尼尔森帕玛，是法租界里鼎鼎有名的人物，他来自法国，自称拥有于爵的爵位，但谁也不知道到底是真是假。只知道他长袖善舞，坐拥惊人财富，时常出入社交界，还是黑仲明极少数的好友之一。
「美丽的姑娘，我有这个荣幸，能知道你的名字吗?」尼尔森微笑着，绅士的伸出手，礼貌得无懈可击。
「牡丹。」她轻声说着，也伸出手，在尼尔森亲吻她的手背时，回以礼貌的微笑颔首。
这个笑容，是她练习许久的成果。在白艳容的教下，她曾反复的练习，直到脸部的肌肉都变得僵硬后，她脸上的笑容，才变得较为自然，而不显得僵硬而勉强。
尼尔森的视线，不着痕迹的扫过，她那身艳红礼服外，露出的雪女敕肌肤，眼里除了笑意，又多了一抹男性的激赏与火热。
「牡丹小姐，你愿意与我共舞吗?」他伸出手来，殷勤邀舞。
她还没回答，黑仲明却已经开口。
「可以。」他乐于夸耀女伴的美丽，至于她愿不愿意，都不重要。「不过，她的第一支舞是我的。」「当然。」尼尔森双手一摊。
站在一旁的牡丹，只能保持沉默。
虽然，黑仲明拒绝让出她今晚的第一支舞，但那并不代表，他之后不会把她转让给别的男人。
她听过这类的传闻，女人对他来说，跟高价的礼物，没有什么差别。曾经有几个女人，因为生意、因为酬庸、因为不知名的原因，都被黑仲明转让，或者馈赠出去。
然而，一旦离开黑仲明，她的任务就算失败。
无论如何，她都必须设法留下来。
舞台上的乐队，在此时奏起了新的乐曲，由原本平缓优雅的华尔兹，变更为华丽热情的探戈。
人们纷纷起身，男士向女士邀舞，而黑仲明则低头，对着身旁的牡丹，似笑非笑的扬眉。
「来吧，别让尼尔森久等。」他甚至没有询问她会不会跳舞，宽厚的大手已经朝她伸来。
四周的灯光，因为宴会厅中，无数巨大镶镜的折射，显得更耀眼眩目，也把他掌中的纹路，照映得更清晰。她伸出小手，放进他的掌心里。
小提琴柔长如丝的慵懒乐音，迎荡在舞池中，接着，钢琴加了进来。
在那段强而有力的节奏响起时，他用力将她一带，拉进了舞池，一手轻捏着她的手，另一手握住她的腰。
若在三个月之前，对舞蹈一窍不通的她，绝对会在舞池中出模。
但武术与舞蹈本来就息息相关，再加上白艳容特别请来名师教导，她灵活而柔软的身体，很快学会了所有的舞步，连前来指导的名师，都连连夸赞她的资质非凡。
而像是探戈这种节奏强烈的舞蹈，更是她最擅长的。如果，黑仲明是打算看她在这里出模，那他绝对会失望。
随着乐曲的每一拍，牡丹跟着他的脚步，昂首上前、后退、旋转。鲜红的裙摆，随着她的舞步，在脚边飞扬。
她没有错过任何一个舞步，即使面对他强势的带领，她也毫不退缩，甚至故意转开。
这个动作惹恼了黑仲明。他双手一带，将她拉回身边，让她几乎是撞进他怀中。
牡丹却不肯因此就范，清澈的黑瞳仍充满了挑衅。
他眯眼，冷笑着，大手抓着她，健壮的身躯跟着音乐，再次蛮横前进，逼得她后退。
这个男人，完全不照规矩来！
牡丹不满的顺着他，但却清楚的感觉到，他那结实的大腿，始终和她火热摩擦着。每一步前进，他就会恶意的，用腿顶着她。
火花，在空气中闪现。
她配合着音乐，藉由旋转的动作，再一次试图离开他霸道的怀抱、强硬的掌控。
他松开了一只手，而她乘机想拉开两人间的距离，哪知才回头，就发现他在她旋转时，紧紧跟了上来，还趁她转身时，重新抓握住她获得短暂自由的那只手。
此刻，她的双手交叉，被握在身旁两侧。虽然她背对着他，但毫无疑问的，他再一次成功的将她困入怀中。
白女敕赤果的背．被迫贴上他的身体。她轻抽了一口气，竟感觉到，他衣衫下坚挺的男性正紧紧抵着她。
「试得好，你可以再试一次。」灼热的气息贴在她耳畔，那沙哑的话音里带着笑意。在说话的同时，他推着她前进，以热烫的坚挺，嵌合她背部的曲线。
她脸颊烫红，不敢相信，在众人注目下，他竟然还能!
钢琴和小提琴的音符，在空气中优雅的缠绕迎旋，又互相热情的激荡着、对抗着，一如舞池中的黑豹与牡丹。
每一次旋转、每一次回身，那带着热气的薄唇，都会刷过她嫣红的粉颊、她雪白的肩、敏感的颈；而他火热的大手，则会流连在她的腰与背上。
这一支舞，不再只是一支舞。
黑仲明的所作所为，根本像是正在大庭广众下，对着她。他完全不在意旁人的眼光，更不在乎，是不是有人会看见他的。
一个短暂的停顿中，他把她的右腿，往上拉到了腰边。
这个姿势，强迫她只能面对面贴上他坚硬的身躯，更清楚的感觉到，他腿间的就隔着薄薄的布料，熨烫着她的柔软。她双颊酷红，轻颤仰首，瞪着这个邪恶的男人。
察觉到她的愠怒，黑仲明居然扬起嘴角，微微一笑。他正享受着这支舞。更享受着她的困窘。
蓦地，怒气燃起，不服输的性格，让她故意伸出右手，攀住他的脖子，娇躯不但刻意贴近，以红唇刷过他的喉结，甚至还把左手探入西装外，抚住他的胸膛。
黑仲明明顾一僵，眸光弯得深。
她傲然地睨着他，玩游戏不是他的特权，她也会。
越他尚未反应过来，牡丹推开那宽阔的胸膛退开，这次，他没有来得及伸手抓她。
当他靠近时，她就故意退开，但自由总是奢侈的，他两个快速的步，赶上她的节拍，再次拉近两人的距离。
她知道跑不过，所以佯装回到他怀里，一步步朝他逼近、再逼近，在他要抓住她时，又往后退开。
黑仲明的眼里，燃现出的火苗，闪电般逮住她的手。他的身手敏捷，不论她往左闪，或往右踏，抑或往后退，他都能配合得天衣无缝，像是早就跟她共跳过千百回。
只有牡丹知道，他是事先计算到她的每个动作，并紧紧跟随，抢到她转去的方向。
当他揽住她的腰，压迫她往后仰时，她可以清楚感觉到，他胸膛中强而有力的心跳。
激烈的探戈，让她的身子发烫，一滴汗水沿着她的颈项，缓缓滑落。黑仲明佞笑着，低头吻去那滴汗珠，引起她深深的颤栗。
看着那双明亮的黑疃，牡丹才想起，她该扮演的，是个温顺的女伴，根本不该冒险挑战他。
但是，她忍耐不住，而他向来就热爱竞争。
这支舞，愈来愈狂野而激昂。
他的长腿紧贴着她的腿，跨进她后退的每一步。两人的身体，几乎没有分开过，她时而软弱的贴近，时而骄傲的抗拒。
旋律，在空气中震荡；呼吸，在彼此之间交融。
在忽快忽慢的音乐之间，他们踏着相同的舞步，呼吸着彼此的呼吸，跳动着相同的心跳，往同一个方向旋转。
汗水淋漓中，他们都忘了身旁的人事物，眼里只剩下对方。对抗，消失在强烈的节奏之中，剩下的，只有火热的激情。
当最后一个旋律划下休止符，牡丹只能怔怔看着眼前的男人，吁吁喘息着，完全说不出话。
黑仲明也在喘气，低垂着头，静默的看着她。
半晌之后，他才抬起手来，轻抚着她汗湿的嫣红脸儿。
她无法动弹，只能站在原处，任凭他恣意触模。只是，不同于以往的蛮横，此时此刻，他的触模是那么轻柔，仿佛正在抚模着心爱的精美瓷器。
那双幽暗的黑瞳里，清楚的映出她不知所措的表情。有那么一瞬间，牡丹还以为，他会低头吻她。
但是，四周乍然响起掌声，惊破了某种刚开始酝酿的氛围。
带头鼓掌的人，是笑容满面的尼尔森。他把长杖夹在腋下，神情惊喜，一边鼓掌，一边赞叹着。
「太美了、太美了。这是我见过，最热情的一支舞。」他说道。
黑仲明的表情，又恢复为淡漠，甚至就连呼吸也在转眼间平复。「你客气了。」他淡淡的说。
「那么，牡丹小姐下一支舞，可该轮到我了吧?」尼尔森问道，碧眼里有着期待。
是她的错觉，还是身旁的黑仲明真的有瞬间的缰硬?她还来不及判断，他就已经恢复常态，速度快到让她几乎要怀疑，那只是个错觉。
「当然。」他没有看她，神情仍是那么从容，毫不迟疑的松开她的手，将她送到尼尔森的手中。
不知怎么的，牡丹只觉得胸口一紧。有种难以捉模的陌生情绪，随着黑仲明的松手，悄悄爬上心头。
她并不明白，那是种什么样的情绪。
音乐声再度响起，她没有时间多思考，只能勉强自己，再度露出微笑，随着尼尔森踏入舞池开始翩翩起舞。
柔和的音乐，再度迎荡在宴会斤里。舞池里变得空荡荡，人们舞罢几曲，开始忙碌的社交活动。
美食、美酒，以及曼妙的音乐，其实只是陪衬，人们前来参加这个慈善晚会，为的是商业上的交际，用以探取消息，或是各种合作的可能。
当人们各自分散，成为无数团体时，只有黑仲明与尼尔森好整以暇的坐在主桌，啜饮着香醇美酒。
就像是刻意要避开他们，主桌旁空荡荡的，只剩他们两人。
尼尔森虽然和蔼可亲、幽默风趣，是社交界呈最受欢迎的人物；但黑仲明却是人们避之唯恐不及的人物，他的权势，以及他的人，都有着藏不住的危险，教人不敢轻易靠近。
饮着红酒，尼尔森喟叹了一声。
「牡丹很美。」黑仲明扬眉，并没有开口。
「该怎么说呢?嗯，她很特别，跟其它女人有些不同。」尼尔森倚着长杖，回忆着那双澄澈眸子里，刻意隐藏的情绪。这个女人，像是正隐藏着一个重大的秘密。
这让他格外感兴趣。
「黑豹，把她让给我吧!」尼尔森的口吻，轻松得就像是，他所需索的只是桌上的一杯酒。
离席去化妆室的牡丹，走回主桌旁时，听见的正是尼尔森的这句话。她心口一窒，紧张得几乎无法呼吸，只能瞪视着主桌，等待那个男人开口回答。
黑仲明灵敏的听觉，早就察觉她的接近。他缓慢的回头，神情如谜，只是用那双黑眸，深深看进她眼里，末了才淡淡的说道：「再说吧，等我厌倦了之后。」他回答了尼尔森，但视线仍在她身上。
不知怎么的，当黑仲明拒绝之后，牡丹的心口反而更难受。那种刚刚在舞池中萌芽的情绪，紧揪着她的心，随着他的言语、他的眼神，一圈圈的勒陷她的心。
这是什么情绪?
惆怅?若有所失?
更难以理解的是，为什么她会对黑仲明产生这种莫名的情绪?
就在牡丹困惑时，主桌边的两个男人，同时站了起来。她本能的抬头，讶异的看见，一个绝子正朝着主桌走来。
「又是哪来的美丽姑娘?」尼尔森低声问道，看得目不转睛。
黑仲明淡淡回答：「她就是金玉秀。」尼尔森心不在焉的点头。慢半拍才反应过来，俊脸大惊失色。「金玉秀?江诚的妻子?那个金玉秀?」「没错。」江诚与金玉秀，在上海可说是无人不知、无人不晓。
金玉秀是前朝遗老的孙女。金家是官方势力的代表，整个家族在上海扎根已久，拥有极大的影响力，江诚入赘金家后，更建立起一套系统，汇整了势力、人脉与金钱，插手洋务与酒店的生意，甚至跟黑仲明有过几次冲突，双方的势力，始终在伯仲之间。
直到一年多前，情势才有了转变。
江诚罹患重病，难以起身，无法再出面主持，金家人相互争权，成了一盘散沙，再加上旁人虎视耽耽，都在觊觎金家的地盘，尤其以卖鸦片起家的萧炼墨，最为积极，步步进逼吞吃，逼得锁在深闺的金玉秀，也必须抛头露面，被迫撑起大局。
只是，一个弱质女流，仍不足以撑起庞大家族的繁杂事务。金家的一切，其实还是由江诚亲自训练出来的四个忠心的属下负责。
江诚的重病，也让上海人有机会再次见到金玉秀。不可思议的是，即使历经了二十多年，她仍然是黑发黛眉、明眸皓齿，娇妍得像是十六岁新婚初嫁的那日。
只要看见她，人们就能明白，有些人、有些事，即使是改朝换代，也不会有多大的变动。
她的举止打扮，仍像个前朝的格格。
即使这场宴会里，人人都穿着洋式的礼服，她仍不改装扮，穿着红底金线斜襟衣裳。衣裳的外袖极宽，内袖是暗红色的绸，比外袖更长，只露女敕女敕指尖。粉藕色的宽幅盘金细绣裙下，是朱红色的绣鞋。
跟随在金玉秀身边，寸步不离的，是个高大的年轻男人，神情刚毅而警觉，丝毫不敢松懈。
金玉秀走到主桌边，对着两人微笑颔首，那双纯净的眼，单纯无瑕。
「黑仲明先生。」她的声音，悦耳如黄莺。
「真高兴又见到您。」「这是我的荣幸。」黑仲明回答，礼仪完美无缺，俊脸上甚至还带着笑容。「这位是我的好友，尼尔森帕玛子爵。」「爵爷，您好。」金玉秀再度颔首，并没有如一般女子，伸出手来让尼尔森亲吻。她微侧着头，双眸直望着他。「上次新京酒店的竞标，就是因为有了爵爷的相助，黑先生才能胜过金家，顺利得标的，是吗?」尼尔森的笑容，有瞬间僵硬。
他资助黑豹竞标，是商业上的机密，主要是他并不想得罪上海的其它富商，断了他此后的消息来源。
他万万没想到，金玉秀不但知道内情，还当着他们的面，轻声细语的问了出来。
「你的消息真灵通。」尼尔森苦笑着。
金玉秀竞像个被称赞的少女，脸儿微微红了。
是朗日他们的功劳。」她说，欣喜的望了望身旁高大的护卫。
原本沉默的黑仲明，在此时开口。
「江诚先生的身体，最近好些了吗?」秀丽的脸儿，浮现浓浓忧虑，教人看了就心疼。「诚哥要我别担心，」她轻咬着唇，神情无助。「就连医师都替诚哥隐瞒，不肯告诉我实话。」她小小声的说。
黑仲明没有说出任何安慰她的话。江诚的病重，是众所皆知的事，所有的安慰，都显得太过矫情。
表面上看来，他正专注于与金玉秀的谈话，但是他们察觉出，身旁的牡丹神情有异。
她在紧张。
虽然，她试图隐藏，竭力保持平静，看似面无表情，但是她微颤的身子，还是泄漏了她真正的情绪，她的双眼刻意低垂，回避旁人的视线。
而站在金玉秀身旁的朗日却望着她，近乎无礼的直视着。
那男人拧皱浓眉，不但困惑，而且震惊，视线不断在牡丹的面容，以及身段上徘徊不去，像是在反复确认着什么。
那道视线，像是灼伤了她。有短暂的几次，冷静的面具稍稍进了缝，险些藏不住她的慌乱。
这并不是黑仲明第一次看见，牡丹因为男人的视线，而如此不知所措。但是，在朗日出现之前，牡丹会失去冷静，全都是为了他。
幽暗的黑眸，浮现阴鸶的眸光。
金玉秀悦耳的声音，断续的传来。
「诚哥这阵子最挂心的，是金家原本在黄浦码头拥有的三十几座泊处，全被人以重金，威胁利诱的买去，」她看着黑仲明，清澈的眸子，比星光更明亮，「请问，买去泊处的人，是您吗?」算计重重的商业谋略，被她一语间破，而她认真的模样，却单纯得像是个向师长发问的女学生。
黑伸明双眸半眯，半晌之后，才徐声开口。
「没错。」简单的两个宇，却教尼尔森目瞪口呆。他想要插嘴，引开话题，金玉秀却再度轻轻一叹。
那声幽幽的叹息，能让绝大多数的男人因此动容，从心中生出浓浓的一降惜。而尼尔森，就是其中之一。
「这样我就放心了，至少，泊处不是落入萧炼墨手里。」只要提起萧炼墨，她就微微瑟缩。
像是为了遗忘心里的恐惧，她继续又问：「黑家在黄浦码头的泊处，本来就有五十几处，再加上这三十几处，您就拥有了黄浦码头上大半的泊处。」黑伸明没有答话。
金玉秀望着他，小手轻揉着内袖上细致的繁花。「莫非，除了酒店、赌场，以及夜总会之外，您还有新的盘算?」「我预备在上海设厂。」他说得极为平淡。
「设厂?」金玉秀思索了一会儿，喃喃自语。
「必须是供不应求，才有设厂的必要。」他主动说出答案。
「是钢铁。」金玉秀恍然大悟。「是了，上海的钢铁，始终仰赖外省，如果在上海设厂，不但能供应上海所需，甚至可以销售外省。」这才是黑仲明花费巨资，买下黄浦码头泊处的原因，一旦生产与销售的大权，都掌控在他手中，难以估计的利益也将滚滚而来。
「黑先生果然是深谋远虑。」金玉秀赞叹着，还想要说话，身旁的朗日却开口了。
「夫人，该离开了。」他说道，双眼注视着宴会厅的角落，处处与金家为敌的萧炼墨，在旁人的簇拥下，大步走入厅里，他放肆的高谈阔论言语粗俗，引来旁人侧目。
金玉秀回头，也是乍然一惊，匆匆告退。
「黑先生、爵爷，请容我告辞了。」她惊慌的模样，像是看见土狼的金丝雀。
一旁的朗日，护卫着女主人离开，却在转身之前，又深深望了牡丹一眼。他的眼里，多了一份笃定。
看着金玉秀的背影，尼尔森急急问道：「黑豹，你何必什么事情，都对她全盘托出?」他完全不能理解。
「就算不说，她也能查出来。」黑仲明慢条斯理的回答。
萧炼墨的干预，足以让金家焦头烂额，而他告诉金玉秀的，全是明处的布局，至于暗处的布局，他心里自有打算。到时候，萧炼墨与金家的缠斗，不论谁胜谁败，他都能觎准时机，得到最大利益。
然而，除了明争暗斗之外，他深沈的心思，仍锁在牡丹的身上。
当朗日离开后，她才抬起头来，注视着朗日逐渐远去的背影，紧闭的红唇，像是藏住了千言万语。
她的眼神、她的表情，都在显示着，全都被黑仲明看在眼里。
而这一切，她有多么在乎那个男人。