李才啊，李才啊，孩子再大，他也是孩子啊，他有了难处，你不替他分忧还怎么做人家父亲呢？虽然一时半会没办法给他筹钱盖房，但至少可以宽宽他的心，解解他的意啊？可以让他知道，他尽可以展翅翱翔，就算一时折翼，他的身后也永远有个能给他遮风蔽雨的爱巢啊。
晚饭时分，朝正回来了，面色如常，像什么也没有发生一样。李才是刚强之人，心中纵然惊喜，一时也不好向儿子低头，就也假装什么也没发生。好不容易吃完饭，李才把儿子叫到里屋。他刚要对儿子说句软话，朝正反倒先开了口。
“大，”朝正坐在床沿上，看着坐在对面床铺的父亲。
“朝正……”李才心头一热“儿子，你不用……”。
“大，您放心，儿子一定会讨房好媳妇回来。”朝正盯着李才的眼睛，认真地说。李才心里稍有些失落，他还以为儿子说愿意做上门女婿了，原来又给他使上了软实力。李才见识过儿子的软实力。刚回来时，村人讥笑朝正的监狱经历。当然，是偷偷的。坐过牢的人不好惹。朝正知道了一点不生气，只一句话就堵上了他们的嘴：**说，没有坐过牢的人生，不是一个完整的人生。李才刚要动气，又一想本来就决定好要支持儿子，现在他能够自力更生，还有什么比这更开心的事呢？李才又想起中午对朝正挥舞菜刀了。
李朝正能在中国政治中心闯荡十几年不倒，自有他的不凡之处。与父亲吵完架后，他在晶神庙前转了半天。晶神庙，水晶之神的庙宇，现在它只是一小块地方的方位名词。庙的殿堂楼阁在文革之初就被路过的红卫光砸了个精光。不是自个的东西不心疼啊。本地人对晶神倒敬畏有加，庙倒了神还在，没人想着搬几块青砖垫桌脚。因此，十几年来那堆残垣断壁一直完好如初地证明着它曾经的辉煌。
朝正在庙前石凳上坐佛了一下午，太阳西天时拿定了主意。他没事人一样回了家，扒了两三下饭，就要把李才叫到里屋。父亲与自个心心相应，他开口叫时他刚好开口应。爷俩毕竟各怀鬼胎，开口后又双双沉默。静坐了好一会，朝正先耐不住寂寞，巴巴地对父亲诉起了苦衷。李才表示非常理解，也嘎嘎地讲起了难处。促膝一夜，二人相互理解。李才不绕梁三日地聒噪，朝正则保证半年内盖房，一年内结婚。
练兵、演习、跟踪、格斗，李朝正驾轻就熟，可说到赚钱他就一筹莫展了。软实力，它就是软实力，不等同于实力。向父亲大言不惭之后第二天，李朝正就知趣地把自己关进了房间，说是苦思冥想，其实是装模作样。软实力其实也等同于吹牛，而吹牛也是要付出些行动的。
去种地？一村的人都种地也没见谁发财；来养猪？一时半会也解不了急；捣卖水晶？自己对那行只有理论全无实践。
就这样，李朝正把自己关了一天又一天。第三天上午，汤兰来叫朝正了。汤兰见儿子闭门造车都两天了，还没造出个车轮，就怕把他闷坏了，因此使唤他去城里给女儿正华买个发卡。李朝正暗说了句还是妈妈好，就借展现大哥风范之机体面地就坡下了驴。谁知他这一去倒去出了办法。
所谓有才能的人都在朝廷做官，或者做过官，此言委实不虚。中国的官场上，一般人哪能毫发无损地上窜下跳。
农贸市场门口，卖苹果的摊位前排起两条令人眼馋的长龙。拿着发卡的李朝正，凭着他国泰民安的身材，和去掉了领章但无损型款的四兜制服，很轻松地就从商贩那套问到苹果的成本及进货渠道。他心里一盘算，就决定用苹果换回苹果般的女孩。
负责苹果销售的是马陵山果园园长。朝正看着马园长在他这个过期军官面前诚惶诚恐的样子，不禁后悔万分：身在其位有其权时，为何不给子孙后代多造些荫蔽，或者给自个下半辈子多捞些养老金呢？
那个年代，套用官方话语是改革开放的春风已吹拂中华大地，但是江苏，它却还满是寒气。套用民间话语则是群众已经过了河，领导还在那假装模石头。
自古以来，江苏一直以“鱼米之乡、富庶之地”的威名称雄中国。而这次，它却冬眠地太久。这其中很大一部分原因是省革委会主任喜欢公家的无私，从而耽误了个体的舒适。上有所好，下必甚焉。全省绝大部分地区，跟随革委会主任沉浸在“均贫富”的计划经济里不可自拔，少有的一些在改革开放大潮面前蠢蠢欲动的人，至多也就是偷偷模模。
李朝正在北京时与革命会主任有过几面之缘，对他没有什么好感。那会，主任还未做正，常以副职身份被派往首都开会。省级干部到中央的地盘，与民同乐，都不配专门轿车。开会时，全挤坐着清一色的淳朴大客。开会之余，副主任顺便也要走一下亲访一下友，坐公交或骑自行车实在不符走亲访友的目的。于是，不知怎么着的，他就找到了李朝正。
副主任搂着朝正的肩头，左一句小老乡，右一口小老弟，没几下就把他叫得飘然了。那会，朝正的四兜穿上没多久。能与省副主任称兄道弟，做点小事还不是义不容辞的吗？李朝正二话不说就把部队的外用车借给了副主任老哥。老哥心满意足地风光了一圈后，还车时对李朝正的态度恭敬地要命，“谢谢同志，你辛苦了。”说完，他转身头也不回地走了。小老弟李朝正傻愣着伸着手，等老哥来握别。
朝正看了眼空了的藤筐，装作不经意地向马园长说起了社会上的偷偷模模。都是一伙的，哪用得着这么拐弯抹角。马园长看了他一眼，就笑了，笑得意味深长，笑得人毛骨耸然。身为前领导，李朝正要解决自己的吃喝拉撒，身为现领导，马园长要解决职工的吃喝拉撒。那还说啥？握手而定。不懂法违法那是法盲，懂法而不违法那是笨蛋。拜革委会主任大公无私所赐，李朝正自力更生的能力直线上升。
胆量计划都有，朝正却为运输的卡车伤透了脑筋。他这个出局者，在官僚主义盛行的年代，求爷告女乃地连辆破三轮摩托车也搞不到。
而这时，号称怜悯苍生的上天，又表现出它视万物为刍狗的本性。
正当朝正为卡车一筹莫展时，大队书记王****又通知他参加社员集体活动，明早去给水稻施肥。王书记像李朝正当年在农场时的顶头上司那样，看见他趾高气扬地回来，一时不明就里，因此对他不敢高声不敢大语，更别说指派他干活了。李朝正也算知趣，隔三岔五地扛把农具到田头找点农民的感觉。几个月下来，彼此倒也相安无事。不管是李朝正，还是王****，都认为他们的关系会这样一直地默契下去，直到那天王书记去镇里开会，无意中从他的连襟，公社刘北斗副主任那得知了李朝正回家的原因。
李朝正认为他今生最大的成就就是入住过中国最高等监狱——秦城。只是这个成就，时间未免太短。两周后，他就被以“兜少肉多”的名义，明升暗降去了国营农场，官方称呼副场长。做为二把手，他说话不灵，待遇却不变，继续过着饭来张口，衣来伸手的显贵生活。这还不算，为了他的人身安全，上级专门配备了保镖，二十四小时贴身保护，如厕蹲坑都在旁边端茶倒水，生怕他有个什么闪失。进农场第一天，正职一把手就和交了心。两人在办公室里勾着肩搭着背：“为兄不知老弟是何方尊神，也不问是何方尊神。老弟做啥随意，只请给一个薄面，别让老兄为难就行。”
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