和順十五年,七月廿七
凌陽，張家
張煥進了府,急匆匆地朝著主廳而去，他形色匆忙,皺著眉頭一臉凝重的樣子,下人們見了都不由得多看兩眼。張家向來家教甚嚴,對家中子弟的教導更是嚴格，一言一行，一舉一動都要求莊敬持重。大少爺平素里也是個慎行守禮的,如同此次這般，形色匆匆，到最後竟是跑起來，是從來不曾見過的。
沒有理會那些遠遠行禮的下人,張煥直徑朝著主廳而去。
他本在凌陽侯府教導二公子，卻不想祖父著人來尋，說是家中故人到訪，讓他速回。
張煥當時猶豫了一會兒，雖覺不妥，卻也還是回了府。以祖父的行事，若是無大事，是必然不會在這個時候讓他回府。雖是那日在凌奕的生辰宴上看到了陵原的態度，但是凌奕不得寵，卻不是一兩日的事了。僅僅憑當日的一場宴會，讓他們放棄凌瑞，卻是不可能的事情。
況且，二夫人胸有成竹的樣子，祖父同自己雖有疑惑，卻也到底不會就此翻臉。
只是在這個時候，祖父讓他回府，卻是不得不讓人多想。他思索著，腳下加快了速度。他想看看，到底是何人，讓祖父不惜冒著開罪二夫人的風險，也要他回來見上一見。
不一會兒，張煥便道了正廳。
一進門，張煥便注意道了左側首座上坐著的男人，張煥向祖父行了禮，才轉頭細細打量起那男人來。那人約莫四、五十歲的樣子，面容平常，身著一聲平常的青色衣裳，是平日里在街上見了絕不會被人注意的角色。
男人顯然注意到了他的目光，他朝張煥微微一笑，轉頭對張老太爺說道︰「這便是大少爺了吧？一別經年，竟已長成這般氣度不凡的男子了。」言語間，盡是感慨。看著張煥的眼神，也充滿了欣賞肯定。
「是，這就是我那不成器的孫子。」張老太爺說著，超張煥招了招說道︰「宇達啊，還不快來拜見你孫世伯？」
張煥聞言，心下一驚，趕忙朝那人行禮道︰「小佷宇達，拜見孫世伯。」
他早前便听祖父提起過，父親在京城有一至交，喚名孫萬。這孫萬出身河西孫家，隨算不得上什麼名門世家，卻也是書香門第。當時，他同父親于進京趕考時相識，兩人志趣相投，一拍即合，成為至交。後來，父親高中外派，而孫萬卻留在了京城。再後來，孫萬便入了東宮，成了太子的門客。
「唉！太爺說笑了，大少爺器宇軒昂，一表人才，何來不成器一說！」孫萬擺擺手，又看了看張煥，「所謂虎父無犬子，宇達頗有當年茂林兄的風範。」
「呵呵……孫大人謬贊了。」張老太爺搖了搖頭，說道。只是臉上的笑容，卻是如何也藏不了。
「老太爺您還叫我什麼孫大人，您是茂林兄的父親，亦是我的長輩。您這聲大人，啟壽可擔不起。」孫萬聞言忙擺手道，「當年我進京趕考，丟了盤纏，若不是您和茂林兄，我怕早就餓死了。您現在如此……真是折煞我也。」
「好好好，那我便同之前一般，喚你一聲啟壽。」張老太爺聞言笑著點點頭，沒有堅持。
「謝太爺成全。」孫萬聞言，朝張老太爺作了一揖。轉頭又看見了張煥，他略微一遲疑，開口問道︰「宇達現在也二十有四了，不知可有出仕的打算？」
張老太爺聞言一挑眉，看著孫萬的眼神里帶了些疑問。
孫萬于他對視一眼，微微點了點頭，像是肯定了張老太爺的猜測。
「啟壽啊……」張老太爺遲疑了一下，開口說道，「你我之間無需隱瞞，你的心意我自是知曉，只是這宇達的性子……唉，再等等吧。」
聞言，孫萬也不堅持，知道點頭笑道︰「也好，他跟在您老身邊，承歡膝下也不錯。」說著話鋒一轉，「我見宇達剛剛形色匆忙……」
「哦，年前凌陽侯府相請，宇達便入了侯府教導侯府公子。」張老太爺解釋道，「承蒙侯爺不棄，不然以宇達的資質，現下收弟子還是太早了些。」
「凌陽侯府？」孫萬挑眉問道，有些驚異，「侯府世子不是早就過了請夫子的年紀麼？」
「是二公子，凌瑞。」張煥說著，笑了起來，「那孩子才思敏捷，天資倒也不差。」
「哦，原來是凌陽候府二公子啊……」孫萬恍然道，轉頭一想又驚異道︰「只是，二公子身到底是庶出，張家是凌陽望族，這……」
「雖是庶出，但是他的生母二夫人卻是……」張老太爺說著停頓了一下，繼續說道，「況且，凌陽侯府早在五年之前便失了主母，以二夫人的家世，若是有心，倒也不難。」
「這……也是。」孫萬听了，雖點頭稱是，眼中卻隱隱有擔憂之色，看著祖孫兩人的欲言又止。
「啟壽你有話不妨直說。」張老太醫見狀，看了張煥一眼，像是想起什麼一般，急忙問道。
「丞相自年前叛亂開始便病了，開始還好，最近竟是連早朝也不曾露面了。」孫萬說著嘆了一口氣，頗有些感慨，「況且，近日丞相家嫡長子也病了，現在整個丞相府焦頭爛額……」
「哦？丞相嫡子？」長老太爺一挑眉，問道，「卻不知何病？竟讓丞相府也如此頭疼？」
「說了生病，但是我看太子言語間透露的意思卻是……中毒。」孫萬說著，停頓了一下，壓低了聲音說道︰「太醫院的太醫都不知道去過幾次了，回來的時候一個個都愁眉苦臉，怕是……」說著，搖了搖頭。
張老太爺沒有做聲，張煥卻是急了，他抬頭看了一眼孫萬，轉頭便同喚道︰「祖父！這……」
張老太爺轉頭看了張煥一眼，示意他噤聲。
張煥張了張嘴，卻沒有再說下去。
「不過想來也無大礙，丞相府根基深厚，想來必是留有後手的。」孫萬見狀出聲安慰道，他看著張煥笑著說︰「那二公子雖是庶子，但到底是侯府的公子，況且如你所說，天資聰穎，將來的前途，怕也是不可限量。你且放寬心，好好教導于他便是。」說著像是想起什麼一般，開口問道。「卻知侯府家的嫡子如何？那個嫡子……是叫凌奕吧？」
「是，侯府的嫡公子喚名凌奕。」張煥點點了頭，思索了一下，「我見他待人接物，進退得宜，倒也不差。」
「呵呵……他外公可是長平候啊。」孫萬听了笑著說道，轉頭看著張老太爺笑道︰「太爺你可還曾記得當年茂林兄遭人陷害的那樁案子？」
「記得，我自是記得的！那次若不是你……」張老太爺聞言嘆了口氣，心有余悸地說道，「我怕是要白發人送黑發人了。」
「那次，便是長平候暗中授意三公子言兆偷溜進東宮給我報的信。」說著，孫萬搖了搖頭，有些感慨地說，「卻不想，那竟是我唯一一次看見長平候三公子。」
「哦？竟有此事？！」張老太爺聞言大為震動，「卻為何不曾听你說起？」
「是長平候的意思。」孫萬說著笑道，「那樁案子牽扯甚廣，那時的長平候府……想來侯爺的意思，便是不想太引人矚目吧。」
樹大招風，當時的長平候府聖眷正濃，長平候有此顧慮也是應當。想到之後長平候府的事，幾人心中感嘆之余，卻不得不說，長平候頗有遠見。
一時之間，廳中幾個各懷心思，竟是沉默了下來。
「只是可惜了長平候府二小姐……」張老太爺的嘆息打破了沉默。
「紅顏薄命，自古如此。」孫萬說著，拿起茶盞，喝了一口，又笑道，「長平候雖連失愛子千金，世子卻頗為爭氣。當年北疆一役，成就他安遠將軍的名號，也令長平候府不至後繼無人。」說著，看著眼前的老者，算完又開口道︰「此次平亂，他急行五百里，解了凌陽候的江陽城之困，也是因此，聖上才追封了凌陽侯府已逝的侯府夫人為二品誥命。否則，賜什麼不好？這凌陽邊上可不就是歷陽候的封地麼？」
張老太爺略一思索，正打算再問。卻見孫萬將茶盞放下，笑著嘆了口氣道︰「不說這些了，我此次是奉了太子之命，來凌陽尋人，順道拜訪于您。見您身體健朗，宇達又長成這般氣度通達的男兒，啟壽心中一樁心願也算了了。」
「這些年，也勞你惦記了。」張老太爺聞言笑著擺擺手，看著孫萬又道︰「卻是不知你要尋的何人？我張家世居于此，想來必定能盡一份綿薄之力。」
「啟壽謝過太爺的好意。」孫萬笑著應了，搖了搖頭道︰「只是這人倒也不難尋，來貴府拜訪之前，便已然尋到了。」
「哦？不知是何人，竟值得太子如此大張旗鼓？」張老太爺笑著撫了撫須，問道。
「棋聖叔善。」孫萬說著，站起身來，朝著張老太爺作了一揖︰「我叨擾多時，這天色不早，我也該告辭了。」
「這……」張煥聞言上前一步挽留道︰「世伯遠道而來，竟不在府中用膳麼？」
「我有要事在身，若是晚了多有不便。」孫萬言語間也頗有些無奈，「棋聖的脾氣你們也是知道的，若是他老人家不開心了，我這差事可就難辦了。」
「如此，我便不強留與你了。」張老太爺聞言朗聲笑道，棋聖叔善長居凌陽西山，脾氣古怪，自己偶爾同他對弈，一言不合便被他掃地出門也是常有的事。
「那啟壽告辭。」孫萬說著，又正正經經地行了一禮，直起身來看著眼前的老者，眼中感慨萬千，臨了，卻也只留下一句︰「您保重身體。」
「嗯，去吧。」老人見了，笑著擺了擺手。
孫萬看了張老太爺一眼，轉身離去，卻在堪堪跨出廳門之時，停了腳步。
他停頓良久，終是回身疾步走至廳中，看著張老太爺，深吸了一口氣，像是下了什麼決心般︰「此次太子讓我尋了叔善，卻不是去京城，而是讓我將他護送至長平。」
長平候速來愛弈如痴。而對弈者來說，其畢生所願，便是能同棋聖對弈一局。而此次太子不遠萬里，竟命人將棋聖自凌陽護送至長平，如此費力討好，此等用心良苦，確是不得不讓人深思。
說完，孫萬看了張老太爺一眼，轉身快步離開。
張煥看著他的背影消失，一臉驚異地回頭看著祖父。
張老太爺看著張煥，沉默良久才嘆息道︰「失算啊……」
作者有話要說︰這訂閱如此慘淡，真憂桑