文羽一下想到張師傅說的「隨便使點錢」還只道是唐林貪錢趕緊取出些錢給他。沒想到唐林卻急了黑著臉說你別看不起人接著就硬要帶文羽幾個去看船。
站在船邊文羽四人才明白自己原來錯怪了唐林。
這船足有十來米長近兩米寬形如半個剖開的豆莢。前有長梢形似「關刀」用以撥水引路後有長櫓用以端正航向。因為這個形狀而被當地人稱為「豌豆莢」。
因為神農溪水道曲折水流湍急一般的小船根本過不去。而由于水淺道窄船再大又沒法過。所以才會把船打造成這樣。這是一種十分原始、古老的水上運輸工具這里的人們早在數千年前的原始時代就開始用它當做交通運輸工具了。
「豌豆角」是用兩岸盛產的花櫟木制成。此木因為生長在水分充足、濕度強勁的江邊其木質緊密堅韌、耐泡耐磨耐沖撞比之常用造船的柏木有過之而無不及與松樹、杉樹等更是有著長足的優勢。而且這船造成後十分輕便入水浮力大而吃水淺可在水不及膝的淺灘處行駛。可以說它就是為過這里的險灘惡水而生的。難怪張師傅要說過神農溪非要當地的船不可。
唐林介紹說這船需要六個人來撐。但村里年輕勞力本來就少現在另兩艘船又都在外面村里就更沒幾個人了。他們若要出航那村里就只剩下老弱病殘他有些放心不下。
听他這麼一說文羽等人心中連叫慚愧也不好再叫唐林出。不過這唐林倒也耿直見文羽幾個頹然的樣子便把胸脯一拍說︰「說真的咱們村好久都沒來客人了。怎麼著我也不能怠慢你們……這樣吧反正中午他們就要回來我這就找幾個兄弟載你們去一趟。」
文羽四人大喜過望連連道謝。
很快唐林就找了幾個身強力壯的漢子過來。那幾個漢子走到近前一見秦宛和阿瑤就和先前唐林一樣看得呆了——他們長這麼大哪里見過這等神仙姐姐模樣的美麗女子？而且還是兩個。直到唐林再三催促他們上船才回過神來。原本他們對這次出航還有些不情願這下卻立刻情緒高漲斗志昂揚了。
船入水中唐林舉起船櫓突然想起了什麼扭頭看著眾人道︰「對了雖然我不知道你們是要去神農架的什麼地方但還是得提前告訴你們我們是不會去源頭的頂多到神農頂的山腳下。你們要去什麼地方盡管去我們在那兒等著。當然在天黑之前你們一定要出來。」眾船夫對他的話紛紛表示附和。
「這……這是為什麼？」文羽四人一頭霧水不由得面面相覷。
「你們是異鄉人不曉得也不奇怪。」唐林說著神色變得很是嚴峻「在神農架的山谷中潛伏著很多怪獸非常可怕尤其是——野人！」
野人？！
文羽四人目瞪口呆。
在神農架一帶千百年來都流傳著關于恐怖野人的傳說。
傳說中這些野人身高近三米渾身長毛力大、健走、善笑。
野人不但力大無窮而且十分聰明無論在哪個時代都能生存下來。哪怕是在七百年前那個科技高度達的時代擁有各種先進設備人們也無法從三千多平方公里的茫茫林海中把他們找出來。所以野人至始至終都是一個無人能解的迷。
七百年前那場莫名的滅頂之災讓整個世界瞬間回到了遠古的神話時代各種只有在神話傳說中才存在的精靈怪獸一夜之間出現在世界的各個角落。而野人也在幾千年的沉寂之後悄然走出了林海深處。
在那場災難中或許是炎帝神農的庇護神農架安然無恙。于是一度有不少人逃向這里避難。但是除了在神農架山谷口的人之外所有進入神農架林海中的人們其結局無一例外都是成了「新統治者」野人的美味。
而那些待在山谷口而幸存下來的人們也在災難過後趕緊離開神農架一直遷徙到幾十公里外的神農溪口才定居下來——這便是唐林他們如今居住的那個村子。
幾百年來炎帝神農的傳說在村子里一代接一代地流傳下來野人的可怕傳說也同時被村民們代代相傳。為了感激炎帝神農的恩德村民們在神農架谷口設立了祭壇每個人在每月都會自覺地去朝拜這已經成了村里的傳統。
因為忌憚野人大多數人都是拜完就走。當然也不乏有膽大之人或三兩結伴或單槍匹馬殺入山谷中。而他們的結局要麼是被吃掉要麼就是僥幸逃生身心留下一生都無法抹去的傷痕。
白 、文羽和秦宛听完唐林的講述卻不由得相視一笑。先前對野人的驚懼反被拋到了九霄雲外。畢竟對見識過傒囊、魍魎、化蛇等各種厲害精怪的他們來說像野人這樣單純依靠怪力的怪物實在算不得什麼。就連阿瑤也是一臉的不以為然。
唐林壓根沒想到四人竟是如此反應只道是他們不相信自己的話不由得有些急了︰「我說的可全都是真的。我們村的人每次進山采藥時為了防止被野人抓住胳膊上總要套個竹筒。因為野人抓人總是習慣抓胳膊而且一旦得手後就會得意地仰頭狂笑不止。在這一瞬間被抓的人就可以月兌去竹筒立即逃命。要不然就死定了這可是很多人用生命換回來的經驗啊。你們最好也這樣做不然可真的很危險。」
秦宛知道他是好意也不好與他解釋太多便道︰「知道了多謝你我們會小心的。」
文羽也道︰「對啊咱們走吧。」
唐林無奈地搖搖頭心知這幾個人是听不進去了便舉手對眾船夫道︰「好開船！」
「嘿！」隨著一聲雄渾響亮的應答站在船尾的船夫松開系在岸邊的纜繩,用竹篙輕輕一點小船便悠悠離開了河岸。
神農溪兩岸絕壁峭聳似刀削斧劈。江水如同利箭劈山流入最狹處兩岸相距不到五米。船行峽中有若穿越幽巷重門。一座座高達數百米的峭壁劈面而來壓迫得人幾乎喘不過氣來。
船行如飛在迂回曲折的水道中橫沖直撞越過一個又一個的旋渦和礁石全靠「駕長」唐林手中的一櫓一篙控制著方向。他若稍有閃失那麼全船人都將葬身在這險溪之中。文羽望著他的背影不禁捏了一把冷汗。
眼見得溪水洶涌奔流飛珠濺玉秦宛心中又勾起在閬水的可怕記憶不由得身子一軟靠在文羽身邊雙眼緊閉雙手緊緊抓著他的胳膊顯然是驚懼到了極點。文羽拍拍她的頭柔聲道︰「別怕我在這兒呢。」話音剛落他便覺得有什麼東西靠在了自己身子的另一側扭頭一看阿瑤那張精致的小臉就出現在眼前。
阿瑤把頭貼在文羽的左肩一笑又露出兩顆小虎牙︰「人家也害怕嘛借這邊肩膀用用行不？」說著也不等文羽答應她就閉上眼一臉幸福地靠了上去。
文羽尷尬至極︰一時間讓也不是不讓也不是只得像一尊石像般僵在那里。所幸秦宛一直閉著眼楮什麼都沒看見倒是白 在一旁樂得不行。
行不多遠突然從船底傳來了奇怪的摩擦聲接著船就停了下來。
秦宛疑惑地睜開雙眼抬頭想看個究竟。她剛一動文羽立刻就像觸電似的揚起左臂將一臉陶醉的阿瑤一下彈開。白 見狀差點沒笑出聲來。秦宛的注意力全部集中在船停下來自然不知道在她身邊生了什麼。她抬頭看了看皺眉問文羽︰「怎麼回事船怎麼突然停了？」文羽此時是臉紅心跳慌亂地搖頭。
這時唐林回對他們一笑︰「沒關系這里淺灘很多鵝卵石已經摩擦到船身了。必須要我們下水去拉縴很快就好。」說著他朝眾船夫一揮手率先跳入水中抓起縴繩頂端的套環套掛在右肩上。作為「駕長」他自然要做出表率。有三名船夫隨即也拉起縴繩另兩個則走到船尾雙手抓緊船舷隨時準備朝前推行。
待眾人都準備好後唐林屈身抓緊套環用力一拉口中大喝起來︰「一聲的號子我一身的汗！一聲的號子我一身的膽！三聲號子又一灘我的連手,喲 也 喲 ……」這號子雄渾粗獷回腸蕩氣文羽四人被深深震懾。船夫們前呼後應力隨聲出一鼓作氣便將船拉出了淺灘。
從這里開始「豌豆莢」接連遇上了好幾個淺灘而且還差點撞上一塊橫在溪流中央的大礁石。張師傅果然沒有說錯倘若換了別的船他們根本別想活著走出這神農溪。
中午時分「豌豆莢」在水流較緩的一處停下唐林取出些干糧分給眾人充饑。稍事休息後又再度出。
大約在急流險灘中又掙扎了兩個多小時水面逐漸開始變得寬闊水流也相對平緩起來。很快眾人便見到了那些一大早就出到神農溪來捕魚的村民。唐林告訴文羽等人很快就要到神農架山谷口了。放眼望去前方千岩競秀萬壑爭奇宛如一幅長長的山水畫卷連綿不絕地在眾人面前緩緩展開。
神農架是長江和漢水的分水嶺氣溫偏涼而且多雨海拔每上升百米季節就相差三四天。往往在一天之間就可能經歷四季。「山腳盛夏山頂春山麓艷秋山頂冰赤橙黃綠看不夠春夏秋冬最難分」便是神農架氣候的真實寫照。
此時正值秋季神農架漫山遍野都被各種色彩所裝點——一層淡黃、一層丹紅、一層翠綠……密密匝匝宛若仙女織錦遙遙與天際相接。在山谷深處籠罩著緲緲淡紅霧靄有如海市蜃樓一般變幻莫測氣象萬千。
「豌豆莢」在一彎淺水處停了下來。唐林向文羽四人表示船只能到此停住了……不過他和船夫們還可以陪文羽四人走一程。因為村里有個不成文的規矩無論什麼時候到了神農架都必須去祭壇拜拜神農大神。
當听到唐林說神農祭壇有神農的雕像文羽不由得對這個大神產生了濃厚的興趣很想看看這個萬民擁戴的神仙是怎樣的仙風道骨。
然而他萬萬沒想到的是最終出現在他面前的雕像居然是牛頭人身的怪物形象！
這個高達三米的巨型石雕傲然矗立在神農架谷口一個近十米高的梯形祭壇中央。祭壇用五色巨石堆砌上面雋刻著代表天和地的圓形和方形圖案。祭壇上擺放著九鼎八簋之類的祭祀禮器和一些果蔬祭品。在祭壇兩側分別立著一根數米高的圖騰柱柱子頂端都是一個牛頭做修飾而柱身各自刻著一幅大型浮雕展示著神農在人間的豐功偉績。
文羽望著那詭異的雕像嘴張得老大。他萬萬沒想到這個大神居然是如此可怕模樣。與其說是神不如說是妖怪。白 和秦宛也是同樣的驚訝。
只有阿瑤的反應迥然不同。她目不轉楮地盯著那古怪的雕像嘴角抽*動了一下神情有些怪異。不過這一切轉瞬即逝眾人完全沒有注意到這小小的異狀。