。三年后你外公离世,我受皇上重用,被提拔为左相,朝中寒门子弟皆以我为首,高门士族逐渐势弱,自此方家和为父越发势成水火。”

楚怀风虽然背对着说了这一番话,楚向晚看不见他的表情,但是从爹低沉的语气,楚向晚能想象到爹和娘初见时的美好,家族的压力,外公的震怒,及至娘亲去世爹的内疚。

“爹,您会后悔吗?”。楚向晚出声询问。

“我曾经悔过,”楚怀风依旧背对着女儿,“也许没有遇见我,她会嫁一个门当户对的丈夫,可能直到现在还过着她原本安逸的人生。”

“可是我知道娘亲一定没有悔过,一辈子能遇到一段刻骨铭心的感情,与一个知她懂她的人携手一生,哪怕在一起的时间只有三年五年,也足够了。”楚向晚语气里是对娘亲的钦佩与羡慕。

楚怀风回过头,深深地望着女儿:“这点你和你娘亲很像,认定了的人和事就会始终如一。”

楚怀风抚着墓碑:“烟儿,咱们的女儿还有半个月就要与太子大婚了,我知道你从不看重富贵利禄,只希望我们的女儿在宫里一切顺遂,你一定要保佑她。”

“向晚,时间也不早了,我们回去吧。”

“爹,我想在山上的别院住几天,进宫以后不知何时才能来看娘,我想多陪陪她。”

楚怀风不忍拒绝女儿,于是点头道:“好吧。只是这里虽然安静,却人迹少至,你若是来拜祭,记得多带一点别院里的家丁。大婚三日前爹派人来接你回府。”

“爹,你放心吧,我会的。”楚向晚扶着楚怀风的手臂向马车走去。

楚府的别院就在上阳山的半山腰,虽然没有相府大,但是里面建造得精致小巧,绿意盎然,院内小桥流水,院外松涛阵阵,确实是一个散心的好地方。楚向晚每天都在院内的竹亭里抚琴、下棋、写诗、作画,日子过得舒心惬意。进宫已成事实,何必庸人自扰,何不抓紧这最后的闲适时光。

可是却偏偏有一位不速之客驾临别院。

楚向晚万万没想到,太子会来别院找她。能告诉他她在这的,想必是爹。只是她不明白,大婚在即,为什么太子会找上门来。倩儿进来通报的时候,她着实惊讶。于是她让倩儿请太子在前厅稍坐片刻,自己找了一条白纱遮住了大半张脸。

楚向晚刚进前厅,就福身向皇甫敬文请安。“太子恕罪,大婚前相见似乎于理不合,民女只能白纱覆面,以作权宜。”

“表妹,无需多礼,是我有违礼法了,表妹不要见怪才好。”皇甫敬文虚扶了一下楚向晚。

“太子,民女实在担不起这声‘表妹’,还请太子直呼我的名字。”

“不如我叫你向晚吧,你即将成为我的正妃,不必如此生疏。”一声“向晚”,温柔似春夜暖风。

说实话,皇甫敬文是一个谦谦君子,态度又温和亲切,但楚向晚仍是一板一眼:“不知道太子来找向晚所为何事?”

“我只是——想来看看你。”

楚向晚从皇甫敬文的眼神里读到了一丝温柔,不同于他们第一次相见的温柔。

皇甫敬文有些尴尬地咳了一下,继续说道:“向晚,上次御花园一见,我就知道你并不想嫁入皇家。你现在,还是如此吗?”。

楚向晚直视皇甫敬文:“太子,您应该知道,这件事由不得我想不想。”

“还记得上次在御花园我跟你说的话吗?我也不想你进宫。”

从今天皇甫敬文登门拜访到现在他的言行,楚向晚都觉得很奇怪。

“我知道母后的打算,但并不希望牺牲掉一个女子的一生作为权力的陪衬,所以大选前我也向母后拒绝过纳左相的女儿为太子妃。可是现在,我却很高兴母后的决定。”

楚向晚怔住了,皇甫敬文把话说的如此明显,再迟钝的人也知道话里的意思了。

“我们不过见过一面,太子。”

“你与其他的重臣千金实在不同,我在宫里见惯了出身皇家的公主骄纵任性、任意妄为,豪门士族的女子也大多骄矜高傲、不可一世,可是这些你都丝毫没有沾染。那天在御花园看见你置身满地落梅之中,一身素衣,惋惜无人欣赏,我已心生好感。你发觉我的身份,却未有半分谄媚之色,我已知道你并非贪慕虚荣的女子。后来听说你还是被选为我的的正妃,我欣喜不已。我今天来,只是想告诉你,我希望我们的婚事不仅仅只是一桩权力的收买。向晚,我希望得到的是你的心。”皇甫敬文深深凝睇楚向晚,他的眼神中有不加掩饰的情意。

楚向晚心内说不出是什么样的感觉,被自己未来的夫婿赞赏,尤其是这个男人将来极有可能成为这江山之主,换做一般的女子早已不顾形象地喜极而泣,而她却仍是镇定自持,一福身:“向晚谢太子抬爱。以后,向晚会尽到一个做太子妃的责任。”她并非厌恶皇甫敬文,只是上次匆匆一面她并未心动,一时之间让她接受一个男子的情意,她实在是做不到虚与委蛇。

皇甫敬文似乎并不在意:“你不需要现在就回答我,如果是那样,我反而觉得你不是我欣赏的女子了。好了,想说的话我已经说完了,我也该回宫了。我们——来日方长。”

不等楚向晚行礼,皇甫敬文已转身向厅外走去。楚向晚望着他的背影,心中五味陈杂,如果皇甫敬文也把这桩婚事当成一场交易,她的日子会不会过的简单一些?将来的路如何走下去,她仿佛置身迷雾之中,找不出一个答案。

皇甫敬文的到来打破了别院的宁静,他的一席话搅得楚向晚心绪不宁,午后,她拿起披风,打算去院外附近的树林散散心。

“,你这是要去哪儿啊?”见好像要出去,倩儿追了上来。

“我只是在周围走一走,你不要跟来。”楚向晚脚步不停。

“可是这里毕竟是山上,您一个人,实在是不安全。不如我陪着,再叫上几个家丁再出去。”倩儿想想还是不稳妥。

“不用了,就在这附近,不会出什么事的,我现在只想静一静。如果真的有事,我会高声唤你们的。”楚向晚实在不想一大堆人跟着自己。

倩儿点点头:“好吧,那,您可不要走太远。”

“知道啦,就属你最喜欢唠叨。”楚向晚刮了一下倩儿的鼻子。

楚向晚在竹林里漫无目的地走着,渐渐地越走越远,来到了一处草丛。她突然觉得周围很静,不同于往常的宁静,以前上阳山虽然人迹罕至,但是却有蜂鸣鸟叫,今日好像不是静,而是一种肃杀和死寂。她正疑心今日为何如此反常,斜刺里突然有一个人从身后捂住了她的嘴,另一只手很大力地按着她的肩膀蹲了下来。这是一双男人的手,手掌心有粗糙厚实的茧子,似乎是常年手握兵器而致。

“别出声,也别动,不然我不保证你还有命走来时的路回去。”身后的人嗓音低哑沉厚,似乎有一种魔力,叫人听了会不由自主地跟着他的指示去做。

楚向晚回过头去与男子面对面,她有一瞬间的怔愣。刀削斧裁的脸庞,斜长浓黑的剑眉,亮如星子的双眼,紧抿的薄唇,她被眼前男人的气势震慑住了。

“姑娘,看够了吗?”。对面的男子语声满含戏谑。

楚向晚这才意识到自己有多失态,她的耳后犹如火烫。意识到自己还被这个男人捂着嘴,楚向晚大窘,她指了指自己的嘴,示意自己不会叫唤出声,男人这才放下了手。

“为何不让我走?”楚向晚此时已经镇定下来,她猜到周围不寻常的环境跟眼前的男子有关。

男子刚要,突然他的眼神警觉起来。因为在离他们藏身两丈之外突然传来人声:“大家仔细找找,他一定就在这附近。若是看到,放出信号,务必将他格杀勿论。”

楚向晚透过草丛缝隙,看见一班黑衣人在向各个方向分配人手,似乎要搜寻什么人。他们个个都蒙着面,看不清神情,但是从他们的装束能看出来这是一群训练有素的杀手。楚向晚约莫知道他们找的是谁了。她以眼光打量男子,见他虽然全身紧绷,面色上却无一丝恐惧,反而镇定自若,让人不得不佩服他的从容。

他突然拉起楚向晚的手,向北边的山顶跑去。

“你干什么?请自重。”被一个陌生男子拽着,楚向晚又羞又急,想要挣月兑他的钳制。

“不想现在被他们发现惹上麻烦,就跟我走。”男子不由分说,抓着楚向晚的手更加用力了。

楚向晚不再挣扎,她知道,若是现在她一个人出去,一定会被当做这个男人的同伴,到时候若是出了什么事,反而大大的不妙。而且她的婚事在即,多一事不如少一事,她选择了眼前的男人。

两个人一路向上阳山顶跑去,到了山顶,男子终于放开了楚向晚的手:“姑娘,现在安全了。如果再过一会儿没有人追来,你就可以回去了。”

楚向晚疑窦丛生:“为何被那帮人追杀?”

“姑娘,有些事还是知道的越少越好。今天是我连累姑娘了。”男子不欲多言。

“那保重。”楚向晚也不想再耽搁下去有什么意外,“那帮人有可能去别的地方找了,就此别过。”

楚向晚刚准备走人,就听见身后有人说:“今天谁也走不了。”

她回过头,刚才的那群黑衣人已经形成了一个半包围圈,将他们困在了圈内。面前是强敌,身后是悬崖,楚向晚目光凝注男子,希望他有突围的办法。

杀戮似乎一触即发。

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