第四章
三天过后，袁势封并未前去朝露苑给予项夕儿答复，但项夕儿也没按照计划去找他做了断，因为她后来才想到，她得先将后路铺好才行，否则等与他和离之后，难道她要带着儿子露宿街头不成？因为打死她，她都不打算回娘家去住——只怕一回去就会被赶出来，或者是直接打死吧。
因此，她得在与他和离之前先想办法安排好他们未来的住处，以及谋生方式才行。
她头痛了一晚，终于想到她有嫁妆傍身的事。
袁家人还算不错，完全没有想污了项夕儿嫁妆的打算，因而那些东西都在朝露苑的库房里，是她可以动用的，想必和离时也可以带走，但若是想靠那点东西过一辈子，坐吃山空可不行，所以她还是得好好计划，好好打算才行。
第二天她便让红韵与红歆帮忙清点库房里的东西，因为她得先凑出银两租间宅子才行。
结果不点不知道，一点吓一跳，嫁妆单子上的东西竟有四分之一不翼而飞，那些跟她从项家过来的陪嫁奴仆们竟敢监守自盗？！他们真当她是泥捏的，想搓圆就搓圆，搓扁就搓扁是不是？真是欺人太甚！
“你们俩早知道是这种情况吗？”项夕儿看着两个红问道。
两个红立即用力的摇头。
“奴婢知道会少些东西，但不知道会少这么多。”红韵说。
“你知道会少东西？”项夕儿挑了下眉头。
红韵点头，道：“夫人你忘了吗？先前你有时想要一些东西，却又不想开口跟府中的管事要时，就叫郝嬷嬷直接从库房拿，如果库房里没有，就拿其它东西到街上当铺卖了钱再去买回来。”
听红韵这么一说，项夕儿便想起来了，原主生前的确做过不少蠢事，这件事她隐约也有印象。
她皱了皱眉头问道：“你们俩谁还记得我动用了库房哪些东西？又让郝嬷嬷用库房里的东西换了些什么回来吗？”
“不是全记得，但大部分奴婢都记得。”红韵说。
“奴婢也记得一些。”红歆接着说。
“好，那你们俩去把那些东西都列出来给我，然后明天早上，让大家都到院子里来集合。”她下令道。
两个红并不知道项夕儿想做什么，但这并不妨碍她们的忠心，夫人怎么说她们便怎么做。于是，两个红绞尽脑汁的回想，并在两相对照与讨论确定后，将那些物品都写了下来，然后交给项夕儿。
隔天一早，朝露苑厅堂外的阶梯下聚集了苑里所有的下人们，其中很明显的分成了三团，一团是由郝嬷嬷为首，跟着项夕儿从项家陪嫁过来的；一团是原在老夫人身边服侍，后来被派到朝露苑照顾兼监视她，以李嬷嬷为首的原袁府奴仆，最后一团则是后来才从外头买进来服侍她的下人，没有头头，也是现场最沉静安分的一群。
项夕儿坐进放在阶台之上，红韵事先吩咐人准备的红木高背椅，居高临下的看向在场众人。
郝嬷嬷上前一步，有些讨好的开口问道：“夫人，不知你突然召见大家有什么事？你若有什么吩咐交代一声就行了，又何必自个儿劳心劳力呢？”想起昨儿个夫人突然盘查库房，她就一整个惴惴不安。
“不知夫人一早召集大家到此有何吩咐？大伙都有许多事要忙，请夫人长话短说。”李嬷嬷不甘示弱的也跟着开口，只是相对于郝嬷嬷语气中的不安与讨好，她则是冷淡中带点傲慢与不敬。
项夕儿知道这全是原主留下的后遗症，也懒得与她计较，朗声开口道：“既然有人要我长话短说，我也就不废话了。昨儿个我查了下存放在库房里的嫁妆，发现库房里的东西比嫁妆单子上的整整少了四分之一。”
李嬷嬷一阵呆愣之后，眉头轻蹙的瞄了一眼面无血色的郝嬷嬷，开口说：“夫人，掌管朝露苑库房的是你的得力助手郝嫂嬷，这事你只需要问她就好，又何必召集大家到这儿来呢？”真没想到郝嬷嬷的胆子竟然如此之大，竟敢做出监守自盗的事来。
“夫人，这件事老奴能解释，那短少的四分之一是——”郝嬷嬷脸色难看的开口想辩解，却被打断。
“我话还没说完。”项夕儿冷淡的看了她一眼，才又看向众人，“库房的事我当然会调查、追查到底，但是在这之前，谁敢向我保证除了库房之外，朝露苑内的其它人都是清白的？见微知着，连我原本最信任的人都能背叛我了，我要如何相信你们没监守自盗，没吃里扒外？”
闻言，众人一片哗然，现场议论之声不断，一片吵闹。
“请夫人别将老奴与那背主之人相提并论。”李嬷嬷义正词严的开口说。
“夫人，老奴是冤枉的，老奴是冤枉的。”郝嬷嬷跪下来为自己喊冤。
“我话还没说完。”项夕儿说。
红款见状上前一步，站在台前大声喝道：“安静！夫人还有话要说。安静！”
现场顿时安静了下来。
项夕儿赞许的看了红歆一眼，这才再度缓慢地开口道：“正所谓疑人不用，用人不疑。既然都对你们产生了怀疑，我就没办法再用你们。”
“夫人饶命啊，奴婢是冤枉的。”
“夫人，奴婢绝对没有背叛您，请您明查。”
“夫人，奴才是无辜的，奴才从没背叛过您啊。”
“夫人——”
现场再度陷入一片闹哄哄，下跪哀求声此起彼落。
“安静！”红歆再度出来控制场面，大声喝道。“夫人话还没有说完，全都安静下来。”
现场慢慢地又安静了下来，但每一个人脸上都写满了不安与忧愁，还有些忿懑与怨怼，尤其是陪嫁那一团的人，因为他们的卖身契全都掌握在夫人手上。
项夕儿的目光慢慢从每一个人脸上滑过之后，这才开口。
“我并不是一个心狠手辣的人，所以愿意再给你们一次机会。”她说，“你们有一天的时间考虑，明天我会一个一个的召见你们，听你们自白。自首者可无罪，举报者可将功赎罪，但若敢胡乱栽赃陷害他人者，一旦被我查明真相，直接拖下去打死。机会只有一次，想留下来的人好好考虑明天要说什么，不想留下的人可以先收拾东西，过几天自会有人牙子来带你们走。”
说完，她站了起来，头也不回的转身离开，留下一院子茫然而不知所措的奴仆们。
项夕儿发威之事不一会儿便传遍了整个袁府，袁势封第一时间得知此事，神情是若有所思的，与为他带来此消息，一脸嘲讽外加等着看戏的林浩全然不同。
林浩觉得那女人根本就是个疯子，想一出做一出，也不知道这回她又想发什么疯，他还真的有点期待，希望她能干出让将军忍无可忍而休妻的大事。
袁势封关注的点与他完全不同，他想的不是他的夫人这回想做什么，而是她的手段。自首无罪，举报则可将功赎罪，栽赃陷害他人则死。只一举，却将利诱、威胁、恐吓全用上了，这个女人真的是当初那个瑟缩、胆小、哀怨又疯癫的女人吗？
让人难以置信。
“项府那边有消息传来了吗？”他问林浩。
林浩摇头。“其实根本用不着到项府去打听，从那些随夫人陪嫁而来的人那里就可以知道一切。”
袁势封也知道，但他想要更确定。
“你继续帮我盯着，看这件事的后续发展。”他起身交代道，然后离开书房，朝母亲所居住的紫竹苑走去。
他想，这件事不久就会传到母亲那儿，而且以母亲向来体恤下人、善待下人的个性，肯定会出面阻止，他得去说服母亲先静观其变，暂且不要出面干涉朝露苑里的任何事才行。因为他真的很想知道接下来的发展，以及她究竟想做什么。
隔天，朝露苑里的下人们一个接着一个被唤到西侧厅自白与自首。
项夕儿原以为能来半数已到顶，原袁府中的奴仆应该不会理会她，不料在李嬷嬷以身作则的带领下，竟然全都乖乖地来了，真是出乎她的意料。
前来的人数出乎她意料之外，但结果却全在她意料之中。
由于自首无罪，举报可将功赎罪，又畏死的原因，奴仆们不得不吐实认罪，即使那些都是冰山的一小角，但每一个人都承认一些、指认一些，冰山的全貌也能慢慢地出现在她眼前。
李嬷嬷看似与郝嬷嬷水火不容，但也收过郝嬷嬷不少的好处，睁只眼闭只眼的让郝嬷嬷在窃取偷卖她的嫁妆上更加通行无阻。
不管是负责厨房或打扫清理的，上自管事，下至打杂的都从朝露苑的配给中偷过好处，也难怪原主当初总觉得缺东缺西的，得自掏腰包补给了。最让她觉得不可思议的是，连她平常做了什么、喜欢什么、吃了什么的消息都能贩卖，然后从中获得好处。
“到底是谁在打听夫人的事？”红歆不解的说。
“你没听过无利不起早这句话？除了那些能从中获得利益的人之外，还会有什么人？”项夕儿一脸不在意的表情。
“可是打听夫人的事能从中获得什么利益？”红韵也没能听明白夫人的意思。
“将军的后宅空虚，你说他们想得到什么利益？”项夕儿似笑非笑。
“啊！”两个红瞬间恍然大悟。
“夫人……”红韵担忧的看着她，欲言又止。
夫人在府中不受待见的情况她们比谁都清楚明白，如果将军纳了妾，后宅里有了新主子——即使姨娘只能算半个主子，对夫人的处境来说却绝对是雪上加霜，那今后夫人该如何自处呢？她一定要好好的保护夫人，绝不允许那些姨娘们欺到夫人头上来！
似乎看穿了她在想什么，项夕儿拍了拍她的手说：“不用担心，那些人威胁不到我的。”
“奴婢一定会保护夫人的。”她信誓旦旦道。
“奴婢也是。”红歆跟进，同样的义无反顾、同仇敌忾。
“有你们俩在我身边，真好。”项夕儿有感而发的对她们微笑道。
“夫人，咱们现在要做什么？”得到肯定后，红歆整个人变得干劲十足。
“找房子。”项夕儿说。
“找房子？”两个红都露出愕然不解的表情。
“嗯，以后咱们四个人要住的地方。”项夕儿点头道。“不需要太大，也不要太偏僻，安全牢固能遮风避雨最重要。我不知道这里的房价，等郝嬷嬷那些贪墨亏空的东西换成银两补齐还我之后，咱们手上的银两足够将房子买下最好，如果不够那就用租的。你们俩找时间去街上打听看看，尽快把这件事办好。”
“夫人，奴婢不明白。”红韵目不转睛的看着她，摇头道。
夫人口中所说的四个人是哪四个？他们要住的地方又是怎么一回事？他们不是住在将军府吗？为何还要另外买宅子住？