第一章
北关城外，青山苍翠，倒映水中，彩云湖畔，春光明媚。
琇琇将小铜壶放在泥炭火炉上，开始烧水。
她十岁了，因为年纪小，做的都是简单的活儿，平日跟在王爷身边服侍吃饭喝茶；这会儿她得留心茶水煮沸，好能为王爷泡出一杯好茶。
她抬起头，王爷站在湖边，一袭青衫，修长飘逸，好像是图画里的文人。
“所谓伊人，在水一方。”朱见淮痴痴地望向不远处的亭子，低吟出声。
琇琇也看向那边的亭子，几个姑娘正谈笑着摆放食盒，看来都是丫鬟；而王爷所注目的那位伊人，正静静地凝望澄碧的湖水，微风吹过，衣袂飘飘，就像是仙女下凡似地，看得她眼睛也直了。
胡伯跟她说过，王爷十八岁了，若无中意的姑娘，恐怕皇宫会帮他安排婚事，考虑的就是亲家的地位或朝政的利益，不见得能符合王爷的心意；若王爷能尽快找到他自己喜欢的姑娘，那是最好了。
小铜壶很快滚沸，她静置片刻，待水温合适后，再注水入碗；碗里茶叶舒展开来，晕染出淡淡碧色，她这才将茶碗放到盘上，走到王爷身边。
“王爷，请喝茶。”
“嗳……”朱见淮伸手模起茶碗，目光仍放在那姑娘身上。
他来到北关两年，除了需遵从指示参与皇室或朝廷仪典外，他不涉政事，不忧生活，平日在府里读书练剑，或是出门与地方文人聚社谈论诗文，日子过得逍遥自在；有时见风和日丽，便会随兴出游；他身边一定跟着卓典和另一名亲信侍卫，有时也会像今天一样，带着两个小童胡胜和琇琇服侍他。
今日出门，原是赏春，岂料一见佳人，他年轻的心立刻为之倾倒。
明眸似水，语笑嫣然，穷他所读之诗书，竟是无以形容她的姿容和气韵，只觉那美更胜春色，彩云湖的风景再绮丽，春花开得再灿烂，他也无心欣赏了。
“王爷呀，您这样一直看着人家姑娘也不是办法。”琇琇娇声道。
“那我可该怎么办？”朱见淮行事向来直爽，想做就去做，如今面对佳人，竟是犹豫不前，俊秀的脸孔十分烦恼。“贸然过去，教姑娘怪我无礼；可今日若错失芳踪，不知她名姓……”
“琇琇去帮王爷传个信儿。”
“对啊！我怎没想到！”朱见淮顿扫阴霾，瞳眸洋溢光采，举碗将茶一饮而尽，抹了抹嘴，吩咐道：“阿胜，快备笔墨。”
十三岁的胡胜是胡东海的义子，做事踏实勤快，很快就备好文房四宝。
摊开纸张，朱见淮望向那边亭子的倩影，稍一沉吟，便挥笔写好一阙词；再拿起纸，小心地吹了吹，确定墨迹干透后，仔细折好。
“琇琇，麻烦妳了。”
“是！”琇琇双手接过，明白自己担起一个重大的任务，牢牢地捏住纸张，踩着小脚步，蹬蹬蹬地跑向那边的凉亭。
“漂亮姐姐，这是我家公子写给妳的信。”她站在亭下喊道。
“漂亮姐姐？不是我们啦。”凉亭里四个丫鬟互相取笑，又齐声向她们的小姐道：“小姐，喊妳呢。”
“哦？”徐如雪转过身，目光随琇琇的手势看了过去。
一见是个陌生男子，身边还跟了几个随从，便收回视线，淡然地道：“哪来的轻佻富家公子？”
“姐姐，我家公子就是怕唐突佳人，不敢轻率过来，所以要琇琇传信。”琇琇双手奉上纸张。
“妳叫秀秀？”
“我爹取的名字，是玉字旁的琇喔。”
“琇？如玉之石。倒是个灵巧的丫头，看来妳读过书，说话很得体。”
“是的。我家公子请了夫子，在府里开学堂，要我们下人忙完活儿以后，有空学读书写字。”
“有这么好的主子？倒是前所未闻。”
徐如雪这才接过纸笺，先是随意瞄过，但她很快重新回到第一行，细细地读了下来。待认真看完，凝脂般的白皙脸颊也微微地红了。
琇琇一直留意漂亮姐姐的神情，见她黑眸移动，反复细看，便问道：“姐姐，妳要不要回信给我家公子？琇琇在这儿等妳。”
“是该回一封信给妳家公子。”徐如雪折起纸笺，眼帘垂下，掩起了她波动的心思。“谁知他是不是去抄了别人的诗词，故意来哄我；待我出个考题，要他即刻回我。”
“没问题。我家公子最会写文章了。”
徐如雪浅浅一笑。小丫鬟忒地有信心，也许她的主子就是这般个性。
桌上本就摆好笔墨，她拿起笔，行云流水地写下文字。
“写好了，妳带回去吧。”
琇琇拿了漂亮姐姐的信，宝贝地揣在胸前，又蹬蹬蹬地跑回这边亭子。
“她回信给我？”朱见淮留心那边亭子的动静，急忙打开信笺，一读下来，既欢喜，又倾慕，赞叹道：“真是个才女呀，这么短的时间就能写出这阙好词响应我，还出诗题考我？”
他露出自信的笑容，坐下来拿笔沾了沾墨，看着湖水柳树，寻思片刻，下笔立就，写成了一首咏彩云湖的七律。
琇琇再递了过去，徐如雪看了，芳心怦然跳动，抬眼望向了这边亭子的朱见淮，虽是隔得远了，但还能看出是个俊逸的青年公子，文质彬彬，器宇不凡；她既是娇羞心喜，却也激起斗志，想要看他更多的真才实学。
“且让我回他这首诗。琇琇，妳再等等。”
“好！”琇琇欢喜应允。
“小姐！小姐！”丫鬟眺望着另一头的林间小径，着急地道：“老爷、夫人、大少爷、二少爷他们都来了！”
“啊！”徐如雪一惊，下笔更快，飞快地写完后，还来不及晾干墨渍，便将一大张纸交给琇琇。
琇琇看到一位大老爷来了，又见漂亮姐姐和丫鬟变得紧张，也知道人家的爹可能凶恶威严，忙以指头拎起纸张上端两角，赶快跑走。
“那个小丫头做什么？”徐轲走近亭子，狐疑地问道。
“没什么，来问路的。”众丫鬟帮小姐掩饰。
“咦！是个男人？”徐轲看到小丫头跑到了那边亭子，老眼仍瞧出有个年轻男子，又见砚台墨汁淋漓，不禁急道：“如雪啊，今日游湖妳怎就先来了？没有爹跟妳哥哥陪伴，怕是外头男人胡来。不行，我得去警告那个浑小子！”
“爹，我们跟你去。”徐家两位少爷护卫妹子，也气冲冲跟着去。
“爹啊！没事的。”徐如雪急喊，却阻止不了极为呵护她的爹亲。
徐轲大步过去，就见那个浑小子接过小丫头给他的纸，看得一副出神的痴呆模样，正想出声斥喝，却看到站在小子后面的马脸高个儿正在瞪他。说起这张独一无二的马脸，绝对不会独自出现，一定跟着他的主子……老天！
“王爷！”徐轲大惊。
“徐先生？”朱见淮专心品读佳人的诗句，根本没留意来势汹汹的父子三人；抬头一看，原来是他诗社的前辈，又见琇琇在旁边挤眉弄眼，左手指着徐先生，右手指向那边亭子望过来的焦急小姐，他立刻顿悟，喜出望外，恭谨地一抱拳。“敢问徐先生，那位姑娘是否为令嫒？”
“正、正是……正是小女。”徐轲结巴了。
“能否请徐先生稍候片刻，待见淮写出响应令嫒的诗文后，再请徐先生过目指教，顺道拿回去转赠与令嫒？”
现在没她的事了。琇琇绽开童稚的笑颜，蹦蹦跳跳地跑到湖边抓柳条玩。
彩云湖畔，柳絮轻扬，杨花如雪，冀王府准备办喜事了。
※※※
徐如雪乃北关书香门第徐轲的么女。徐轲素有文名，他讲授典籍，著书立论，门下弟子亦多有功名，颇受地方敬重。
朱见淮上奏朝廷娶妃，皇帝封徐氏为冀王妃，北关县因着王爷大婚热闹了好一阵子，人人传颂着王爷王妃郎才女貌，诗文结缘，真乃天作之合也。
自王爷成亲后，琇琇不再当王爷的随侍丫鬟，却是更忙了。因为来了更多的仆役丫鬟，他们对王府事务不熟悉，又不好直接去问胡大总管，更不敢去问那个半天蹦不出一个字的马脸侍卫总管；而琇琇年纪小，聪明伶俐，口齿清晰，问什么都知道，也因此她常常在王府里跑动，帮忙传递讯息。
“王妃，这是您要的棉布，琇琇从库房找出来了。”
琇琇抱来两捆比她还高的布匹，跑进了王爷王妃居住的“咏晴阁”，送到已有六个月身孕的王妃面前。
“我才说着，这样妳也找得到？”徐如雪看她忙得小脸红润，笑道：“这边歇着吧。锦凤，给琇琇喝水。”
“谢谢王妃。”琇琇在旁边小凳坐下来，拿出帕子抹了汗珠，再双手接过锦凤送上来的茶水，抬头有礼地道：“谢谢锦凤姐姐。”
“过去王爷收了很多宫中礼物，现在都用得到了，明儿再来裁孩儿的衣衫。”徐如雪抚模棉布质地，很是满意；再看琇琇喝水的乖巧模样，想到这孩子的身世，爱怜地道：“看妳忙了大半天，头发都散了，我来帮妳扎辫子。红芸，去拿我装丝带的盒子来。”
这不是琇琇第一回让王妃扎头发，她开心地搬了凳子，坐到王妃跟前。
“妳喜欢什么颜色，自个儿挑。”徐如雪拆了她的辫子，为她梳理。
“哇！”琇琇惊喜地看着盒子里五颜六色的漂亮丝带，又瞧了自己穿的衫裤，小心翼翼地捻起水绿色的丝带。“这个。”
待王妃帮她扎好辫子，她再次欢喜道谢，将辫子拉到胸前，绽出甜笑，爱不释手地抚模王妃为她系上的水绿发带。
自王妃嫁进来后，她就像多了一个大姐姐。王妃待丫鬟很好，她对于什么都会的王妃很是崇拜，也像过去服侍王爷一样，忠心耿耿地服侍王妃。