「屬下參見主上。」一身灰衣的男子單膝跪地,朝著主位上的人行禮道。
「你回來了？」主位上的男人身體前傾,平素里向來不見喜怒的臉上竟然有些許急切︰「如何了？」
「東西拿到了。」男子低聲答道，從懷中掏出一方玉盒,那玉盒晶瑩剔透，隱隱有些寒意。
男人伸手接過玉盒，觸手冰涼，在這炎炎的夏日之中,盡讓人生生打了個寒戰。男人將它翻了過來，看到盒底繁復的花紋之下刻著的那個「寒」字之後,露出些許笑意,將盒子打了開來，便看到其間靜置的一顆藥丸。
輕輕將玉盒合上,男人抬眼笑道︰「這一趟,辛苦了。」
「為主上分憂本是分內之事，何來辛苦一說。」灰衣男子低下頭，恭敬地回答道。
主位上的男人聞言笑了一下:「可曾見到他了？」
「見過了。」灰衣男子點點頭，重復那人要他帶的話︰「他說他過得很好，也望主上珍重。若是以後……少主的事，他不會坐視不理。」
「嗯。」像是滿意于這樣的回答，主位上的男人點了點頭，隨後道︰「你也該是累了，去看看你父親便去休息吧。這些天，你父親想你想得緊。」
「是，屬下告退。」灰衣男子聞言露出一絲笑容，行了禮便要離開。
「華暉！」卻在轉身離開之時，被主位上的男人叫住了。
「你去將歆兒叫過來。」說著，又加了一句︰「告訴他，我有事尋他。」
「是。」
華暉的腳步聲漸行漸遠，華顧低頭看著手中的玉盒良久，才將它輕輕放至一旁。那一方玉盒之中，放的是寒素宮的至寶，傳說中能讓人百毒不侵的素玉丹。
看著手邊的玉盒，華顧似乎听見那個熟悉而淡漠的聲音在自己耳邊說的話，他說︰「大哥，至此之後華家的擔子便要你一人來擔，從此之後華家再無二公子華歲，你珍重。」
他又說︰「華顧永遠是華歲的哥哥。華家的事情我不願再管，可若你有事，縱使萬里，我亦赴約。」
嘴角勾起一抹懷念的笑，華顧伸手撫上鬢角的那朵盛開的梅花，若是細看，便能看出其中少了一瓣。少去的那一瓣，是華家的禁忌，也是華顧深藏于心的遺憾。華家只能有一個家主，當時的他，能護住的，也只有一個自己。
好在，這些年過去了，他的弟弟，當年驚才絕艷的華家二公子，已經在其他的地方，有了自己的幸福。縱使此生，可能都再無相見之日，縱使，他已然看不到了，可是他依然為華歲高興。
世人都說華家得上古之神庇佑，卻只有他們自己知道其中的悲哀和齷齪。對于他們來說，逍遙自在，隨心所欲，從來都是奢侈地願望。他不能擁有，但是同他血脈相連的弟弟擁有這樣的奢侈，便已足夠。
便讓他有繼續的勇氣，去為另一個同他一樣擁有同樣血脈的人，去攫取他能夠擁有的逍遙隨意。
門口傳來的腳步聲打斷了他的思緒，抬頭便看到那個小小的身影緩步而來。露出一個溫和地笑容，華顧招手︰「歆兒，過來，為父給你一樣東西。」
華歆聞言快步走至華顧身旁，抬頭看見華顧手中握著的那個玉盒。只見父親伸手將盒子打開，取出其中瑩白如雪的一顆藥丸說道︰「這是傳說中的避毒至寶，素玉丹。」
「寒素宮至寶？」華歆聞言好奇地伸手接過，將那藥丸放至眼前仔細觀察︰「聞起來到是有些像松子糖。」
听到華歆的話，華顧笑著搖了搖頭︰「你啊……凌陽候家的世子又給你尋了松子糖？」語氣之中滿滿的都是寵溺之情。
「嗯，阿奕回了凌陽，路過瀘州的時候給我稍了松子糖。」華歆伸手撓了撓頭，有些不好意思地笑起來︰「七月初七便是阿奕的生辰……父親幫我想想，我送些什麼好？」
華顧笑著點了點華歆的鼻子，說道︰「你會不知道？說吧，看上為父什麼東西了？」
聞言華歆眼前一亮，伸手抓了華顧的袖子撒嬌道︰「阿奕最近開始習武了，你說我送他一件兵器可好？」
「好，好。」華顧縱容著點頭笑道︰「藏兵閣中的東西，你去挑了便是。」
「謝謝父親。」華歆露出開心地笑容。
華顧笑笑，指著他手上的藥丸說道︰「吃了罷。」
「嗯。」華歆點點頭，將手中的藥丸送進了嘴里。入嘴的藥丸帶著些許寒意，卻是無味，很快便在嘴中化了開來。華歆眨眨眼，將藥丸咽了下去，抬眼看著華顧道︰「不甜。」
語氣里三分抱怨七分撒嬌，讓華顧哭笑不得。似乎是從年初他大病一場之後，華歆便異常粘他，平日里安靜沉穩的性子也開始變得古靈精怪起來，也不知是福是禍。華顧狀似無奈地說道︰「為父這里可沒有松子糖。」
「我有。」說著狡黠一笑，華歆從隨身的荷包里拿出一顆松子糖，遞到華顧嘴邊說道︰「阿奕送來的松子糖，歆兒分與父親吃。」
張嘴接了那顆糖，華顧笑著伸手模了模華歆小小的腦袋，轉頭看向東南方向。我的歆兒，只盼你這一世都能如此笑著便好，即使同阿歲一般，在我看不到的地方也好，定要笑著，莫哭。
午後的輕風送來一陣涼意，吹動著院中的凌霄花瓣，已是盛夏了。
凌奕靠在馬車的軟墊之中，面前一方矮幾上放著的，是一顆松子糖。凌奕伸手將它送進嘴里，清甜的味道便從口中擴散開來。眯著眼楮想象著華歆吃糖的樣子，凌奕嘴角勾起一抹微笑。
這糖是他半月前路過瀘州時買的，華歆嗜甜，即使是成年之後也會隨身帶著些小糖果。當他看見客棧旁邊的小食鋪子時，便差了裕德去買，然後連夜讓人送去了永安。
他同華歆交往的事情，在長平候府人盡皆知，自然也是瞞不過陵原的眼楮。既是如此，凌奕索性不去瞞了，他只是個九歲的孩子，縱使同華歆一般，身份敏感，也只是個連正式冊封都沒有的侯府嫡長子。既然有些人費盡心思地探查他同華歆之間的事，那麼那些後續的麻煩，自然也要一並承擔。
無論是京中的猜忌，還是他人的探查，他相信，父親都會幫自己擋了去。畢竟，華家唯一的嫡公子，華家少主華歆的線，可不是那麼好搭上的。父親也好，外公也罷，無論是何用意，都不會輕易放了開去。
自父親到長平接他已經過去了將近一個月，同來長平的時候不同，此次他是由父親接回去的。一路之上，下人的殷勤照顧自是不必說，就連父親對他也頗為和顏悅色。念及他年歲尚小，又身體不好，凌陽候特意放慢了行程，一行人且行且停，花了近一月的時間，到今日才堪堪過了凌陽的界碑。
在客棧內用過早膳，凌奕便借口天熱躲進了馬車之中，連帶著連午膳都是在馬車里用的。期間凌陽候來探望過一次，凌奕自然是裝著受寵若驚的樣子。凌陽候見他無礙，便也不再過問。
凌奕閉著眼楮，想起前日無朝送來的那朵血蓮和滕三想要同他見面的消息。
滕三他自然是知道的，前世的時候，華歆曾同他提起過，說若當時自己認識滕三，那之後的事情便不會如此辛苦。滕家是前朝皇商，卻因為家主一朝身死而沒落。當年他提起來時也曾唏噓不已，卻不想華歆冷然一笑，挑眉問道︰「滕家那位可是從十一歲開始便跟著他祖父跑海路，卻因航道偏離遇上了風暴而葬身魚月復，況且，時間不早不晚，偏偏是在新皇登基的第二年，若說此事是意外，你信麼？」
不等自己說話，華歆又笑道︰「我倒是知道，滕家那位家主出事之前，曾托人尋了河西臨濟樓，將府中的地契和房契壓了換了現銀，再將那些銀子送至黑城的滕家商號。商人雖重利卻也重譽，尤其是行走西域的商人，一去數載，其中凶險自不必說，若是沒有可靠的同伴便寸步難行，自然是將信譽看得極重。自古西域商道都是滕家一手把持，在西域商人之中，滕家兩字就是純金的招牌，若是缺現銀，以滕家在西域的聲望，何必將地契都壓了去？」
凌奕腦中轉過一輪，想到了一個可能，有些吃驚地挑眉看著華歆，等他確認。
華歆輕輕頷首笑道︰「說到這個，我倒是佩服滕三，竟硬生生地將滕家撐起來了。雖是借了天山冰宮的勢，但也確實不易。」
當時的滕家，早已恢復當年天下皇商的風光，華歆也只是突然想起，同他閑話幾句而已。那時的他，借著華家的財力，自然是不需再去尋了滕三合作。只是現在……
幾乎都不用去猜測，凌奕便能想到滕三的態度，怕是決然不會同他的合作的。別說滕三，換了旁人也是斷然不會相信一個九歲孩童的。但是此次之約，他卻是必然要赴的。
他既不願將華歆拖入這場亂世傾軋，那便必定要尋一個人合作。此人的膽識才智自是不必說，最重要的是，他們要有共同的利益和目的，以保證對于這場聯盟的忠誠。對于現下的他來說，背叛是致命的。
勢力的累計，必定要巨大財力的支持，無字部自然是有些營生的，但是對于他來說，遠遠不夠。如此想來，滕三是唯一也是最好的選擇。縱使再難，也要將滕三綁上這條船，這次見面，勢在必行。
想起華歆同自己說的話，凌奕嘴角勾起一絲微笑，他自是別無選擇，但是滕三恐怕也是沒有退路了。
車輪碾過一塊石頭，讓馬車顛簸了一下，凌奕睜開眼楮開口喚道︰「裕德……」
這一日，是和順十五年，六月廿三。