八仙桌上摆着八只小盆，数小但量大。正中一盘红烧鲤鱼，头北尾南，北面并排坐着贺发、马题，南面独坐着朝正。那鱼活像个辛苦万分的庄稼汉，深色的皮肤衬托它半张的嘴，似乎要流下的口水反应了它的劳累，伸在盘外的尾鳍分叉着像两条姿势不雅的腿。鱼嘴左侧正对着一盆香气怡人的红烧肉，透明猪皮折射出的食欲仿佛诉说千年权贵的鱼肉百姓。鱼嘴右侧，一只鸡光溜溜地坐在热气萦绕的陶瓷盆中，双腿蜷缩，两翅撑在盆沿，脑袋舒服地耷拉着，一双迷离的眼就表现出了享受。清蒸鸡的边上比翼着咸水鸭，光洁白润的躺在浅盆中似贵妃出浴卧香图。再往右，青椒炒着一颗牙也能塞牙缝的藉片，油腻的散子炒着牵枝扯蔓裙带关系盛行的丝瓜，醇美的牛肉藏匿在纠缠不清的豆芽中几片独秀，最后一盘是独受青睐的懒散与清脆兼有的猪耳朵。
马桂见众人坐定，从身后拿出新版的桃林酒，挨个给斟上了，然后说了句“请”就先干为敬。马祥在边上站着，见众人不言不语的喝完第一杯后，从马桂手里接过酒瓶挨个又满上了。事先都打好了招呼，大家心知肚明，专等马桂说话。而马桂只在第一杯时说了个“请”字外，就再也不吭声，只是一次又一次的端杯，不一会两瓶桃林酒见了底。在座八人，只有贺发和马题年高岁长，但他二人一个沧海桑田，早习惯了冷眼旁观，一个红尘看破，也宠辱不惊了。他们二人不说话，朝正新官上任也低调做人，别人就更无话可说，如此一瓶桃林酒又要见底。海洋小飞沉不住气了，他们拿眼瞟向马题。马题心中有数，只是假装没看见，仍然滋滋有味的品尝着小酒。总要有人说话吧，海洋就打算以小充愣，假装不知何事的地问马桂。海洋还没问，马桂开了口：“阿祥，搬张凳子坐在我边上吧。”马祥听话的解下围裙，搬来一张凳子，紧靠着西北角马桂身边坐着。
待马祥坐好，马桂将杯中酒也不再相邀众人，一饮而尽。朝正看着马桂郑重其事的一幕有些眼熟，心想这酒又没法喝了。
“诸位长辈、庄邻”马桂终于说到正事了，众人心中一松，终于可以放开喝了，这是桃林酒啊。“今天把大家请来”马桂继续说“是让大家给我做个证，我认马祥为义女了。”
整个屋子内鸦雀无声。
半晌，马海洋开了口：“阿桂兄弟，你有没有考虑过，这个合适不合适。马祥本来是你妹妹啊。”朝正看他额上的青筋暴出，显然正极力忍耐着心中的愤慨。
马桂是个人精。领养个半大记事孩子，多数情况下等于养了只白眼狼，一旦他翅膀硬了，胳膊宽了，那是十之**要回去认祖归宗。领养个啥事也不懂的婴儿，那一把屎，一把尿的不管是寒冬腊月还是三九伏天，你就小心侍候着吧。而领养马祥，那就是白捡了个女儿。十四、五岁的丫头，早过了操心费事的年纪，更何况从小看着长大，那份近似于天生的亲密更不是后期磨合所比。再等上几年，稍准备点嫁妆或者根本不用准备只管收些礼金，就可以打发出门，啥事也不用管，干等着女儿来赡养。
“我同意被领养，我本来就是领养的。”马桂还没说话，马祥开了口，养母严慈死时，她就知道了自己非亲生的女儿。但她在马家生活多年，早就把这当成自己的家。亲生不亲生，还不全在一片心。人，要知恩图报。
“只要他们认为合适，就合适，我们就不要管那么多了。”贺发见气氛有些紧张，忙打着圆场说。
“可，那也要经过一些法津手续啊。”马海洋见无人响应自己，口气软了许多，但心里仍是不赞同。
“法津？法津还规定九年制义务教育呢。”贺发偶尔为老不尊，他反唇相讥道。马海洋虽然干农活是一把好手，但赚钱就笨得很，也是中年得子的他快负担不起小孩的上学费用。
“那，那也要考虑下我们，我们这些做亲戚的感受吧？”马海洋没有什么可仰仗，唯有族人的一点脸面。
马桂听了这话，本来一副平静的表情瞬间狰狞了，“你逼走我妹妹时，可曾想过我这个做亲戚的感受？”。
马桂、马祥这对兄妹从此后就以父女相称。
一个人是孤独，两个人就是家庭。有人相依，会感到温暖。而做了父亲，更有责任，责任让人活力永存。马桂在田间地头劳作之余，重新燃起了对文学的喜爱，只是不再投稿。他自嘲工作不累无需小零钱，爱好高雅总是大道理。
草不谢荣于春风，木不怨落于秋天。不管发生了什么，光阴还是不声不响地从身边溜过。
每天清晨，当孩子们还在被窝里保持素心禅意的不动，大人们已在庭院里六根不静地进出时，一声声“卖豆浆”的清越叫声空谷里传递一样，幽幽着耳膜。卖豆浆的是一位妇女，时常穿着一身已不常见的灰布蓝裳，沟壑纵横枯纹遍布的脸让人觉得她六十有余，而娇小但不佝偻的身材，灰白交加并稀疏的头发，让人又一时琢磨不透她的年纪，尤其是她的一双眼睛，时而少女般欢快灵动着青春的光芒，时而亡灵般阴气摄人飘忽着惨惨的冷惧。
妇女在土路街巷上，缓慢地东西行走、南北穿梭，“卖豆浆”的叫卖声就和狗叫、鸡鸣、麻雀喳喳的吵架声以及穿过柳树柔软温暖照耀在院子中的晨曦，一起组成了乡村安宁温馨的早晨。
孙兰被女儿正华接到城里去享几天福，李才嫌家里清静恼人，就让孙子小剑到自己家里来睡，漫漫长夜爷孙俩打个伴。为了让孙子能够多陪自己几天，李才每天都早早起来端着一只小铝锅恭候在屋前，专等着新鲜热乎的豆浆。妇女仿佛知道李才爱孙心切，也每次总是不挑村前不挑村后，先径直来到李才家房前，给他舀上满满一小锅。李才看着分量十足的豆浆，高兴地说着“谢谢大妹子”就转身飞快地向屋内走去，边走边欢快地喊“小剑，快起来喝豆浆。”妇女听了笑了笑，什么话也不说，推起车往西走去，路过马桂家的门前时，看着紧闭的大门，倒时常忘记了脚下。小剑还没起床，住在隔壁思正的儿子小弓，早端了只小碗等在爷爷的门口，积极地连衣服也不穿，只着一条短裤在哆嗦着。
有一天小剑难得起个大早，他站在茅房里痛快淋漓地释放着积了一夜的多余水分。透过半人高的围墙，他看见妇人卖完豆浆后，直直地盯视马桂家门的双眼，水灵灵的晶莹过了晨晖。他走出茅房对爷爷说：“你买她那么多豆浆，她高兴地哭了。”
李才听说后，忙转身，他看着看着心里一沉，“是她。”
“谁？”热量散发后，小剑感到一阵阵地寒气侵袭过来。
“马桂的老婆。”李才回答完后，走上前把豆浆倒给准时等候的小弓。不知小弓是岁数小，还是生活条件变好了，他浑身雪白的像个女孩，连带着头发都有些发黄。
“马桂还有老婆？”小剑第一次听说，“那马成有老婆没有？”他一直想念着马成。
孙兰晚上回来了，小剑还挺舍不得爷爷的呼噜声，和爸爸地动山摇的呼噜声比起来，这简直就是和风细雨。李才把马桂前妻卖豆浆的事情告诉了老伴。信奉基督的孙兰脸上一把老泪纵横，嘴里不住念叨着“感谢主，感谢主。”
第二天，孙兰早早起来等在门口，当看起来和自己差不多的妇女出现时，孙兰禁不住又悲伤了起来。她擦了一把眼泪走上前，说了句“伊鲜，我，我乖啊”然后不自禁的又哭出了声。
支好车子正奇怪李才怎么不来买豆浆的妇人，为之一愣，旋即两行清泪也慢慢地滑过了嘴唇，“大娘”她扑进了孙兰的怀里，哭得那个肆意。
因为和马桂牵扯到了一起，伊鲜也成了苦命人。她离婚后，老父被气得大病一场，不过好的是，老头要比他的亲家马宗命硬地多。他在床上躺了三天，三天不吃不喝，第三天傍晚时分，一个鲤鱼打挺翻了起来，这可是他练了一辈子没有成功的武术基本动作。生龙活虎后，老头让女儿改嫁，他满不在乎地说，这辈子只听说过寡妇，还从没听到哪个女子是光棍。
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