七月初四,凌陽。
經歷了大齊朝開國以來最大的一次叛亂之後,大齊朝迎來了又一個盛夏。在這場叛亂之下，一種微妙的平衡讓各個勢力之間相安無事。叛亂結束之後,大齊朝的朝堂開始沉浸起來。無論是誰，此時都不會輕舉妄動。這平靜的表面之下，卻是在等待著一場更大的風暴，一場能將大齊朝這艘大船徹底傾覆的風暴。
回到凌陽侯府已經三日了,凌奕站在窗前看著院中池子里的荷花露出笑容。時隔五年，母親最愛的荷花終是又開在了凌陽候府內。想起父親下令讓府內遍栽荷花時,張蕊那難看的臉色,凌奕的笑容越發燦爛起來。
連帶著靜候一旁的裕德也露出了笑容，自離開長平以來,主子已經很久沒再這麼笑過了。
凌瑞進門看到的便是這樣的光景,他離家一年的兄長站在窗邊，看著院中的荷花，臉色柔和，笑容滿面。想起母親同自己交代的事情，凌瑞斂了心神，快步朝院內走去。
凌奕在凌瑞出現在院門之時便注意到了，可是他弟弟的性格從來都是無事不登三寶殿的，若是無事凌瑞是決計不會來自己的院子。他不說話，裝作沒有看見的樣子，繼續將目光放在院中的荷花之上。
果真，不過一會兒，耳邊便傳來凌瑞軟軟糯糯的聲音︰「大哥……」
凌奕轉頭看向凌瑞的方向，凌奕臉上一臉的吃驚︰「瑞兒？你怎麼來了？」說著急忙快步朝著凌瑞而去，嘴里還吩咐道︰「裕德，去將冰鎮的蜜瓜端上來。」
「謝謝大哥。」五歲的孩子仰著頭露出燦爛的笑容，嘴角兩個酒窩讓他看起來天真爛漫。他伸手抓住凌奕的手撒嬌道︰「大哥你離家這一年，過得可還好？你走沒多久父親就領兵去了江陽，我和母親在府內都甚是擔心。」軟軟糯糯的聲音配上語氣里的擔憂，真是讓人心都憑空軟了幾分。
凌奕露出溫和的笑容，點頭道︰「倒也沒什麼不好，只是在長平有些不習慣罷了。」露出有些寞落的神色，凌奕伸手模了模凌瑞的頭，「瑞兒你同姨娘在府中，一切可還好」
「母親同我在府內一切都好。」凌瑞笑著答道，接著像是想起什麼一樣，有些靦腆地問道︰「我……我那日在大哥隔壁的院子里看到了一個白衣人……府里的下人都說他是大哥的武夫子。」
「嗯，那是我師父。」凌奕臉色不變，笑著點頭道︰「不若我為瑞兒引見如何？」
「不……不用了。」凌瑞紅著臉搖搖頭。
看著凌瑞紅著臉的樣子，凌奕笑了起來，他掏出一顆糖遞到凌瑞嘴邊，說道︰「這是我路過了瀘州時買的松子糖，瑞兒吃一顆罷。」
「不……不用了！」凌瑞側臉躲過凌奕送到嘴邊的糖，抬頭看到凌奕正笑咪咪地看著他，急忙說道︰「母親不許我亂吃糖，會……會牙疼！」說著急急忙忙地朝凌奕行了個禮，「我突然想起母親之前傳話找我……」
「那你便先去姨娘那兒吧，有事情莫耽誤了才好。」凌奕溫和地笑著，似乎並不在意。
「嗯，那瑞兒先告退了。」凌瑞點點頭，似乎有些不好意思。
「等等。」就在凌瑞轉身的時候，凌奕出聲了，「這些松子糖，你拿去吃吧，我也吃不完。」伸手將一包松子糖遞過去，凌奕又補充道︰「偶爾吃些糖，想必姨娘也不會不許的。」
「謝……謝謝大哥。」凌瑞看了一眼帶著笑容的兄長，伸手接了那包松子糖，轉身快步走了出去。
直到凌瑞一行人的背影完全消失在視線之中，凌奕才收回了目光。轉頭吩咐道︰「裕德，打水，我要洗手。」
「是。」裕德應了，轉身出門抬手招了小廝，將凌奕的話吩咐了下去。
低頭看著自己的左手，自己弟弟手上軟暖的觸感還殘留其上，而凌奕只覺得一陣惡寒。凌瑞同他，算不得兄弟情深，甚至凌瑞的死，也是他一手策劃。張蕊做的那些事已然讓他斷了兄友弟恭的念頭，但是在那之前，他卻從來沒有起過殺心。這一世，他已然不是那個只能看到侯府這一方天地的凌奕了，凌瑞于他，也不是你死活我的對手。
只是卻不曾想到，這些原是自己的一廂情願。他一直以來都以為，所有的一切都是張蕊的示意，自己的弟弟，是不知情的，幾年之後或許他參與其中，但是至少現在，他是無辜的。
凌奕低頭看著水盆之中自己的倒影笑了起來，他忘記了那孩子身上流著跟他一樣的血，凌陽侯府的孩子，對于權勢對于詭計，有著天生的渴望和心智，從來都不需要人來教。
接過裕德遞過來的帕子，凌奕一邊擦手一邊問道；「師父又出城去了？」
「是。」裕德指揮著小廝將水盆拿走，回答道︰「齊先生說晚膳時分回來，讓主子不必掛心。」
「嗯。」凌奕點點頭，笑道︰「如此，下午便練字吧，許久不曾提筆，明日怕是要被夫子罵了。」
「李夫子也是過于嚴厲了些。」裕德言語之間似乎有些不滿︰「雖是夫子，也不該讓您熬夜練字，還必須留在他哪兒練！莫不是還怕您找了其他人幫忙不成？！」
裕德說著，聲音大了起來，惹得院中的侍衛都將目光投向了主屋。見狀，凌奕皺眉喚道︰「裕德！」言語之中，自然是有著些許責備。
「主子的字帖我看著就很好啊。」裕德低聲說著，看到凌奕的臉色，急忙開口道︰「主子，您別氣，裕德知錯了。」
凌奕沒有說話，看了裕德良久，才嘆口氣道︰「你去將字帖拿來吧。」
「是。」裕德不情不願地應了，轉身朝著書房走去。
凌奕看著他的背影，低頭拿起剛剛為凌瑞端上來的蜜瓜，咬了一口。
真甜。吃著瓜，凌奕露出微笑。
與此同時凌陽侯府聞梅閣
「這是什麼？」張蕊看著桌上的紙包，皺眉問道。
凌瑞抬眼看了一樣母親難看的臉色，低聲說道︰「大哥路過瀘州時，給我帶的松子糖。」
「你吃了？！」張蕊站起身來，一把拉過眼前的兒子，美目之間盡是擔憂之色，她將凌瑞上下打量一番，急急忙忙地問道︰「可有哪里不舒服？」
「不……不曾。」凌瑞搖頭答道，皺眉看著張蕊，聲音有些顫抖︰「我總覺得，大哥知道些什麼。」
「他知道什麼？」張蕊一挑眉，露出輕蔑的笑容。
「去年的桂花糕……」
「那些刺客潛入侯府將毒下在桂花糕之上，要不是你大哥……」張蕊打斷了凌瑞的話，低頭看著凌瑞，一字一句地說︰「出事的，便是你了，你可知道？」
「兒子知道。」看著母親的那抹陰狠，凌瑞打了個寒戰，小聲說道︰「母親，您抓疼我了。」
被凌瑞的話弄得一愣，張蕊松開了手，看到兒子眼中懼怕的神色，她輕聲嘆了口氣，將凌瑞拉至眼前，說道︰「你大哥剛剛從長平回來，想必是有些疲乏，你若是沒事便不要去擾了他的清淨。」
「是。」凌瑞點點頭，張口想說些什麼，卻被張蕊打斷了。
「你大哥才十歲，離上京晉封還有些年，你若是有事找他，不差這些日子。」張蕊說著，伸手撫了撫凌瑞的頭，柔聲道︰「下毒的人已經被你父候下令處死了，你是男兒，不該被這些事情糾纏了心思。」
「是，瑞兒知道。」凌瑞此時已經不復剛剛怯懦的神色，他看著張蕊說道︰「只是大哥遞給我松子糖時的笑容……」
「無事。」聞言，張蕊笑了起來，「奕兒離家一年，怕是有人在他耳邊說了些什麼。但是你于那些人不同，你是他弟弟，是手足，奕兒听了讒言一時糊涂，回過神來便會知道誰才是真的對他好。」
張蕊繼續說道︰「你要同奕兒好好相處，姐姐早早棄他而去，你父候又忙于公事，我有了你自然對他也疏于照顧。這些年你大哥受了許多委屈，你父候與我都虧欠他頗多，你萬萬不可惹他傷心，知道麼？」
「瑞兒知道，瑞兒定然同大哥好好相處，不會惹大哥生氣的。」凌瑞點點頭，稚女敕的聲音承諾道。
這番母慈子孝的情景，若是旁人見了自然會說一句張蕊教子有方。只是其中深意，卻只有兩人心中清楚。
張蕊模著兒子的頭，看著院中盛開的荷花，勾起一抹冷笑。凌奕才十歲，一個失了嫡母的十歲孩童，她還有很多時間和機會。
只是張蕊忘記了，小孩子或許無知，但是他們的直覺卻是最靈敏的。
是夜。
凌奕換了一身不甚顯眼的黑衣，站在李易院中，深吸了一口氣，轉頭對著身後的人說道︰「走吧。」
「是。」那人低聲應了，伸手抱起凌奕，足尖一點便上了院牆。
一輪朔月掛在天上，那人隱于黑暗之中的側臉出現在月光之中，赫然便是無朝的模樣。
李易看著兩人的身影消失于夜色之中，嘆了口氣，轉身進了屋內。
院中的微風合著蟬鳴拂過凌陽侯府平靜的夜晚。
但對于某些人來說，夜，才剛剛開始。
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