第二章
“杼儿，你也老大不小了，是不是该找个好人家嫁呀？”肜译趁着晚饭时探询妹妹的意思。
这杼儿都二十好几了，要再不嫁人难免引来议论，街坊邻居的闲言最是伤人。
“哥，婚姻并非女人唯一的归宿。”肜杼儿扒了口饭，不在意的回道。
“话不是这么说，隔壁王大婶那女儿和你同年，虽然一脸的麻子，可人家还不是不到二十就嫁掉，你再拖下去就真的嫁不出去了。”肜译很替唯一的妹妹担心。
“你自己不也没娶妻，就不要说我！”她睨了他一眼说。”我？”肜译指着鼻头自嘲道：“我这仅图三餐温饱的人，哪家的闺女肯嫁我吃苦呢？”
“虽然我们家无恒产，不过你长得也不赖呀！又肯吃苦耐劳，要不我托媒婆替你相？”肜杼儿对于别人的婚事倒是挺热中的。
“拿什么去相呀！”肜译摊了摊手，“连聘金我都拿不出来，更别说是养妻育儿了。”他们兄妹俩靠那小摊子仅够糊口，根本就没有多余的钱剩下来。”你聘金都拿不出来，难道我的嫁妆就有着落吗？”肜杼儿拌了些酱汁到饭里。
“对街的大富和巷尾的阿贵要我问问你的意思，他们都说了，只要你点头，不但毋需嫁妆还愿意付聘金迎娶你。”他们两家都算得上是小康，不会委屈杼儿的。
“我没兴趣。”她放下碗筷，已无任何食欲。”怎么没兴趣呢？”肜译自顾自地往下说：“总有个比较吧，大富家有几分田地，嫁过去后日子应当十分好过。”
“那又怎样，有钱也是他家的事。”她一点都不想嫁给铜臭味的富家，要不是哥哥偶尔去帮忙收成，他们哪能吃到这香喷喷的白米饭，不过多少还得归功于大富喜欢她。
“要不阿贵也不错，他爹在府衙当差，你嫁他的话也好过跟着我受苦。”
“你这么喜欢不会自己去嫁呀！”肜杼儿说着就站了起来，连饭都不吃了。
“上哪儿去？”肜译看着她弯腰打点着做买卖用的东西问道。
“准备去市集呀！”
“你不用去，以后我自己上市集做买卖就行了。”肜译对于日前妹妹受到那群地痞调戏的事略有耳闻。
“为什么？”她放下手边的工作抬起头问道。
“你只需要想想究竟要嫁谁才好，我回来后告诉我答案，我好去跟人家商量婚事。”说到底他就是打算着将她嫁出去。
肜杼儿不依地轻跺下脚，“我不嫁！”
“杼儿，听哥哥的话，找个好人家总比跟着我强。”他也是为了妹妹好，市集那群混混觊觎她已经不是一天两天的事了，还是早点将她嫁出去，免得误了她一生。
“哥。”肜杼儿苦着一张脸试图用温情软化哥哥。
“哥是为你好。”说完，肜译就担起担子往外走，丝毫不理会妹妹的反应。
“哼！我就不嫁。”肜杼儿对着哥哥远去的背影吐了吐舌头。
不过，她哥决定的事是不容她反对的，趁着事情尚未底定前，她非得想个办法不可。
才想着，行动力一流的肜杼儿连忙往外走，她得去找份可以离家的工作，一方面能避开哥哥的逼婚，另一方面也好替哥哥准备娶妻用的聘金，不然她怎么对得超过世的父母呢！
☆
“咦，怎么种王府这么热闹？”肜杼儿站在城里最繁荣的一条大街，看着一群年轻女子围在种王府的门口不禁感到奇怪。
“请问，她们这是在干嘛？”她向在门口当差的守卫探问道。
“我们岚夫人昨儿个夜里生产，珍夫人也快要分娩，府里的人手不够正在找婢女呢。”守卫好心地替她解惑。
“婢女？”这可真是个好机会，在这种大户人家工作通常都管吃管住，唯一的缺点就是得签张卖身契，不过这对她来说可是天大的好消息。
“要什么资格吗？”她怎么瞧都是些个黄毛丫头来应征，不知道是否有年龄上的限制。
“你得自己去问问。”那守卫指着负责人事的管家对她说。
“谢谢。”肜抒儿向他道了声谢后，便往人群拥挤的地方走去。
“咱们若是能进王府做事，搞不好还有机会飞上枝头呢！”
肜杼儿经过一名小泵娘身旁时，恰巧听到她对另一名姑娘这么说，脸上还有着几分的期待与娇羞。
“为什么？”另一个姑娘似乎不明白这话的意思。
“种王爷娶了三个小妾，听说其中一个还是出身风尘呢！”所以她认为种府没有门第之见。“而且我见过种王爷一次，天啊！我打出生还没见过这么俊的男人呢！”
“真的假的？”
“当然是真的。”
“那还不快点挤进去。”
“别急别急，先报上名来。”管家有些招架不住，急忙抬手阻止众女的推挤。
“写好名字的在一旁候着，一会儿主事会亲自来点选。”管家随意用袖子抹了一把汗，不过要几名婢女也能把场面搞得这么大，他怎么老被分派到这种苦命的差事啊！
“都好了吗？”门里走出一名年轻的姑娘，看她穿着打扮似乎是主子。
“小姐，这是名册。”管家将竹简递给种府目前的主事者！！种畹过目。
“好，我念到名宇的往前站一步。”
话一说完，种畹便逐一念名字，很幸运的肜杼儿的名字有被念到，不过当最后要选出五人时，她却没有雀屏中选。
“就这五个吧。”种畹将竹简递给管家，便要人带着这批新进人员进府。
“等等！”肜杼儿叫住了她。
“还有问题吗？”种畹收住欲踏进门的脚，回过头看着她。
“我不知道你选人的标准是什么，但很显然并不以工作能力为主，不是吗？”肜籽儿不满地问。
“何以见得？”种畹也不生气，只是挑着眉问。
“既然是找奴婢，何以只凭名字和长相就决定用或不用？”肜杼儿相信自己的能力足以担当这份工作。
“难不成我得让所有人实地洒扫搬运一番？”种畹好笑道。
“可光凭一眼的印象又怎能知道那人是否适用呢？”
“自然不能，所以留下的人会先被观察一段时间才决定要不要用。”种畹笑着解释。
“喔。”肜杼儿懊恼地垂下头转身准备离去。
“等等。”种畹出声叫住她，“这位姑娘，你很需要这份工作是吗？”
肜杼儿虽停下脚步却没回头，“有当然最好，没有也还不至于饿死。”
“呵，很好。”这姑娘还真敢说。“你留下吧！”
“什么？”肜杼儿惊讶地转过身，“我可以在这工作？”
种畹点点头。
“可你不是要先观察我的表现吗？”肜杼儿没忘她方才说过的话。
“我刚才观察过了，你的表现很精采，我决定让你跟在我的身边学习。”种畹十分欣赏她勇于表达的勇气。
“学习？不是伺候吗？”肜杼儿狐疑地看着她。
“你觉得你的个性适合伺候人吗？”以她这种不敬的态度没把王子气死那才有鬼，而偏偏他们种府的主子没一个有这度量忍受这种下人，为了她着想，还是不宜将她安排到任何一个院落。
“我可以学着伺候人。”她也知道自己这性子极容易得罪人，不过要赚人家的钱，当然得忍气吞声。
“我不信你学得来。”种畹自认还有几分识人之明。
“既然你认为我学不来，那又何必让我留下？”肜杼儿对她的用意实在不解。
“因为我觉得你很适合替我分忧解劳。”反正大哥都能不顾众人的反对将主母的位子交给她了，相信他也不在乎多个人替他持家。
“呵，那我不就因祸得福，奴婢当不成反倒成了女管事。”这可是个很好的机会，肜抒儿知道自己会接受的。
“只怕你不肯一辈子替种府卖命。”种畹好笑地说，不够坚韧的人还不足以担此大任呢。
“你怕我学成之后就溜了啊？”
“怕呀！那不就枉费我的苦心教导了吗？”她也不知道还能待在家里几年，不先替大哥打算好，等她不在了，这家恐怕又要纷扰不休。
“放心，我不是那种忘恩负义的人。”这么一来，她就可以拒绝嫁人了。
“希望你能记住今天所讲过的话。”种畹温婉地笑问：“何时可以上工？”
“现在、马上、立刻。”肜杼儿忙不迭的回答。
“不用跟家里交代一声吗？”种畹好奇地问。
“不了，等会稍封信同我的卖身银一块请人送回去便是。”她打定主意不同哥哥见面，以免他又啰哩啰唆阻止她。
“你认字吗？”
“十岁前学过，就认识那么点字。”
“挺不错的。”种畹轻点着头说，“那你跟我来吧。”
“是的，主子。”肜杼儿做作地欠身行礼。
“太虚伪了。”种畹摇着头笑道。
“奴婢正在学习呀！”她刻意装出谦虚的样子。
“真服了你。”相信有这么个俏皮的姑娘和她作伴，以后的日子可精采了。种畹暗忖。