壽宴整整開了三天，瑞芷雖然沒什麼事兒，卻依著慣例不得不留在那里等待召喚，第四天時才風塵僕僕地回到了雍蘭苑。
太後那邊的奉安尚宮也早早地拿了好些賞賜過來，不過是些簪子鐲子的，瑞芷也不缺這個，謝完恩直接放進櫃子里充嫁妝了。
因著高強度緊張勞作的緣故，瑞芷回到宿舍先是補了個眠，而後神清氣爽地開始了新一天戰斗。
開小灶整出一盒飯菜，瑞芷踏上了提籃午膳看姐姐路程，誰知剛走進丹陽宮前的巷子，就見得有兩個麗裝女子對峙在前方。
瑞芷進也不是退也不是，為難地立在那里，只得慢慢地退啊退，貼著牆根裝稻草人。
閻平君立在那里，臉上帶著微微嘲諷的表情，茜色百蝶穿花的八幅湘裙襯得她愈發雍容華貴。
衛芍兒臉色陰沉，如同壓邊的烏雲一般難看，小眼神「嗖嗖」射出一道道兒激光波。
最終還是衛芍兒憋不住先開了口︰「閻淑媛好大的架子，昨兒我們大公主燒得都說胡話了，叫人過來請皇上過去，不過就是為了孩子。誰知你卻霸佔著皇上，三請四請過不來，可憐我們大公主都哭得月兌力了，卻不得父皇探望，你的心腸究竟是有多硬？」
「呵……」閻平君輕笑一聲，「衛貴姬上下嘴皮子一翻，就能把黑得說成是白的，真是本宮佩服極了。若不是你早年拿大公主邀寵，把皇上弄得寒了心，又何至于皇上听到通報無動于衷呢？」
衛貴姬被戳到痛處，銀牙一咬，恨道︰「皇上不來是他的事，方才去皇後那邊請安，你為何又要公然添油加醋地講出來，可不就是為了給我制造難堪？」
「我又不是你閨學先生教導姑姑的，沒義務幫你瞞著錯誤讓你慢慢改正。賀昭儀不過隨口一問，本宮也就隨口一說罷了，計較這般多做什麼。再說了，這事兒說出來也是要讓咱們姊妹引以為戒才是，沒的用自家孩子去爭寵，還真是叫人笑掉了大牙。」
此時閻平君的隨侍合珠上前一步，對著衛貴姬開口道︰「咱們主子一向是最心直口快的，皇上就喜歡咱們主子的坦率呢。貴姬也就少說兩句吧，皇上說待會兒理完了折子還是要過來的，被撞見了又是一番波折。」
衛芍兒在皇帝心中不比閻淑媛分量，除了大公主這份兒牽絆，其余的早就淡了。聞言也覺得此地不宜久留，扔下一句「少拿皇上來壓本宮，就算真來了本宮也不怕」，而後轉頭離開。
閻淑媛對著那邊有些看呆的瑞芷，冷冷開口道︰「你可是看戲看夠了？」
閻平君長得很美，特別有女王氣質範兒，整個人立在瑞芷身前，讓少女不由自主地深吸一口氣︰「下……下官見過娘娘……娘娘金安。」
閻平君掃了瑞芷一眼，突然間記憶力大爆發︰「你可是明妃娘娘的妹子？」
「是……下官御膳房正七品典膳元瑞芷。」
閻平君點點頭︰「果然好精致的模樣，難怪人家都說元家出美人兒。」
其實這閻平君長得也異常漂亮，自家姐姐雖然清婉有余，但比起淑媛娘娘還是在這瑰資艷逸的氣勢上弱了三分。
瑞芷再度開口︰「謝淑媛娘娘夸獎，瑞芷愧不敢當。」
「行了，你去吧。」
閻平君竟然很無壓力地將瑞芷放行了。
瑞芷松口氣，帶著食盒一溜煙地快步走遠。
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衍慶宮。
這日恰巧人來得齊全，賀昭儀和寧貴姬閑來無聊，給皇後請安完畢後過來同元嵐說說話。
寧貴姬蘇苒一直是明快脾氣，有什麼說什麼的那種，說著說著就扯到今早上請安時刻發生的些許「趣事兒」。
「元姐姐被免了請安，這安逸之余也錯過了些許樂子。昨兒個大公主又是不好，衛貴姬去請的時候卻被皇上甩了臉子，倒是讓昨晚侍寢的閻淑媛看了笑話。」
元嵐嘆唏噓道︰「依著我說，千不該萬不該，當年在東宮，衛芍兒就不應該利用大公主去爭寵。那麼小的孩子，還在襁褓里，她也下得去手。」
「是呢。」蘇苒笑道，「當年咱們幾個給位份的時候，只要能有封號的，可不是都賞了封號呢？連純嬪都有呢，只有衛貴姬以姓為號，可知皇上卻是根本不待見她。」
賀昭儀又想到一事，突然間插話道︰「說起純嬪，倒是叫我又想起一樁趣事兒。前兒個皇上在純嬪那里歇著，突然間就說想吃藕。純嬪叫人去御膳房提了桂花糯米藕過來，誰知皇上要吃新鮮的蓮藕煲湯。純嬪那不知天高地厚的，還想著自個兒動手做，結果把指頭給切著了，好幾日都沒去請安呢。」
正當蘇苒笑得都有些趴桌子上，才發現外面有人通傳，尚膳局元大人到了。
那兩人也都是識趣兒的，知道瑞芷來一趟也不容易，便起身告辭留給她們姊妹倆說貼心話兒。
瑞芷將食盒交給素馨，說里面都是些時新糕點，放一會兒也沒關系，只等晌午擺飯時候便可以用了。
元嵐懷孕了，瑞芷少不得要囑咐一番保胎的話。
元嵐自是笑吟吟地听著，而後感慨道︰「真是十年河東十年河西，以前盡是我囑咐你，現在也換成你囑咐我了。對了，這幾日我听杜全說，宣辰殿的御膳廚房那邊賈司膳要離任了，這次選人必然也是從御膳廚房提調，是個難得的機會，既然每天吵著要去當鳳藻宮尚書，可是要好好把握呀。也不能想著一步登天，一點一點兒地往上靠攏才是。」
瑞芷听得這話眼神立馬就亮了。
大明宮的很多地方，如選秀專用儲秀宮，納暑專用含涼殿等等，都有自己的燒廚房。
至于嬪妃宮里，開個房間架個灶就能成小廚房，但規制不會撥女官過來做菜，基本屬于要自己的宮人貢獻廚藝的節奏，份例也是自個兒掏錢去淘換。
所以一般的嬪妃都不怎麼自個兒開火，做的不好吃又費勁兒的，哪比得上叫下人去御膳廚房總部提膳強。
而大明宮正規的御膳房分為三處，一處是御膳廚房總部，也是瑞芷時常工作的地方；第二處為含元殿御膳房，是大型節慶以及招待百官、朝賀所用的大菜廚房；而第三處則是皇帝專屬，宣辰殿（類似養心殿）御膳房，里面做菜的都是技術最好的女官，據說也是升職最快的地兒。
若是能得到皇上的歡心，那必然是平步青雲的節奏啊！
說不定將來就真的鳳藻宮尚書了呢。
想到皇上這個人，瑞芷又是一皺眉頭。
她在宮里的時日也不短了，在姐姐這邊也來回晃蕩過很多次。從素馨素琴的口中，她能得到的信息是……皇上對姐姐還是和對其他嬪妃有所不同的，而姐姐對皇上卻是真的「淡淡如水」般簡單。
離開的當口，瑞芷回眸無奈道︰「姐，你對皇上上點兒心吧。皇上不是傻子，你的心究竟在不在他身上，有多少在他身上，他心里自然是知道的。」
元嵐听得這話心里一痛，繼而想起了幾年前那次西郊秋射。
漫山遍野的紅色楓葉里，少年騎在白馬上，灼熱的眼神仿佛要將自己射穿︰「元嵐，我最不耐煩你口是心非的模樣，你當考驗我耐心特別有意思不是？」
當他得知了真相，眼底漫余的是徹入骨髓的絕望︰「原來你是太子的女人，是我唐突了，元妃娘娘。」
夠了……別想了。
元嵐一掌拍在桌子上，透過厚厚的月華錦緞，並不會感覺到痛楚。
你和他，注定永遠都不會有一絲一毫的可能。