初雪過後，很快便是臘月了。
這些天，凌奕依舊出入齊元的院子解毒，仿若那一天的事情從未發生過。在巫彥留下來的蠱蟲的幫助下，九重血蓮的功效發揮到最大，再加上宋錦和齊元用以真氣引導，凌奕體內的毒已經開始慢慢聚集。這讓所有人都送了一口氣，當初解毒之時怕的便是毒素無法聚集。如今事情朝著眾人期待的方向發展，自然是讓人松了一口氣的。之後需要的便是用內力將毒素逼出體內，這事情相較起之前倒也簡單了。
日子一天一天過去，近年關的時候齊元向長平侯請辭，說是要回師門過年。言慶挽留了幾句最後還是點了頭。凌奕听到這個消息的時候，正好在院子里看李琪舞劍，李琪前幾日從長平侯那里得了一把寶劍，正愛不釋手。
听了這個消息，凌奕一轉身就朝齊元的院子跑去，李琪被他的舉動下了一跳，隨後也急急忙忙地跟了上去。
跑到齊元院子的時候，齊元正半依在廊下喝酒。
白衣，黑發，星目，劍眉。
常年握劍的手指修長而有力，此時正握著一壺酒，些許酒液從壺口流出來給手指染上了一層奇異的色澤。他手臂隨意地塔下來，雙眼看著天空，像是在發呆，又像是在懷念。
凌奕的出現顯然打擾到了他，他皺著眉頭看向院門，在看到進門的那個身影的時候，呆愣了一下，而後便將視線轉向了另一邊。
凌奕上前幾步，朝著齊元遠遠行了個禮道︰「奕兒拜見師父。」
「凌奕……你來有什麼事？」齊元半眯著眼楮看凌奕，抬手又喝了一口酒。
「听說，師父要回千陽閣過年……」凌奕停頓了一下，繼續說道︰「開春之後，師父可還回來？」
「回來……回來啊，為什麼不回來？」齊元笑著說道，看向凌奕的眼神里是滿滿的譏諷，「我答應當你的師父，怎可不教你功夫呢？」
凌奕垂下眼簾，開口說道︰「有小師叔在，師父若是願意自可到處走走的。」
「哦？比如呢？」齊元坐起身來看著凌奕，似乎像是看到了什麼有趣的東西一般，嘴角帶笑，眼楮里卻波瀾不驚。
凌奕看著齊元的眼楮，深吸了一口氣，一字一頓地吐出四個字︰「極北之地。」
出乎意料的是，齊元並沒有因為做出太多的反應，他只是靜靜地看著凌奕，不說話，也沒有動作。
許久之後，齊元才用略微有些沙啞地聲音開口問道︰「你到底想如何？」短短的幾個字之中，有著毫不掩飾的疲累。
「母親曾經同我說過，沒有人能救你，能救你自己的從來都是你自己。」凌奕說著，指了指院子中的梅樹繼續開口︰「就算沒人去管它們，時辰到了它們也還是會開花的，但是若是冬天一直不來，即使你如何心急如焚，它們也還是不會開花。」
「時辰……時辰……」齊元重復著這兩個字，竟似有些痴癲的樣子，募得，他抬頭看著凌奕說道︰「我去了，便有結果麼？」
「我不知道。」凌奕搖頭。他是真的不知道，當年齊元死，是因為經年的舊傷，但卻沒有人知道這舊傷的來歷，只知道齊元每年都有段日子不會露面，沒有人知道他去了哪里，去干了什麼。直到後來，因了千凰樓的事情，無蹤同千陽閣交接的時候才知道，齊元的傷，從何而來。
極北之地有寒素宮，寒素宮內有鬼醫寒離，他是醫者，卻擅用毒。他只醫天下罕見的奇病，且治病之法不遵常理，用毒治病，雖是能救人一命卻也讓病人痛苦不堪，更甚者，便是會落下終生的隱患。齊元少年成名，行走江湖之時，曾偶遇寒離，兩人一度引為至交，但卻好景不長，只因那一場偶遇是寒離苦心設計的結果。
寒離原是千陽閣前掌門，齊元師父——程輝的私生子，自出生以來就不曾享受過父愛，母親也因愛生恨，將對程輝的不滿全部轉移到寒離身上。他經歷了什麼，又是如何成為寒素宮內名動江湖的鬼醫寒離的，這些事情沒有人知道，只知道他利用齊元接近程輝，最後將其毒殺。
程輝其人，世家子弟，雖拜入千陽閣門下少年成名，早年卻也風流成性，才為自己埋下了這些隱患。當年他同寒素生下寒離，卻為在掌門之位，為了千陽閣同家族的聯姻，取了他的小師妹，千陽閣閣主的千金。一晃十幾年，他似乎是猜到了自己的結局一般，曾在一次醉酒侯囑咐過齊元，無論自己因何而死，都不要追究。齊元只當他沒醒酒，胡亂應了也沒往心里去。
程輝死後，千陽閣大為震動，亦派出幾大高手圍剿寒素宮，卻被齊元攔了下來。他想起師父對他的囑托，也想起師父說自己有愧于寒離。同繼任掌門閉門長談之後，掌門撤回了這道調令。齊元卻獨自一人去了寒素宮，程輝有愧于寒離，千陽閣有愧于寒離，他齊元卻無愧于寒離。一日為師終生為父，殺父之仇不共戴天。
可是他去了，卻沒有見到寒離，齊元硬闖卻也沒能如願。再出現在千陽閣已經是半年以後，他受了重傷，遵門中醫師囑托，他便兩年不曾在江湖上走動。也是在這一年，他看到了初入千陽閣的李琪。
一晃四年過去，齊元卻是再也沒有提起這事。仿若極北的寒素宮同里面的那個人，從來不曾存在過一般。但是凌奕心中清楚，用不了多久，齊元便會再一次前往極北之地。
和順十六年，寒素宮內變，宮主寒離生死不明，齊元只身前去查探，卻受了重傷，雖然最後到底是被千陽閣救了回來，卻留下了無法治愈的內傷，之後，才導致了他在位七年之後的早逝。
還有一年的時間，只要趕在寒素宮宮變之前，了結這樁往事便好。一方面是自己心中的認定的堅持，一方面卻是師父的遺命，齊元要的，不過是痛痛快快的一場決斗。快意恩仇，重義而輕生死，江湖之人本該如此。
「也是……」齊元點點頭，似乎是接受了這個答案，他笑了笑，看著凌奕身後追來的李琪，說道︰「好好照顧小琪。」
「誰要他照顧！師兄你瘋了吧？！」李琪正好听到這句話，怒氣沖沖地進門伸手奪過齊元手里的酒吼道︰「我是他師叔，怎麼可能讓他照顧！師兄你也是，干嘛喝那麼多酒！」
在他身後，凌奕看著齊元的眼楮，微微一笑，做了個嘴型。
他說︰「好。」
而後，便轉身離開。
院子內，李琪依然數落著齊元，而齊元卻閉上眼楮身體一軟，睡了過去。之留下李琪一人不知所措的呼喊。
那一日，天氣晴朗，萬里無雲。
「主子，無赦已經到京城了。」裕德一邊給凌奕倒茶，一邊說著今日收到的消息。
點點頭，凌奕抬頭看了一眼不遠處的棋盤，問道︰「無程那邊可有消息？」
「不曾。」搖搖頭，裕德將茶盞放至凌奕手邊，疑惑道︰「按道理，他該是到黑城了啊。」
「怕是有事耽擱了吧。」凌奕嘴角勾出一抹微笑，伸手拿了茶盞輕啜一口，似是不甚在意的樣子。
見狀，裕德張了張嘴，又閉上。凌奕見了也只當不知，將茶盞放下，凌奕開口道︰「父親可有什麼消息傳來？」
「侯爺說，讓您安心養傷，待得天下平定了，便接您回凌陽。」裕德低頭，將凌陽侯的傳信轉述了一遍。
臉上顏色不變，凌奕點點頭道︰「那是自然，只希望父親這一仗，早早結束才好。」說著，又像是突然起了興致，抬眼問道︰「我那可愛的弟弟，不知夫子尋的是哪個大家？」
「是凌陽張家的大公子。」裕德說著，抬頭看了一眼凌奕的臉色才繼續道︰「說是夫人給選的，侯爺不曾出面。」
「這樣啊……」手指不緊不慢地敲著桌面，凌奕露出意味深長地微笑。
張蕊是覺得京中有她母家，情勢穩定，便要聯合凌陽本地的鄉紳了麼？真是……太天真了。
他父親是什麼樣的人，他太清楚不過了。在他眼里，可是從來都沒有什麼夫妻情分的，凌家世代世襲，整個凌陽已經如鐵桶一般，莫說他人，就連京中的皇上，也是插不進來人。在他的眼皮子地下，做出這樣明目張膽地結黨之事，他該夸張蕊一聲膽大呢，還是嘲笑她一聲愚蠢呢？
若是母親還在……若是母親，定然不會這般，至少不會在凌陽侯領兵在外時這樣……
像是想到了什麼，凌奕突然站了起來，在房內踱了幾步，開口道︰「你讓無影去一趟京城，給我好好查查丞相，看看他最近可還安好。」
裕德聞言，眼神閃了閃，低頭道︰「是。」
今年的冬天，比往年要漫長許多，許多。