也是走了好一段路程，瑞芷才開口道︰「王爺想和我聊些什麼呢？」
齊楚笑了笑︰「這正是我想問元大人的，看元大人看我的眼神跟之前不太一樣，像是一腦袋官司的，可是有什麼想說的呢？」
瑞芷默，這都被他看出來了，眼神還蠻好使的。
「沒什麼呀，就是覺得王爺待我還蠻特別的，而且有人說……我長得同王爺的舊愛很像，可是真的？」
「像不足以概括。」齊楚的口氣帶出了一絲柔軟，「更是一種形神結合的相似，外貌十分相似不說，就連性格也隨了個七八分，倒叫我想起世有輪回、人能轉世這一說法了。」
「所以王爺是把我當成那人的替身了麼？」
「自然不是。」楚王蹙眉道，「你怎麼會這般想？既然當年我沒有強行留住阿穎在身邊，自然也不會太過干預你的生活。替身可以有千千萬，不過都是貌似神離的復制品而已，而元瑞芷卻只有一個，我怎麼舍得把你當做替代品？放心吧，在我眼里，只是拿你當孩子看待，就跟對阿宋是一樣的，並沒有什麼‘非分之想’，你大可不必太過介意這‘別人’的話。」
經過楚王這麼一番話，瑞芷總算是搞明白了齊楚這人的腦回路。用現代流行的話來講就是「喜歡就會放肆，但愛就是克制」，相信楚王爺應當不會在男女感情上面為難自己的。
想到這里，瑞芷也是松了一口氣，跟齊楚攀談時口氣也松快了些許。
不遠處的綠蔭枝下，楚王妃捏著帕子直立在那里，許久沒有動過。
潘媽媽見王妃站了好一會兒卻不說一句話，有些擔心地出聲問道︰「王妃，您還好吧？」
楚王妃听得這話總算是回過了神，「真是看不透了，每每看到有像那個人的女子，哪一回不是想盡辦法弄到家里來？偏生對這個元大人，一副正人君子的柳下惠模樣，而偏生她長得又是和越王妃那般相像。」
「王妃……」潘媽媽也不知道怎麼說了，只得勸慰道，「您是正妃，誰都越不過您去，何苦跟一個黃毛丫頭置氣呢？」
「潘媽媽，你跟了我這些年，自然知道我並不是那不容人的。她左一個側妃右一個良人的，我可曾說過什麼？但這次終究不一樣了，吃醋倒是不至于，不過是心里不甘心罷了。伺候了他這麼些年，不如越王妃在他心里重量我認了，可那元大人又算個什麼？在他心里也能越得過我去……」
==
跟楚王談話過後，眼看時辰就要接近晌午，瑞芷才想起之前約了賀年的事情，忙乘了車趕往總理衙門。
瑞芷這次的要求是找到那種「嚼起來硬硬的面粉」，也就是做意大利面用的原料。
眾所周知，意大利面比我國傳統的陽春面更有嚼勁兒，除了制作方法不同之外，更重要的是材料的差別。意大利面用的面粉是一種譯做「杜蘭」的硬粒小麥磨成，因為材質特殊的緣故，故而可以久煮不糊，做出有勁道的意大利面。
這種小麥在中原並不多見，在瑞芷之前的鼓動下，賀年跟英吉利的交流使團曾經提過這種東西，引進之後派專人進行了培育，總算是收出了一茬正常的硬粒小麥出來。
賀年老早就備了茶水等著瑞芷，寒暄過幾句之後，少年話鋒一轉，就提到了元家和陳家的親事上。
「前幾日去姨母那邊問安，听得你三哥也要準備要定親了，倒是要恭喜了。」
「唉……」瑞芷嘆氣，「都不容易，我三哥恐怕還要等詠宜好一陣兒呢，不過終歸結局是好的，過程艱難一些也是無妨。」
「瑞芷。」賀年叫她的名字，像是下了很大決心一般堅定道，「我也可以等的。」
「咳咳——」瑞芷被茶水給噎到了，「賀年，你說的這是什麼話？」
「瑞芷，裝傻可不是你慣有的風格。我相信我姐（賀昭儀）和堂哥（賀太醫）都把事情暗示得明白了，你自然也知道我說的是什麼。今兒我只要你一句話，只要你應著，我再等多少年都是值得的。」
瑞芷默，她要怎麼說呢？說其實我不姓元姓唐，我名義上未婚夫還沒老婆我其實不能隨便同別的男人定親呢？還是要說其實我跟你男女私情真談不上，說起來就是革命友誼戰友關系；雖然我讓你幫了好多忙但是我爹爹也幫你們家做了好多事，你不能因為幫了我就要佔有我呢？
別看瑞芷對著皇後林婕妤的刁難說起話來頭頭是道，但是遇上對自己有過幫助的「善良人士」還真沒轍。就在瑞芷不知怎麼開口應承時，外面竟然傳來了齊宋的聲音。
「賀郎中你這麼做事可是不對的，人家女孩子不願意應著你卻拿著‘情誼’步步相逼，委實有失咱們總理衙門的水準。」
怎麼哪里都少不了他呀！
瑞芷起身，特別無語地看著齊宋︰「你怎麼會在這里？」
齊宋特別傲嬌地一昂頭，旁邊穿著總管太監服侍的人捧著聖旨走上前來︰「咱們王爺是新上任的衙門總理，皇上親自指派的，方才在正堂已經宣讀過旨意了。誰知一直不見貢所賀郎中，咱們王爺是專程過來通知一下的。」
宋王爺……衙門總理？
應該是齊秦看齊宋太閑了，鎮日就知道去宣辰殿吃點心，所以給他安排個差事干干。又因著這廝不著調，估計干啥都能跑偏的節奏，所以直接排在這無關緊要的衙門里邊當「總理」了。
瑞芷笑得歡快，對著齊宋打趣道︰「那之後是不是要稱呼王爺為齊總理了？」
怎麼叫怎麼覺得別扭呢，而且總是讓瑞芷聯想起小學課本語文配圖上，周總理披著西服徹夜看文件的場景，想想都覺得好喜感。
齊宋選擇性地無視了瑞芷，對著賀年不依不饒道︰「賀郎中，你覺得本總理說得可是正理兒？」
賀年知道齊宋是先帝家中的老ど，又是太後唯一的嫡親孩子，所以可能被慣得驕縱幼稚些，因而自然不會跟王爺兼上司爭論，只是點頭稱是道︰「王爺說得對，說起來是卑職唐突元姑娘了。」
齊宋見賀年認錯態度很好，便不欲再與其計較，只是拉了瑞芷出門︰「走走走到前面去，給你看個好東西。」
瑞芷以為是什麼外國進獻的寶物，誰知竟然是個活物。
巴掌大小的一只小白貓，眼珠如同琉璃石一般綻放著流光溢彩，簡直可愛到不行。
齊宋見瑞芷喜歡，更是洋洋得意︰「好玩吧，昨兒皇兄對我說這邊進獻了好東西，讓我今早任職過來看看，我一見到它就想起你來了，覺得你一定喜歡。剛要準備安置下讓人進宮通知你，誰知你竟然在這兒了，說起來咱們可真是緣分。」
瑞芷親親小貓咪的臉頰，對著齊宋笑得陽光燦爛︰「咱們給它起個名字吧，你覺得……叫繡球怎麼樣？」
「不好。」齊宋搖頭，「繡球不是紅的麼，你把一只好好的白貓叫繡球是幾個意思呀？」
瑞芷︰「……，那您覺得呢？」
「叫歡歡吧，以後讓它跟樂樂一起玩。」
瑞芷誠信點頭︰「這個名字真不錯，比我起得有見識多了。」
听到贊美的齊宋君感覺自己的眼前恍惚跑過了一匹長著翅膀的大白馬，自我感覺良好到了又一種新高度，卻見瑞芷把貓咪往自己懷里一放，扭頭走掉了。
「瑞芷瑞芷，你要去哪里呀？不要歡歡了麼？」
「我去跟賀年告個別，待會兒還有地方要去呢。」
「嗯……快去快回。」
旁邊小廝胡桃有些羨慕地看著宋王爺懷里的西洋貓，對齊宋發問道︰「王爺，您不是也很喜歡這只貓麼？為什麼要送給元大人呢？」
「胡桃，你可否听過一句古語？叫做‘舍不得貓貓套不著姑娘’。」
「……，小的才疏學淺，真沒听過。」
「唉……」齊宋嘆息著，幫小貓理了理身上的毛，痛心地解釋道「一看你就不理解爺的良苦用心，這貓送給了元大人，就姓元不姓齊了，瑞芷就有撫養這只貓長大的義務。可是瑞芷在宮里工作，她又不是主子小主的，怎麼能在處所里面養貓呢？你說是不是？」
胡桃把頭點得像撥浪鼓︰「是是是，王爺您說得極是。」
「所以呀，她只能將歡歡交給我撫養，這麼著如果休沐，必然要去爺那里看看歡歡的。這樣一來，爺不光能跟她培養感情，而且可以掌握她出宮之後的動向，從此知己知彼，方能百戰而不殆！」
齊宋說著說著也是醉了，這麼天才的計劃，只有他宋王爺能想得出來。賀年那小子，就知道逼問人家姑娘答不答應他，一看就不懂循循善誘、步步深入，跟小爺我那可不是一個水準境界！
賀年听得瑞芷要走卻也不挽留，只是交代意粉會交由內務府的一位熟人，在下次送東西進宮時交到瑞芷手上。
如此一來，瑞芷無言，賀年也無話。就在瑞芷轉身決定離開的時候，賀年有些忍不住地多問了一句︰「瑞芷，你同宋王爺……之前可是認識？」
「嗯，我在萬歲爺那邊當差，見過宋王爺幾面，算是認識吧。」
賀年還想說，他覺得宋王爺看瑞芷的眼神不太一樣，想提醒瑞芷注意一些，就見得宋王爺已經殺到了這邊，對著瑞芷大聲道︰「阿芷你好了沒，不是說一會兒要去逛街的麼？磨磨唧唧個什麼勁兒！」
听到「阿芷」二字的瑞芷一陣兒惡寒︰「好好說話，不許叫我阿芷。我等下不去逛街，要去家里看一下爹爹和娘親，您還是自個兒該干嘛干嘛去吧。」
齊宋懷里抱著歡歡，臉上也是歡樂︰「不去逛街去你家？好呀好呀！說起來你三哥當年還是我的伴讀之一呢，我可想他了，一起去看看吧！」