接着换常四爷说话了。“总号可是『万顺昌号』的根基，先让你当副管帐，再过两年，就可以升上大账房了，这样不好吗？以前的你不是口口声声说要继承家业，现在机会来了，你开的那间行号会比继承家业还重要吗？”
“你爹说的对！平遥县距离家里又近，这么一来，我跟你爹也可以每天看到小馒头，等你跟媳妇圆房了，很快就又有嫡长孙可以抱了。”四太太多希望唯一的儿子能留在自己身边。
常永瞻说什么都不肯让步。“小时候因为不想输给大哥，所以才会想要继承家业，证明自己的能力不会比他差，可现在不一样了，『大盛魁号』是我一手建立的，我把所有的心血都放在那儿，辛辛苦苦学了蒙古语就是为了跟他们做生意，不可能丢下不管，一旦这儿的事情办完，我当然要回京城去了。”
“你说要出去见见世面，我跟你娘也答应了，这一去就是三年，好不容易盼到人回来，结果待不了几天就要回去，难道不能替媳妇想一想吗？她可是等了你整整三年……”他也只不过希望儿子能住蚌一年半载，别刚回来就说要走。
“她是你们逼我娶的，不是我想要的！”常永瞻气不过地回道。
他承认对迎娣的确是有所亏欠，不该一去就是三年，所以等到办完小馒头生母的丧事，便决定回来与她圆房，但是他不喜欢双亲拿她来威胁他，用逼迫的方式要他照办，完全无视他的想法。
站在厅外的迎娣脸色霎时又白了。
“二少爷怎么可以……”小鹃很想冲进去，却被她拦阻下来。
迎娣只是对她摇了摇头，要丫鬟什么都不要说，更不想让屋里的人知道自己全都听见了。
四太太一面拍哄着孙子，一面问道：“娘还以为你喜欢她？”想到儿子和媳妇成亲之后，相处得还不错，应该多多少少培养出了感情才对。
“我只当她是妹妹。”他也不隐瞒。
妹妹？原来相公只当我是妹妹……迎娣苦涩地笑了。
常四爷用力拍了下座椅扶手。“不管是妹妹还是妻子，她都是你的正室，你就要负起做丈夫的责任。”
“这次返回京城，我自然会带她一起走。”常永瞻早就决定了。
闻言，迎娣不知该高兴还是难过，相公愿意带她一起走，确实应该感到欣慰，但在他心目中，自己不过是妹妹，而不是相伴一生的妻子，付出的感情恐怕永远都得不到响应。
这并不是迎娣所预期的，原以为只要努力，就能匹配得上相公，更可以得到他的心，成为一对恩爱夫妻。
“难道你就这么丢下爹娘不管？”四太太哽咽地问。
他绷着俊脸。“爹娘若是愿意，可以一起搬到京城去住。”
“你……”她想骂儿子，却又舍不得。
常四爷抱过哇哇大哭的孙子。“让我抱一抱！”
“老爷别跟我抢！”四太太不满地说。
没想到小馒头被爷爷这么抱去，反而哭得更大声，豆大的眼泪直滚下来，小脸皱成一团，让人见了好不心疼。
“爷爷疼！”常四爷摇晃着孙子，还是没用，小馒头不断地挣扎，就是不给他抱。“我是爷爷……”
“老爷，还是让我来抱……”四太太伸手要抢。
才刚抱到孙子的常四爷自然不肯给了。“再让我抱一会儿……”
站在外头的迎娣心头一阵酸涩，彷佛被隔绝在外，最后，她用力地深吸了口气，走进内厅。
她的目光自然而然地落在夫婿身上，三年不见，他比记忆中还要高大英挺，头戴瓜皮帽，身上穿着黑色面料、暗织花纹的琵琶襟马褂，不再是个养尊处优的富家少爷，反而像是个运筹帷幄的大商人，似熟悉却又觉得相当陌生，眼眶不禁发热，当年刚萌芽的感情一直存在，这三年来，小心呵护着，每天为它灌溉、施肥，如今知道相公只把她当做妹妹看待，突然觉得自己真的好傻好傻。
“相公回来了。”她盈盈一揖。
见有人进来，常永瞻本能地看过去，不禁愣了愣，像是没认出眼前这名少妇是谁，不过他当然认得，只是不免惊讶，因为记忆中那个圆圆脸蛋、个头也不高的小丫头整个人抽长了。
“你是……阿娣？”都过了三年，当然会长大，只是在自己的印象中，迎娣一直是个半大不小的孩子，一时有些不大习惯。
迎娣唇角弯了弯。“是，相公一路辛苦了。”
见她没有半句怨言，还一脸笑意晏晏地迎接自己，常永瞻心里反倒有些过意不去。“让你等了三年，是我不对。”
他很少主动跟人低头道歉，但是迎娣替自己孝顺爹娘，尽到人子的本分，光是这一点，就欠了她很多。
“相公能在这三年当中有所成就，那才是最要紧的。”迎娣的应对进退无一不符合常家媳妇儿该有的表现。
这番话赢得公婆一致赞许，直夸她说得好。
常永瞻不免讶异地上下打量，发现她真的变了很多，已经不再是当年那个手足无措、总是努力讨好自己的小丫头。
在这三年当中，他不是没有想过迎娣，但也只把她当做妹妹，实在很难用一个做丈夫的心态去看待彼此的关系。这次返回家乡，虽说是为了与她圆房，纯粹也是了却双亲的心愿，让他们能早点抱到嫡孙，压根儿就没有料到要面对和印象中不大一样的妻子。
“你……变了。”当年那个用崇拜和倾慕眼神看着自己的小丫头，已经像是盛开的花朵，绽放出属于自身的美丽。
四太太不禁朝儿子笑骂。“媳妇都已经十六岁，长大了，自然变了，是你离开太久，早就应该回来了。”
“相公是有正事要做，婆母就别怪他了。”迎娣在夫婿身旁的圈椅上落坐，温婉地替他说情。
“你看！”常四爷跟着数落。“媳妇还替你说话！”
常永瞻不禁又看了下坐在身旁的“妻子”，她真是当年那个跟前跟后，还会趁自己不注意，偷偷盯着他看的小丫头吗？虽然言行举止多了端静优雅，但也自然少了原本拥有的朴拙单纯。
“我真的没有责备相公的意思。”迎娣衷心地说。
她愈是这么说，常永瞻就愈觉得亏欠她什么。“不用担心，我已经决定了，这趟回来要带你一块儿到京城去。”
迎娣还没想到该如何回答，小馒头的哭声重新得到大人的注意。
“呜……呜哇……”他奋力地挥舞小手。
“小馒头乖！”常四爷满脸慈爱地哄着孙子。
“这孩子是……？”她看向正被公爹抱在怀中的女乃娃儿，装作不知情地问。
四太太干笑一声。“小馒头是永瞻的儿子，虽不是你亲生的，但终究是常家的骨肉，将来还是得叫你一声娘的。”
这是在担心她会虐待庶子吗？迎娣的心不禁狠狠地刺痛了下，不过脸上还是状若无事。“那么这孩子的生母呢？有跟相公一块儿回来吗？”
常永瞻见她居然没有一丝震惊或怒气，还这么快就接受事实，不知该松了口气，夸她肚量大，还是觉得不悦，因为他的“妻子”根本不在乎自己在外头还有别的女人？不过转念又想，他何必在意呢？迎娣不吵不闹是再好不过了，否则只会让他们即将展开的夫妻关系出现疙瘩。
“玉莲身子一向不好，生下孩子之后就更虚弱了，不方便远行，所以才会一拖再拖，直到三个月前她过世，将她安葬之后，才带着小馒头回家。”他道出拖了一年，迟迟不归的原因。
“原来是这么回事……”死者为大，她不该觉得心里好过多了，可是想到不用面对相公和其它女人卿卿我我的样子，又忍不住会这么想。“孩子这么小就没了亲娘，真是可怜。”
“以后你就是小馒头的娘了，有你疼他就好。”四太太自然希望媳妇能接受这个得来不易的孙子，视他如己出了。
她浅浅！笑。“是，不知孩子多大了？”
“正好一岁半。”常永瞻盯着她的笑脸，就像蒙上了一层纱，令人很难看穿她此刻的想法。
四太太逗着怀中的宝贝孙子，怎么看都可爱。“老爷，你瞧瞧小馒头的眉眼跟永瞻小时候真像……”
“真的是一模一样。”常四爷呵呵笑道。
可惜小馒头还是不肯赏脸，哭个不停。
迎娣唇角往上翘，像是在笑，只要没人知道她此刻真正的心情，也就不会觉得难堪，当她看向常永瞻，见他也偏头看着自己，四目相对，彷佛想要看穿她，心里不禁打了个突，为了不让对方察觉，于是找个话题好转移焦点。
“相公可有帮孩子请女乃娘？若是没有，得快点找一个，他哭得这么厉害，怕是饿坏了。”她开口建议。
常永瞻发现自己看不透她，记得三年前，不管这个小丫头在想些什么，全都表现在脸上，只要夸她一句、对她一笑，她就会高兴个一整天，如今却完全令人模不着，她是真的不计较吗？若是过去，依迎娣单纯的性子，就像一张白纸，是不可能懂得伪装，不过现在有些不确定了。
“在京城时确实有请过女乃娘，不过这趟并没有带她回来，路上也只是熬些米粥给小馒头吃。”或者是他自以为了解，其实错了。
听儿子这么说，四太太赶紧吩咐下去，要常管事尽快去请个女乃娘回来。“还是媳妇细心，咱们早该想到才对，还是先熬些米粥来给小馒头吃吧。”
“相公应该也累了，我已经吩咐下去，让厨子做几道你平常爱吃的菜……”迎娣从圈椅上起身，朝外头喊了一声。“宝贵！”
名唤宝贵的奴才立刻来到门边。“二女乃女乃！”
“二少爷住的寝房都打扫好了？”她问。
“回二女乃女乃，都打扫好了。”宝贵恭敬地回道。
迎娣回头看着常永瞻，就像一个尽心为丈夫打点生活起居的贤慧妻子。“相公不如先回房梳洗更衣，待会儿我会让人把吃的端到房里去。”
见她使唤起府里头的奴才，不只是驾轻就熟，俨然就像个当家主母，常永瞻有些惊讶，也感到错愕，一时愣住了。
“相公是不是太累了？”见他没有反应，迎娣担忧地问。
他怔了怔。“呃，嗯。”
“既然相公累了，吃过东西之后，就赶紧上床歇着，养足精神再说。”她把宝贵叫进来。“陪二少爷回房，要小心伺候。”
宝贵躬身回道：“是，二女乃女乃。”
“小馒头有我和你爹照顾，不用担心。”四太太笑着说。
“嗯……”常永瞻见双亲只顾着逗孙子，没有反应，看来四房掌权的人已经换了。“那我先回房歇着了。”
迎娣浅笑相送。“相公慢走。”
于是，他愣愣地走出内厅，才走几步，又不由自主地回头瞥了迎娣一眼，见她虽然在笑，表情却是予人一种不大真切的感觉。
这个小丫头……不！不能再这么叫了，应该说当年他娶进门的媳妇，究竟是个什么样的女子？看来有必要好好地了解一番。